Capítulo 16: Coração de Pedra

Se fosse obra de Lu Kai, não havia dúvidas de que seria por ordem do Rei de Wei, aproveitando a entrega da carta de paz para encontrar o refém. Isso era algo de extrema importância. Na verdade, Fang Wenhou era contra as negociações, pois sendo um general, só podia conquistar méritos no campo de batalha. No entanto, como o Rei de Shu tinha a decisão final, ele apenas se opunha em silêncio. Inicialmente, pensava que poderia utilizar esse assunto como argumento, mas agora tudo fora em vão.

Se, por outro lado, tivesse sido obra de Shen Jiancheng, o impacto não seria tão grande, pois ele já estava detido em Bei Shu. Esse tipo de atitude seria apenas uma rendição pessoal, e não um encontro previamente combinado entre as partes.

Shen Jiancheng disse: “O general serve Bei Shu com total dedicação, o que realmente merece respeito. Mas não queira que, no seu zelo, acabe sendo usado por pessoas de má índole.”

Fang Wenhou não entendeu e perguntou: “Pessoas de má índole? Quem seriam essas pessoas?”

Shen Jiancheng não respondeu diretamente, mudando de assunto: “O general já ouviu falar do velho Jiang do Nan Wei?”

Fang Wenhou não conhecia o velho Jiang antes, só passou a ouvir sobre ele após conviver com Chang Yue, que apreciava tesouras de flores e, por isso, mencionava muito esse nome.

Fang Wenhou comentou: “O grão-mestre já falou sobre ele. Dizem que o velho Jiang nunca falha com suas tesouras, podando todo o esplendor de Nan Wei. Mas por que o senhor menciona esse homem?”

Shen Jiancheng sorriu: “Talvez o general não saiba, mas já fui aprendiz do velho Jiang por alguns meses.”

Os olhos de Fang Wenhou se arregalaram: “O senhor foi aprendiz do velho Jiang?”

Shen Jiancheng disse: “Faz muitos anos, fui a Nan Wei. Ouvi dizer que havia um emissário por lá, então resolvi visitá-lo para conversar sobre os costumes locais. O general acha isso impróprio?”

Fang Wenhou respondeu: “Se o senhor convidou o emissário só para conversar sobre Nan Wei, não vejo problema. Mas, então, por que usou a flor de parede para chamar alguém?”

“Flor de parede? Quando foi que usei flor de parede para alguém?”, Shen Jiancheng fingiu surpresa, olhando diretamente para Fang Wenhou.

A jovem que poderia testemunhar estava bem ali diante deles. Era claro que Shen Jiancheng não era esquecido, mas sim estava se fazendo de desentendido. Fang Wenhou esboçou um sorriso frio, sem nunca imaginar que Shen Jiancheng seria tão descarado. O efeito da flor de parede era semelhante ao de um sonífero, porém mais lento; era incolor, insípido, e mesmo médicos habilidosos não a detectariam. Se Shen Jiancheng insistisse que Cheng Weilian e Zhang Zhongping eram fracos para bebidas, Fang Wenhou nada poderia fazer.

Sem alternativa, Fang Wenhou levantou-se: “Agradeço o aviso, mas essa mulher foi comprada por outros. Guardas, levem-na e investiguem com rigor!”

A jovem rastejou até Fang Wenhou, batendo a cabeça no chão: “Senhor, foi o senhor Shen, foi ele quem me mandou fazer isso!”

Fang Wenhou nem olhou para ela, ordenando: “Levem-na!”

“Sim!”, responderam dois guardas, arrastando-a para fora.

Fang Wenhou, com o rosto sério, fez uma reverência a Lu Kai e Shen Jiancheng: “Fui precipitado, perdoem-me. Preciso me retirar.”

E saiu como uma ventania, conduzindo seus homens.

Fang Wenhou se foi, mas Lu Kai permaneceu. Paralisado no mesmo lugar, Shen Jiancheng perguntou: “Por que está parado? Não vai embora?”

Lu Kai sorriu amargamente e, sem sair, voltou a sentar-se: “No fim das contas, ele nos pegou. Ir ou ficar já não importa mais.”

Shen Jiancheng suspirou: “Parece que você tem algo a dizer?”

Na verdade, Lu Kai tinha motivos para ficar, relacionados à jovem levada por Fang Wenhou. Não era por beleza, como muitos pensariam. Lu Kai comentou: “Aquela jovem é inocente.”

Shen Jiancheng respondeu: “Inocente? Havia duas opções: ou Fang Wenhou a levava, ou levava você. Viu só? É por isso que não quero que arrisquem. Por mais detalhado que seja o plano, sempre há imprevistos. Os planos são frios, as pessoas não. Seu maior defeito é não ser suficientemente impiedoso.”

“Dai Qian disse que você não queria a morte do emissário, por isso deixou que ele fosse apenas imobilizado, mas por acaso ele teve de ser morto, e você acabou fingindo estar ferido para entrar na cidade.”

O que Shen Jiancheng disse era verdade; quando emboscaram o emissário, se ele e Dai Qian fossem decididos a matá-lo, teriam conseguido antes mesmo de qualquer reação.

Diante disso, Lu Kai nada respondeu. Shen Jiancheng continuou: “Você é o emissário. Bastaria dizer que voltaria à corte para relatar, e ninguém poderia impedi-lo. Mas se quiser ficar, você—não, nós—não podemos mais cometer o mesmo erro. Senão, outros inocentes morrerão por nossa causa.”

Lu Kai olhou profundamente para Shen Jiancheng, fez uma reverência e saiu.

A lua pousava nos ombros. Lu Kai, de mãos atrás das costas, fitava a lua límpida pela janela, imóvel. Como um espectro, Dai Qian entrou pela janela aberta, sentando-se e servindo-se de chá como se estivesse em casa.

Lu Kai percebeu sua entrada, mas não se virou. Dai Qian sorriu, tomando um gole de chá: “Diga-me, consegue ver qual será nosso destino? Será bênção ou desgraça?”

Dai Qian entrou sem que ninguém notasse; isso significava que ninguém o vira. Lu Kai fechou a janela: “Espero que seja bênção. Se for desgraça, Jing Yue estará em perigo iminente.”

O futuro é incerto, e falar mais não ajudaria. Dai Qian sorriu: “Já sabe que sua briga com o chefe da repartição já correu por toda Bei’an?”

Lu Kai sorriu: “Você também ouviu?”

Dai Qian respondeu: “Achei que você seria mais forte, mas acabou empatando.”

“Empate apenas?”

Os olhos de Dai Qian se arregalaram: “Você poderia vencê-lo!”

Lu Kai sorriu sem responder. Dai Qian, intrigado, olhou para ele: “Independentemente de vencer ou não, queria dizer que, com sua habilidade, para sair da repartição não precisava de ameaças nem alianças complicadas. Bastava agir como eu, indo e vindo livremente.”

Lu Kai balançou a cabeça, rindo: “Sair uma ou duas vezes é fácil. Pode garantir que nunca será descoberto?”

Dai Qian sorriu amarelo: “É verdade, quanto mais vezes, mais problemas aparecem.”

Lu Kai continuou: “Se não me aproximar do chefe, tudo se complica depois. E, quem sabe, ele ainda pode me salvar um dia.”

“Salvar você? Ele faria isso?”

Lu Kai deu de ombros: “Quem sabe?”

Dai Qian, resignado, olhou para ele: “Diga logo, por que me chamou aqui? O que quer que eu faça?”

Lu Kai sorriu enigmaticamente e fez um gesto para que Dai Qian se aproximasse.

No dia seguinte, Lu Kai passeava pela repartição, procurando por Zhang Zhongping, mas não o encontrou. Um guarda apareceu e Lu Kai o chamou para perguntar.

O guarda, em voz baixa, disse: “Ele está deitado na sala dos fundos.”

Lu Kai sorriu: “Ainda não se levantou?”

“Não é isso. O senhor ainda não sabe? Ontem à noite o general Fang mandou chamá-lo, e assim que chegou, recebeu dez varadas. Depois, o general só perguntou se foi merecido. Zhang respondeu que sim, e o general foi embora.”

Lu Kai franziu o cenho: “Qual foi o motivo? Por que o general mandou bater nele?”

“No começo eu também não entendi. Só depois fui perguntar a Zhang, e ele disse que foi porque ontem, durante o serviço, foi ao Pavilhão Fengqi, e por isso foi punido.”

Lu Kai resmungou: “Desde quando o general Fang se importa com isso?”

“Pois é! Existe uma regra que proíbe qualquer oficial, independentemente do cargo, de frequentar esses lugares, mas... todos fazem vista grossa. Nunca ouvi falar de alguém punido por isso. Zhang teve mesmo azar.”

Lu Kai imediatamente entendeu: Fang Wenhou estava apenas descontando sua frustração, provavelmente por ter sido contrariado por Shen Jiancheng no dia anterior, e escolheu Zhang Zhongping para desabafar. Cheng Weilian também esteve lá, mas quem ousaria bater nele?

Lu Kai perguntou: “Onde ele está se recuperando?”

“Venha comigo, senhor.”

Zhang Zhongping estava deitado de bruços na cama, sem ter voltado para casa. Quando Lu Kai entrou, Zhang tentou se levantar, mas Lu Kai o impediu: “Não se mexa, fique deitado. A culpa foi minha por irritar o general Fang ontem.”

Zhang Zhongping forçou um sorriso: “Não culpe o general. Ele só seguiu as regras.”

Lu Kai bufou: “Seguiu as regras? O chefe também foi lá, apanhou também?”

Zhang Zhongping respondeu: “O chefe só acompanhava o senhor. Era algo importante... Não dava para puni-lo.”

Lu Kai rangeu os dentes: “Fique tranquilo. Vou encontrar uma forma de fazer justiça por você.”

Zhang Zhongping apressou-se: “Não se desentenda com o general por minha causa, não é nada. Em alguns dias, estarei bem.”

Lu Kai suspirou, sentando-se ao lado da cama: “Você veio de Xi Sui em busca de trabalho e, por minha causa, ainda passa por isso. A culpa é minha.”

Zhang Zhongping sorriu amargamente: “Já apanhei, passei fome, fui humilhado quando cheguei, já me acostumei. Não se preocupe, estou bem.”

Lu Kai balançou a cabeça: “Assim não dá. Ninguém cuida de você aqui, e sua família deve estar preocupada por não ter voltado. Aguarde.”

Lu Kai saiu e chamou os guardas, ordenando que preparassem uma carruagem para levá-lo para casa, deixando claro que seriam bem recompensados. “Descanse em casa, quando puder, irei visitá-lo.”

Receber tamanha consideração de Lu Kai emocionou profundamente Zhang Zhongping, que disse em voz baixa: “Nestes dias, fique atento.”

“Atento?”

Zhang Zhongping explicou: “O chefe veio me visitar.”

Lu Kai se surpreendeu: “O chefe foi ver você?”

Zhang Zhongping sorriu: “Também fiquei surpreso. Ele disse que o general Fang me bateu para dar uma lição a vocês. Ontem à noite, o general trouxe reforços para tirar a gente daqui, mas o chefe discutiu com ele, insistiu para ficarmos. Agora, os homens do general estão no pátio da frente, e os do Departamento de Defesa, no de trás. Acho que estão prestes a brigar.”

Lu Kai ficou surpreso. Cheng Weilian queria mesmo enfrentar Fang Wenhou?

Lu Kai assentiu, demonstrando compreensão, e mandou que levassem Zhang Zhongping para casa.

Ele refletia: Fang Wenhou havia trazido seus homens, aparentemente para vigiá-lo. Isso confirmava que o encontro entre Lu Kai e Shen Jiancheng não lhe saía da cabeça.