Capítulo 7: Os Laços do Passado

A caixa de chá em madeira de sândalo estava sobre a mesa; os olhos fixos nela, o homem permanecia imóvel como uma estátua. Já que pretendia visitar Cheng Weilian, tendo em mãos o presente, deveria ir imediatamente. O tempo de Lu Kai para planejar era escasso, ele precisava valorizar cada minuto, mas ainda assim não se movia, sentava-se ereto e sereno.

A razão de sua imobilidade era a necessidade de ponderar. Lu Kai considerava se devia ou não se aproximar de Cheng Weilian. Pessoas como ele, imprevisíveis e ousadas, eram as mais difíceis de controlar. Se o envolvesse em seus planos, muitos imprevistos poderiam surgir; mas sem ele, certos pontos cruciais permaneceriam fechados. Só contando com a ajuda de Cheng Weilian para executar algumas tarefas, Shen Jiancheng acreditaria em sua capacidade de salvar a situação.

Depois de um momento de hesitação, Lu Kai não pôde evitar um sorriso amargo. Com o tempo tão apertado, de que adiantava tanta dúvida? Se não seguisse o plano original, ninguém sairia dali. Precisava convencer Shen Jiancheng, caso contrário, todo esse esforço seria inútil.

Cheng Weilian vivia de forma despreocupada, nem mesmo o Príncipe de Shu desfrutava de tanto conforto. Na Secretaria dos Hóspedes, qualquer desejo de Cheng Weilian era prontamente atendido; sua residência era o maior dos pavilhões, originalmente destinado ao chefe das missões estrangeiras, mas Lu Kai não tinha tal privilégio. Para Cheng Weilian, a Secretaria era como sua própria casa, onde fazia o que queria.

O pequeno pátio onde Lu Kai se hospedava fora, em outros tempos, destinado aos acompanhantes de visitantes estrangeiros. Mas já fazia tempo que ninguém de fora aparecia, e até o número de criados havia sido reduzido pela metade; os poucos restantes Cheng Weilian recrutara para servi-lo.

Com a caixa de sândalo nas mãos, Lu Kai caminhou até a entrada do pavilhão de Cheng Weilian. Do lado de fora, ouvia-se música de cordas e flautas; provavelmente, Cheng Weilian apreciava danças e diversões no interior.

Dois guardas vigiavam o portão. Lu Kai aproximou-se, declarando seu desejo de ver Cheng Weilian. Um dos guardas o avaliou de cima a baixo antes de entrar para anunciar sua presença. Logo voltou, exibindo arrogância: "Espere aí."

Cheng Weilian claramente desejava deixá-lo esperando, mostrando pouco caso pelo emissário. Era impossível para Lu Kai forçar sua entrada, por isso manteve-se calmo, de mãos às costas e postura impecável.

Sua postura ereta lembrava um estandarte. Os guardas, ao perceberem a disciplina de Lu Kai, trocaram olhares desconfortáveis. Estavam acostumados à ociosidade, pois ali, ao contrário do portão do palácio, raramente alguém vinha fiscalizar, e passavam mais tempo sentados que em pé.

Com Lu Kai ali, rígido como uma lança, eles não ousavam se sentar despreocupadamente.

Meia hora se passou, Lu Kai permaneceu firme. Por mais que Cheng Weilian quisesse humilhá-lo, afinal tratava-se de um emissário; não convinha exagerar.

Passado o tempo, o portão se abriu e um criado apareceu: "Senhor Emissário, o Secretário o convida a entrar."

Lu Kai sorriu ligeiramente, contendo a impaciência: "Agradeço, por favor, guie-me." Seguiu o criado até a antecâmara do salão principal, de onde a música continuava soando. A porta estava aberta e Lu Kai pôde ver as dançarinas girando em seus véus. O criado entrou primeiro para anunciar sua chegada e só então Lu Kai foi autorizado a entrar.

No centro do salão, as dançarinas continuavam sua apresentação. Cheng Weilian não ordenou que parassem, deixando claro que esperava que Lu Kai se aproximasse pelo lado. Havia seis convidados, todos trajando sedas e túnicas refinadas — jovens de famílias nobres, sem dúvida.

Lu Kai, porém, não se dirigiu ao centro; permaneceu junto ao batente da porta. Percebendo que Cheng Weilian não dispensaria as dançarinas, Lu Kai também não avançou. Cheng Weilian, de relance, lançou-lhe um olhar indiferente, continuando a se divertir com as acompanhantes.

Diante do descaso, Lu Kai não ficou à espera em silêncio: curvou-se com um sorriso e comentou: "O Secretário está de ótimo humor."

Cheng Weilian ergueu os olhos lentamente, fingindo notar Lu Kai apenas então, e zombou: "Ora, se não é o Emissário! A culpa é sua, tão discreto que nem percebi sua entrada."

Lu Kai sorriu: "Não importa que o Secretário não me veja, desde que não despreze as belas damas."

Cheng Weilian, sem captar a indireta, beliscou o queixo de uma das acompanhantes e riu: "Desprezar as damas? O que quer dizer com isso, Emissário?"

Pela reação, Lu Kai confirmou sua suspeita: naquela época, Cheng Weilian ainda não sabia quem ela era.

Lu Kai então propôs: "Poderíamos conversar em particular, Secretário?"

Cheng Weilian sorriu: "Aqui só há bons amigos, todos podem ouvir."

Lu Kai replicou, também sorrindo: "Será mesmo? Creio que não."

Cheng Weilian observou o rosto de Lu Kai, intrigado com seu ar misterioso, e, sentindo que o assunto era sério, dispensou as dançarinas com um aceno.

"Vamos, diga logo o que pretende."

Lu Kai adotou um tom casual: "Monte Nanyu, Floresta de Pedras Oriental."

Cheng Weilian estivera nesse local há meio ano; seu olhar tornou-se cauteloso, fixo em Lu Kai, sem saber o que queria dizer com aquilo: "Que monte, que floresta? Que relação isso tem comigo?"

Sabendo que Cheng Weilian não admitiria facilmente, Lu Kai respondeu serenamente: "O Secretário conhece muitas pessoas e acontecimentos. Permita-me contar-lhe uma história."

Meio ano antes, Cheng Weilian, sob um nome falso, viajara à Wei do Sul. Em tempos de guerra entre Shu do Norte e Wei do Sul, sua posição era delicada; viajar sozinho ao território inimigo podia ser visto como traição. Mas Cheng Weilian era um homem de armas, mais apaixonado por espadas do que por chá.

O mestre espadeiro Bu Heng aparecera em Wei do Sul — ninguém sabia de onde vinha, apenas que, sempre que surgia, trazia uma espada. Não era para duelos, e sim para presentear quem julgasse digno. Ele surgia a cada dez anos; da última vez, fora em Jingyue, onde anunciara que, dez anos depois, forjaria sua última espada e se retiraria.

Dez anos antes, Cheng Weilian fora a Jingyue, mas chegou tarde e perdeu a oportunidade de receber a espada. Bu Heng não distinguia fama, reputação, nem se o escolhido era um vilão ou um mendigo: bastava que julgasse merecedor. Diziam que, se alguém recebia uma espada de Bu Heng, em dez anos seu nome ecoaria por todo o mundo.

Por isso, muitos guerreiros sonhavam em ser notados por Bu Heng; Cheng Weilian não era diferente. Arriscou-se, mesmo sob suspeita de traição. Apresentando-se a tempo, foi escolhido e recebeu a última espada.

A espada chamava-se "Lâmina Divina".

Os heróis cobiçam espadas lendárias; as belas, os heróis. Antes de regressar a Shu, Cheng Weilian encontrou, na Floresta de Pedras Oriental, uma jovem chamada Qiner.

Os olhos de Qiner eram como luas crescentes no céu de outono; sua graça lembrava a pureza das águas de um riacho no verão. Bastou um olhar para que Cheng Weilian jamais esquecesse.

Na floresta, além das pedras, havia um bambuzal. Ali, sob a lua, conversaram longamente, sentindo-se cada vez mais próximos. Um, vigoroso e impetuoso; a outra, admiradora de sua fama. Quando já não conseguiam conter os sentimentos, passaram juntos a noite no bambuzal.

Na manhã seguinte, antes que Qiner despertasse, Cheng Weilian partiu em silêncio.

Partiu porque Qiner era uma jovem de Wei do Sul. Se Cheng Minghu soubesse do envolvimento, certamente lhe quebraria as pernas. Sabendo que nada poderia resultar dali, preferiu ir embora antes de ser descoberto. No final, ao menos regressou com a espada; caso contrário, o Príncipe de Shu o acusaria de traição.

A história era breve e simples. Lu Kai terminou sem mais palavras.

Cheng Weilian riu com frieza: "Veio buscar justiça por Qiner?"

"Não tenho relação alguma com a senhorita Qiner. Justiça ou não, não me compete intervir, mas..."

"Mas o quê?", cortou Cheng Weilian, impaciente.

Lu Kai retirou um pingente de espada que já havia preparado, colocando-o com cuidado sobre a mesa: "Pergunte a alguém de confiança sobre a origem deste adorno, de preferência ao grão-mestre Chang Yue."

Ao dizer isso, depositou a caixa de chá ao lado do pingente, batendo levemente na tampa: "Sei que aprecia um bom chá, então trouxe-lhe este em sinal de respeito."

Fez uma reverência para despedir-se, e ao chegar à porta, voltou-se sorrindo: "Quando puder, sirva-se de uma xícara; acalma o espírito e alivia as inquietações."