Capítulo Dois: Cada Passo, Um Obstáculo
Ouvindo o som dos cascos se aproximando cada vez mais, o melhor para salvar a própria vida seria fugir imediatamente. Contudo, se partisse assim, não conseguiria infiltrar-se na cidade de Beian. Antes da partida, o Grão-Marechal já havia decidido: se a missão falhasse, só restaria recorrer à guerra, e recorrer às armas seria, sem dúvida, a última das opções.
Dai Qian, percebendo o perigo iminente, ficou aflito: “O que está esperando? Vamos embora primeiro, amanhã discutimos como entrar na cidade.”
Lu Kai, porém, mantinha-se imóvel como uma bandeira enfrentando o vento. Não estava paralisado pelo medo, mas porque não queria ir embora; precisava de um motivo plausível para ficar. A mente de Lu Kai fervilhava de ideias.
De repente, uma dúvida surgiu em seu coração: “Pense bem, por que o emissário do medalhão do tigre viajou a noite inteira sem descanso? Será que havia um acordo entre as partes para chegar hoje? Se realmente estava combinado, se eu entrar na cidade apenas amanhã como emissário, o que direi quando perguntarem o motivo do atraso? Que estava cansado e precisei dormir antes de fazer minha entrada triunfal?”
Dai Qian ficou ainda mais inquieto. Não podia responder aquilo daquela forma. Uma trégua era assunto grave demais para ser tratada com negligência por um emissário do medalhão do tigre.
A chuva caía sobre as folhas das árvores, algumas gotas atravessavam as frestas e atingiam Lu Kai. Pensando rapidamente, ele sugeriu: “Esconda o corpo, eu darei um jeito de entrar.”
Dai Qian não acreditava que fosse possível inventar uma solução tão rápido: “Tem certeza? Como vai explicar todo esse sangue espalhado? Vamos embora, se demorarmos será tarde demais.”
Lu Kai deu dois passos, pegou a longa espada do emissário do medalhão do tigre e fez um corte profundo em seu próprio braço direito. O sangue escorria sem parar, misturando-se à água que começava a formar poças no chão devido à chuva cada vez mais intensa, e logo se uniu ao sangue derramado antes pelo verdadeiro emissário, tornando-se indistinguível.
Ao ver isso, Dai Qian entendeu a ideia, surpreso e admirado: “É uma boa solução.”
Carregou o corpo do emissário e sumiu na floresta. Lu Kai, vendo-o partir, esboçou um sorriso amargo: “Agora só resta torcer para que os deuses estejam do meu lado.”
Deitou-se na poça d’água fingindo estar desacordado.
Os cavaleiros pesados de Bei Shu chegaram galopando, quarenta homens ao todo, liderados por Fang Wenhou, o general da guarda de Bei Shu.
“Parem!” Fang Wenhou foi o primeiro a estancar o cavalo. Os demais fizeram o mesmo ao vê-lo parar.
A chuva martelava ruidosamente, pesadas gotas escorriam pela armadura de Fang Wenhou. Ele lançou um olhar para Lu Kai, caído, e ordenou: “Verifiquem se ainda está vivo.”
Um dos cavaleiros desmontou, aproximou-se e verificou a respiração de Lu Kai, reportando: “General, está vivo.”
Outro cavaleiro, olhando para a lateral, exclamou assustado: “General, aquele saco parece ser de couro de veado do Nan Wei!”
O cavaleiro pegou o saco e entregou a Fang Wenhou, que o examinou detalhadamente, surpreso: “De fato, é couro de veado do Nan Wei!”
Imediatamente, lançou um olhar atento para Lu Kai, pensando: “Seria este o emissário do medalhão do tigre?”
Se o emissário morresse nos arredores de Beian, o rei de Shu certamente ficaria furioso. A trégua era de suma importância para Bei Shu. Sem ousar vacilar, Fang Wenhou ordenou: “Levem-no de volta à cidade, cuidem bem dele!”
A carta de trégua estava nas mãos do rei de Shu, que olhava fixamente para Fang Wenhou e indagava: “O emissário do medalhão do tigre sofreu uma emboscada na floresta de Beian?”
“Pelo que vimos no local, trata-se de uma emboscada.”
O rei de Shu questionou mais: “Não há patrulhas militares num raio de dez li? Você não disse que a segurança estava impenetrável?”
Fang Wenhou era o responsável pelas patrulhas, e a falha recaía sobre ele. Imediatamente, ajoelhou-se: “Foi minha negligência, aceito qualquer punição, Majestade.”
Fang Wenhou era um dos favoritos do rei de Shu, que ponderou em silêncio por um momento antes de responder, com voz fria e calma: “Levante-se.”
“Obrigado, Majestade”, respondeu Fang Wenhou, erguendo-se.
Agora que tinha recebido a carta de trégua, a chegada do rei de Nan Wei a Beian era só questão de tempo. O rei de Shu decidiu, com voz lenta e severa: “Não pode haver outro incidente como este. Se o rei de Nan Wei for emboscado, as consequências seriam irreparáveis. Redobre o número de homens para encontrar os responsáveis. Além disso, até a chegada do rei de Nan Wei, a segurança do emissário será de sua responsabilidade.”
Fang Wenhou curvou-se em reverência: “Sim, senhor.”
No dia seguinte, com o clima mais ameno e o vento suave, Fang Wenhou, acompanhado de três vice-generais, foi visitar Lu Kai, que estava acomodado na Secretaria dos Hóspedes. Chegando lá, perguntou ao guarda na porta: “O emissário já acordou?”
O guarda respondeu: “General, o emissário acordou ao amanhecer, queria sair, mas conseguimos convencê-lo a permanecer no quarto.”
A porta permanecia fechada. Fang Wenhou, propositalmente aumentando a voz para que Lu Kai pudesse ouvir, disse: “O emissário é um convidado de extrema importância. Não podemos permitir nenhum descuido, cuidem dele com atenção.”
Dois guardas assumiram postura rígida e responderam: “Sim, senhor.”
Dentro do quarto, Lu Kai tomava chá, ouvindo claramente o que se passava do lado de fora. Ele entendeu perfeitamente o significado oculto nas palavras de Fang Wenhou.
Sorrindo levemente, indagou: “Quem está aí fora?”
Separado por uma porta, Fang Wenhou manteve a cortesia e anunciou: “Sou eu, Fang Wenhou.”
Ao se apresentar como subordinado, Fang Wenhou demonstrava humildade e respeito, reconhecendo a importância do emissário. Na presença do general da guarda, o emissário não passava de um grão de areia, mas, sendo tratado com deferência, Lu Kai não podia recusar a gentileza.
Com tom educado, Lu Kai disse: “Então é o general Fang, por favor, entre.”
Fang Wenhou entrou e, ao ver o estado de Lu Kai, perguntou: “A ferida ainda dói? Deseja que o médico venha examiná-lo?”
Ao ouvir falar da ferida, Lu Kai fez questão de demonstrar desagrado: “Antes de vir, ouvi dizer que todos em Bei Shu são rigorosos e cumpridores da lei, mas pelo visto não é bem assim.”
Fang Wenhou compreendeu que Lu Kai estava irritado pela emboscada e respondeu, com humildade: “De fato, foi negligência minha.”
“Negligência?” Lu Kai achou interessante a resposta e, sem mudar a expressão, retrucou: “O senhor também é responsável pela patrulha fora da cidade?”
Fang Wenhou respondeu: “Com as negociações em andamento, a segurança dentro e fora de Beian precisa ser reforçada.”
Lu Kai pensou consigo: “Se há patrulhas por toda parte, fica claro que o rei de Shu valoriza muito estas negociações.”
Não querendo criar inimizades, suavizou o tom: “A carta de trégua já foi entregue?”
A carta era missão do emissário; ao despertar, Lu Kai certamente a havia procurado. Fang Wenhou se desculpou: “Tomei a liberdade de recolhê-la. Já foi apresentada ao rei, que recomendou que o senhor descanse alguns dias antes de ser recebido.”
“Não culpo o general Fang”, respondeu Lu Kai, levantando-se para agradecer. Ao erguer o braço, a dor o fez estremecer, mas manteve-se firme: “Agradeço por ter salvado minha vida ontem à noite.”
Percebendo a dor de Lu Kai, Fang Wenhou apressou-se: “O senhor está ferido, não precisa dessas formalidades. Faz parte do meu dever. Se não se incomodar, gostaria de fazer amizade. Poderia me dizer seu nome?”
O coração de Lu Kai acelerou. Precisava responder com cuidado, pois não sabia o verdadeiro nome do emissário que havia matado. Se Fang Wenhou perguntava, provavelmente não o conhecia, então inventar um nome não seria difícil. Mas, havendo suposições de que alguém em Beian poderia reconhecer o emissário, criar um nome falso poderia ser arriscado.
Lu Kai não esperava essa pergunta e ficou um pouco surpreso, mas também entendeu as razões de Fang Wenhou: queria garantir boas relações para favorecer as negociações com o rei de Nan Wei e evitar que Lu Kai mencionasse o ferimento, para não levantar suspeitas.
Seria estranho não responder. Após uma breve hesitação, disse: “Lu Kai.”
Fang Wenhou sorriu cordialmente: “Irmão Lu!”
O objetivo de Fang Wenhou era acalmar Lu Kai. Já havia dito o necessário, então despediu-se: “Tenho outros assuntos a tratar, amanhã voltarei a visitá-lo.”
Ao dar o primeiro passo para fora, Lu Kai perguntou: “Por que antes os guardas não me deixavam sair?”
Fang Wenhou respondeu sorrindo: “Não se preocupe, irmão Lu. Os guardas estão apenas para garantir sua segurança. Desde que não saia da Secretaria dos Hóspedes, estará seguro. O mais importante agora é se recuperar.”
Lu Kai forçou um sorriso: “Assim está ótimo.”
Fang Wenhou saiu e falou algo em voz baixa aos guardas, que logo se dispersaram.
Na verdade, Fang Wenhou não os dispensava, apenas queria dar a Lu Kai mais liberdade. Afinal, dizem que o que os olhos não veem, o coração não sente.
Agora Lu Kai não via mais os guardas, mas sabia que seria vigiado discretamente. Pensando nisso, suspirou: “Esse golpe serviu para enganá-los, mas agora eles acham que alguém quis me matar... Isso só vai aumentar a vigilância.”
Refletindo sobre a enrascada em que se metera, Lu Kai esboçou um sorriso amargo: “Estou mesmo preso, preciso encontrar um jeito de sair daqui e cumprir minha missão. Caso contrário, quando o rei de Nan Wei chegar, minha farsa será descoberta.”