Capítulo 41: Crescentes Complicações

Daichen era uma pessoa inquieta, incapaz de permanecer sentado por muito tempo; passar os dias na residência de Shen Jiancheng lhe parecia um tédio absoluto. Instalou-se no quarto de hóspedes do pátio dos fundos, onde Shen Jiancheng ordenara aos empregados que não o incomodassem.

No jardim, havia uma rocha artificial rodeada por bambus verdes, cujas sombras cobriam a rocha; um sabiá repousava sobre ela, e, aborrecido, Daichen pegou uma pedra e a arremessou em direção ao pássaro, espantando-o. Assim que o sabiá voou, Daichen sentiu remorso, censurando-se por ter afugentado a única criatura viva que poderia lhe aliviar o tédio.

O sabiá não voltaria, mas alguém veio: Shen Jiancheng. Sorrindo, perguntou: “Aborrecido?” Daichen respondeu com amargura: “Muito aborrecido. Com um dia tão claro, o príncipe não pensa em sair para dar uma volta?” Shen Jiancheng suspirou: “Para onde ir? Não estando em meu próprio território, nada tem graça.” Daichen compreendia bem o sentimento de Shen Jiancheng.

Shen Jiancheng prosseguiu, suspirando: “Quando cheguei a Bei'an, passei três meses sem sair de casa.” Daichen riu: “O príncipe realmente aguenta bem o tédio.”

Daichen o conduziu para dentro e serviu-lhe chá, mas antes que pudesse falar, um criado apareceu apressado, contrariando as ordens de Shen Jiancheng de não permitir entradas sem permissão.

Com voz severa, Shen Jiancheng perguntou: “O que houve?” O criado, nervoso, respondeu: “Príncipe, Zhu Shaoqing chegou.” Shen Jiancheng ficou surpreso: “Zhu Xingkong está aqui!” Depois de se recompor, acenou para o criado: “Sirva chá no salão, eu irei em seguida.” O criado acrescentou: “Príncipe, Zhu Shaoqing pediu que o Senhor Daichen também compareça.” Daichen ficou estupefato: “Eu também?” O criado confirmou: “Sim.” Shen Jiancheng, aliviado, ordenou: “Pode sair.” O criado se retirou.

Daichen não conhecia Zhu Xingkong, mas o título de Shaoqing era inconfundível; o coração de Daichen disparou: “Como Zhu Xingkong sabe que estou aqui? Príncipe, desta vez suas precauções falharam, há realmente espiões em sua casa.” Shen Jiancheng franziu a testa: “Impossível. Zhu Xingkong é habilidoso, se quiser encontrar alguém em Bei'an, mesmo escondido em um buraco, ele o descobriria.”

Daichen, tentando controlar o coração que batia acelerado, perguntou: “Será que ele veio por causa do assassinato dos capangas da sede do chanceler?” Shen Jiancheng considerou improvável: “Não. A morte de alguns capangas não seria suficiente para alarmar Zhu Xingkong. Se ele veio pessoalmente, significa que você não pode escapar. Vamos ouvir o que ele tem a dizer.”

Zhu Xingkong era frio, como uma lâmina que já condenou milhares de criminosos; seus olhos eram mais ardentes que o ferro em brasa usado em torturas. Shen Jiancheng e Daichen entraram no salão, sentindo-se como se adentrassem uma prisão gelada.

Zhu Xingkong fitou Daichen diretamente, e Daichen sentiu como se o olhar de Zhu Xingkong lhe arrancasse um pedaço de carne. Shen Jiancheng, sorrindo, perguntou: “Shaoqing, o que o traz aqui?” Zhu Xingkong tratava todos igual, exceto criminosos; com cidadãos honestos era cortês, mas com culpados, implacável.

Levantando-se, Zhu Xingkong respondeu: “Tenho algumas questões que perturbam o príncipe, espero contar com sua colaboração.” Shen Jiancheng, apesar do coração acelerado, manteve a compostura: “Naturalmente. Vamos nos sentar.” Shen Jiancheng tomou o assento principal, Zhu Xingkong e Daichen sentaram-se à esquerda e à direita.

Zhu Xingkong parecia valorizar muito o tempo; sem rodeios, perguntou a Daichen: “Por que você está investigando o caso de Wang Da'er?” Daichen reagiu com nervosismo: “Foi o chanceler quem o enviou?” Zhu Xingkong retrucou: “Responda o que perguntei. Se quiser enrolar, há lugares apropriados para fazê-lo falar a verdade.”

Shen Jiancheng e Daichen trocaram olhares, sem saber como responder: dizer a verdade ou tentar enganar? Zhu Xingkong fixou Daichen, ignorando Shen Jiancheng: “Não olhe para os outros, estou falando com você.”

Ficava claro que Zhu Xingkong não era fácil de ludibriar; se mentisse, seria descoberto, mas a verdade envolveria Lu Kai, que já tinha problemas demais. Daichen hesitou, então respondeu: “Wang Da'er é meu irmão, aconteceu algo a ele, não posso me importar?”

Sem expressão, Zhu Xingkong levantou-se abruptamente: “Guardas, prendam-no!” Dois oficiais entraram para detê-lo. Daichen protestou: “Espere! Que crime cometi?” Zhu Xingkong, olhando friamente para Daichen, questionou: “Se diz irmão de Wang Da'er, então me diga: qual a forma da marca de nascença nas costas dele e onde está localizada?”

Daichen ficou mudo, pois jamais vira Wang Da'er, muito menos sabia sobre marca de nascença. Zhu Xingkong indagou: “Como? Se é tão próximo dele, como não sabe da marca?” Daichen rebateu: “E daí? Precisa despir o irmão para ver a marca de nascença? Só por isso não pode me prender!”

Zhu Xingkong falou calmamente: “Claro que não é só por isso. Tenho provas de que você não é irmão de Wang Da'er; ele é de Bei Shu, e você é de Jing Yue, braço direito do General de Jing Yue.”

Daichen e Shen Jiancheng ficaram espantados; não esperavam que Zhu Xingkong soubesse até disso. Zhu Xingkong continuou: “Dois morreram e um ficou ferido sob suas mãos na sede do chanceler. Não importa de quem você seja subordinado, mas ousar cometer crimes em Bei Shu... diga, isso já é motivo para prendê-lo!”

Daichen ponderou o significado das palavras de Zhu Xingkong; era interessante, pois se realmente quisesse prendê-lo, não perderia tempo com tantas explicações. Ao perceber isso, Daichen se acalmou; Zhu Xingkong queria saber por que ele investigava Wang Da'er, Daichen não era o alvo principal.

Daichen disse: “Peça para seus homens saírem, eu falarei.” Zhu Xingkong acenou, e os guardas se retiraram. Sentando-se novamente, Zhu Xingkong advertiu: “Fale, e se mentir, não espere consideração por parte do príncipe.”

Daichen respirou fundo: “Estou investigando Wang Da'er por ordem do príncipe.” Transferiu assim o problema para Shen Jiancheng, que entendeu que Daichen queria proteger Lu Kai.

Zhu Xingkong olhou para Shen Jiancheng: “Por que o príncipe está investigando Wang Da'er?” Shen Jiancheng devolveu: “Com tantos anos de experiência, Shaoqing não percebe?” Zhu Xingkong indagou: “Perceber o quê?” Shen Jiancheng respondeu: “A morte de Wang Da'er é suspeita.”

Zhu Xingkong, fingindo ignorância, perguntou: “Suspeita em quê?” Daichen já falara com Shen Jiancheng sobre o assunto, mas havia muitos detalhes desconhecidos. Daichen interveio: “Há duas questões: uma é o bracelete da esposa de Da'er, outra é o motivo da expulsão repentina da sede do chanceler. Segundo minhas investigações, Wang Da'er foi acusado injustamente de roubar o bracelete, apenas uma desculpa para expulsá-lo, e depois encenaram sua queda no lago para que todos acreditassem.”

Zhu Xingkong perguntou: “Que provas você tem de que foi a sede do chanceler quem fez isso?”

Daichen respondeu: “O bracelete da esposa de Da'er pode ser visto tanto como uma recompensa pelos anos de serviço quanto como dinheiro de condenação.” Zhu Xingkong replicou: “Ainda é só suposição. Tem provas?”

Daichen olhou sério para Zhu Xingkong: “Não tenho provas, só informações, mas estou confiante de que posso descobrir mais.” Zhu Xingkong olhou para Shen Jiancheng: “Príncipe, por que tanta preocupação com o cocheiro da sede do chanceler?”

Shen Jiancheng respondeu vagamente: “Não é preocupação, é curiosidade. Por que a sede do chanceler faria tanto esforço para encenar uma morte por afogamento?”

Zhu Xingkong, com frieza, disse: “Curiosidade? Não acredito que seja só isso.” Shen Jiancheng retrucou: “Shaoqing, com sua perspicácia, já sabia disso. Você, assim como nós, suspeita que Wang Da'er sabia algo que não deveria, mas não sabe o quê, por isso veio até aqui. Também acredita que a sede do chanceler está por trás.”

Sem provas, Zhu Xingkong não acusaria diretamente a sede do chanceler: “Cada vida deve ser investigada, é meu dever.” Erguendo-se, olhou para Daichen: “Você cometeu crimes em minha jurisdição, deveria ser preso, mas não o farei. Dou-lhe uma chance de redimir-se.”

Daichen sorriu: “Quer que eu investigue Wang Da'er? Sabe por que estou na residência do príncipe?” Zhu Xingkong respondeu: “Matou alguém, então quis se esconder, mas agora que vim até você, não há por que fugir. Use a cabeça, voltarei.”

Sem olhar para trás, Zhu Xingkong partiu. Daichen e Shen Jiancheng permaneceram sentados, trocando olhares; Daichen riu: “Interessante. Se nem o Shaoqing me prende, os da sede do chanceler serão mais cautelosos. Mas por que quer que eu investigue?”

Shen Jiancheng refletiu: “Prendê-lo não serviria de nada, ele já conhece sua identidade. Se o prendesse, eu informaria ao General, e aí o caso envolveria questões políticas entre dois países. Tratar a morte de dois capangas como assunto de Estado seria absurdo para Zhu Xingkong.”

Daichen concordou: “Faz sentido. Cometi o crime, e Zhu Xingkong veio imediatamente; ele já me vigiava?”

Shen Jiancheng negou: “Não vigiava você, mas sim a sede do chanceler.”

Daichen intrigou-se: “A sede do chanceler?” Baixando a voz, perguntou: “Será que ele também suspeita de Cheng Minghu e do Rei Wei...?”

Shen Jiancheng respondeu: “É bem possível. Talvez naquela noite fora da cidade, os homens de Zhu Xingkong viram algo, e Cheng Minghu, para se proteger, planejou o assassinato.”

Daichen concordou: “Certamente. Se fosse apenas para evitar vazamento de informações, Cheng Minghu não precisaria matar. Só faria isso em último caso.”

Daichen perguntou: “O Rei Shu saberá disso?” Shen Jiancheng respondeu: “Não. Cheng Minghu encontrou-se secretamente com o Rei Wei, um assunto perigoso. Zhu Xingkong não dirá nada sem provas, a menos que queira arriscar a própria vida.”

Daichen suspirou: “E agora? Devo realmente ajudá-lo na investigação?” Shen Jiancheng não respondeu de imediato; após um momento, disse: “Com Zhu Xingkong vindo pessoalmente, sua identidade não pode mais ser ocultada. Mas isso é bom, não precisa mais se esconder aqui. Precisamos informar Lu Kai sobre isso.”

Daichen, inquieto: “Não posso ir à Agência de Hóspedes, Zhu Xingkong já está de olho em mim. Se eu for, ficará tudo às claras. Melhor esperar, ele virá até mim.”

Shen Jiancheng também não tinha soluções, suspirando: “Então esperemos. A situação está cada vez mais complicada.”

(Fim do capítulo)