Capítulo 96: Investigando Detalhadamente as Causas

No coração de Lu Kai havia admiração por Qi Ying; tão facilmente conseguiu resolver a questão, sem demonstrar surpresa em seu semblante. Quando Zhang Zhongping percebeu a reação de Lu Kai, ficou intrigado: como podia Lu Kai permanecer tão tranquilo diante de um assunto tão grave? Lu Kai explicou: “Eu sabia. Fui eu quem o enviou.” Zhang Zhongping, ouvindo isso, alternou entre espanto e um sorriso amargo: “Foi você que o enviou? Não me admira. Eu já pensava, como pode ser tanta coincidência encontrá-lo na casa de chá? Ele também é persuasivo; com poucas palavras convenceu o jovem Chang.”

Quanto ao argumento com que Qi Ying persuadiu Chang Zhiyuan, Lu Kai não tinha interesse naquele momento. Olhando para o céu através da janela, perguntou a Zhang Zhongping: “Está tranquilo ou tumultuado lá fora?” Zhang Zhongping, recém-chegado, sabia bem da situação. Ao ser indagado, respondeu rapidamente: “Tumultuado? Eu diria que está prestes a virar um caos. O Departamento de Defesa da Cidade fechou a rua, desde as proximidades da casa de Xie Wen até a estrada do tingimento.”

Lu Kai assentiu, como se tudo estivesse dentro de suas previsões, e disse: “Assim sendo, Yang Gongtian retornou da Residência Shian.” O Departamento de Defesa da Cidade fechando a rua era sinal claro para Zhang Zhongping, mesmo sem estar envolvido no restante dos acontecimentos: Lu Kai havia conseguido tomar o carro de valores. O carro fora tomado, mas não lhe disseram como ele poderia desaparecer do tingimento sem deixar rastro.

Zhang Zhongping, inquieto, perguntou: “O carro de valores desapareceu?” Vendo o nervosismo estampado no rosto de Zhang Zhongping, Lu Kai achou graça e respondeu sorrindo: “Desapareceu.” Zhang Zhongping, ao ver Lu Kai ainda capaz de sorrir, respirou aliviado: “Então não temos mais motivos para preocupação.” Lu Kai recolheu o sorriso e o semblante tornou-se mais grave: “Fazer o carro de valores desaparecer é fácil, mas fazer o dinheiro desaparecer é difícil.”

Essas palavras reacenderam a inquietação de Zhang Zhongping: “O dinheiro ainda está no tingimento?” Lu Kai apenas assentiu, sem responder. Zhang Zhongping, vendo Lu Kai ainda sentado, questionou: “Por que não vai logo ao tingimento dar ordens para que transportem o dinheiro? Em tempos assim, como pode ficar sentado?” Lu Kai precisava manter a calma; mesmo que o mundo lá fora se virasse do avesso, ele sabia que era preciso permanecer firme. “Transportar? Para onde? Transportar agora seria como entregar o cordeiro ao lobo.”

Zhang Zhongping reconheceu a lógica, mas não pôde deixar de se preocupar: “Mas também não podemos deixar o dinheiro no tingimento; isso é um problema. Eu já lhe disse, a rua está fechada, o Departamento de Defesa da Cidade vai vasculhar o tingimento cedo ou tarde.” Lu Kai permaneceu sentado; para Zhang Zhongping, seu rosto alternava entre seriedade e leveza, tornando-o um enigma. Zhang Zhongping o fitava, e Lu Kai acabou rindo: “É verdade, vasculhar o tingimento é questão de tempo, mas não será agora. Preciso ir a um lugar para ganhar algum tempo para o tingimento.”

Zhang Zhongping, sem entender, perguntou: “Aonde vai para ganhar tempo para o tingimento?” Lu Kai tornou-se grave: “Ao palácio, para ver o Rei Zhao.” Zhang Zhongping exclamou: “Vai ver o Grande Rei!” Lu Kai levantou-se devagar: “Não posso me aproximar do tingimento, só posso ir ao palácio. Se eu fosse ao tingimento, Yang Gongtian certamente suspeitaria. Você deve dar um jeito de ir ao tingimento; Dai Qian ainda está lá. Qi Ying agora é dos nossos, mas ainda não sabe disso. Procure entrar e avisá-lo. Se possível, faça-o sair antes que Qi Ying o veja. Se não houver oportunidade, que seja.”

A rua estava fechada, mas Zhang Zhongping era do Departamento de Defesa da Cidade, entrar no tingimento não seria difícil. Ele ainda tinha uma dúvida: “Você quer que eles não se encontrem?” Lu Kai respondeu: “Embora não se conheçam, é melhor que não se cruzem. Qi Ying está a caminho do tingimento; vá agora.”

Lu Kai permaneceu na casa, e Zhang Zhongping perguntou curioso: “Como sabe que Qi Ying vai ao tingimento?” Lu Kai riu: “Se o jovem Chang encarregou Qi Ying da reforma, é natural que o leve para conhecer o lugar.” Zhang Zhongping sorriu: “É verdade, como não pensei nisso.” Lu Kai e Zhang Zhongping saíram juntos, mas ao deixarem o escritório, seguiram caminhos distintos. A estrada do tingimento também levava ao portão do palácio, mas Lu Kai evitou o atalho, preferindo contornar.

Dai Qian, embora estivesse no tingimento, sabia do fechamento da rua pelo Departamento de Defesa da Cidade. Abriu totalmente o portão principal, sem trancá-lo, deixando claro que nada se escondia ali, que qualquer um poderia entrar. Sacos de dinheiro, pérolas e pedras preciosas estavam postos no canto direito do portão; ao lado, Dai Qian espalhou cacos de tijolo, de modo que o primeiro olhar sugerisse que os sacos continham apenas entulho da reforma. O saco estava no canto, visível a quem entrasse pela porta principal; claro, não poderia deixar apenas dinheiro e pedras, era preciso misturar verdade e mentira para confundir. Sacos verdadeiros de entulho também foram colocados para mascarar.

Ao ver os cacos de tijolo, Dai Qian sentiu pesar; tijolos são difíceis de fabricar, cada um é valioso. Lu Kai entrou no palácio para ver Zhao Houli; não poderia ser por outro motivo senão pelo assunto do Salão Tiande. O encontro foi breve, nem chegou ao tempo de uma xícara de chá.

Encontrar-se por pouco tempo significava poucas informações, mas não significava que Lu Kai fosse ao palácio para inventar histórias; ele nunca faria isso. Na última vez, Zhao Houli estava deitado; agora, recebia visitas em sua cadeira de rodas.

Lu Kai não tinha muito a dizer a Zhao Houli, mas às vezes menos é mais. O Rei Zhao estava com o semblante bem melhor do que na última visita; realmente, movimentar-se fazia bem ao ânimo. Lu Kai fez uma reverência: “Saudações, Rei Zhao.”

Zhao Houli olhou com seriedade para Lu Kai, com um tom de queixa: “O Primeiro-Ministro e o General Fang só me enrolam. Da última vez, dei três dias ao General Fang para resolver o caso, mas até agora não apareceu. O emissário veio também para me enrolar?”

Lu Kai sorriu: “Eles têm motivos para enrolar, eu não.” Zhao Houli analisou Lu Kai com atenção: “Quero ouvir o quanto de verdade há no que o emissário diz.” “Se é verdade ou não, Vossa Alteza saberá”, respondeu Lu Kai. “Sobre o caso de anos atrás, não houve grandes avanços, mas há algum progresso.”

Zhao Houli demonstrou ansiedade: “Que progresso é esse?” Lu Kai foi direto: “Preciso informar ao Rei Zhao: a morte do intendente Wu está relacionada ao Primeiro-Ministro!” Zhao Houli ficou impactado: “Como assim?” Lu Kai respondeu: “O que eu tinha a dizer, já disse. Se não houver mais ordens, peço licença para sair.”

Lu Kai pediu licença, mas não saiu; manteve-se firme, de pé, reverenciando, pois Zhao Houli ainda não o dispensara. Naturalmente, Zhao Houli não o deixaria partir sem esclarecer a acusação contra Cheng Minghu; era preciso entender antes de liberar.

Lu Kai sabia que Zhao Houli não o deixaria ir sem falar, então aguardou. Zhao Houli disse: “Deixei o emissário aqui para investigar, não para me dar um problema. Não pretende que eu mesmo investigue, não é?” Lu Kai, claro, não permitiria isso: “O problema existe, mas alguém já está solucionando.”

Zhao Houli perguntou: “Quem está solucionando?” Lu Kai respondeu: “O sub-chanceler Zhu Xingkong.” Zhao Houli se animou: “Zhu Xingkong!” Lu Kai assentiu: “O Rei Zhao me encarregou de investigar o caso do Salão Tiande; qualquer resultado, sendo eu da corte externa, mesmo com provas não poderia derrubar o Primeiro-Ministro, mas o Tribunal Superior pode.”

Zhao Houli pensou por um instante: “Entendi. Pode se retirar. Basta convocar o sub-chanceler para audiência.” “Peço licença para sair.”

Cheng Minghu e Yang Gongtian estavam diante da casa de Xie Wen, onde se reuniam os moradores das redondezas. Xie Wen estava presente, assim como seus vizinhos. Ao ver Cheng Minghu e Yang Gongtian ali, Xie Wen, inquieto, apressou-se a perguntar: “Tio Chen, quem veio me procurar mais cedo?”

Tio Chen era vizinho de Xie Wen e respondeu: “Não sei, não conheço.” Xie Wen insistiu: “Mas pelo menos perguntou o nome?” Tio Chen disse: “Não sei, não perguntei.” Xie Wen, sem saber se ria ou chorava: “Essa pessoa não conversou com você? O rosto, pelo menos, podia ver, não?” Tio Chen disse: “Isso eu sei. Era um tipo limpo, distinto, nada parecido com os do Departamento de Defesa da Cidade.”

Será que os do Departamento de Defesa da Cidade eram sujos, mutilados? Com Yang Gongtian e Cheng Minghu presentes, Xie Wen tossiu para alertar: “Responda apenas o que lhe perguntarem; não diga o que não interessa.” Tio Chen entendeu o recado e se calou, desviando o olhar.

Xie Wen olhou para Yang Gongtian: “Inspetor, veja...” Yang Gongtian pediu a Tio Chen: “Conte novamente, com detalhes.” Tio Chen protestou: “Já não contei? Quer ouvir de novo?” Mas ao ver o olhar frio de Yang Gongtian, tremeu: “Está bem, vou repetir. Hoje, um lenhador veio vender cobras, tentou negociar com o amigo de Xie Wen.”

Tio Chen não terminara quando Xie Wen o interrompeu, temendo se envolver: “Tio Chen, cuidado com as palavras. Sem nome, quem sabe quem era? Talvez eu nem conheça.” Tio Chen, também temeroso, corrigiu: “Está certo, quem sabe quem era? O sujeito, o sujeito tinha medo de cobras. Quando o lenhador tirou a cobra do saco, ele se assustou, pulou para o lado e acabou batendo na escada do pintor. O pintor estava em cima, pintando; com o susto, o pintor jogou o pote de tinta, que caiu justo no pescoço do cavalo, assustando-o.”