Capítulo 8: Dúvidas no Coração

Cheng Weilian detestava profundamente aquele sorriso de Lu Kai; o homem não dizia palavra, e era difícil saber o que tramava. Enquanto Cheng Weilian ponderava sobre o motivo de Lu Kai ter mencionado aquele episódio de galanteria, pensava também que o Grão-Mestre Chang Yue e Cheng Minghu eram rivais na política da corte. Se Cheng Weilian fosse encontrar Chang Yue, nem valia considerar a reação de Cheng Minghu—e mesmo que se humilhasse ao procurar o homem, este talvez nem o recebesse.

Esperar que Cheng Weilian visitasse a residência do Grão-Mestre por causa de uma mulher de Nanwei era um devaneio demasiado belo da parte de Lu Kai.

Cheng Weilian esfregou as têmporas, como se sentisse dor de cabeça; o gesto não era efeito do álcool, mas do modo evasivo de Lu Kai, que o deixava sufocado. Por que não dizer logo o que se tinha a dizer, ao invés de rodeios e enigmas?

Lu Kai, indiferente às dificuldades de Cheng Weilian, ergueu o pé direito para atravessar o limiar da porta, quando ouviu a voz grave de Cheng Weilian: "Pare! Eu não vou àquela porcaria de residência do Grão-Mestre. Se tem algo a dizer, diga logo, o que é esse teatro?"

Lu Kai sorriu antes de se voltar, pois já esperava que Cheng Weilian o chamasse de volta. Cheng Weilian não era astuto nem diplomático como Cheng Minghu; era direto e impulsivo, e jamais se rebaixaria para interrogar Chang Yue sobre o assunto do pendente de espada.

Lu Kai parou, voltou-se e explicou sorrindo: "Quis pedir ao comandante que consultasse o Grão-Mestre para evitar que o comandante de Shu ache que estou inventando histórias."

Cheng Weilian olhou para o pendente de espada e respondeu: "Se é mentira ou verdade, eu mesmo posso discernir. Ainda nem disse nada, como sabe se vou acreditar?" Apontou para o pendente: "Qual é a origem disso?"

Lu Kai não respondeu de imediato, mas devolveu a pergunta: "Posso perguntar se o comandante tem alguma lembrança deste pendente?"

Cheng Weilian olhou para o pendente, lembrando-se do rosto encantador de Qiner; aproximou-se, pegou o pendente e o examinou: "Acho que havia um pendente parecido na espada de Qiner. A cor também é similar. Mas o que isso significa?"

Lu Kai assentiu: "O comandante tem razão, a cor é comum. Mas existem muitos modos de trançar um pendente de espada. Este aqui foi feito usando a técnica das nove franjas."

Cheng Weilian nunca foi dado a trabalhos femininos, como saberia quantos tipos de trançados existem? "Nove franjas? E daí?"

"As nove franjas de Nanwei, junto com os recortes florais das gravuras do ano novo, são famosos em todo o mundo. O comandante esteve em Nanwei, realmente não sabe disso?"

Cheng Weilian sentiu um desconforto inexplicável, mas insistiu: "Fui a Nanwei buscar uma espada, como saberia dessas coisas?"

Saber ou não saber não fazia diferença; Lu Kai deu alguns passos à frente: "Vou ser direto, então: Qiner é a sétima princesa de Nanwei, Tuo Ba Yan."

Cheng Weilian riu de repente: "Ela é de Nanwei, isso é certo. Mas não é nenhuma Tuo Ba Yan, ela se chama..."

Lu Kai interrompeu sorrindo: "Não importa como ela se chamava naquela época; o comandante também se apresentava como o herói errante, não era?"

Cheng Weilian não conseguiu mais sorrir, fixou o rosto em Lu Kai: "Foi ela quem te enviou?"

Lu Kai respondeu: "O comandante faz-me rir, eu não tenho a honra de conhecer a princesa. Sou realmente um emissário de Nanwei, mas meu sobrenome é Lu; não pertenço às oito grandes famílias de Nanwei. Para eles, sou um estrangeiro."

Cheng Weilian aceitou essa explicação. Com as guerras constantes, cada vez mais pessoas morriam e os talentos escasseavam; todos os estados abriam as portas para recrutar sábios. A menos que tivesse reputação ilibada, um estrangeiro dificilmente teria oportunidade de ingressar na corte, e mesmo que conseguisse, não ocuparia altos cargos. Claro que havia exceções, desde que demonstrasse fidelidade e competência.

"E afinal, o que você quer?"

Lu Kai sorriu: "Nada demais, apenas vim visitar o comandante." Fez uma reverência e afastou-se.

Cheng Weilian observou Lu Kai partir, sem o reter, cheio de dúvidas: "O que ele pretende?"

Jamais imaginou que a mulher com quem compartilhara uma noite fosse a sétima princesa de Nanwei. Por que a princesa se disfarçaria para encontrá-lo em Dong Shilin? Lu Kai disse que não buscava justiça, então qual era o motivo? Cheng Weilian pensou por alguns instantes, sem encontrar respostas.

Lembrou-se de Cheng Minghu e decidiu que essa história não podia chegar ao conhecimento dele, senão estaria perdido.

Lu Kai saiu do pavilhão de Cheng Weilian e encontrou Cheng Qingwan, a irmã mais velha de Cheng Weilian. O rosto de Qingwan era como jade branco, seus olhos brilhavam como pedras preciosas.

Atrás dela vinham duas criadas, ambas carregando caixas de comida; Qingwan estava ali para levar doces ao irmão.

Lu Kai e Qingwan trocaram olhares, mas para evitar constrangimento, ele desviou o olhar. Qingwan conhecia bem o local, não era a primeira vez que visitava o pavilhão, e ao perceber que Lu Kai era um rosto novo, parou e perguntou gentilmente: "Senhor, poderia parar um instante?"

Lu Kai obedeceu, encontrando o olhar de Qingwan. Ela notou em seus olhos uma determinação firme, misturada com uma astúcia profunda e insondável.

Qingwan franziu levemente as sobrancelhas: "A festa acabou?"

Lu Kai respondeu amigavelmente: "Já terminou."

Qingwan indagou com delicadeza: "Você não é antigo amigo de meu irmão, é um rosto estranho."

Lu Kai se curvou sorrindo: "Não sou amigo do comandante, mas como resido no pavilhão, é inevitável que precise de ajuda dele no futuro. Por isso vim visitá-lo."

Só havia um tipo de pessoa que podia residir ali. Qingwan olhou, surpresa: "Então você é o emissário de Nanwei?"

Lu Kai confirmou: "Exatamente."

Qingwan comentou: "Meu pai mencionou que receberíamos um emissário, mas não imaginei que fosse tão jovem e talentoso."

Lu Kai sorriu: "A senhorita exagera. Posso saber seu nome?"

A criada, ao ouvir isso, ficou furiosa: "Que ousadia, emissário! O nome de minha senhora não é algo que você possa perguntar!"

Lu Kai não se irritou, apenas sorriu: "A irmã está certa, peço desculpas."

A criada corou de raiva: "Irmã? Quem é sua irmã? Ele está abusando de mim, senhora!"

Qingwan franziu as sobrancelhas para Lu Kai, achando-o um tanto leviano, mas como ele residia ali, seria inevitável encontrá-lo no futuro: "Cheng Qingwan, o comandante é meu irmão."

Lu Kai fez uma reverência: "Então é a senhorita. Peço que transmita ao chanceler que Nanwei deseja sinceramente a paz; conto com sua recomendação."

Qingwan respondeu: "Não entendo de política, mas transmitirei suas palavras ao meu pai."

Lu Kai despediu-se: "Permita-me retirar-me."

Após a partida de Lu Kai, Qingwan ficou olhando seu vulto por longo tempo. A criada perguntou: "Senhora, está tudo bem?"

Qingwan balançou levemente a cabeça: "Nada demais, vamos."

Embora Fang Wenhou não estivesse no pavilhão, sua atenção estava totalmente voltada para Lu Kai. Sentado em seu quarto, aguardava notícias.

Um espião entrou pela porta; Fang Wenhou perguntou: "E então?"

O espião respondeu: "A chuva forte daquela noite apagou muitos vestígios, mas restaram algumas pistas. Após investigação, havia dois emboscados naquela noite."

Fang Wenhou fixou o olhar no espião: "Como tem certeza de que eram dois?"

O espião explicou: "Embora as pegadas tenham sido apagadas pela chuva, a grama quebrada junto às árvores indica a presença de dois homens."

Fang Wenhou ponderou: "Naquela noite, a floresta estava escura e chovia; emboscar alguém nessas condições era quase impossível de prever. E se eram apenas dois, certamente eram mestres. O emissário estava ferido, tirar-lhe a vida teria sido fácil."

O espião concordou: "Realmente estranho; o emissário não tinha mais forças para reagir. Se fosse eu, matá-lo seria simples."

Fang Wenhou achou tudo incoerente: "Planejar uma emboscada com tanto cuidado e, tendo a oportunidade, poupar a vida do alvo?"

O espião devolveu: "Então, o que o general acha?"

Fang Wenhou refletiu por um momento: "A paz está próxima; quanto mais se aproxima, mais temo algum contratempo. Vou falar com o emissário para ver se ele tem algo a dizer. Continue investigando, esforce-se ao máximo para descobrir a identidade dos emboscados."

"Sim, senhor, retiro-me."