Capítulo 95 - O Segredo Revelado

Shen Jiancheng estava sentado na sala principal, imóvel como uma escultura de madeira. Seus olhos fixavam intensamente a porta de mogno, que permanecia fechada, como se ele esperasse que alguém entrasse por ali.

Ninguém entrou; a porta seguia firmemente trancada.

As cadeiras da residência de Shen Jiancheng eram todas feitas de madeira de huanghuali, resistente à corrosão, de superfície lustrosa e veios belos. No verão, sentar-se numa cadeira dessas proporcionava frescor, especialmente quando se vestia roupas de seda de alta qualidade, tornando o ato de sentar-se ainda mais confortável.

Shen Jiancheng deveria desfrutar desse conforto, mas não parecia inquieto, tampouco parecia à vontade. Se não conseguia permanecer sentado, naturalmente deveria ir caminhar pelo jardim, onde havia uma “Árvore de Chamar Fênix”, que era, na verdade, uma grande árvore de wutong.

Diz o antigo ditado: “Quem tem uma árvore de chamar fênix em casa, não se preocupa em não ter uma fênix.”

Shen Jiancheng não desejava ser uma fênix; não foi ele quem plantou aquela árvore, e tampouco tinha tempo para pensar em seu significado simbólico. A árvore era imensa, de ramos e folhas abundantes, sob cuja sombra havia uma cadeira de descanso; cochilar ali durante o verão era um verdadeiro prazer.

Mas Shen Jiancheng não tinha sono. Caminhava de mãos atrás das costas, sete ou oito passos distante da cadeira de descanso, sob a larga sombra da árvore. Dai Qian também estava ali, observando, sem saber o que dizer diante da ansiedade de Shen Jiancheng.

A luz filtrava-se pelas frestas das folhas, jogando sombras alternadas sobre Shen Jiancheng, que, ao parar, ergueu o olhar para o denso emaranhado de folhas e murmurou: “Por que a carta do Grande Comandante ainda não chegou?”

Não havia nada de interessante nas frestas das folhas; Dai Qian nem olhou, apenas respondeu a Shen Jiancheng: “Vossa Alteza, não se apresse. Mesmo com pressa, uma mensagem não chega em um ou dois dias.”

Shen Jiancheng respirou fundo, o ar do meio-dia era um pouco quente e abafado, e disse: “Eu sei que não é tão rápido, mas estou preocupado.”

Dai Qian não tinha muito a acrescentar; por mais palavras que dissesse, a carta não chegaria antes. “Quando for a hora, chegará. Não adianta se desesperar.”

Shen Jiancheng compreendia bem esse argumento; há momentos em que o ditado popular se aplica: quem se importa, se confunde. Ninguém está imune a isso. Ele disse: “Eu sei que não adianta se apressar, mas afinal é o Grande Comandante. Só de pensar nisso, me preocupo.”

Dai Qian comentou: “Ainda não sabemos se isso é verdade ou não, Vossa Alteza não precisa se preocupar tanto.”

Shen Jiancheng esperava que as suspeitas de Lu Kai fossem corretas, que tudo não passasse de um teste do Grande Preceptor. Se fosse um teste, não haveria perigo real para o Grande Comandante. Ele disse: “Mesmo que desta vez seja falso, da próxima pode ser verdade. Se o Grande Preceptor está testando, é porque sabe que o símbolo militar está aqui.”

Dai Qian não sabia onde estava o símbolo militar, mas ficou surpreso ao ouvir Shen Jiancheng mencioná-lo: “O símbolo militar está com Vossa Alteza?”

Shen Jiancheng sentia-se profundamente grato por o Grande Comandante ter lhe entregue metade do símbolo militar antes de sua chegada ao Norte de An. Se tivesse ficado em Jing Yue, a situação poderia ser imprevisível. Ele disse: “Ao sair de Jing Yue, o Grande Comandante me entregou metade do símbolo militar. Ainda bem que fez isso, pois se o Grande Preceptor o tivesse obtido, não saberíamos o que ele poderia fazer.”

Dai Qian respondeu: “Sendo assim, o objetivo do Grande Preceptor é provavelmente o símbolo militar. Então o Grande Comandante não corre risco de vida.”

Shen Jiancheng não conseguia afastar o desejo de sair da cidade e, de repente, perguntou: “Se eu me disfarçasse, você acha que conseguiria sair da cidade?”

Ao ouvir essa pergunta, Dai Qian sentiu-se como se estivesse diante de um forno em pleno verão, suando instantaneamente de medo. Exclamou: “Vossa Alteza! Como ainda pensa nisso? Penso que, se esperar mais dois dias, a carta do Grande Comandante chegará.”

Shen Jiancheng parecia não querer esperar mais, perguntando: “Responda, não diga mais palavras inúteis.”

Dai Qian, preocupado, respondeu: “Mesmo disfarçado, Vossa Alteza não conseguiria sair da cidade.”

Shen Jiancheng sabia que as chances eram mínimas, mas teve de perguntar, esperando que Dai Qian o convencesse a desistir. “Por quê?”

Dai Qian explicou: “Vossa Alteza, sabe melhor do que eu sobre a dificuldade de sair da cidade. Embora pareça que não há muita vigilância e Vossa Alteza possa circular livremente, na verdade há muitos olhos observando.”

Shen Jiancheng ainda não se dava por vencido: “Se o disfarce não funciona, sabe que método Lu Kai pode usar para afastar o comandante de Bei Shu?”

Era uma pergunta difícil para Dai Qian, que sabia pouco. Respondeu honestamente: “Vossa Alteza, sei tanto quanto você sobre isso. Se tentar investigar, certamente não obterá resposta.”

Shen Jiancheng sabia quanto Dai Qian sabia; suspirou: “Só não gosto dessa sensação de impotência. Diga-me, foi um erro vir para Norte de An?”

Como responder a isso? Certo e errado nunca são tão claros. Dai Qian respondeu: “Vossa Alteza, essa pergunta me deixa sem resposta. Não sei se foi certo ou errado; se veio, é porque tinha clareza em seu coração.”

Shen Jiancheng sorriu amargamente: “Você se esquiva bem, devolve a questão para mim. Seja certo ou errado, fui eu quem escolheu, não é?”

Dai Qian não podia responder sim ou não; só pôde lamentar: “Vossa Alteza, perdoe-me.”

Shen Jiancheng suspirou profundamente: “Não vou mais lhe dificultar, esperarei mais alguns dias.”

Na manhã daquele dia, Yang Gongtian liderou sua equipe até o Jardim Shi'an; ao meio-dia, o jardim estava diante deles. Era um lugar vasto, dividido em sete pavilhões e nove pátios, além de três grandes jardins internos.

O Jardim Shi'an situa-se numa encosta; há uma rampa que leva diretamente à porta lateral, próxima de um depósito de ferramentas, ao lado do qual estava o edifício onde ficava o dinheiro. Ambos eram provisórios, utilizados enquanto o jardim não estava totalmente construído.

Com as caixas de dinheiro já entregues, Yang Gongtian ordenou aos guardas que descarregassem e chamou um funcionário: “Onde está o supervisor?”

O supervisor do Jardim Shi'an chamava-se Fan Yizhou e estava descansando após o almoço.

Yang Gongtian, sob o sol escaldante, entregava o dinheiro enquanto o supervisor dormia. O funcionário, temendo a autoridade, não ousou dizer a verdade, respondendo: “O supervisor está dentro, cuidando dos assuntos de pedras. Vou chamá-lo agora.”

Os artesãos do jardim trabalhavam constantemente; aquele não era um restaurante para fazer contas, e coordenar pedras dentro de uma sala? Yang Gongtian conhecia bem o caráter de Fan Yizhou; preferiu não criar problemas.

As caixas foram deixadas de lado, aguardando que Fan Yizhou viesse conferir. Só depois de longo tempo ele apareceu, devidamente arrumado, e Yang Gongtian disse: “Vamos conferir, estou ocupado.”

Fan Yizhou sinalizou para o funcionário abrir as caixas; ao abri-las, todos ficaram boquiabertos.

Yang Gongtian lançou um olhar feroz aos quatro guardas que escoltavam o dinheiro; os quatro, tremendo, ajoelharam-se juntos e relataram o ocorrido mais cedo.

Yang Gongtian, furioso, deu um pontapé num dos guardas, indignado que tentassem encobrir um assunto tão grave. Ordenou que prendessem os quatro e partiu sozinho, montado, rumo a Norte de An.

Ao chegar, a primeira providência de Yang Gongtian foi ordenar uma rigorosa inspeção nos portões, controlando entrada e saída de pessoas e veículos. Pela lógica, deveria fechar a cidade e iniciar uma busca geral, mas, ao contrário, abriu os portões, permitindo livre circulação. Assim, dava aos ladrões a chance de transportar o dinheiro para fora da cidade.

Se alguém arriscasse levar o dinheiro para fora, ele teria uma chance para capturar o culpado. Era arriscado, mas não havia alternativa.

Yang Gongtian sabia que era pouco provável que os ladrões arriscassem sair imediatamente; provavelmente esconderiam o dinheiro e aguardariam. Contudo, nunca se sabe: poderiam temer ser pegos e decidir sair rapidamente.

Além disso, mandou avisar Fang Wenhou para ficar atento no Portão Chongwen. Yang Gongtian não foi pessoalmente ao encontro dele, mas sabia que Fang Wenhou não ignoraria o caso nem seria negligente. Seja quem for o responsável pelo dinheiro, o roubo ocorreu dentro da cidade; se alguém saísse pelo Portão Chongwen, Fang Wenhou teria que arcar com a culpa.

Yang Gongtian ponderava: seria possível que, entre ir e voltar, o dinheiro já tivesse sido levado embora ao longo da manhã? Improvável; para transportar tanto dinheiro seria necessário uma carroça, e as carroças são inspecionadas pelos guardas ao sair.

Sem respostas, depois de organizar tudo, foi direto ao Palácio do Primeiro-Ministro. Fang Wenhou, ao saber do ocorrido, partiu imediatamente ao Palácio do Grande Mestre.

Cheng Minghu estava lendo na biblioteca, o livro era “Crônicas de Lu”, que registrava os grandes eventos históricos dos reinos feudais e os intrincados cenários políticos da época. Era seu livro favorito; ao ouvir o relatório de Yang Gongtian, ficou tão abalado que amassou a página do livro.

Era um exemplar único, mas Cheng Minghu não hesitou em danificá-lo. Recuperando-se do choque, sentiu o peito apertado e uma dor súbita; estendeu a mão para pegar a caixa de sândalo e tomar um comprimido, mas antes de abrir a caixa, alisou cuidadosamente as páginas amassadas do livro e só então pegou o remédio.

Yang Gongtian, vendo Cheng Minghu tomar o remédio, apressou-se a servir-lhe uma xícara de chá. Cheng Minghu tomou dois comprimidos antes de se acalmar; restavam apenas cinco na caixa. Depois de medicar-se, disse apenas uma palavra: “Vamos!”

Yang Gongtian acompanhou Cheng Minghu para fora.

Pouco após a saída de Qi Ying, Zhang Zhongping retornou ao Departamento de Cerimonial para encontrar Lu Kai. Ao vê-lo, exclamou: “Estamos em apuros! O jovem Chang entregou a reforma da tinturaria nas mãos de Qi Ying.”