Capítulo 36: Solucionando Dificuldades

Wei Yongnan passou a noite inteira de vigia do lado de fora, enquanto Lu Kai repousava confortavelmente em sua cama. Durante aquela noite, Lu Kai dormiu e acordou diversas vezes; justamente por se preocupar com o novo guarda-costas, seu sono tornou-se inquieto, e esses despertares constantes só deixaram sua mente mais turva.

Ao despertar, Lu Kai não estava bem. Abriu a porta e lançou um olhar a Wei Yongnan, que, apesar de não ter dormido durante o turno, mantinha os olhos expressivos e o vigor mais evidente que o do próprio Lu Kai. Admirando o físico de Wei Yongnan, Lu Kai sorriu: “Deve estar cansado de passar a noite em pé; vá descansar um pouco. Se precisar, chamo você.”

Wei Yongnan agradeceu a gentileza: “A segurança do enviado é prioridade, não é problema.” Lu Kai, com um sorriso amargo, não respondeu e dirigiu-se ao pavilhão de Cheng Weilian, com Wei Yongnan seguindo a uma distância que permitia manter o contato visual.

Ao encontrar Cheng Weilian, este tomava chá matinal no salão. Não estavam mais em posição de antagonismo, e agora Lu Kai podia ao menos tomar um chá quente na residência de Cheng Weilian. Um gole de chá aquecia seu espírito, proporcionando algum conforto. Cheng Weilian comentou: “Por que voltou? Ontem não lhe disse que precisava de um tempo?”

Embora Wei Yongnan fosse seu guarda pessoal, não podia ficar colado a ele o tempo todo e aguardava do lado de fora. Lu Kai respondeu com um sorriso amargo: “Não vim por causa do assunto do Departamento Médico.” Apontou para a porta, indagando: “Você conhece o homem que veio comigo?”

Como a porta estava fechada, antes de entrar, Cheng Weilian já havia visto Wei Yongnan, mas não tinha lembrança dele: “Não conheço, quem é?” Lu Kai explicou: “É um guarda-costas designado pelo Grão-Mestre.” Cheng Weilian riu: “Guarda-costas? Não é ótimo ter um? Eu mesmo não tenho.”

Lu Kai não tinha ânimo para brincadeiras: “Ele se chama Wei Yongnan, é homem de Fang Wenhou. Você realmente não conhece?” Cheng Weilian torceu o nariz ao ouvir o nome de Fang Wenhou: “Não conheço. Só de ver Fang Wenhou fico enojado, por que iria me relacionar com eles?”

Antes de chegar, Lu Kai imaginava que Cheng Weilian pudesse reconhecer o homem, talvez revelando alguma fraqueza dele. Pelo tom de Cheng Weilian, parecia que ele nem sabia quem era Fang Wenhou. Lu Kai investigara muitos personagens chave de Bei’an antes de entrar na cidade, mas entre eles não constava Wei Yongnan; não sabia de onde ele surgira.

Não era culpa de Lu Kai; Bei’an tinha muitos figuras importantes, e só apurar sobre eles já era difícil. Os que não representavam ameaça, nem mereciam atenção. Mas justamente esses esquecidos agora surgiam para complicar.

Lu Kai pediu ajuda: “Poderia mandar alguém investigar a origem de Wei Yongnan?” Cheng Weilian estranhou: “Um guarda merece investigação?” Lu Kai lançou-lhe um olhar de desaprovação; como não percebia o óbvio? Wei Yongnan os seguia o tempo todo, tudo que faziam era observado.

Convencer Cheng Weilian a baixar a hostilidade já fora difícil; não era o momento de repreender ou ensinar. Lu Kai argumentou: “Se ele ficar por perto, como você vai me ajudar a entrar no Departamento Médico?” Cheng Weilian percebeu: “Se é assim, então Wei Yongnan é um problema.” E, reprovando Lu Kai: “Por que aceitou esse problema? Não podia recusar?”

Lu Kai olhou para Cheng Weilian e riu: “Quando o Grão-Mestre manda, como recusar?” Cheng Weilian assentiu: “Vou investigar.” Lu Kai terminou o chá e se despediu: “Agradeço.”

Dai Qian caminhava lentamente rumo ao portão da cidade. Era de propósito; sabia, graças à sua vigilância, que era seguido por gente da Chancelaria. Os homens da Chancelaria mantinham distância, e Dai Qian queria que eles perdessem tempo em vão.

Na rua, Dai Qian aproximou-se de um vagabundo, saudando-o: “Ah, meu amigo, aquele vinho da última vez foi maravilhoso. Da próxima vez, a bebida no Pavilhão do Ébrio é por minha conta!” O vagabundo, ávido por bebida, agarrou Dai Qian com camaradagem: “Amigo, amigo, por que esperar? Vamos agora!” Dai Qian riu: “Agora não, tenho assuntos. Fica pra próxima.” Encontrou um pretexto para se afastar.

Mais adiante, um vagabundo perguntou: “Ei, quem é esse? Já bebemos com ele?” Outro, confuso: “Não lembro, sempre é muita gente nesses encontros, quem sabe quem é quem quando o álcool faz efeito?” Dois homens seguiam Dai Qian. Um, ao ver a proximidade com os vagabundos, trocou impressões discretas com o colega; um continuou seguindo, o outro foi reportar.

Xu Guangheng, ao receber o relatório, ponderou: “Os vagabundos de Bei’an estão sob o comando de Tie Mantang. Será que ele mandou Dai Qian? Por que está investigando Wang Da’er?” Sem resposta, disse: “Continuem de olho.”

Os homens seguiram Dai Qian por dois dias, sem novidades. Xu Guangheng decidiu que deveria ver Tie Mantang. Tie Mantang, conhecendo Xu Guangheng, mostrou-se nervoso e servil ao recebê-lo. Pela atitude, não havia disfarces ou hostilidade, e Xu Guangheng percebeu que Dai Qian o havia enganado.

Xu Guangheng não era alguém a ser ludibriado; se o outro fez questão de brincar, é porque sabia que era seguido. Sem resultados, só restava agir com firmeza.

Dai Qian, após dois dias de truques, finalmente dissipou a arrogância de Xu Guangheng que presenciara no salão de chá. Dai Qian, sem sair da hospedaria, acabou sendo encontrado por Xu Guangheng. Enquanto dormia, sete homens invadiram o quarto, amarraram-no e o levaram para fora da cidade.

Na carroça, Dai Qian, de mãos atadas atrás, sentia uma forte dor de cabeça e sabia que fora vítima de Xu Guangheng. Sempre cauteloso, comia apenas no quarto; Xu Guangheng mandara drogar a comida. Sem isso, os capangas jamais teriam conseguido capturá-lo.

Ao recobrar a consciência, já com boa parte do efeito do entorpecente passado, tentou se levantar. Três homens o vigiavam; um deles advertiu friamente: “Não se mova!” A carroça parou, e Dai Qian foi levado para uma floresta densa, o lugar ideal para assassinatos silenciosos. Mandaram-no ajoelhar; Dai Qian recusou, mas foi forçado a ajoelhar com um chute nos joelhos.

Assim que Dai Qian se ajoelhou, Xu Guangheng surgiu do outro lado da floresta, acompanhado de quatro homens. Agora eram oito. Xu Guangheng sorriu cordialmente: “Irmão Chen San, encontramos-nos de novo.” Dai Qian, furioso, bradou: “O que pretende?”

Xu Guangheng sorriu friamente: “O que quero depende de você. Diga quem mandou investigar Wang Da’er. Fale e deixo-o ir; caso contrário, este será seu túmulo.” Dai Qian respondeu, em tom áspero: “Não esperava que a Chancelaria também cometesse assassinatos!”

Xu Guangheng berrou: “Pare de falar besteiras. Só uma coisa: vai falar ou não?” Dai Qian manteve a boca fechada, encarando todos.

Xu Guangheng fez sinal a um capanga, que sacou uma longa espada e ficou diante de Dai Qian. Xu Guangheng advertiu: “É sua última chance.” Dai Qian olhou de soslaio para cada um, de repente sorriu e perguntou: “Posso lhe fazer uma pergunta?” Xu Guangheng respondeu com arrogância: “Fale.”

Dai Qian, relaxado, perguntou: “Quanto você consegue correr rápido?” O olhar de Xu Guangheng, antes altivo, tornou-se imediatamente sério. Aquela pergunta, feita com naturalidade, indicava que Dai Qian tinha um plano para escapar. Era evidente em sua postura: não era fingimento, mas verdadeira confiança.

Instintivamente, Xu Guangheng recuou um passo. Nesse momento, Dai Qian, ainda ajoelhado, impulsionou-se com os tornozelos e ombros, chocando-se contra um homem à esquerda. O atingido caiu para trás e bateu a cabeça numa árvore, desmaiando instantaneamente.

O capanga armado viu Dai Qian agir e seu olhar tornou-se feroz. Dai Qian, rolando pelo chão, foi atacado com a espada; desviou para a direita, e o golpe acertou apenas o solo. Dai Qian chutou a perna direita do capanga, que quebrou com um estalo.

O homem rolou pelo chão, gritando de dor. Dai Qian se levantou, chutou a espada caída, que voou como uma flecha e matou outro capanga.

Em poucos instantes, três homens estavam fora de combate. Os restantes, percebendo a habilidade de Dai Qian, dois protegeram Xu Guangheng e fugiram, dois ficaram para enfrentar. Dai Qian gritou: “Quero sua vida!” Xu Guangheng, pálido de terror, correu ainda mais rápido.

Os dois atacaram juntos com golpes de boxe longo. Com as mãos amarradas, Dai Qian não podia bloquear diretamente; recuou alguns passos, desviou de um soco mal executado — percebeu que os dois eram mal treinados. Desviando, saltou e acertou um chute no rosto de um deles, que caiu inconsciente. O outro fugiu sem hesitar.

Dai Qian não perseguiu; esperou que o homem se afastasse, pegou a espada e cortou as cordas que o prendiam. Olhou para o capanga que gemia e disse: “Diga a Xu Guangheng que da próxima vez não terei piedade.”

Na manhã daquele dia, Lu Kai pedira a Cheng Weilian para investigar Wei Yongnan; à tarde, recebeu a resposta: “Ele é reservado, eficiente, já perseguiu inimigos por três dias e três noites sem descansar, eliminando-os.” Lu Kai ficou surpreso: “Três dias e noites sem dormir? Será de ferro?”

Cheng Weilian deu de ombros: “Wei Yongnan não tem hobbies, não bebe, não aposta, não se interessa por mulheres, dedica-se inteiramente a Fang Wenhou. Não é como eu, que você pode manipular.” Lu Kai sorriu amargamente: “Fang Wenhou realmente encontrou um bom aliado.”

Cheng Weilian perguntou: “Com ele por perto, e quanto ao Departamento Médico?” Wei Yongnan era de fato um obstáculo, mas Lu Kai viera a Bei’an justamente para resolver problemas: “Vou arranjar um jeito de lidar com ele. O senhor se ocupe apenas dos assuntos do Departamento Médico.”