Capítulo 44: Revistas na Estrada

A noite caía silenciosamente, a brisa era leve, mas para os ouvidos de Lu Kai, o vento rugia como um trovão.

Na segunda vigília, Lu Kai dirigiu-se ao pátio dos fundos do Departamento Médico Interno; tudo já estava arranjado por Cheng Weilian, de modo que Lu Kai não precisava se expor. Um aprendiz o esperava na porta dos fundos; ao vê-lo, o rapaz estendeu a palma da mão, e Lu Kai entregou-lhe a bolsa de moedas. O aprendiz pesou o dinheiro nas mãos, guardou-o no peito e disse: "Siga-me."

Entrar na sala dos registros de medicamentos não era difícil: havia uma porta no pátio dos fundos, outra no pátio principal e uma terceira para a sala dos registros. Em resumo, bastava atravessar três portas para chegar ao destino. Embora fossem três portas, a distância entre elas era considerável, e, sem um guia, havia grande chance de ser descoberto.

Àquela hora da noite, todos no Departamento Médico Interno já dormiam; a menos que alguém gritasse, ninguém repararia nele. A sala dos registros estava diante de Lu Kai, com um cadeado na porta. Um aprendiz tão jovem certamente não teria a chave, mas, como já havia conduzido alguém até ali, devia ter um plano. Mais cedo, ao organizar os registros, deixara discretamente uma pequena fresta na janela.

O aprendiz guiou Lu Kai até a janela dos fundos, onde, com a ponta de uma adaga, forçou a fresta até abrir uma passagem. Alargando a abertura, sussurrou: "Aproveite o tempo."

Lu Kai entrou pela janela, enquanto o aprendiz, do lado de fora, vigiava cada movimento seu. Cheng Weilian não viera, de modo que o aprendiz era, por ora, os olhos de Cheng. A lua brilhava intensamente naquela noite; com a janela escancarada, não era preciso acender luz. Próximo à janela, as estantes estavam bem iluminadas, mas, mais afastado, reinava um pouco de escuridão.

Havia seis fileiras de estantes, cada uma marcada com ano e mês. A placa à vista indicava o reinado de Pingyan; em cada compartimento, os anos estavam discriminados: primeiro, segundo, terceiro e assim por diante.

Os registros de Pingyan pertenciam à dinastia anterior. Já que Lu Kai investigava um caso antigo, era natural fingir interesse por registros antigos de medicamentos.

O aprendiz não apenas vigiava Lu Kai com os olhos, mas também escutava, em máxima atenção, qualquer ruído ao redor. Nada mais indesejado, para ele, do que passos se aproximando. Felizmente, por ora, tudo permanecia em silêncio.

Aquele aprendiz conhecia cada estante e cada livro de cor e salteado; de fora, conseguia ver exatamente qual fileira Lu Kai examinava e qual livro consultava. Tudo o que Lu Kai tocasse deveria ser memorizado e relatado fielmente a Cheng Weilian depois.

Enquanto Lu Kai folheava os registros, ouviu passos do lado de fora. Ficou imediatamente alerta. O aprendiz, junto à janela, também não poderia deixar de escutar. Assim que os passos soaram, fechou a janela e se escondeu num canto escuro.

A pessoa que vinha dirigia-se ao banheiro noturno, situado atrás da sala dos registros, separado por um muro.

Com a janela fechada, a sala mergulhou na penumbra. Lu Kai semicerrava os olhos, esforçando-se para localizar a estante do reinado de Jianhe; já a havia avistado e buscava concentrar toda a atenção nas três palavras: Cheng Minghu.

O registro de Cheng Minghu estava no centro da estante. Ao avistar o nome, com letras vistosas, pegou-o apressadamente. A iluminação ali era escassa, mas as letras grandes na capa ainda podiam ser lidas; já dentro do livro, as anotações seriam certamente em letra menor.

Com pouca luz, era preciso buscar um lugar mais iluminado. Próximo à janela, a luz era melhor. Sem chamar a atenção da pessoa do lado de fora, Lu Kai aproximou-se, silencioso, e agachou-se junto à janela. Lá de fora, ninguém veria sua sombra, já que não havia luz acesa. Cautela nunca é demais; Lu Kai encostou-se à parede, abaixo da janela.

Usando a luz da lua filtrada pelo papel da janela, examinou o livro atentamente. Os passos afastaram-se, mas logo outros se aproximaram da janela – certamente o aprendiz retornava.

Agora era tarde para devolver o registro à estante antiga; restava enfiar o livro de Cheng Minghu no peito. O aprendiz abriu a janela e, não vendo Lu Kai, assustou-se: "Onde você está?"

Lu Kai escondia-se junto à janela, protegido pela parede. Ao ouvir o aprendiz, ergueu a cabeça sorrindo: "Estou aqui."

A súbita aparição assustou o aprendiz: "Quase me matou de susto!"

Lu Kai riu e perguntou: "Aquela pessoa já se foi?"

O aprendiz olhou na direção em que o homem desaparecera antes de responder: "Já terminou?"

Lu Kai, é claro, não terminara; como poderia ler um livro inteiro em tão pouco tempo? Mas guardou o registro no peito e saiu pela janela: "Já sim."

O aprendiz, nervoso desde o início, respirou aliviado ao ouvi-lo: "Vamos, vou te levar para fora."

Guiou-o pelo mesmo caminho de volta. Só quando o aprendiz fechou a porta dos fundos Lu Kai sentiu-se seguro.

Apalpando o registro médico no peito, respirou fundo e dirigiu-se à saída do beco. Mas mal atravessou o portão, empalideceu: Fang Wenhou deu de cara com ele.

Fang Wenhou liderava uma patrulha de cavaleiros naquela noite, como era seu dever. Quando estava de plantão, era sempre meticuloso nas rondas pelas rotas de defesa da cidade; a rua do Departamento Médico Interno era um dos pontos principais. Fang Wenhou não esperava encontrar Lu Kai ali.

Ao se depararem, Fang Wenhou pensou ter se enganado. O que Lu Kai faria ali, sozinho, àquela hora? Não importava o que desejasse, já estavam frente a frente.

No início, Fang Wenhou duvidou dos próprios olhos, mas, ao olhar novamente, confirmou que não era engano. Lu Kai percebeu a hesitação de Fang Wenhou; demonstrar surpresa só levantaria suspeitas. Assim, depois de um breve momento, sorriu e caminhou em sua direção: "Ora, não é o irmão Fang? Que coincidência!"

"Coincidência?" Fang Wenhou sorriu enigmaticamente. "Que coincidência é essa, irmão Lu? O que faz por aqui?"

Lu Kai sabia que qualquer desculpa soaria inverossímil, mas precisava ao menos dizer algo: "Não consegui dormir, saí para caminhar."

Fang Wenhou não acreditou. Observou que Lu Kai não estava acompanhado de guardas e perguntou: "Está sozinho?"

Agora, só restava envolver Cheng Weilian. "Sim, falei com o diretor sobre isso, ele sabe que saí para caminhar."

Fang Wenhou ironizou: "O diretor é por demais despreocupado, não acha? E se o irmão Lu encontrasse um assassino?"

Lu Kai respondeu prontamente: "Com o general cuidando da defesa, que ladrão ousaria aparecer?"

Fang Wenhou não acreditou em uma só palavra. Aquele beco dava acesso apenas à porta dos fundos do Departamento Médico Interno. Observando Lu Kai da cabeça aos pés, desceu do cavalo e se aproximou.

Sem mais rodeios, Fang Wenhou fixou os olhos nos de Lu Kai; bastava um lampejo de inquietação para notar. Perguntou: "Tem amigos no Departamento Médico Interno?"

Lu Kai sorriu: "É minha primeira vez em Bei'an, como poderia ter conhecidos?"

Fang Wenhou retrucou: "Se não veio visitar amigos, por que saiu pelo beco dos fundos? Este caminho só leva à porta do Departamento Médico Interno."

Lu Kai respondeu, rindo: "Não sabia que era a saída dos fundos, só queria voltar ao Departamento de Protocolo, mas me perdi, entrei no beco errado e, vendo que era um beco sem saída, resolvi sair. Você chegou na hora certa, pode pedir a alguém que me acompanhe."

Com tantos becos em Bei'an, por que justamente aquele?

Fang Wenhou olhou-o nos olhos e disse gravemente: "O Departamento Médico Interno é área de defesa da cidade. Por dever, irmão Lu, se não se importar, vou revistá-lo antes de levá-lo de volta pessoalmente."

Ao ouvir isso, Lu Kai empalideceu mais uma vez. Se fosse revistado, como salvar o registro médico oculto no peito?