Capítulo 153: Uma Carta na Manga

Shen Jiancheng disse com incredulidade: "O Rei de Shu envenenou e assassinou o Imperador Aposentado apenas por causa de uma serva chamada Jinxiu? Se isso for espalhado, poucas pessoas acreditarão."

Afinal, o assunto não pertencia a Jingyue; assuntos de outras cortes eram naturalmente vistos por Dai Qian como motivo de piada. Dai Qian sorriu e disse: "Quando o Rei de Shu ordenou ao eunuco-chefe Wu que administrasse o veneno no norte de Wei, a Imperatriz Viúva também ofereceu uma taça de vinho envenenado a Jinxiu. Jinxiu já havia falecido, caso contrário, eu gostaria de ver que tipo de graça celestial ela possuía."

Para Zhu Xingkong, a atitude da Rainha era algo extremamente gratificante. Zhu Xingkong disse com indignação: "Uma mulher malvada que arruína o país! Não é injusto condená-la à morte!"

Dai Qian disse com muito interesse: "A habilidade de Jinxiu não era pequena, capaz de deixar o Rei de Shu e o Imperador Aposentado completamente enfeitiçados. Pela idade, o Imperador Aposentado tinha mais de quarenta anos na época, e o Rei de Shu tinha cerca de catorze ou quinze anos, o que poderia ser considerado o despertar do primeiro amor e brincadeiras de palácio sem maior importância, mas o Imperador Aposentado já é um pouco..."

Com Zhu Xingkong presente, e sendo Zhao Hoului, afinal, o senhor do Norte de Shu, Dai Qian relutava em proferir palavras mais ásperas diante de Zhu Xingkong, por isso silenciou.

Zhu Xingkong não expressou nenhuma opinião sobre isso, e Shen Jiancheng suspirou: "O Imperador Aposentado tinha a intenção de tornar Jinxiu concubina imperial, o que violava os preceitos ancestrais, e a atitude da Imperatriz Viúva era de se esperar. No entanto, a mulher amada estava prestes a casar-se com o próprio pai. Para o Rei de Shu, que experimentava o primeiro amor, aquilo era de qualquer forma inaceitável. As palavras do governante de um país, quem pode mudá-las? Para mudá-las, só se tornando rei! Embora o ato tenha sido por amor, a ousadia do Rei de Shu naquela época era incomparável."

Dai Qian sorriu e disse: "Que ousadia é essa? Receio que tenha sido perda de juízo." As palavras escaparam no calor do momento. Sem intenção, logo que a frase terminou, percebendo que não fora apropriado, olhou para Zhu Xingkong.

Zhu Xingkong permaneceu sentado ali, como se não tivesse ouvido nada.

Shen Jiancheng continuou: "Eu sempre pensei que o Rei de Shu havia feito tal coisa por poder, mas não esperava que fosse também um homem de grande paixão. A carta já esclarece que Zhao Liandu foi procurado por Cheng Minghu para preparar o medicamento junto com Shen Zhenghe, e o remédio também foi entregue por Cheng Minghu ao eunuco-chefe Wu. Contudo, a carta já deixa claro que o eunuco Wu não administrou o veneno durante o banquete de estado. No começo, eu não conseguia entender como o eunuco Wu poderia ter envenenado alguém à vista de todos, com todos os oficiais civis e militares presentes no banquete. Mas, felizmente, tudo ficou claro: o envenenamento ocorreu após o banquete de estado. O boato espalhado no norte de Wei de que o envenenamento aconteceu no banquete não passa de uma tentativa de tirar proveito da situação."

Dai Qian acrescentou: "Ainda houve um banquete particular após o banquete de estado para receber convidados. Parece que Zhao Houli e Tuoba Hong tinham uma boa amizade."

Shen Jiancheng assentiu e disse: "Certamente havia poucas pessoas no banquete particular, o que facilitaria a execução do plano. Cheng Minghu ameaçou as vidas dos familiares do eunuco Wu, dizendo que, se não obedecessem às ordens, toda a família seria executada. Cheng Minghu é realmente implacável."

Dito isso, Shen Jiancheng olhou para Zhu Xingkong e perguntou: "Os fatos na carta são descritos com clareza, mas essa caligrafia é realmente do eunuco Wu? Isso deve ser confirmado absolutamente. A única pessoa que atualmente reconhece a caligrafia do eunuco Wu receio que seja apenas Zhao Houli."

Dai Qian hesitou um pouco e disse: "Deixar o Imperador Aposentado examinar isto receio que não seja adequado? Afinal, o assunto não é muito honroso."

Só então Zhu Xingkong abriu a boca para dizer: "O ministro é um veterano da corte. Antes de pedir ao Imperador Aposentado para confirmar a veracidade deste assunto, devemos primeiro consultar o ministro, mas não há pressa."

Dai Qian concordou com a cabeça: "De fato, não há pressa. Agora precisamos encontrar Zhao Liandu. Sem essa pessoa para testemunhar, receio que, mesmo confrontada, a outra parte não admitirá."

Admitir? Quem cometeu um erro certamente não admitirá ter feito algo errado. Lu Kai admitiu no momento porque não havia feito nada de errado; o que ele admitiu foi a sua entrada no palácio. Qi Ying estava bem diante de Lu Kai, que perguntou repetidamente: "Você realmente entrou no palácio com o comissário?"

Lu Kai respondeu: "Eu entrei no palácio com o comissário."

Qi Ying olhou para Lu Kai com certa urgência e disse: "Conseguiu o objeto?"

Lu Kai soltou um suspiro e disse: "Consegui, sem maiores perigos, mas houve perdas e ganhos."

"Perdas e ganhos?" Qi Ying não entendeu aquelas palavras. "O que você ganhou deve ser a pasta de carimbo, então o que foi perdido?"

O que foi perdido era, naturalmente, o assunto relacionado a Cheng Minghu. O plano original era lidar com Fang Wenhou primeiro e depois revelar o assunto de Cheng Minghu, mas isso seria apenas inverter a ordem, sem causar grandes problemas.

Inverter a posição significava, naturalmente, reservar um lugar para Qi Ying; ele ainda era útil no momento. Mas ser útil não significava dizer a verdade. Lu Kai disse: "Não é nada. O irmão mais velho está no gabinete?"

Qi Ying não prestou atenção a isso: "Não sei. Acabo de voltar do gabinete do comissário, e ele disse para eu ir vê-lo assim que retornasse."

"Você viu o comissário? Foi por iniciativa própria ou ele o chamou?" Lu Kai perguntou com um propósito aparente.

Qi Ying sabia que Lu Kai havia percebido suas intenções e sorriu: "Fui por iniciativa própria."

Lu Kai encarou o rosto sorridente de Qi Ying, embora não houvesse sorriso em seu rosto: "Você contou ao comissário sobre o assunto de Wei Yongnan?"

Qi Ying respondeu com um sorriso despreocupado: "O comissário me encarregou de um trabalho, então é claro que devo informá-lo sobre isso."

Lu Kai sabia que Qi Ying queria transferir a culpa para Cheng Weilian. "Sem ver o corpo em vida, nem o cadáver após a morte. Se Wei Yongnan estiver morto, isso é o melhor; mas se ele voltar vivo para a cidade, o comissário terá de arcar com a responsabilidade por você. Você se esquivou de forma bem limpa. O comissário não ordenou que você matasse alguém, aposto que levou uma bronca agora há pouco, não foi?"

Qi Ying agiu como se o assunto não fosse com ele e sorriu: "De fato levei uma bronca, mas levar uma bronca é sempre melhor do que ter Wei Yongnan voltando para me causar problemas, não é? Eu apenas cumpri ordens para matar; não tenho nenhum ressentimento pessoal com Wei Yongnan."

Lu Kai não queria perder tempo conversando com Zhou An: "Chame o irmão mais velho para vir aqui. Já que a pasta de carimbo foi obtida, peça-lhe que mande fazer as placas."

Qi Ying disse: "Muito bem, vou mandar chamá-lo agora mesmo."

Ontem, ou seja, no dia em que Qi Ying encontrou Wei Yongnan.

Li Yan estava de serviço no Portão Chongwen, sentado à beira de uma barraca de chá, bebendo chá enquanto observava os plebeus que entravam e saíam da cidade. Observar os pedestres que entravam e saíam permitia desenvolver um olhar perspicaz, e nos últimos tempos guardando os portões da cidade, ele adquirira certa experiência. Por exemplo, algumas pessoas, ao entrarem na cidade, mantinham os olhos muito atentos aos guardas que faziam as inspeções; durante a revista, exigia-se sempre que desamarrassem as mochilas para busca, e assim que a mochila se abria, revelava-se quantos objetos de valor havia dentro, o que logo atraía a cobiça dos gananciosos.

Se não carregassem mochilas, observavam as mãos dos guardas que recebiam gorjetas discretamente — as mãos, referindo-se aos punhos; se os punhos estivessem um pouco mais fechados, a gorjeta era maior; se estivessem mais abertos, a gorjeta era menor. Tudo isso podia ser compreendido através de expressões ou ações.

Aqueles que prestavam atenção nas inspeções dos guardas eram batedores de carteira; aqueles que davam gorjetas generosas e cujas mochilas continham objetos de valor eram os alvos dos batedores. Li Yan conseguia distinguir à primeira vista quem era batedor de carteira e quem era cidadão honesto.

Podia-se identificar batedores de carteira e cidadãos comuns ao entrarem na cidade, mas ele ainda não os prendia naquele momento; o momento certo para a prisão dependia da aparência do batedor ao sair da cidade. Se o batedor de carteira de quem ele se lembrara olhasse para a esquerda e para a direita ao sair, isso significava que a colheita fora escassa e que ele ainda pretendia fixar um alvo ao sair, para tentar a sorte lá fora mais uma vez. Um batedor que olhasse ao redor ao sair da cidade geralmente não despertava o interesse de Li Yan.

Como o batedor obtinha poucos ganhos, o que entrava no bolso de Li Yan após a prisão também seria pouco. Sendo pouco, não valia a pena o esforço de prender alguém. No entanto, se o batedor, ao sair da cidade, não ficasse olhando para os lados, mas caminhasse com passos apressados e voltados para a frente, querendo deixar a cidade o mais rápido possível, isso significava que a colheita fora abundante. Esse tipo de batedor despertava o interesse de Li Yan.

Se Li Yan teria um bom lucro extra no bolso naquele dia, dependia da sorte dos batedores. Ele esperava sinceramente que todos os batedores tivessem boa sorte naquele dia, e nutria esse desejo genuinamente.

Tendo memorizado as fisionomias de alguns batedores de carteira, a expressão de Li Yan tornou-se alegre, e beber seu chá tornou-se ainda mais prazeroso. Os batedores ainda precisavam de tempo para trabalhar ao entrar na cidade; durante esse tempo, Li Yan podia beber seu chá tranquilamente, esperando pela colheita com a expectativa de um grande lucro.

Um guarda caminhou na direção de Li Yan, entregando-lhe um pedaço de papel. Ao recebê-lo nas mãos, Li Yan perguntou intrigado: "De quem é este bilhete?"

O guarda respondeu: "De Wei Yongnan. Ele disse que se não o visse retornar à cidade dentro de uma hora, era para eu entregá-lo."

Wei Yongnan dar um bilhetinho a Li Yan era algo deveras interessante. Li Yan e Wei Yongnan não eram irmãos de sangue nem bons amigos, e na cavalaria a relação deles tampouco era muito estreita; não eram estranhos, mas também não eram íntimos, o que justificava a estranheza de Li Yan.

Antes de sair da cidade para encontrar Qi Ying, Wei Yongnan conseguir deixar um bilhete com Li Yan demonstrava que ele era extremamente perspicaz. Wei Yongnan certamente achou muito estranho que Qi Ying o tivesse convidado para um encontro fora da cidade, e era perfeitamente razoável que ele deixasse uma garantia.

Li Yan pegou o bilhete, ordenou que o guarda se retirasse, desdobrou-o e leu o que estava escrito: "Qi Ying convidou-me para o Bosque Zhongqiao."

Qi Ying ocupava temporariamente o cargo de oficial de defesa da cidade, e Li Yan não era um desconhecido para ele. No entanto, por que Qi Ying convidaria Wei Yongnan para se encontrarem no Bosque Zhongqiao e deixaria aquele bilhete consigo?

Li Yan não conhecia muito bem a pessoa de Qi Ying. Embora não fosse íntimo de Wei Yongnan, ele o conhecia o suficiente para saber que Wei Yongnan não era o tipo de pessoa que lhe deixaria um bilhete sem motivo aparente.

"Qi Ying convidou-me para o Bosque Zhongqiao." Embora houvesse apenas sete caracteres, a pessoa, o lugar e o acontecimento estavam claramente expressos. Li Yan pensava consigo mesmo: "Por que Qi Ying convidaria alguém para o Bosque Zhongqiao? Que tipo de assunto seria aquele que não podia ser discutido dentro da cidade?"