Capítulo 116: A Classe do Senhor Nan

Lu Kai não tinha ânimo para voltar à tinturaria e procurou diretamente Shen Jiancheng. Shen Jiancheng ficou chocado: "O quê! Tie Mantang descobriu sua identidade?"

Dai Qian também parecia incrédulo; Lu Kai não brincaria com um assunto desses. "Como pode ser? Como ele descobriu?"

Lu Kai sentia o mesmo choque que Shen Jiancheng e Dai Qian. Ele respondeu: "Antes de eu partir, Tie Mantang disse uma única frase: que eu não deveria ter matado Yang Gongtian."

Shen Jiancheng e Dai Qian sabiam sobre o assassinato de Yang Gongtian, pois foi Lu Kai quem pediu a Dai Qian que enviasse a mensagem a Wen Luxhan. Dai Qian sabia que Shen Jiancheng não poderia desconhecer o fato.

Dai Qian, visivelmente inquieto, questionou: "Isso significa que, quando Yang Gongtian e Wen Luxhan entraram em confronto, havia alguém observando?"

Lu Kai ponderou por um instante e disse: "Acredito que é quase certo que sim. Com certeza havia homens de Tie Mantang na Vila Xinhuai naquele momento, e essa pessoa também reconhecia Wen Luxhan."

Shen Jiancheng franziu a testa, a expressão tão tensa que parecia capaz de amassar papel. "Os homens de Tie Mantang são todos marginais. Como esses arruaceiros poderiam reconhecer Wen Luxhan?"

Lu Kai deu um sorriso amargo. "É justamente por serem marginais que não é surpreendente. Investiguei Tie Mantang; os homens sob seu comando vêm de todos os lugares. Como marginais não fazem nada que preste, vivem fugindo da justiça e viajando por todo o país. O homem que viu Wen Luxhan certamente esteve em Jingyue antes, por isso o reconheceu."

Dai Qian piscou, fitando Lu Kai fixamente, e perguntou em tom grave: "Mesmo que o reconhecessem, como chegaram até você?"

Lu Kai olhou para Dai Qian, com o coração agitado. "Isso é ainda mais simples. Os guardas da guarnição da cidade na Secretaria de Relações Exteriores são os mais fáceis de subornar. Com certeza, alguém revelou que fui eu quem enviou Yang Gongtian para Xinhuai."

Shen Jiancheng rangeu os dentes: "Tie Mantang é realmente formidável!"

Lu Kai baixou a cabeça em silêncio, sentindo a necessidade urgente de enxergar sua situação com clareza.

Dai Qian sugeriu a Shen Jiancheng: "Sua Alteza, talvez devêssemos aceitar as exigências de Tie Mantang."

Diante da situação, Shen Jiancheng não teve escolha a não ser concordar. "Aceitar não faz mal. Assim que ele entrar nos domínios de Jingyue, poderemos encontrar uma oportunidade para lidar com ele."

Dai Qian acrescentou: "Tie Mantang certamente sabe que, ao aceitarmos, poderemos ajustar as contas mais tarde. Se ele ousa vir, deve ter um plano para se defender. Se ele quer terras para abrir uma casa de apostas, que as tenha. Felizmente, ele só está interessado em acumular riqueza e não representa uma grande ameaça para nós por enquanto."

Lu Kai interveio então: "O mais importante agora é como sair da cidade. Quanto mais tempo ficarmos em Bei'an, mais suspeitas despertaremos. Tie Mantang é apenas um exemplo. Não podemos continuar agindo com cautela excessiva; pretendo agir com mais ousadia e acelerar meus planos. Devo sair da cidade em até meio mês!"

Enquanto Lu Kai pensava em como sair o mais rápido possível, Zhu Xingkong planejava como entrar na cidade para enfrentar Cheng Minghu. Embora estivesse ansioso, ele sabia que a pressa gera erros, e isso seria desastroso.

Zhu Xingkong havia incomodado a residência de Peng Shaozhang por um dia; ele não podia continuar morando ali.

Agora que o Ministro e o Vice-Ministro do Tribunal de Justiça não estavam presentes, o funcionamento do tribunal estava comprometido. Zhu Xingkong foi pedir sua dispensa a Peng Shaozhang. No salão principal, Peng Shaozhang o recebeu e disse: "Pense bem antes de entrar na cidade."

Zhu Xingkong sorriu amargamente: "Há muitas dúvidas que não consigo conectar. Ficar aqui não me trará respostas, e esconder-me fará com que Cheng Minghu pense que tenho medo dele."

Peng Shaozhang sorriu calmamente: "Não posso te ensinar como agir; algumas coisas você deve aprender a ponderar por conta própria. Nos últimos anos, raramente fui ao Tribunal de Justiça justamente para lhe dar a oportunidade de assumir as responsabilidades sozinho. Estou velho e muitas coisas já fogem ao meu controle."

Zhu Xingkong não culpou Peng Shaozhang por manter-se à margem; cada um tem suas escolhas, e Peng Shaozhang não tinha motivos para se envolver nesse lamaçal por ele.

Zhu Xingkong disse: "Não ouso incomodar o mestre. Lembro-me de quando entrei no Tribunal de Justiça, o senhor disse que, neste mundo, a única pessoa que pode nos ajudar somos nós mesmos."

Peng Shaozhang sorriu, reconfortado: "Não imaginava que você ainda se lembrasse."

Zhu Xingkong sorriu ao recordar o passado. "Antes de partir, preciso lhe perguntar uma coisa."

Peng Shaozhang olhou fixamente para ele, parecendo saber o que viria a seguir. "Você quer perguntar sobre Zhao Liandu, não é?"

Zhu Xingkong ficou comovido: "Como o mestre adivinhou?"

Peng Shaozhang respondeu: "Não é preciso adivinhar. Muitas pessoas o procuraram anos atrás, mas ninguém o encontrou. Ouvi dizer que Zhao Liandu foi silenciado há muito tempo."

Se estivesse no lugar dele, Zhu Xingkong também teria silenciado Zhao Liandu. No entanto, questionou: "Ouvi o nome de Zhao Liandu através do antigo rei. Se a pessoa realmente morreu, por que ele me diria esse nome?"

Peng Shaozhang disse: "O Tribunal de Justiça ficou responsável pela investigação na época. Como eu disse, as pessoas o procuraram e não encontraram vestígios."

Zhu Xingkong pensou que Peng Shaozhang teria alguma informação, mas não tinha. Ele chegou a cogitar se o mestre sabia de algo e não queria revelar, já que o Tribunal de Justiça era responsável e não poderia ser totalmente ignorante sobre o assunto.

Como Peng Shaozhang não falou, Zhu Xingkong não insistiu. Não havia apenas um caminho para investigar isso. O fato de Peng Shaozhang tê-lo acolhido por uma noite já era uma ajuda imensa.

Após as formalidades, Zhu Xingkong partiu em direção a Bei'an.

Zhang Zhongping esperou na tinturaria por muito tempo e não viu Lu Kai chegar. A parede já estava erguida e os artesãos continuavam os retoques finais. Pensando que Lu Kai talvez não aparecesse, Zhang Zhongping voltou para a Secretaria de Relações Exteriores.

Ao chegar, encontrou Lu Kai retornando. Estavam a poucos metros de distância. Ao ver que Lu Kai estava são e salvo, Zhang Zhongping suspirou aliviado e chamou: "Irmão!"

Lu Kai parou para esperá-lo. Com guardas passando por perto, ele perguntou discretamente: "Está tudo bem?"

Zhang Zhongping não respondeu imediatamente. Só quando os guardas se distanciaram, ele disse: "Tudo bem, apenas o interior e o exterior do salão ainda precisam de retoques, os homens ainda estão trabalhando."

Como o que precisava ser escondido já estava seguro, não havia com o que se preocupar na tinturaria. Lu Kai disse: "Isso é bom. Quando terminarem, eles irão embora por conta própria. Não vá à tinturaria se não for necessário."

Zhang Zhongping acenou, compreendendo. Lu Kai olhou para o céu vasto e murmurou: "A trupe Nangong deve estar chegando."

A trupe Nangong referia-se a um grupo artístico da dinastia Wei do Sul. O que Lu Kai mencionou não era a trupe verdadeira, mas um grupo de confiança, escolhido a dedo por ele. Embora fossem falsos, em termos de habilidade, não havia diferença alguma dos originais.

Antes de entrar na cidade, Lu Kai passou um tempo com a trupe, supervisionando minuciosamente a espessura do papel e a aplicação das tintas.

Ao instruir o processo, um artesão veterano da trupe elogiou Lu Kai: "Você tem um bom olho."

Ao receber o elogio, Lu Kai respondeu modestamente: "Não mereço tal honra."

O grupo estava instalado em um pátio discreto. Com uma grande mesa no centro, cinco pessoas produziam gravuras de ano-novo com cuidado. Lu Kai estava ao lado. O velho artesão comentou: "Muitos aprendem a recortar desenhos, e não faltam especialistas em papel e pintura, mas fazer o sombreamento e a aplicação de cores com essa precisão não é tarefa fácil. Com você por perto, temos a garantia de que a tradição continuará."

Receber tal elogio era uma glória imensa. Lu Kai disse humildemente: "O senhor me lisonjeia. Meu conhecimento é raso; espero que o senhor possa me instruir mais."

O velho riu: "Você é mais meticuloso que eu."

Após um momento de reflexão, Lu Kai seguiu com Zhang Zhongping. Zhang Zhongping não entendeu a quem ele se referia: "Trupe Nangong? Qual trupe Nangong está chegando?"

Lu Kai respondeu: "Prometi ao Grande Mestre que traria a trupe Nangong para ele ver."

A fama da trupe Nangong era conhecida, e Zhang Zhongping lembrou-se subitamente: "Ah? É a trupe Nangong de Wei do Sul que virá?"

Lu Kai riu: "Como um enviado falso poderia convidar a verdadeira trupe Nangong? É uma falsa. Como é, irmão, também quer ir ver a diversão?"

Zhang Zhongping agitou as mãos: "Não quero diversão. Desde a última vez que fui à residência do Grande Mestre, ainda não me recuperei do susto."

Lu Kai riu: "Quanto mais diz isso, mais sinto vontade de levá-lo."

Zhang Zhongping fez uma careta: "Não brinque, realmente não quero voltar lá."

Lu Kai parou de brincar: "Veremos. Se nada der errado, será o melhor."

Os dois entraram no pátio. Zhang Zhongping olhou para dentro do quarto. Lu Kai, pensativo, caminhava olhando para a ponta dos próprios sapatos. Lu Kai não viu quem estava lá dentro, mas Zhang Zhongping viu.

Zhang Zhongping sorriu maliciosamente: "A bela está à espera, não vou incomodá-los."

Ele se virou e partiu apressado. Ao ouvir as palavras de Zhang Zhongping, Lu Kai viu-o partir e, inicialmente, não entendeu. Quando olhou para o interior, viu Cheng Qingwan lá dentro.

Um sorriso surgiu nos lábios de Lu Kai; só então entendeu o que Zhang Zhongping queria dizer.

Cheng Qingwan sempre carregava uma caixa de doces; parecia que ela não conseguia sair de casa sem ela. A caixa estava sobre a mesa; uma era de ontem, e a outra era a que ela acabara de trazer.

Não havia um encontro marcado entre Lu Kai e a bela Cheng Qingwan; ela aparecera sem ser convidada. Para qualquer homem, uma visita inesperada de uma bela dama é uma sorte.

Lu Kai, é claro, não a expulsaria, nem afastaria tal sorte.

Caminhando rapidamente, Lu Kai entrou e sorriu: "O que há de bom para comer hoje? Não precisa ficar trazendo sempre; a cozinha da Secretaria de Relações Exteriores não deixaria que eu passasse fome."