Capítulo 29: Testando o Caráter

Dois dias depois, a lesão na coxa de Zhang Zhongping ainda não havia cicatrizado por completo; caminhava devagar, sem maiores dificuldades, apenas não podia correr. Preparava-se para sair quando um dos guardas do escritório apareceu à sua porta com presentes.

O guarda fora enviado por Lu Kai, especialmente para visitá-lo em seu nome, gesto que comoveu profundamente Zhang Zhongping. Após algumas palavras de cortesia, recebeu os presentes e partiu junto com o guarda rumo ao Escritório dos Convidados.

Dai Qian permanecia no local, o rosto carregado de preocupação enquanto fitava Lu Kai. “Não preciso lembrar-te, revelar minha identidade pode dar-lhe a chance de me incriminar.”

Lu Kai respondeu de forma concisa: “Entendo, mas não há como evitar riscos.”

Dai Qian, inquieto, perguntou: “Quanto tempo desejas que eu fique? Quanto mais tempo, mais fácil será que me descubram.”

Lu Kai disse: “Enviei alguém para avaliar o estado de sua lesão; aguardarei o retorno antes de tomar uma decisão.”

Logo, o guarda que fora visitar Zhang Zhongping retornou. Ao entrar no pátio, era impossível que Lu Kai e Dai Qian não ouvissem; Lu Kai então ordenou: “Ele chegou, esconda-se.”

Dai Qian se ocultou atrás de um biombo.

O guarda entrou e anunciou: “Senhor Supervisor, o irmão Zhang já voltou comigo ao escritório. Está informando aos outros colegas sobre a troca de turnos e, em breve, virá visitar o senhor.”

Lu Kai estranhou: “Não pedi que o trouxesses, apenas que o observasses. Ele já está recuperado?”

O guarda sorriu: “Não fui eu quem o trouxe, ele insistiu em vir.”

Lu Kai respondeu: “Entendido, vá cuidar de seus afazeres.”

O guarda se retirou.

Dai Qian saiu de detrás do biombo, sorrindo: “Esse homem é diligente.”

Lu Kai comentou: “Que venha, assim não te atrasas mais.”

Zhang Zhongping, ainda ferido, retornou ao trabalho. Os colegas do escritório não poupavam elogios; quando ele estava ausente, era necessário que outros assumissem suas funções, o salário mensal não era muito e o trabalho acumulava, gerando inevitáveis ressentimentos. Zhang Zhongping compreendia bem o esforço dos demais.

Após passar o turno ao guarda que o substituía, este pode finalmente descansar. Pensando na preocupação de Lu Kai, era natural que fosse agradecer-lhe pessoalmente, mas não imaginava que Lu Kai tramava algo.

Ao chegar à porta, Zhang Zhongping estava prestes a bater quando ouviu vozes vindas de dentro. Havia visitas, portanto não era o momento adequado; estava para se retirar, quando ouviu novamente vozes.

Dai Qian, sentado à mesa com uma xícara de chá, proclamou em voz alta: “Ordem oral do Príncipe Wei!”

Lu Kai, achando graça naquela brincadeira, sentou-se e respondeu deliberadamente: “O funcionário aguarda a ordem.”

Zhang Zhongping, que pretendia se afastar, ao ouvir “Ordem oral do Príncipe Wei”, se aproximou da porta, encostando o ouvido para escutar.

Dai Qian prosseguiu: “O Supervisor deve, por todos os meios, adentrar o Departamento Médico Interno e investigar o caso sangrento de Tiande.”

Falava com tanta convicção que parecia de fato um oficial anunciando um decreto. Lu Kai respondeu: “O funcionário aceita a ordem.”

Caso sangrento de Tiande… Zhang Zhongping matutava: “Seria aquele incidente no Salão Tiande?” O caso fora extremamente impactante na época, conhecido por todos, mas raramente comentado. Que alguém estivesse secretamente anunciando uma ordem dentro de casa era algo que não deveria ser divulgado; seu interesse era apenas pela curiosidade, já que nunca teria a oportunidade de ouvir um decreto, queria apenas sentir como seria.

Lu Kai, tendo recebido a ordem, sabia que Zhang Zhongping deveria partir logo.

Mas, Lu Kai fizera questão de que Zhang Zhongping ouvisse; o teatro estava armado, não permitiria sua retirada tão facilmente.

De repente, Dai Qian exclamou: “Quem está aí?”

Zhang Zhongping assustou-se e saiu correndo; a lesão na coxa se agravou ao correr, fazendo-o respirar fundo de dor, segurando a coxa e trotando silenciosamente, sem ousar emitir um som. Após poucos passos, a porta se abriu e Dai Qian pulou com a espada, encostando a lâmina no ombro de Zhang Zhongping.

Lu Kai fingiu surpresa, correu até Zhang Zhongping e, com expressão alarmada, perguntou: “É você?”

Zhang Zhongping caiu de joelhos, suplicando: “Eu… eu… não ouvi nada, senhor Supervisor, tenha piedade!”

Dai Qian sorriu friamente: “Ainda nem perguntei e já diz que não ouviu nada, não se entrega por si mesmo?”

Lu Kai afastou a espada de seu ombro, ajudando-o a levantar, fitando-o intensamente: “Diga-me a verdade, quanto ouviu?”

Zhang Zhongping, apavorado, as pernas fraquejaram, ajoelhou-se novamente, implorando: “Senhor Supervisor… não, irmão Lu… realmente não ouvi nada, juro que não ouvi nada…”

Lu Kai olhou ao redor e puxou Zhang Zhongping para dentro: “Irmão Zhang, por nossa relação, não precisamos de segredos entre nós. Prometa-me que manterá segredo sobre isto.”

Zhang Zhongping, em busca de sobrevivência, jurou prontamente: “Sim!”

Ao pronunciar “sim”, percebeu o erro: era como admitir que ouvira tudo. Corrigiu-se rapidamente: “Não!”

Dai Qian abriu os olhos, ameaçador: “O que disse?”

Zhang Zhongping, assustado, ajoelhou-se novamente, implorando: “Não, o que quis dizer é… não ouvi nada, então não há o que guardar em segredo… não é assim?”

Dai Qian achou graça em sua esperteza, mas manteve o semblante sério.

Lu Kai ponderou por um instante, trocando um olhar com Zhang Zhongping: “Eu acredito em você.”

Dai Qian, contudo, disse: “Supervisor! Isto é grave! Ele não só ouviu, mas também me viu; não deve ficar vivo!”

Ao perceber a intenção assassina de Dai Qian, Zhang Zhongping sentiu o coração apertar na garganta, a respiração dificultada, incapaz de pronunciar uma palavra, olhando desesperadamente para Lu Kai.

Lu Kai, o rosto coberto por uma sombra fria, olhou para Zhang Zhongping: “Irmão Zhang, há coisas que podem ser ditas e outras que devem ser enterradas para sempre. Pese bem, não só por si, mas também por sua família. Hoje nada aconteceu, você não ouviu nada, não viu nada, entendeu?”

Zhang Zhongping tremia por inteiro, como se sacudido pelo frio, assentindo repetidamente: “Não ouvi nada, não vi nada.”

Lu Kai disse: “Pode ir.”

Zhang Zhongping, com o rosto pálido e corpo tenso como um arco esticado, saiu apressado.

Lu Kai o viu partir e suspirou profundamente, sentindo-se impotente.

Dai Qian, observando Lu Kai, expressou surpresa: “Foi você quem escolheu esse caminho, parece arrependido?”

Lu Kai fechou os olhos, não respondeu, suspirando profundamente: “Também deve ir agora, lembre-se, saia de maneira a chamar atenção.”

Dai Qian respondeu: “Entendido”, saindo pela janela dos fundos.

Dai Qian saiu de forma ostensiva, justamente para ser notado; assim, Fang Wenhou e Cheng Weilian certamente o questionariam. Era um teste ao caráter de Zhang Zhongping: se mantivesse segredo, seria confiável; caso contrário, ao ingressar no Departamento Médico Interno, não poderia contar com ele.

Dai Qian saiu pela janela dos fundos, evitando o caminho habitual. Se usasse o beco, levantaria suspeitas sobre Lu Kai, pois o beco ficava atrás da casa dele, separado apenas por uma parede.

Desta vez, Dai Qian escolheu sair pelo pátio de Cheng Weilian, atraindo olhares.

Enquanto Dai Qian chamava atenção no Escritório dos Convidados, Chang Yue estava na residência de Shen Jiancheng. Apesar de ser um refém, o Príncipe Shu não o tratava com negligência; a casa era pequena, mas elegante.

Chang Yue, ao chegar, surpreendeu Shen Jiancheng, que o recebeu com chá na sala.

Shen Jiancheng demonstrava entusiasmo: “Como o Grande Mestre veio até aqui? Que honra, realmente!”

Chang Yue sorriu cordialmente: “Sempre quis visitar, mas não consegui. Espero que o Príncipe compreenda.”

Shen Jiancheng riu: “O Grande Mestre tem muitos afazeres, diferente de mim, que nada faço o dia todo. Fique, aproveite para descansar.”

Chang Yue comentou: “Poucos lugares são tão tranquilos na cidade; o Príncipe está confortável aqui?”

Shen Jiancheng respondeu com descontração: “Tranquilidade é sempre bem-vinda.”

Chang Yue não veio só por cortesia e, como se fosse conversa de família, perguntou: “Ouvi dizer que o Príncipe tem se aproximado do Supervisor. Vocês já se conheciam?”

Essa proximidade recente chamava atenção, mas Shen Jiancheng já estava preparado, sorrindo: “Não éramos conhecidos, mas já estudei sob o Mestre Jiang, e ao ver o Supervisor de Nan Wei, senti afinidade.”

Chang Yue disse: “Oh? O Príncipe também estudou com o Mestre Jiang? O Supervisor também foi discípulo dele; então são colegas de escola.”

Shen Jiancheng, claro, sabia disso, sorrindo: “Antigamente, em Nan Wei, toda família tinha ao menos um discípulo de Mestre Jiang. Muitos alunos, mas nunca tive a chance de conhecer o Supervisor. Mas, colegas de escola, sim, somos.”

Chang Yue sorriu: “A música do pavilhão é excelente; o Príncipe deveria aproveitar para ouvir mais. Agora que seus papéis mudaram, convém evitar contato excessivo com certas pessoas, para não gerar comentários.”

Shen Jiancheng respondeu: “Se o Grande Mestre elogia, a música deve ser excepcional, arranjarei tempo para ir.”

Chang Yue já dissera o necessário; se Shen Jiancheng tivesse discernimento, seguiria o conselho. Não poderia ser mais explícito, então levantou-se: “Tenho outros assuntos hoje, não vou incomodar mais.”

Shen Jiancheng respondeu: “Acompanho o Grande Mestre até a porta.”

Chang Yue agradeceu: “Por favor.”

Cheng Weilian esperava há dois dias, sem notícias de Cheng Qingwan sobre se algo havia sido perdido ou não. Andou pelo quarto, até não aguentar mais: “Vou perguntar pessoalmente.” Voltou à mansão do Primeiro Ministro e encontrou Cheng Minghu no escritório: “Pai, minha irmã veio procurá-lo?”

Cheng Minghu, ocupado lendo documentos, nem olhou para ele: “Sua irmã não é como você, não gosta de vir ao escritório. Diga logo, o que aprontou desta vez?”

Cheng Weilian fez uma cara de emburrado: “Pai, não sou de causar problemas o tempo todo.”

Cheng Minghu riu: “Então fez algo bom? Conte-me!”

“Eu…” Cheng Weilian ficou sem palavras.

Cheng Minghu então levantou os olhos: “Se tem algo a dizer, diga logo, estou ocupado.”

Já que estava ali, era hora de perguntar. Cheng Weilian olhou em volta, observando que o escritório permanecia como sempre, perguntou: “Pai, já perdeu alguma coisa aqui no escritório?”