Capítulo 88: O Grão-Marechal

Naquele dia, ninguém percebeu qualquer cheiro no corpo de Lu Kai, pois não foi a criada quem teve a cintura abraçada por ele, e, além disso, o susto daquele momento não permitiu que ela prestasse atenção a detalhes tão sutis.

A criada não compreendia por que Cheng Qingwan estava tão atenta a isso e perguntou: “Trouxe tantos incensos para descobrir o aroma no corpo do enviado?”

Cheng Qingwan assentiu. “Sim.”

Depois de identificar o perfume do Departamento de Cerimônias, Cheng Qingwan continuou a abrir as caixas de incenso e a sentir os aromas. A criada, antes confusa, agora parecia ter se dado conta de algo e sorriu de maneira estranha. “Senhorita, será que está interessada no enviado?”

O rosto de Cheng Qingwan corou, olhou para a criada com certa irritação. “Não estou, não diga bobagens.”

A criada seguia Cheng Qingwan desde pequena, e era a única na casa capaz de se portar de modo tão irreverente com ela. Contendo o riso, insistiu: “Onde está a mentira? Antes, muitos vieram pedir sua mão, e a senhorita nem os via, já mandava embora. Agora, não para de ir ao Departamento de Cerimônias, e várias vezes nem leva sua criada.”

Cheng Qingwan fingiu irritação, lançou-lhe um olhar e estava prestes a explicar.

A criada riu e falou primeiro: “Sei que vai dizer que foi visitar o jovem mestre, mas pode muito bem passar para ver o enviado, não é? Se quer vê-lo, basta ir ao Departamento, não precisa trazer incensos para casa.”

Cheng Qingwan não quis continuar a brincadeira, e desabafou: “Fiz você trazer incensos não para sentir o aroma dele, mas porque achei algo estranho.”

“Estranho?” A criada perguntou: “O que é estranho?”

Cheng Qingwan revelou sua dúvida: “Por que o cheiro das roupas dele era diferente? O Departamento usa pinho, mas naquele dia o perfume era mais intenso, até um pouco agressivo, era... era... não sei ao certo... mas não era pinho. O enviado é muito educado, alguém assim não deve vir de família comum, pois a postura e os modos não se fingem, só se aprende desde cedo.”

“Ele me parece um homem de grande família, que frequenta lugares como o Salão da Primavera para jantar, ou a Casa da Música para ouvir canções, não é alguém que vai a uma casa de chá beber chá grosso e ouvir música vulgar. Por isso, não usaria incenso barato.”

A criada comentou: “Incenso barato tem cheiro forte e pungente, enquanto incenso bom é suave e duradouro. Pensando assim, faz sentido. Se não era dele, deve ter absorvido o cheiro em algum lugar.”

“Absorvido?” A observação da criada abriu uma nova perspectiva para Cheng Qingwan, que murmurou: “Com a invasão dos famintos, onde ele poderia ter ido?”

Se as roupas carregavam o aroma, era porque ele passou bastante tempo num lugar assim, caso contrário, o cheiro não impregnaria. Se pensasse dessa forma, Cheng Qingwan jamais conseguiria adivinhar o paradeiro de Lu Kai. Na ocasião, ele trocou roupas por trajes de camponês, as originais ficaram com o cocheiro; foi nesse momento que absorveram o aroma.

Portanto, o que se deve investigar é para onde a pessoa foi, não onde guardou as roupas; os resultados seriam completamente distintos.

A criada então perguntou: “Senhorita, posso fazer uma pergunta?”

Cheng Qingwan, enquanto cheirava os incensos, respondeu: “Diga.”

A criada questionou: “Por que a senhorita está tão preocupada com o cheiro? É tão estranho o enviado ter um perfume diferente?”

Essas palavras deixaram Cheng Qingwan sem resposta, afinal, que importância tinha o fato do cheiro ser diferente? Mas no fundo, ela se preocupava justamente com isso, franzindo a testa, confessou: “Não sei por que me atento a isso, mas parece estranho. Com a invasão dos famintos, o enviado não é do departamento de defesa nem da magistratura, não teria obrigação de agir. Gente comum se esconderia em casa, mas ele saiu e ainda absorveu um aroma barato.”

A criada achou curioso: “Como a senhorita sabe que ele saiu naquele momento?”

Cheng Qingwan olhou para ela: “Você gritava no departamento, como ele não ouviria estando no prédio?”

A criada lembrou de si mesma gritando por socorro para chamar o jovem mestre Cheng, e agora sentiu-se embaraçada ao recordar, pois naquele momento não havia tempo para orgulho.

A dedução de Cheng Qingwan fazia sentido, as duas ficaram presas tempo suficiente no prédio de Cheng, e se Lu Kai tivesse ouvido, já teria aparecido.

A criada perguntou: “Então, para onde o enviado poderia ter ido?”

Cheng Qingwan suspirou: “Não sei, ele é difícil de entender, às vezes parece que está me enganando, mas sempre consegue justificar, não sei se fala a verdade ou mente.”

A criada indignou-se: “Sim, homens adoram mentir, aquele Su Shaobo também vive mentindo para mim, prometeu que viria me ver e não veio.”

Su Shaobo, de sobrenome Su, era um criado da Casa Zhang, que sempre buscava agradar a criada. Cheng Qingwan sabia bem as intenções dele, puxou a criada para sentar e sorriu: “Vamos, conte-me sobre o seu Su.”

A criada corou, envergonhada: “Senhorita... não zombe de mim, ele não é nada de ‘meu Su’.”

O coração das mulheres é mesmo difícil de desvendar; mal estavam falando de Lu Kai, e num instante o assunto já era o irrelevante Su Shaobo.

Lu Kai não sabia que Cheng Qingwan suspeitava do cheiro em suas roupas, tampouco tinha tempo para pensar nela. Estava na Residência dos Reféns, disfarçado para não chamar atenção. Shen Jiancheng entregou-lhe um bilhete de Zhang.

No bilhete, quatro palavras: “O Grande Comandante sumiu.”

Ao ler, Lu Kai franziu a testa, mas não expressou opinião, apenas perguntou: “Quem trouxe?”

Shen Jiancheng, ansioso ao ver Lu Kai tão calmo, respondeu: “O criado disse que foi um carregador de verduras.”

Lu Kai franziu ainda mais a testa: “Um carregador?”

O Grande Comandante era como um pai para Shen Jiancheng, e sua urgência era evidente. Shen Jiancheng praticamente ordenou: “Quero sair da cidade o quanto antes!”

Apesar da preocupação, Lu Kai manteve a calma; se cedesse à ansiedade, Shen Jiancheng não conseguiria se controlar. Ele reprimiu o nervosismo e falou: “Não se apresse, é difícil saber se isso é verdade.”

Dai Qian também estava presente; o sumiço do Grande Comandante era grave, mas perder a cabeça não ajudaria. Também duvidava da veracidade da notícia, e com o rosto sério disse: “Sim, Alteza, não se precipite. Se fosse informação de nossos aliados, não deixariam um carregador entregar. Fora da cidade há Wen Lushan, qualquer mensagem de Jing Yue passaria por ele.”

Seja verdade ou não, Shen Jiancheng estava inquieto, só se acalmaria ao ver o Grande Comandante seguro. “Lu Kai, peço-lhe, não importa se conseguiremos derrotar o Primeiro Ministro, precisamos sair da cidade. Hoje à noite, arranje um jeito de desviar o comandante e vamos fugir!”

Lu Kai permaneceu impassível, encarando Shen Jiancheng: “Vamos sair, mas não hoje.”

Ao ser recusado, Shen Jiancheng quase o tratou como inimigo, e pela primeira vez, falou entre dentes: “O Grande Comandante não sumiria sem motivo, com certeza é obra do Grande Administrador! Não podemos deixá-lo sofrer um infortúnio!”

Ao terminar, deu um soco na mesa, que fez a xícara cair e se partir no chão. Zhang Zhongping, que estava na sala, assustado, quis intervir mas ficou ainda mais silencioso.

Com a xícara quebrada, todos se sentaram firmes, os olhos voltados para Lu Kai, que mirava os cacos no chão. “Se for obra do Grande Administrador, menos ainda podemos sair agora. Se o Primeiro Ministro não cair, o Norte de Shu não se destabiliza, e não haverá tempo para enfrentar o Grande Administrador. O mais importante é o equilíbrio do poder.”

O Grande Comandante era como um pai para Shen Jiancheng; para ele, era impossível priorizar o equilíbrio geral. “O Grande Comandante está em perigo! Como posso ficar parado?”

Lu Kai parecia cruel e impassível naquele momento, encarou Shen Jiancheng. “Eu o avisei, disse para não vir ao Norte de Shu, mas insistiu.”

Shen Jiancheng estava à beira de explodir. “Se eu não viesse, o povo de Jing Yue...”

Antes que terminasse, Lu Kai o interrompeu, e pela primeira vez, enfrentou Shen Jiancheng com veemência. “O príncipe pensa no povo, aceitou vir ao Norte de Shu como refém, uma virtude admirável! Mas não pensou que, ao fazer isso, deixou o Grande Comandante sozinho para enfrentar o Grande Administrador na corte.”

Lu Kai nunca aprovou o príncipe vir como refém, mas diante da insistência, guardou ressentimentos. Agora, as palavras fluíram com força: “O príncipe abandonou o Grande Comandante para proteger o povo, mas quem protege o comandante em Jing Yue? Flechas traiçoeiras, o príncipe não entende? Aposto que sabia que esse dia chegaria, desde o momento em que veio ao Norte de Shu.”

Shen Jiancheng mostrava grande sofrimento. “Eu já tinha imaginado, mas...”

“Mas não pensou que seria tão rápido!” Lu Kai completou.

Com voz firme, Lu Kai continuou: “Já faz mais de um ano desde que chegou a Bei'an. Um ano não é pouco, ao decidir vir como refém, permitiu que o Grande Administrador dominasse a corte!”

“Eu...”