Capítulo 12: Termos de Troca

O Marquês Fang sabia que Lu Kai deixaria a cidade hoje, por isso, para demonstrar amizade, veio despedir-se dele. Diante dos portões da cidade, aguardava respeitosamente a chegada de Lu Kai, mas ao ser informado de que Chang Yue havia acompanhado o enviado de volta à Secretaria de Hóspedes, compreendeu de imediato o recado: Chang Yue levar o convidado até a Secretaria, e não até o portão, era uma mensagem clara.

Surpreso, o Marquês Fang perguntou: “Viu pessoalmente o Grande Mestre acompanhar o enviado de volta à Secretaria?”

“Sim, o enviado pernoitou na residência do Grande Mestre, e antes da audiência matinal, ele mesmo o levou de volta antes de comparecer ao conselho.”

Ainda bem que Lu Kai não era de Bei Shu, pois, sendo tão próximo de Chang Yue, o Marquês Fang certamente o veria como rival. Tantos anos ao lado de Chang Yue e nunca tivera a chance de pernoitar na residência do Grande Mestre, pensou consigo: “Esse enviado realmente tem seus métodos.”

Como Lu Kai não partiria, o Marquês Fang não viu necessidade de esperar mais e disse adeus.

De volta à Secretaria de Hóspedes, Lu Kai não retornou diretamente ao seu pátio, mas dirigiu-se ao jardim interno para meditar. Refletia que, agora, desacreditado pelo Marquês Fang, este certamente ficaria atento a todos os seus movimentos. Não sabia ao certo quanto o Marquês acreditara da conversa na carruagem, mas sabia que, daqui em diante, cada passo seria observado.

Desde o momento em que se infiltrara ali, sentia-se constantemente receoso de ser descoberto. Concluiu que deveria ser ainda mais cauteloso no futuro.

Enquanto estava absorto em pensamentos, Cheng Qingwan aproximou-se silenciosamente. Ela viera da ala de Cheng Weilian, pois, como irmã, não podia deixar de saber do ocorrido entre ele e Lu Kai. Seu propósito era ajudar o irmão a remediar a situação.

Como filha mais velha do chanceler, Cheng Qingwan era diferente das demais jovens; embora não participasse dos assuntos políticos, sua função era cuidar para que Cheng Weilian mantivesse boas relações com as esposas dos oficiais de Bei Shu.

Cheng Weilian era de temperamento difícil e mesmo sob ameaça não pediria desculpas a Lu Kai. O que o irmão não queria fazer, cabia à irmã resolver.

Lu Kai estava sentado ao lado de uma mesa de pedra quando Cheng Qingwan, com passos leves, aproximou-se e sorriu delicadamente: “Não diria que o enviado também é exímio com as tesouras de jardim.”

Ao ouvir a voz suave de Cheng Qingwan, Lu Kai retornou à realidade: “Não imaginei que a senhorita investigaria este oficial. Sinto-me honrado.”

Ninguém gosta de ser investigado, e Cheng Qingwan sabia disso. Apressou-se em explicar: “Foi um engano, não mandei ninguém investigar o senhor.”

Lu Kai desconfiou e perguntou: “Se não investigou, como soube de minha habilidade com as tesouras?”

Cheng Qingwan sorriu levemente: “O fato do Grande Mestre tê-lo acompanhado de volta à Secretaria tornou-se conhecido por toda a cidade. Em Bei An, todos sabem que o Grande Mestre aprecia a arte de podar flores. Se o enviado não tivesse destreza, ele certamente não o teria hospedado.”

Com tais palavras, um sorriso surgiu no rosto de Lu Kai: “Presumo, então, que a senhorita também é habilidosa na arte?”

Cheng Qingwan respondeu, radiante: “Não sou exímia, longe de frequentar salões de prestígio, mas adoraria aprender com o senhor, quando houver ocasião.”

Sentindo-se honrado pelo interesse da bela dama, Lu Kai sorriu: “Não me considero mestre, e quanto a tratar-me por enviado, não é necessário.”

Essa aproximação era intencional, e Cheng Qingwan correspondeu ao chamar: “Senhor Lu.”

Lu Kai sorriu: “Senhorita Cheng.”

Cheng Qingwan suspirou suavemente: “Meu irmão sempre foi travesso desde pequeno. Espero que o senhor Lu não leve para o lado pessoal.”

Lu Kai logo entendeu o motivo da visita de Cheng Qingwan: “Como poderia me ofender com o chefe da Secretaria? Não passou de um pequeno desentendimento.”

O olhar de Cheng Qingwan fixou-se nele, ansiosa: “Quer dizer que o senhor Lu já não está zangado?”

Com olhar perspicaz, Lu Kai retribuiu o olhar e sorriu: “Não estou mais.”

Cheng Qingwan sorriu, aliviada: “Que bom.”

Lu Kai, antes de terminar, acrescentou: “Será possível pedir ao chefe da Secretaria que venha aqui?”

A Secretaria de Hóspedes não era grande e, como Lu Kai não partiria no dia seguinte, inevitavelmente se encontrariam, a menos que Cheng Weilian o evitasse. Cheng Qingwan percebeu que o pedido era um convite para que o irmão tomasse a iniciativa de se reconciliar.

Contudo, conhecendo o temperamento do irmão, sabia que não seria fácil. Olhou para Lu Kai, demonstrando sua dificuldade.

Lu Kai, percebendo o embaraço, sorriu: “Não se preocupe, não o colocarei em uma situação difícil. Não é para exigir desculpas, apenas quero conversar e evitar que o ocorrido de ontem se repita.”

Após breve reflexão, Cheng Qingwan inclinou-se: “Senhor Lu, aguarde um momento, irei chamá-lo.”

Logo depois, Cheng Qingwan voltou acompanhada de Cheng Weilian. De longe, Lu Kai já percebia a expressão de descontentamento dele, mas manteve-se tranquilo, aguardando sua aproximação.

Cheng Qingwan advertiu: “Brigou com o enviado e não contou nada. Não importa o que ele diga, não pode se irritar, entendeu?”

Cheng Weilian retrucou: “Irmã, por que se preocupa tanto? O rei já não me puniu com a perda do soldo?”

Vendo que o irmão não demonstrava arrependimento, Cheng Qingwan repreendeu: “Ainda ousa responder?”

Com voz firme, continuou: “Já disse tudo que precisava, cabe a você ouvir ou não. Mas aviso: se causar mais problemas com o enviado, da próxima vez será o pai quem virá.”

Ao ouvir o nome de Cheng Minghu, Cheng Weilian ficou apreensivo e apressou-se: “Está bem, está bem! Não levantarei a mão nem revidarei, pode deixar. Nosso pai é tão ocupado, não precisa se preocupar com tudo.”

Cheng Qingwan sabia que mencionar o pai era eficaz e sorriu: “Se não causar mais problemas, ele se preocupará menos. Vai lá.”

Cheng Qingwan partiu, mas Cheng Weilian relutava em tomar a iniciativa. De longe, via Lu Kai sem lhe dar atenção, parado, mas sabia que não podia ficar ali para sempre.

Lançou um olhar irritado a Lu Kai antes de se aproximar e, ao notar sua presença, Lu Kai finalmente ergueu o olhar e sorriu: “O chefe da Secretaria veio.”

Cheng Weilian, querendo evitar mais problemas para o pai, respondeu num tom equilibrado: “Estou aqui. Diga logo o que quer.”

Lu Kai disse: “O que o chefe da Secretaria fez não me diz respeito.”

Ao ouvir isso, Cheng Weilian se irritou: “Está me provocando? Se não diz respeito, por que tocar no assunto?”

Lu Kai riu: “Não tenho más intenções, só gostaria que me concedesse algumas facilidades.”

“Facilidades?” Cheng Weilian encarou Lu Kai e perguntou: “Que tipo de facilidades você deseja?”

Lu Kai finalmente revelou seu objetivo: “Gostaria de ter mais liberdade para circular em Bei An.”

Cheng Weilian percebeu que ele estava sendo vago e perguntou, impaciente: “Fale claramente, não entendi.”

Lu Kai sorriu: “De forma simples, quero ir a alguns lugares sem ser impedido.”

A explicação era clara e Cheng Weilian compreendeu, mas ainda estava intrigado: “Quer ir a certos lugares sem ser barrado? Que lugares são esses?”

Lu Kai brincou: “Por exemplo, o Pavilhão das Fênix.”

Cheng Weilian achou graça: “Se até a residência do Grande Mestre você entra e sai livremente, quem o impediria de ir ao Pavilhão das Fênix?”

Lu Kai respondeu: “Há quem me impeça, por isso peço sua ajuda, como o General Fang, por exemplo.”

Cheng Weilian replicou: “Ele não deixa você sair porque querem matá-lo. Se eu permitir, e algo lhe acontecer, eu que serei responsabilizado.”

Lu Kai sorriu: “Na sua opinião, qual é o seu nível de habilidade em Bei Shu?”

Cheng Weilian, sem falsa modéstia, respondeu: “Sou imbatível, é claro.”

Lu Kai continuou: “E como me considera?”

Cheng Weilian percebeu que Lu Kai tentava sondá-lo e resmungou: “Não ache que, por termos lutado, você é superior a mim. Ainda não houve vencedor. Você é apenas mediano.”

Lu Kai insistiu, sorrindo: “Acha que tenho capacidade de me proteger?”

Cheng Weilian respondeu: “Está bem, está bem, pare de me testar. Deixá-lo sair não é impossível. Aqui quem manda sou eu, e o Marquês Fang não é nada. Aviso a ele e pronto. Mas não posso deixá-lo sair sozinho, para onde quer que vá, terá que me levar junto.”

Levar Cheng Weilian consigo poderia atrapalhar, mas como as condições estavam postas, Lu Kai teve de ceder: “Se o chefe da Secretaria insiste, então que assim seja.”