Capítulo 23: Identidade Revelada

Daichen continuou: “Acredito que Tuoba Rui usará as negociações de paz como pretexto para convidar Cheng Minghu ao palácio, sondar suas intenções e, durante a conversa, trazer à tona o assunto de Cheng Weilian. Diante de um assunto tão grave, Wang Da’er certamente não deixaria testemunhas vivas. Depois, arranjaria um motivo qualquer para expulsá-lo da residência e, em outra oportunidade, matá-lo simulando um acidente no rio.”

“Wang Da’er é cocheiro do chanceler, naturalmente, após o ocorrido, enviariam algum dinheiro à família dele. Sua esposa, sem saber das verdadeiras razões, pensaria que Cheng Minghu, lembrando-se dos tempos difíceis, havia enviado um pouco de dinheiro como gratidão, e ficaria profundamente agradecida. Gente acostumada à pobreza valoriza ainda mais o dinheiro; quando o tem, imagina poder comprar tudo. Pena que ela não percebeu que aquele novo bracelete em sua mão era dinheiro manchado pela morte injusta do marido.”

Lu Kai sorriu: “Por isso, só de ver o novo bracelete já se pode concluir que Cheng Minghu encontrou-se com Tuoba Rui.”

Daichen, sério, perguntou: “Então, que exigência Tuoba Rui fará a Cheng Minghu?”

Lu Kai balançou a cabeça: “Não sei, mas seja o que for, Cheng Minghu terá de aceitar. Caso contrário, ao vir para negociar, traria consigo Tuoba Yan, grávida, para aguardar o parto na residência do chanceler.”

Daichen ficou pasmo: “Está dizendo que Tuoba Yan está grávida?”

Lu Kai respondeu: “Quase certo. Antes de vir, mandei investigar notícias sobre Tuoba Yan e a única informação é que ela não está no Sul de Wei, dizem que saiu para viajar. Isso combina com seu temperamento, mas acredito que esteja escondida por causa da gravidez, e Tuoba Rui a escondeu.”

Daichen compreendeu e assentiu: “Afinal, uma princesa é uma princesa, e não importa quais sejam as intenções de Tuoba Rui, uma gravidez antes do casamento é sempre um grande problema. Mas ele realmente não mede consequências para atingir seus objetivos, nem que seja preciso sacrificar o próprio sangue.”

Conversando sem perceber o tempo passar, ambos chegaram ao segundo turno da noite. Lu Kai bocejou: “Está com sono?”

Daichen sorriu e se levantou: “Se você está, imagino que os guardas também estejam. Vou indo.”

A notícia do atentado ao enviado se espalhou. No dia seguinte, ao meio-dia, Chang Yue veio prestar condolências, trazendo Cheng Weilian e Fang Wenhou. Os dois pararam diante de Lu Kai.

Chang Yue repreendeu: “Vocês foram negligentes na proteção do enviado, envergonhando o nome de Shu do Norte.”

Fang Wenhou respondeu com respeito: “Foi falha minha.”

Já Cheng Weilian permanecia de semblante fechado, claramente contrariado, encarando Chang Yue como quem diz: “Com que direito me repreende?”

Chang Yue percebeu o estado de espírito de Cheng Weilian: “Não está convencido? Pois saiba que mesmo que o chanceler estivesse aqui, eu...”

Cheng Weilian interrompeu sem nenhum respeito: “Mestre, se cometi algum erro, aceitarei o castigo em casa, não preciso que se envolva. Se o Rei de Shu quiser punir, aceitarei.”

“Você!” Chang Yue já conhecia o temperamento de Cheng Weilian, mas não esperava que ousasse enfrentá-lo abertamente.

Chang Yue, porém, não desceu ao mesmo nível: “Mande embora todos que Yang Gongtian trouxe. Se continuar desse jeito, terei de perguntar ao chanceler que privilégios um simples comandante tem para movimentar os soldados da guarda da cidade.”

Cheng Weilian, temendo ser repreendido por Cheng Minghu, disse: “Eles falharam em proteger o enviado, não têm mais rosto para ficar. Não precisa insistir.”

Chang Yue percebeu que já bastava e encerrou: “Vocês dois precisam aprender a se entender, parem de provocar intrigas. Podem ir.”

Fang Wenhou respondeu: “Sim, senhor.”

Cheng Weilian virou-se e saiu sem dizer mais nada.

Ao saírem juntos do pátio, Fang Wenhou parou junto ao portão, enquanto Cheng Weilian o olhou de relance, sem entender por que ficava, mas seguiu seu caminho sem perguntar.

Passado um tempo, Chang Yue apareceu e viu Fang Wenhou; passou por ele como se não o notasse, demonstrando sua decepção. Fang Wenhou curvou-se respeitosamente em despedida.

Quando Chang Yue se afastou, Fang Wenhou foi procurar Lu Kai: “A guarda militar já está pronta, irmão Lu, arrume suas coisas e venha comigo.”

Lu Kai respondeu friamente: “A guarda militar? Vai me prender?”

Fang Wenhou disse: “Jamais ousaria. É só para facilitar a vigilância, já que é nosso próprio posto.”

Lu Kai soltou um leve riso: “E se eu não for, vai querer me amarrar?”

Fang Wenhou franziu a testa: “Irmão Lu, os assassinos já conhecem seu paradeiro, aqui não é seguro.”

Lu Kai bufou: “Se ao menos o comandante confiasse mais em mim, não haveria assassinos por aqui.”

Fang Wenhou, perspicaz, entendeu a indireta. Saber não é o mesmo que admitir. Então disse: “Se não quiser ir, não irei forçar. Fique tranquilo, enquanto eu estiver aqui, nenhum assassino se aproximará do portão.”

A mensagem era clara: não voltaria a incomodar Lu Kai.

Lu Kai percebeu e perguntou: “Mais alguma coisa?”

Fang Wenhou despediu-se: “Descanse tranquilo, irmão Lu.”

Já à porta, Fang Wenhou perguntou de repente: “Se quiser comer tâmaras, é só pedir aos irmãos do posto, não custa nada.”

A pergunta foi tão inesperada que Lu Kai não percebeu que era uma sondagem, nem cogitou que Daichen tivesse deixado tâmaras secas.

Sem se dar conta, respondeu: “Não gosto de tâmaras, se precisar de algo, pedirei.”

Fang Wenhou não demonstrou reação, mas agora tinha certeza: as tâmaras não eram de Lu Kai, o que significava que alguém de fora estivera no posto, e esse alguém despertou grande interesse em Fang Wenhou.

Naquele dia, o porteiro que conversara com Daichen foi chamado por Xu Guangheng, administrador da residência do chanceler, homem leal a Cheng Minghu, que passara a maior parte da vida ali.

Apesar do temperamento amável, Xu Guangheng era impiedoso quando necessário.

O porteiro, chamado ao gabinete, entrou nervoso: “O senhor me chamou?”

Xu Guangheng sorriu: “Sim, queria lhe fazer uma pergunta.”

O porteiro, inquieto: “Sobre o quê?”

Xu Guangheng manteve o tom gentil: “Ouvi dizer que alguém procurou Wang Da’er?”

O porteiro respondeu: “Sim, disse ser um irmão do interior, chamado Chen San.”

Xu Guangheng continuou: “E por que Chen San procurou Wang Da’er?”

O porteiro explicou: “Pelo que entendi, queria se juntar a ele. Depois que contei sobre Wang Da’er, foi embora.”

Xu Guangheng refletiu e dispensou: “É só isso, pode voltar ao trabalho.”

O porteiro saiu aliviado.

Xu Guangheng conhecia bem a origem de todos os empregados da casa. Sabia que a aldeia de Wang Da’er fora destruída pelas enchentes, não restando sobreviventes.

Preocupado, foi à biblioteca de Cheng Minghu, bateu levemente à porta: “Senhor.”

De dentro, Cheng Minghu respondeu: “Entre.”

Xu Guangheng entrou suavemente. Cheng Minghu, lendo, fechou o livro ao vê-lo: “O que houve?”

Xu Guangheng fechou a porta e aproximou-se, respeitoso: “Senhor, alguém do interior veio procurar Wang Da’er.”

Cheng Minghu perguntou calmamente: “Quem?”

Xu Guangheng respondeu: “Chamado Chen San, dizem ser irmão de Wang Da’er.”

Cheng Minghu ficou em silêncio, ponderando. Após um tempo, disse: “A aldeia dele não foi destruída por uma enchente? Não restou ninguém, e em todos estes anos ninguém veio procurá-lo.”

Xu Guangheng concordou: “Também achei estranho, senhor. Esse homem aparecendo do nada pode ser um problema?”

“Chen San?” murmurou Cheng Minghu, passando o polegar e o indicador pelo canto do livro. Após refletir, ordenou: “Investigue esse homem. Se for problema, resolva-o. Não podemos permitir complicações em tempos tão instáveis.”

Xu Guangheng acatou: “Sim, senhor.”

Cheng Minghu ainda recomendou: “Vá, faça tudo da melhor maneira possível.”

Lu Kai, de mãos atrás das costas, olhava para o céu limpo, o dia era esplêndido, sem uma nuvem.

Refletia por que Fang Wenhou perguntara sobre as tâmaras. No momento, respondeu sem pensar, e agora se arrependia. Havia algo por trás daquela pergunta, mas Lu Kai não conseguia imaginar o motivo.

O céu limpo deveria trazer alegria, mas o coração cheio de dúvidas impedia qualquer prazer diante da paisagem.

Qi Ying aproximou-se: “Saudações ao enviado.”

Lu Kai, voltando a si, sorriu: “Pode me dizer por que não aceitou reconhecimento pelo mérito ontem à noite?”

Referia-se ao momento em que Qi Ying o salvara durante a fuga pela janela dos fundos. O olhar de Qi Ying tornou-se sombrio: “Não sabe?”

Lu Kai achou graça: “Como poderia saber o motivo?”

O olhar de Qi Ying ficou ainda mais frio: “No frango assado com flores, o enviado teria jogado sementes de gergelim?”

“Frango assado com flores?” Lu Kai riu: “É alguma especialidade de Shu do Norte? Nunca provei, quem sabe outro dia...”

Qi Ying não esperou a resposta terminar. Sua espada saiu da bainha num piscar de olhos, a ponta a poucos centímetros da garganta de Lu Kai, que empalideceu: “O que pensa que está fazendo!”

Qi Ying olhou para ele como uma lâmina: “Quem é você?”

Nesse instante, Lu Kai entendeu seu erro fatal. Finalmente compreendeu por que Qi Ying o avisara sobre a hora do ataque de Cheng Weilian: fez isso para ajudá-lo, pois se houvesse luta, o resultado seria imprevisível. Qi Ying também pensara que Cheng Weilian e Fang Wenhou poderiam entrar em confronto, por isso avisou.

Quando Cheng Weilian convocou os quatro para o encontro, Qi Ying suspeitou que o plano mudaria. Se o plano permanecesse, a reunião seria desnecessária. Sem saber o que Cheng Weilian pretendia, Qi Ying aguardou. Na noite anterior, ele já estava emboscado fora do pátio de Lu Kai, pois conhecia as rotas de defesa, assim como os outros quatro.

Quando eles invadiram o pátio, Qi Ying já sabia de suas intenções e agiu para salvar Lu Kai.

Seu gesto fora claro: só salvaria alguém do mesmo lado, e esse alguém não era Lu Kai, mas o enviado.

Lu Kai sentiu um frio na espinha e compreendeu o perigo: “Isso é ruim, ele é homem do Rei de Wei!”