Capítulo 78: Deliberação sobre Conexões

Liang Zhuang ficou paralisado no local, pois a velocidade de Yang Gongtian era assustadora. Num piscar de olhos, ele já havia usado a lâmina de outro para matar, deixando Liang Zhuang aterrorizado, tremendo da cabeça aos pés. “Você!” exclamou.

Yang Gongtian, após executar o ato, recuou para uma posição entre Fang Wenhou e Liang Zhuang. Seu olhar era frio enquanto tirava uma bolsa de dinheiro, lançando-a a Liang Zhuang. “Vá embora”, disse.

Liang Zhuang, respirando com dificuldade, fitava Yang Gongtian com espanto. O olhar gélido de Yang Gongtian parecia perfurar-lhe a alma. “Acha pouco?”, questionou.

Liang Zhuang rangeu os dentes. “Vamos!”, ordenou.

Junto dos outros três, Liang Zhuang desapareceu correndo pela floresta ao lado.

Fang Wenhou franziu a testa, irado. “Você ousa matar alguém diante de mim!”

Yang Gongtian olhou para ele e respondeu friamente: “Nunca matei diante de você antes?”

Fang Wenhou lembrou-se de Lu Kai; embora não tivesse conseguido, a ousadia existia. Seu olhar pousou no corpo caído do administrador Wu, a testa franzida em preocupação. “Como vou explicar a morte dele quando voltarmos? Se quer se vingar de mim, não precisava se sacrificar junto!”

Yang Gongtian, ao contrário, sorriu. “Não tenho tempo para vinganças. Digo que ele morreu, assim podemos prestar contas.”

O olhar de Fang Wenhou tornou-se gélido. “O que quer dizer com isso?”

Yang Gongtian indagou: “O general Fang é leal ao rei ou ao antigo monarca?”

Fang Wenhou fitou-o intensamente, ciente de que Yang Gongtian não diria algo assim sem motivo. Havia muitos olhos observando quando saíram da cidade; ninguém tão tolo cometeria tal ato sem ter meios de se resguardar.

Fang Wenhou, acalmando-se, respondeu respeitosamente: “Ao rei, é claro.”

Yang Gongtian sorriu, exibindo os dentes. “Exatamente. Se o administrador Wu voltar, deixará o rei descontente. Como súditos, não devemos fazer nada que desagrade o rei, certo?”

Fang Wenhou refletiu e compreendeu o ponto. “Como vamos contornar essa situação?”

Yang Gongtian respondeu de forma simples: “Contornar o quê? O administrador Wu foi morto por esses malfeitores revoltados por não receberem ouro suficiente. O que tem a ver conosco?”

Fang Wenhou esperava uma resposta mais elaborada, mas bufou. “O antigo monarca vai acreditar nisso? Quem ousaria matar alguém diante de nós dois?”

Yang Gongtian aproximou-se, parando ao seu lado. “Nós servimos ao rei. O que importa se o antigo monarca acredita ou não?”

Sem dizer mais, Yang Gongtian subiu na carruagem e segurou as rédeas do cavalo. Fang Wenhou permaneceu parado. Yang Gongtian perguntou: “Vai ou não?”

Na mente de Fang Wenhou, surgiam inúmeras dúvidas, mas uma era clara: sem as ordens de Cheng Minghu, Yang Gongtian jamais teria tal ousadia. Agora, nada podia ser feito.

Fang Wenhou perguntou: “Vamos simplesmente voltar? E o corpo?”

Yang Gongtian respondeu: “É apenas um cadáver, não ouro ou joias. Alguém vai roubar? Primeiro voltamos, depois mandamos alguém cuidar disso.”

Sem alternativa, Fang Wenhou seguiu Yang Gongtian de volta à cidade.

Depois que ambos partiram, uma figura saiu da floresta. Não era Liang Zhuang, que já estava longe, mas Wen Lushan, que olhou silencioso e sombrio para o corpo do administrador Wu.

Dois dias se passaram desde o tumulto. Lu Kai e Zhang Zhongping estavam em um reservado de uma taverna, acompanhados por Dai Qian e Shen Jiancheng.

Shen Jiancheng suspirou: “Com tamanho escândalo, o Príncipe de Shu ainda não destituiu Yang Gongtian. Assim, o comando da defesa da cidade permanece nas mãos de Cheng Minghu.”

Dai Qian também lamentou: “Como o administrador Wu foi capturado por aqueles revoltosos? Se não fosse isso, teríamos cortado um braço de Cheng Minghu.”

Lu Kai partilhava da mesma decepção: “Se Wen Lushan não tivesse enviado o recado, talvez nem soubéssemos como Yang Gongtian foi reintegrado ao cargo.”

Zhang Zhongping parecia desanimado: “Então, só cumprimos metade da tarefa.”

Lu Kai também achava lamentável, mas não ao ponto de se abater. Sorriu: “Ainda que Yang Gongtian não tenha caído, Zhao Houli não vai desistir. E acham mesmo que Cheng Minghu fez tudo isso apenas por Yang Gongtian?”

Shen Jiancheng, surpreso, perguntou: “Acha que Cheng Minghu tem outros motivos?”

Lu Kai respondeu: “Cheng Minghu não iria irritar Zhao Houli por Yang Gongtian sem motivo. Zhao Houli abdicou, mas ainda é o antigo monarca. Antes permanecia fora do Palácio Beihe, agora, ao sair, dificilmente voltará a se recolher sem agir. Cheng Minghu só o enfrentaria se fosse por algo realmente importante.”

Dai Qian, curioso, perguntou: “Que motivo teria Cheng Minghu para irritar Zhao Houli?”

Shen Jiancheng, sombrio, disse: “Com certeza é algo que o afeta diretamente.”

Lu Kai sorriu: “Muito provavelmente. Mas que motivo seria esse? Se não me engano, o administrador Wu acompanhou Zhao Houli ao Reino de Nanwei anos atrás.”

Shen Jiancheng então entendeu a insinuação de Lu Kai: “Quer dizer que foi o administrador Wu quem envenenou? Mas isso não faz sentido; ele era homem de confiança de Zhao Houli. Sem Zhao Houli, não seria ninguém. Não teria razão para tal.”

Dai Qian sabia que Lu Kai não falava à toa. “Independentemente de Wu estar envolvido, o que isso tem a ver com Cheng Minghu?”

Lu Kai explicou: “Antes, pensava-se que o veneno fora obra de Zhao Zong, mas agora vejo que não é simples, e sinto que Cheng Minghu também está envolvido.”

“Involvimento de Cheng Minghu no envenenamento?” Shen Jiancheng não conseguia acreditar.

Lu Kai não tinha certeza: “É só uma suposição. Mas, do contrário, não vejo outra razão.”

Ultimamente, Dai Qian vinha se aproximando de Zhu Xingkong. Se contasse a ele, talvez conseguisse ajuda para investigar o caso. Dai Qian perguntou: “Devemos contar a Zhu Xingkong?”

Zhang Zhongping não sabia do envolvimento de Dai Qian com Zhu Xingkong, mas conhecia quem era. Se não fosse aliado, por que compartilhar informações? Zhang Zhongping ficou surpreso: “O senhor também é dos nossos?”

O uso do “nós” por Zhang Zhongping divertiu os outros três, que sorriram. Lu Kai explicou: “Não, ele não é dos nossos.”

Então, só podia ser alguma armadilha de Lu Kai.

Zhang Zhongping sorriu amargamente: “Entendi.”

Lu Kai ponderou: “Talvez seja bom informar Zhu Xingkong. Se ele investigar, desvia sua atenção de nós.”

Dai Qian concordou: “Neste período, tentarei me aproximar dele.”

Lu Kai olhou para os três e disse: “Durante esse tempo na cidade, já fizemos algo. Agora, o mais importante é fazer Cheng Minghu tomar a medicação.”

Ao ouvir isso, Shen Jiancheng sorriu: “Quantas pílulas acha que ele tomará desta vez?”

Lu Kai sorriu de volta: “No mínimo três.”

“Mesmo? Por quê?”, perguntou Shen Jiancheng, curioso.

Lu Kai explicou: “Yang Gongtian falhou na missão, algo nunca visto em Bei’an. Cheng Minghu não ficaria abalado?”

Dai Qian achava divertida a ideia de obrigar Cheng Minghu a tomar o remédio. “Se fosse comigo, tomaria uma pílula depois de um evento desses”, brincou.

Lu Kai percebeu que Shen Jiancheng concordava. “E a segunda, por qual motivo?”

Zhang Zhongping, rápido, disse: “Já sei, é por causa do administrador Wu?”

Lu Kai lançou-lhe um olhar de aprovação. “Muito esperto.”

Dai Qian também sorriu para Zhang Zhongping: “Raciocínio rápido; eu só pensei nisso agora.”

Após uma pausa, Dai Qian concluiu: “Irritar Zhao Houli é mais grave que o incidente na cidade. Natural que tome outro comprimido.”

De repente, Dai Qian franziu a testa: “E a terceira pílula? Por qual motivo?”

Nem Zhang Zhongping nem Shen Jiancheng conseguiram pensar em outro motivo. Fora Zhao Houli e Yang Gongtian, Cheng Minghu não parecia ter razão para tomar mais remédio.

Como Lu Kai havia dito três, devia ter seus motivos. Ele explicou: “A terceira não tem relação com o dia de hoje. Cheng Minghu fez de tudo para me afastar, mas eu voltei. Como isso não o deixaria ansioso?”

Os quatro sorriram juntos. Shen Jiancheng disse: “Restam sete, então.”

Lu Kai sabia o motivo das restantes. “Cheng Minghu quis me afastar; no início achei que fosse apenas em nome do rei, para evitar que o antigo massacre viesse à tona. Mas, pelo caso do administrador Wu, parece estar de alguma forma envolvido.”

Shen Jiancheng refletiu e concordou: “Se ligarmos tudo, Cheng Minghu realmente não está isento.”

No episódio em que Cheng Minghu tentou afastá-lo usando Chang Yue, Lu Kai notou um ponto crítico que os outros ignoraram. “Acredito que há mais alguém envolvido.”

Dai Qian sentiu um calafrio. “Mais alguém?”

Lu Kai compartilhou sua suspeita: “Pensem, por que Cheng Minghu ficou tão nervoso com minha entrada na enfermaria interna? Já se passou tanto tempo, e alguém como ele jamais deixaria rastros. Mesmo entrando ali, o que eu conseguiria descobrir?”

Se Lu Kai não tivesse dito, os outros jamais perceberiam o detalhe. Zhang Zhongping perguntou: “Mas por quê?”