Capítulo 6: Alívio da Ira

Os homens geralmente têm dinheiro guardado, e Zhang Zhongping não era exceção. Assim que saiu da Casa das Pérolas e das Joias, olhou em volta para garantir que ninguém o via, entrou no beco e dividiu a quantia trocada em duas partes: uma para as despesas diárias de casa, como lenha, arroz, óleo e sal; a outra, claro, era seu dinheiro secreto.

Dessa vez, a troca foi mais rápida do que esperava. Pensou que sair da repartição dos clientes levaria ao menos meia hora, mas agora, ao voltar ao depósito para buscar o chá, estava cedo demais. Se voltasse rápido, não pareceria que havia se esforçado. Zhang Zhongping decidiu atrasar mais meia hora, assim Lu Kai ficaria com a impressão de que ele realmente trabalhou duro.

Com esse tempo livre, resolveu passar em casa. Sua esposa, Yuan Lingsu, era do Norte de Shu e tinha certa beleza. Zhang Zhongping voltou animado, mas antes mesmo de chegar à porta, viu de longe um cavalo branco amarrado do lado de fora.

Ao ver o cavalo, toda a alegria de Zhang Zhongping desapareceu. Aproximou-se silenciosamente, furtivo, encostou-se à porta e espiou pelo vão. No pátio, Yuan Lingsu conversava com um homem de roupa azul e leque na mão, sentados à mesa. De vez em quando, Yuan Lingsu ria diante das brincadeiras do visitante.

Ao reconhecer o homem de azul, Zhang Zhongping sentiu-se tomado pela raiva e, sem hesitar, entrou abruptamente. Parecia um intruso. O riso de Yuan Lingsu cessou na hora, e o homem de azul ficou assustado. Yuan Lingsu sorriu e perguntou: "Você não deveria estar de serviço, por que voltou?"

Parecia culpá-lo por ter voltado. Zhang Zhongping, com expressão dura, respondeu: "Esta é minha casa, preciso pedir permissão para entrar?"

O homem de azul riu suavemente: "Não é isso. Por que toda vez que me vê, fica irritado?"

Zhang Zhongping resmungou: "Como não ficar? Você não tem nada para fazer? Tão ocioso assim todo dia?"

O homem de azul respondeu: "Na loja há empregados, e lá eu também fico sem nada para fazer."

Yuan Lingsu olhou para Zhang Zhongping, insatisfeita: "O que está acontecendo com você? Ele é meu primo, não precisa ficar irritado toda vez que o vê."

Zhang Zhongping não queria brigar com Yuan Lingsu, então tentou conter-se e perguntou: "Por que ele veio?"

Yuan Lingsu, com gratidão no olhar, lançou um olhar ao homem de azul: "Hoje fui ao Templo de Bei'an fazer oferendas, fui com o primo Changwen."

Ao ouvir isso, o sangue de Zhang Zhongping ferveu. O cavalo lá fora não tinha carruagem, o caminho era longo, e os dois provavelmente foram juntos e voltaram juntos no mesmo cavalo. Se os vizinhos vissem, o que iriam comentar?

Zhang Zhongping, furioso, disse: "Se fosse ao Templo de Bei'an, poderia me avisar, eu te acompanharia."

Yuan Lingsu respondeu, sem paciência: "Acompanhar? Quantas vezes te pedi? Quando teve tempo? Se não fosse o primo Changwen hoje, teria passado vergonha."

Zhang Zhongping perguntou preocupado: "Vergonha? O que aconteceu?"

Yuan Lingsu, ressentida, explicou: "Hoje, ao dar a oferenda no templo, o dinheiro foi pouco. O sacerdote, diante de todos os fiéis, disse que eu não era sincera. Se não fosse meu primo ajudar, como poderia encarar as pessoas?"

Changwen sorriu, interrompendo: "Enquanto o primo estiver aqui, nunca deixarei minha prima passar vergonha."

Zhang Zhongping detestava essa cumplicidade entre eles. Yuan Lingsu agradeceu a Changwen por ter salvado a situação, mas Zhang Zhongping não lhe daria bons modos. Irritado, disse: "Quanto deu? Eu devolvo, qual o mérito?"

Changwen sorriu calmamente: "Não precisa ser tão formal, não foi muito. Além disso, sei bem quanto um funcionário da cidade ganha. Se realmente se importa com sua prima, faça-lhe um vestido novo."

Quando Changwen disse isso, Zhang Zhongping perdeu a compostura. Precisa ele dizer se compra ou não um vestido? O dinheiro das joias de Lu Kai ele ainda pretendia dar à Yuan Lingsu como salário mensal. Agora, ferido no orgulho, não pensou duas vezes.

Com ar de superioridade, Zhang Zhongping atirou o saco de dinheiro sobre a mesa, que fez um som claro ao bater. Changwen percebeu pelo som que havia bastante dinheiro e ficou surpreso ao ver o saco ali.

Yuan Lingsu também se espantou, mas logo sorriu: "Recebeu o salário do mês?" Ao abrir o saco, ficou admirada: "Não, é muito mais que o salário!"

Zhang Zhongping, tendo impressionado Changwen, sentiu-se satisfeito. Toda a frustração e humilhação de antes haviam desaparecido.

Orgulhoso, Zhang Zhongping declarou: "Quando disse que era salário? É uma gratificação da repartição."

Changwen, desconfiado, perguntou: "Gratificação? Por que a repartição te daria isso sem motivo?"

Zhang Zhongping, irritado, respondeu: "Sem motivo? Capturei bandidos nas montanhas!"

Yuan Lingsu, preocupada, olhou para Zhang Zhongping: "Capturei bandidos? Nunca ouvi você falar disso!"

Zhang Zhongping inventou uma desculpa, exibindo-se: "Foi uma operação secreta, não podia contar."

Changwen ainda não acreditava e olhou para Zhang Zhongping: "Está estranho... O que funcionários da cidade têm a ver com bandidos de montanha?"

Zhang Zhongping semicerrando os olhos, ameaçou: "Por que pergunta? Conhece esses bandidos?"

Changwen assustou-se, temendo que Zhang Zhongping, por vingança, o levasse para a repartição, ficando pálido: "Não diga isso! Como posso ter relação com bandidos?"

Zhang Zhongping falou com firmeza: "Não está certo, acho que você conhece sim. Vamos comigo à repartição de defesa da cidade!"

Changwen entrou em pânico: "Eu... Eu não vou à repartição! Prima, tenho coisas a fazer, vou indo!" E saiu apressado.

Yuan Lingsu, aborrecida, disse: "Por que assustou ele?"

Zhang Zhongping respondeu: "Assustar por quê? Era para assustar mesmo."

Yuan Lingsu viu um ferimento na testa de Zhang Zhongping e perguntou: "Foi causado pelos bandidos?"

Na verdade, não foi; era de tanto se curvar diante de Lu Kai. Mas não podia contar a verdade: "Não foi nada, só um arranhão."

Yuan Lingsu pegou o dinheiro e levantou-se: "Fique quieto, vou cuidar do ferimento."

Zhang Zhongping permaneceu imóvel. Yuan Lingsu foi buscar a caixa de remédios e, com cuidado, tratou o ferimento, soprando de leve para não arder: "Dói?"

Zhang Zhongping sentiu-se aquecido: "Não dói."

Com Yuan Lingsu tratando-o assim, toda humilhação fora de casa não importava.

Zhang Zhongping falou: "Te aviso para evitar seu primo."

Yuan Lingsu sabia que Zhang Zhongping não gostava do primo, explicou: "Não fui procurá-lo, encontramos por acaso na rua. Falei que iria ao Templo de Wan'an e ele me acompanhou."

Zhang Zhongping só sentiu que era incapaz, suspirou: "Deixo você passar necessidade, nem dinheiro para oferenda tem."

Yuan Lingsu olhou-o com carinho: "Não me sinto mal. Não vá capturar bandidos de novo, é perigoso e não vale o dinheiro. Só quero que fique bem, não sabe que só fiquei brava na hora?"

Zhang Zhongping sorriu levemente: "Fique tranquila, mesmo capturando bandidos, eu sou o último a avançar."

Yuan Lingsu riu: "Não achei que tivesse coragem para isso, é um grande feito, livrar o povo de malfeitores. Hoje à noite faço algo especial para você."

Zhang Zhongping viu que ainda tinha tempo: "É só um arranhão, não precisa tanto. Preciso voltar, saí só por um momento."

Ele seguiu apressado para a repartição dos clientes. O depósito era mais perto entrando pelos fundos. Dobrou a esquina e entrou pela porta dos fundos, explicou ao encarregado que vinha buscar chá para o enviado. O encarregado, ao ouvir que era para o enviado, não ousou negligenciar, fez o registro e escolheu uma caixa de sândalo para acondicionar o chá.

Lu Kai não sabia onde era a Casa de Chá de Bei'an, e ao ver Zhang Zhongping chegar, comentou: "Suando tanto, obrigado pelo esforço, irmão."

Zhang Zhongping sorriu: "Nada demais, esse serviço não é difícil."

Lu Kai pegou a caixa de sândalo e colocou de lado: "No futuro, vou te levar ao Pavilhão Fengqi como meu convidado, para brindarmos juntos."

Zhang Zhongping sorriu: "Quer comprar mais alguma coisa?"

Lu Kai balançou a cabeça: "Você já está cansado, descanse."

Zhang Zhongping se despediu.