Capítulo 17: Escolhendo o Caminho para Deixar a Cidade

O Comandante da Defesa da Cidade, Yang Gongtian, estava no aposento de Cheng Weilian. Yang Gongtian dirigiu-se a ele dizendo: “Senhor, reflita bem antes de agir.”
Cheng Weilian respondeu com indignação: “Reflita? Já estão me humilhando e você quer que eu reflita? Diga-me, agora quem está no controle do Portão Chongwen?”
Era algo de conhecimento geral, por isso Yang Gongtian respondeu diretamente: “Para facilitar o revezamento de tropas dentro e fora da cidade, o General Fang está no comando do Portão Chongwen.”
Cheng Weilian replicou: “Entre os quatro portões de Bei’an, o Chongwen é o mais lucrativo. E você não tenta reavê-lo, ainda me pede calma? Vou lhe dizer, desta vez não vou só me opor a Fang Wenhou, o Enviado Imperial também não escapará. Ele é realmente detestável; mesmo já desconfiando dele, caímos em sua armadilha. Eu sabia que sua ida ao Pavilhão Fênix não era por boas intenções, mas nunca imaginei que fosse para se encontrar com o refém de Jing Yue!”
Cheng Weilian massageou as têmporas e disse: “Não sei o que havia naquela bebida, minha cabeça ainda dói até agora.”
Yang Gongtian sugeriu: “Se está com dor, mande chamar o médico imediatamente.”
Cheng Weilian acenou com a mão: “Se você conseguir dar um jeito em Fang Wenhou, nada mais me dói. Ele se apoia no Grão-mestre para me desafiar a todo momento. Se não fizer nada, ele vai acabar se tornando incontrolável!”
Brigas e tumultos eram comuns, mas se alguém morresse, a situação seria grave. Yang Gongtian ainda tentou dissuadi-lo: “Senhor, acalme-se. Se houver uma morte, não haverá como encerrar o assunto.”
Uma vez decidido, Cheng Weilian era inabalável. Nenhum argumento de Yang Gongtian o faria mudar de ideia. Vendo que Yang Gongtian hesitava, Cheng Weilian disse: “Está bem, não vou forçá-lo. Entendo sua situação. Leve seus homens da Defesa da Cidade, vou me virar sozinho.”
Yang Gongtian piscou, o olhar profundo: “Não me subestime, senhor. Se não fosse pelo Primeiro-Ministro, eu não seria quem sou hoje.”
Então, chamou em voz alta para fora do aposento: “Qi Ying!”
Qi Ying entrou: “Às ordens!”
Yang Gongtian ordenou: “Traga alguns homens ágeis para cá.”
Qi Ying respondeu com seriedade: “Sim.”
Após sua saída, Yang Gongtian voltou-se para Cheng Weilian: “Se o senhor quiser extravasar, não precisa agir pessoalmente. Só será necessário gastar algum dinheiro.”
Cheng Weilian sorriu: “Sabia que podia confiar em você.”
Nesse momento, alguém entrou para informar: “Senhor, o jovem nobre do Estado Refém chegou.”
Cheng Weilian sorriu friamente: “Veio ver o Enviado Imperial, não é?”
“Sim, acabou de acompanhá-lo e veio avisar.”
Cheng Weilian acenou: “Entendido. Pode sair.”
Shen Jiancheng foi até a Secretaria de Protocolo. Lu Kai não demonstrava surpresa alguma ao vê-lo; Shen Jiancheng perguntou, sorrindo: “O que foi? Já sabia que eu viria?”
Lu Kai sorriu: “A suspeita de Fang Wenhou sobre nós é inevitável. Se nos vissemos às escondidas e ele descobrisse, seria difícil explicar. Melhor visitá-lo abertamente; assim ele nada pode fazer.”
Shen Jiancheng sorriu levemente: “Antes de vir, achei que você fosse ficar aborrecido.”
Lu Kai riu: “Antes de vir a Bei’an, já tinha pensado em como me encontrar com você.”
Shen Jiancheng suspirou: “A culpa foi minha. Se não estivesse tão ansioso para te ver, Fang Wenhou não teria nos flagrado.”
Lu Kai jamais o culparia: “A vida é cheia de imprevistos. Você foi cuidadoso o suficiente. Que tenha sido descoberto, ao menos agora não precisamos nos esconder.”

Shen Jiancheng perguntou: “Fale do seu plano. Como pretende me tirar da cidade?”
Lu Kai respondeu com serenidade: “O caminho mais rápido, curto e seguro é pelo Portão Chongwen.”
Shen Jiancheng se espantou: “Chongwen? Não sabe que Fang Wenhou já assumiu o controle ali?”
Lu Kai já estava ciente: “Sei que ele está no comando do Portão Chongwen. Justamente por isso, escolhi esse portão.”
Shen Jiancheng não conseguia acreditar no plano, tampouco que o Grão-mestre teria aprovado. Quis saber os detalhes: “Bei’an tem quatro grandes portões, por que justamente o de Fang Wenhou? Os soldados sob seu comando são veteranos de guerra, a elite de Bei Shu! Os outros três portões são guardados por soldados comuns da Defesa da Cidade. Não seria mais fácil enfrentá-los do que a elite?”
Lu Kai não era louco. Explicou com confiança: “Está certo, em princípio não deveríamos escolher Chongwen. Os guardas lá são soldados experientes, incomparáveis aos outros. Superficialmente, parece o portão menos indicado.”
“Mas não se deve olhar só a superfície. Só há um motivo para eu escolher Chongwen: eles não são unidos. Se houver perigo no Portão Chongwen, os soldados dos outros três não virão ajudar.”
Shen Jiancheng ficou surpreso: “Por quê? Por que tem tanta certeza?”
Lu Kai sorriu: “Na verdade, não é que não venham, mas vão demorar. Pense bem: por que Fang Wenhou escolheu Chongwen? Dizem que é pela facilidade de mobilização, mas poderia ser qualquer portão. Ele escolheu Chongwen porque é o mais lucrativo.”
“Do carregador ao grande comerciante, todos que passam pelo portão deixam propinas. Os outros portões não têm essa vantagem. Se eu fosse Fang Wenhou, também escolheria Chongwen. E, veja, mesmo que os soldados da Defesa da Cidade não sejam bons, são unidos!”
“Se tentássemos sair pelos outros portões, eles se ajudariam imediatamente e não teríamos chance de escapar. Já Fang Wenhou não deixa a Defesa da Cidade se aproximar de Chongwen e não lhes oferece vantagens. Se houver problema, quem irá ajudá-lo?”
Shen Jiancheng entendeu, mas ainda estava apreensivo: “Faz sentido, mas são a elite de Bei Shu! Mesmo sem ajuda, eles não poderiam nos deter? Quantos homens você trouxe?”
Lu Kai respondeu: “Há emboscados fora da cidade. Dentro, não podemos ser muitos. Após conversar com o Grão-mestre, teremos apenas oitenta homens.”
Shen Jiancheng ficou atônito: “Oitenta? Acha mesmo que oitenta podem abrir passagem? Impossível!”
Lu Kai sorriu: “Claro que não conseguiríamos se atacássemos de frente. Os soldados de Fang Wenhou ficam no Quartel Militar, que é perto do Portão Chongwen. Antes de partirmos, afastarei todos os soldados do quartel. Assim, enfrentaremos apenas os guardas de plantão no portão, cerca de vinte, mais as patrulhas noturnas. No máximo, cinquenta homens.”
Com oitenta atacando cinquenta, haveria vantagem numérica. Lu Kai mostrava confiança, mas Shen Jiancheng não se convencia: “Você diz que pode afastar os soldados do quartel? Vai dar ordens e eles obedecerão?”
Lu Kai sorriu: “É claro que não me obedeceriam, mas há maneiras de afastá-los. Basta usar o tempo a nosso favor e planejar corretamente.”
Shen Jiancheng ficou tenso: “Tem mesmo confiança? Parece uma fantasia.”
Lu Kai sorriu docemente: “É complicado explicar em pouco tempo. Há muitos detalhes, mas confie no julgamento do Grão-mestre. Se ele não achasse viável, não teria aprovado.”
Shen Jiancheng respirou fundo para aliviar a tensão: “Ouvi sobre o conflito com Cheng Weilian. Ele também é alvo?”
Lu Kai assentiu: “Só ele pode desestabilizar Cheng Minghu. Por isso, também é alvo.”
Shen Jiancheng alertou: “Tenha cuidado. Se o irritar demais, ele não vai se importar se você é ou não Enviado Imperial.”
“Eu sei, controlarei a situação.”
Shen Jiancheng perguntou: “Sabe que Yang Gongtian já foi chamado por ele?”
Lu Kai sorriu: “Até os assuntos da Secretaria de Protocolo você sabe?”
Shen Jiancheng também sorriu: “Não passo meus dias aqui só em festas e bebidas.”

Então, Shen Jiancheng ficou sério: “Chang Yue e Cheng Minghu não são fáceis de lidar. Com Fang Wenhou de olho em nós, você acha mesmo que conseguirá agir sem ser percebido?”
Lu Kai suspirou: “Na verdade, não imaginei que ele repararia tão rápido em nós. Sua atenção mudará todo o plano, mas não resta escolha a não ser seguir em frente com cautela.”
Shen Jiancheng estava preocupado: “Cautela? Por mais cuidadoso que seja, erros acontecem.”
Lu Kai concordou: “É verdade, ninguém está livre de errar. Sou humano, Fang Wenhou também.”
“O que está querendo dizer?”
Lu Kai explicou: “Fang Wenhou já cometeu um erro, não com provas, mas por impulso. Ele só chegou onde está por esforço próprio, por isso detesta Cheng Weilian, que sempre contou com a proteção de Cheng Minghu.”
“Ele, ao contrário, sempre precisou agir com cautela, atento a todos à sua volta. Por isso, ao ser suprimido por Cheng Weilian, não suportou e quis revidar imediatamente.”
Shen Jiancheng disse com seriedade: “Aqui é Bei’an. Fang Wenhou pode errar sem grandes consequências.”
Lu Kai respondeu: “É verdade, por isso, no fim, tudo se resume a quem é mais rápido: ele em me capturar ou eu em corrigir meus erros.”
Shen Jiancheng olhou para Lu Kai e suspirou: “Você é como uma pedra teimosa, impossível de dobrar.”
Lu Kai sorriu: “Sou mesmo, uma pedra teimosa.”
Shen Jiancheng sorriu: “Vá em frente, aconteça o que acontecer, não te culparei.”
Não podia demorar na Secretaria de Protocolo. Após a conversa, Lu Kai o acompanhou até a saída.
Depois de ver Shen Jiancheng partir, Lu Kai olhou na direção da residência de Cheng Weilian e, após ponderar um pouco, decidiu ir até lá.
Ao chegar ao portão, foi barrado pelos guardas da Defesa da Cidade: “Pare! Ninguém pode entrar sem permissão do Comandante.”
Qi Ying recrutava bons homens dentro do pátio, obedecendo às ordens de Cheng Weilian; Yang Gongtian havia ordenado que estranhos ficassem do lado de fora.
Os guardas sabiam bem quem era Lu Kai, que perguntou com um sorriso: “O Comandante está aí dentro?”
O guarda, já impaciente com a curiosidade de Lu Kai, respondeu secamente: “Por que quer saber tanto? Volte daqui.”
O portão se abriu e Yang Gongtian saiu acompanhado de Qi Ying. Yang Gongtian olhou Lu Kai de cima a baixo: “Deve ser o Enviado Imperial?”
Lu Kai cumprimentou-o cordialmente: “Uma honra conhecê-lo, Comandante.”
Yang Gongtian, sério, retribuiu: “Uma honra, Enviado.”