Capítulo 30: Recusa Determinada

Cheng Minghu não demonstrou surpresa alguma diante da pergunta de Cheng Weilian e sorriu: “Você também percebeu? Está progredindo.”
O tom de Cheng Minghu sugeria que ele também havia ficado atento a Lu Kai naquela ocasião, o que não o surpreendia, mas Cheng Weilian sim, ficou surpreso. “O senhor também notou que o emissário agiu de maneira suspeita?”
Cheng Minghu respondeu: “Há tantos documentos confidenciais no escritório, como poderia não ficar atento? Como deixaria alguém sozinho ali sem cuidado?”
Cheng Weilian bateu palmas e riu: “O senhor é mesmo astuto.” Mas conteve-se, achando inadequado usar tal palavra para o próprio pai, e corrigiu: “O senhor é extremamente perspicaz, já sabia o que o emissário pretendia ao vir aqui.”
Cheng Minghu disse: “Não me preocupei que ele levasse algo, mas sim que deixasse alguma coisa.”
Cheng Weilian ficou perplexo, nunca pensara nisso. Sendo quem era, Cheng Minghu sempre pensava em todos os detalhes. Diz o ditado que até o mais sábio pode cometer um deslize, e foi o que aconteceu: não imaginou que Lu Kai levaria de seu escritório o objeto mais insignificante, mas que poderia ameaçar sua vida.
Cheng Weilian então perguntou: “Pai, o senhor notou se o emissário deixou algo?”
Cheng Minghu respondeu, frio e devagar: “O estranho é isso, não percebi falta de nada, nem nada a mais.”
Cheng Weilian exclamou, incrédulo: “Como pode? O comportamento dele...”
Cheng Minghu ponderou um pouco: “Quando alguém faz algo, sempre há um propósito. Às vezes, por distração, não sabemos onde focar a atenção. É como perder algo: quando procura, não acha; quando não busca, aparece sozinho. Os documentos confidenciais estão todos lá, nem a mais, nem a menos.”
Se nem Cheng Minghu sabia explicar, Cheng Weilian menos ainda.
Cheng Weilian concluiu: “O importante é que os documentos estejam seguros. Pai, vou voltar para o Departamento de Hóspedes.”
Ao retornar, Cheng Weilian viu Fang Wenhou alinhando os guardas no pátio da frente.
Fang Wenhou postava-se à frente das fileiras, impondo respeito a todos. Cheng Weilian aproximou-se e perguntou: “O que está acontecendo?”
Fang Wenhou respondeu: “Há pouco, alguém atravessou correndo as dependências do departamento.”
Cheng Weilian estranhou: “Quem era? Um ladrão?”
Fang Wenhou não achava que fosse um ladrão: “O Departamento de Hóspedes, o que teria de valor para se roubar? Aquele sujeito tinha uma leveza nos pés impressionante, em poucos saltos saiu do departamento. Se fosse realmente um ladrão, seria um dos grandes, mas aqui não temos joias nem pedras preciosas para atrair tal pessoa.”
O raciocínio de Fang Wenhou fazia sentido, e Cheng Weilian indagou: “Então, qual a sua opinião?”
Fang Wenhou não respondeu, mas ergueu a voz para os guardas: “Já que alguém passou correndo pelas casas, alguém viu de onde veio?”
Os guardas cochichavam entre si, mas ninguém se apresentou para responder o que Fang Wenhou queria ouvir.
Zhang Zhongping estava entre eles e, ao contrário de outros dias, mantinha a postura ereta e olhava à frente. Costumava ser relaxado, sempre com as costas curvadas, e endireitá-lo era tarefa difícil, só conseguia por pouco tempo após uma bronca. Mas hoje, sem qualquer reprimenda, já estava de pé como um soldado.
Fang Wenhou notou a diferença em Zhang Zhongping e, fingindo preocupação, perguntou: “Como está seu ferimento?”
O ferimento fora causado pelo próprio Fang Wenhou e Zhang Zhongping não ousava reclamar. Sem olhar para Fang Wenhou, respondeu olhando fixamente à frente: “General, ainda não estou totalmente recuperado, mas posso andar sem problemas.”
Fang Wenhou, ainda fitando Zhang Zhongping, disse: “Que bom.”
Depois, explicou: “Bati em você porque cometeu um erro. Quando errar, precisa entender onde errou.”
Zhang Zhongping aceitou a lição: “O general está certo, não importa o cargo, todos devem obedecer à disciplina.”
Fang Wenhou sorriu amistoso para Zhang Zhongping: “Que bom que entendeu minhas intenções.”
Observou Zhang Zhongping mais atentamente: “Diga-me, o que acha desse incidente?”
Zhang Zhongping sabia muito bem quem era o responsável por atravessar as casas, mas não queria se envolver nem criar problemas, fingiu ignorância: “Hoje não estava de plantão nas dependências, não vi nada, não posso falar.”
Fang Wenhou insistiu: “Só estou perguntando, pode responder à vontade, não se preocupe.”
Zhang Zhongping devolveu: “Melhor perguntar aos colegas que estavam de serviço, não ouso especular.”
Fang Wenhou analisou Zhang Zhongping e questionou: “Onde você estava de serviço hoje?”
Zhang Zhongping respondeu com honestidade: “Na portaria principal.”
Fang Wenhou replicou: “Então por que, ao chegar, só vi um guarda lá?”
Zhang Zhongping, sentindo um nervosismo nos músculos do rosto, respondeu: “Antes da troca de turno, vi o emissário.”
Fang Wenhou perguntou devagar: “E fora do seu turno, por que viu o emissário?”
Zhang Zhongping se lembrou do perigo que passara no pátio de Lu Kai e ficou inquieto: “Enquanto me recuperava, o emissário enviou alguém para saber de mim, por isso fui pessoalmente agradecer.”
Fang Wenhou sabia que Lu Kai e Zhang Zhongping tinham certa proximidade, e que Lu Kai havia mandado alguém visitá-lo após a surra, nada demais. Olhou mais uma vez para os guardas e, percebendo que não obteria respostas, foi falar com Cheng Weilian: “O senhor tem alguma pergunta?”
Cheng Weilian virou-se: “Pode dispensá-los.”
Com a dispersão dos guardas, Zhang Zhongping voltou ao seu posto, e Fang Wenhou também se retirou.
Meia hora depois, um guarda veio até Zhang Zhongping: “O emissário quer falar com você.”
Zhang Zhongping não queria ver Lu Kai, mas, sendo chamado, não podia recusar. Hesitou um instante e respondeu: “Entendido.”
Lu Kai o aguardava em uma sala. Pouco depois, Zhang Zhongping chegou. Ao vê-lo, Lu Kai tinha um sorriso leve, satisfeito porque, quando Fang Wenhou interrogou os guardas, ele estava escondido no canto do pátio ouvindo as respostas de Zhang Zhongping.
Zhang Zhongping podia ter contado tudo e buscado reconhecimento, mas não o fez. O emissário investigava por conta própria o caso sangrento de Tiande, algo que poderia atrair a atenção do Príncipe de Shu. Se denunciasse, talvez não ganhasse cargo, mas certamente receberia uma recompensa.
Zhang Zhongping não disse nada, foi discreto, o que agradou muito a Lu Kai.
Lu Kai sorriu para Zhang Zhongping: “Ouvi tudo o que você disse, cumpriu sua palavra.”
Zhang Zhongping agora não ousava mais tratar Lu Kai como irmão, nem desejava mais nada dele. Com o rosto sério, respondeu: “Ainda bem que ouviu, seja o que for que queira fazer, não tem nada a ver comigo. Se não houver mais nada...”
Lu Kai o interrompeu: “Gostaria de pedir um favor.”
Zhang Zhongping recusou de pronto: “O senhor está destinado a grandes feitos, eu só quero viver em paz. Para pequenas coisas não precisa de mim, para grandes coisas não tenho capacidade de ajudar.”
Lu Kai compreendeu o receio dele: “Não se menospreze. Serei direto: vim a Bei'an não só para entregar a carta de reconciliação, mas também para investigar o massacre de Tiande. Para isso, preciso entrar no Departamento Médico Interno. Você conhece muita gente, preciso da sua ajuda. Pode pedir o que quiser, farei o possível para atender.”
De fato, Zhang Zhongping conhecia pessoas no Departamento Médico Interno, e ajudar Lu Kai a entrar não seria difícil. Mas, se algo desse errado, poderia perder a cabeça.
Zhang Zhongping respondeu: “Perdoe-me, não posso ajudar.”
Lu Kai franziu o cenho: “Não precisa responder agora, pense alguns dias antes.”
Zhang Zhongping cortou de imediato: “Não há o que pensar. O senhor sabe como me tratou e agradeço por isso, mas sabe que não sou natural de Shu do Norte. Conquistar uma posição de funcionário aqui já não foi fácil. Perdoe-me, não posso ajudar. Se insistir, só posso provar minha integridade com a própria vida.”
Assim dizendo, virou-se e partiu, sem dar a Lu Kai chance de insistir.
Cheng Qingwan soube que Cheng Weilian voltara à mansão. O que mais ele faria lá? Cheng Qingwan estava no Departamento de Hóspedes e, ao ver Cheng Weilian, perguntou: “O que contou para o pai?”
Cheng Weilian lançou-lhe um olhar de lado: “O que mais poderia ser? Falei exatamente sobre o que você não quer falar com ele!”
O rosto de Cheng Qingwan endureceu: “O que eu teria para esconder do pai?”
Cheng Weilian respondeu: “Se, após dois dias, ninguém foi te procurar, é porque não foi falar com ele. Irmã, o que me intriga é: por que você defende tanto um emissário estrangeiro?”
Cheng Qingwan franziu o cenho: “Não o estou defendendo. Já perguntei a ele, não pegou nada. Você está sendo paranoico.”
Cheng Weilian se irritou: “Irmã, não imaginei que duvidaria de mim por causa de um emissário!”
Cheng Qingwan respondeu, melancólica: “Não é dúvida, apenas você não tem provas, não é?”
Cheng Weilian ficou ainda mais irritado, mas não queria brigar com a irmã: “Vá para casa, não quero discutir agora.”
Cheng Qingwan também não queria discutir com Cheng Weilian por causa de Lu Kai e saiu do departamento.
Ao passar pelo pátio de Lu Kai, olhou em direção à casa dele, desejando entrar para vê-lo, mas seu coração lhe disse que era melhor evitar.
Desta vez, seguiu seu instinto e não entrou, decidida a não ver Lu Kai. Ele, por sua vez, preocupado com Zhang Zhongping, não estava em casa, passeava pelo departamento. Cheng Qingwan seguiu para o pátio da frente, enquanto Lu Kai voltava pelo mesmo caminho.
Ambos se encontraram diante do arco que ligava os pátios.
Ao avistarem-se, seus olhares se cruzaram e permaneceram fixos um no outro.
Não eram inimigos, nem estranhos; já que se encontraram, não havia motivo para ignorar.
Lu Kai sorriu levemente e cumprimentou: “Senhorita.”
Cheng Qingwan, ainda abalada pela discussão com Cheng Weilian, não estava de bom humor, mas, diante da cortesia de Lu Kai, não podia tratá-lo com frieza. Inclinou-se e respondeu: “Saudações, senhor Lu.”