Capítulo 15: Ansioso por Reconhecimento

Lu Kai soltou um longo suspiro e ergueu os olhos avermelhados, examinando atentamente Shen Jiancheng, que não via há um ano. “Não posso ficar indiferente. Embora tenha demorado, sei que foi um ano difícil para você.” Ao ver Lu Kai, Shen Jiancheng sentiu-se alegre, mas também resignado. “Eu te disse para não vir.” Lu Kai sorriu. “Agora que estou aqui, mesmo que queira me expulsar, não vai conseguir.” Shen Jiancheng sorriu também. “Eu sei, mas não vamos falar disso.” Shen Jiancheng olhou fixamente para Lu Kai, que estava disposto a arriscar-se por ele, e perguntou: “Não acha estranho? Três pessoas bebendo da mesma jarra, eles caíram embriagados e você permaneceu lúcido.”

No início, Lu Kai não compreendeu, mas agora, com Shen Jiancheng diante de si, tudo se tornou claro; não era difícil deduzir o que havia por trás. Lu Kai respondeu sorrindo: “A jarra tem um compartimento. Uma parte era vinho, outra água. No vinho provavelmente havia algo misturado. Eles beberam meia jarra e já caíram.” Shen Jiancheng, pela primeira vez em um ano, riu de verdade. “Como sempre, nada escapa ao seu olhar.” Shen Jiancheng parecia bem, sem sinais de angústia. Lu Kai perguntou: “Como aquelas moças decidiram te ajudar?” Shen Jiancheng sorriu levemente. “Elas não me ajudaram; fizeram isso por elas mesmas. No Palácio das Flores, basta pagar o preço certo para encontrar quem execute qualquer tarefa.” Shen Jiancheng parecia firme, sem fraquezas. Lu Kai comentou: “Vinho e beleza realmente fazem baixar a guarda. Por que não evitou?”

Foi um conselho de Lu Kai antes da despedida. Shen Jiancheng sorriu: “Não é que ignorei; escutei metade. O importante é parecer que estou entregue ao vinho e à beleza, não que realmente esteja.” Shen Jiancheng perguntou de repente: “Dai Qian veio. Foi você quem o trouxe?” Lu Kai não sabia nada sobre isso e, surpreso, perguntou: “Ele também veio?” Shen Jiancheng, ao ver a reação de Lu Kai, ficou ainda mais surpreso: “Você não sabia?” “Não.” Shen Jiancheng pensou e riu: “Se não foi você, então foi o Grão-Comandante. Sem a permissão dele, Dai Qian não teria entrado.” Shen Jiancheng suspirou. “Já disse que não precisava vir, nem arriscar-se por mim. Repito: me resgatar e voltar para a corte não faz sentido. Se eu não tivesse vindo, o Grande Marechal não teria como lidar comigo, você sabe disso. Mas se eu não viesse, quantos morreriam na guerra entre os dois países? Você não entende o motivo do meu sacrifício?”

Lu Kai sabia bem que Shen Jiancheng pensava no povo. “Eu entendo. Mas a situação mudou muito desde o ano passado. Desta vez, não só vim para te levar, mas também para enfrentar Chang Yue e Cheng Minghu. Se houver tumulto em Bei Shu, eles não terão tempo para nos preocupar.” Shen Jiancheng ficou profundamente impactado com a proposta de Lu Kai. “Enfrentar os dois? Um é o Grão-Mestre, outro é o primeiro-ministro! Você acha que alguns truques vão bastar? Ouça-me: vá embora agora, leve Dai Qian contigo. Não brinque com o fogo!”

Lu Kai sorriu amargamente. “Se fosse você, conseguiria ficar indiferente?” Shen Jiancheng respondeu: “Não é a mesma coisa!” “Não há diferença. Claro, não é simples enfrentá-los, mas não é impossível.” Shen Jiancheng estava apreensivo. “Dai Qian me disse que você entrou na cidade como emissário. Mesmo assim, não é fácil encontrar o primeiro-ministro ou o Grão-Mestre.” Lu Kai, com um semblante tranquilo, respondeu: “Não se preocupe. Enquanto minha identidade não for descoberta, estou seguro. Ainda não vi Cheng Minghu, mas já encontrei Chang Yue.”

Shen Jiancheng não queria que arriscassem por ele, pois não era só Lu Kai, mas também o Grão-Comandante e, por trás dele, todo o reino de Jing Yue. Se Lu Kai fosse desmascarado, o Rei Shu rastrearia todos os envolvidos, levando Jing Yue à ruína. Independentemente do plano, nada é perfeito; todos estavam arriscando tudo, e o fracasso seria devastador para Jing Yue. Shen Jiancheng, embora sentado, sentia o suor frio escorrer pelas costas.

Ao imaginar as consequências, Shen Jiancheng ficou pálido. “Lu Kai, por favor, é um pedido meu. Vá embora. Não arrisque o futuro de Jing Yue. Eu... eu... não posso suportar esse fardo...”

Lu Kai sabia muito bem as consequências de um possível fracasso para Jing Yue. Na verdade, a maior pressão recaía sobre ele, pois tudo dependia de seu sucesso. Mesmo assim, ele precisava suportar. Lu Kai disse: “Se o Grão-Comandante não acreditasse que o plano era viável, não teria me enviado. Sabemos dos riscos; quando for hora de partir, não hesitaremos.” Shen Jiancheng balançou a cabeça, sabendo que não conseguiria convencer Lu Kai. Suspirou e perguntou: “O que posso fazer por você?” Shen Jiancheng perguntar isso já indicava que estava cedendo. Lu Kai sorriu: “Não precisa fazer nada, apenas continue como sempre.”

Shen Jiancheng olhou fixamente para Lu Kai. “Mesmo que... digo, mesmo que você consiga me trazer de volta, que Chang Yue e Cheng Minghu caiam, o que acontece depois?” “Depois, encontraremos um modo de lidar com o Grande Marechal. Não é hora de se preocupar com isso. O caminho precisa ser percorrido passo a passo.” Lu Kai sorriu para Shen Jiancheng. “Não podemos ficar juntos por muito tempo.” Shen Jiancheng sabia que algumas coisas não podiam ser apressadas. “Talvez devêssemos nos encontrar sempre aqui?” Lu Kai riu. “Ainda quer me embriagar? Uma ou duas vezes tudo bem, mas se repetirmos demais, vão desconfiar.” Lu Kai se levantou. “Já que Dai Qian entrou, não podemos deixá-lo à toa. Diga para ele me encontrar na Secretaria de Hóspedes.” Shen Jiancheng assentiu.

Quando Lu Kai entrou na sala reservada de Shen Jiancheng, a moça que o acompanhou foi fechar a porta e sair, mas foi detida por Fang Wenhou, que, com voz baixa do lado de fora, perguntou: “Quem está aí dentro?” Assustada, a moça respondeu: “É... o príncipe refém...” “Príncipe refém!” Fang Wenhou ficou surpreso. O título referia-se a Shen Jiancheng, pois era um refém e, para suavizar, as moças do Palácio das Flores acrescentavam “príncipe” ao título. Fang Wenhou indicou a sala ao lado: “O secretário está aí?” A moça respondeu, nervosa: “Não... não sei quem é o secretário, há duas pessoas dentro.” Fang Wenhou levou a moça para dentro, e viu Cheng Weilian e Zhang Zhongping dormindo profundamente. Ele franziu a testa: “O que houve com eles?” A moça, tremendo, respondeu: “Estão descansando, pois não aguentaram o vinho.” Fang Wenhou olhou para a mesa, onde só havia uma jarra, e tentou acordar os dois, mas não obteve resposta. Ele gritou: “Isso não é cansaço, estão inconscientes!” Assustada, a moça ajoelhou-se pedindo clemência. “Alguém pediu para eu colocar a flor da parede no vinho...” “Flor da parede!”

Fang Wenhou, pensando, mandou prender a moça e foi para o quarto de Shen Jiancheng. Quando estava prestes a entrar, Lu Kai abriu a porta para sair. Ao empurrar a porta, Lu Kai deparou-se com Fang Wenhou, que o encarava como uma serpente. Fang Wenhou apareceu como um fantasma, fazendo Lu Kai prender a respiração. Fang Wenhou olhou para Lu Kai, sorriu levemente e disse: “Lu, não tenha pressa de ir. Não vai me convidar para entrar?” Ele e Shen Jiancheng estavam juntos, e logo Fang Wenhou, não qualquer um, os encontrou. Lu Kai obrigou-se a manter a calma; era essencial não perder a compostura. Percebeu que Fang Wenhou já tinha visto sua entrada e estava acompanhado de oito guardas, todos com semblante severo. Fang Wenhou não estava ali por acaso, nem era coincidência. Lu Kai perguntou, tenso: “Está me seguindo?” Fang Wenhou sorriu calmamente: “Não é perseguição, é proteção discreta.”

Lu Kai permaneceu à porta, e Fang Wenhou, sem pedir permissão, esbarrou no ombro dele e entrou. Ao entrar, Shen Jiancheng sentiu um turbilhão por dentro, mas manteve a expressão serena. Fang Wenhou não fez cerimônia, apenas sorriu: “Ora, não é o príncipe refém?” Shen Jiancheng, após um ano em Bei An, reconhecia Fang Wenhou, e como príncipe de Jing Yue, não se irritou com a falta de cortesia. “Ah, é o general Fang.” Fang Wenhou, sem respeito, sentou-se à mesa e sorriu: “Emissário, sente-se. Por que está de pé?” Lu Kai e Shen Jiancheng evitaram olhar um para o outro. Shen Jiancheng tentou desviar o assunto: “Sempre quis visitar, mas receava que minha posição criasse obstáculos ao general, por isso nunca houve oportunidade.” Fang Wenhou ignorou Shen Jiancheng e olhou para Lu Kai. “Mandou o secretário pressionar para me afastar, só para se encontrar com o príncipe refém.”

Lu Kai não se moveu, mantendo a expressão firme. “O que quer dizer com isso?” Fang Wenhou sorriu: “É simples. Fez de tudo para me afastar. O que tanto tem a conversar com o príncipe?” “Conversar?” Lu Kai pensou que, para sair dali, precisava criar uma confusão. “O general me seguiu, então viu que vim com o secretário. Se fosse um encontro secreto, por que trazer o secretário? O senhor acha que o secretário ajudou a me liberar para um encontro privado com o príncipe refém, por rebeldia?”

Ao ouvir isso, Fang Wenhou mudou de expressão. Incluir Cheng Weilian implicava Cheng Minghu, e todos sabiam que Fang Wenhou era aliado do Grão-Mestre, opositor do primeiro-ministro. Sem provas, era uma acusação infundada. Se Lu Kai levasse isso ao rei Shu, certamente ele pensaria que Grão-Mestre e primeiro-ministro disputavam poder, usando o emissário e Shen Jiancheng como peças. Fang Wenhou, ao descobrir o encontro privado, ficou entusiasmado, imaginando que o rei Wei enviara o emissário para negociar, mas na verdade queria conquistar Shen Jiancheng, preparando-se para uma futura aliança contra Bei Shu. Se fosse verdade, seria uma glória, uma ascensão garantida. Nunca esperava ser acusado por Lu Kai.

Fang Wenhou, com o rosto tenso, respondeu friamente: “Lu, sua eloquência é admirável, não é à toa que o rei Wei confia em você. O secretário é leal a Bei Shu, disso não há dúvida. Ele não está aqui, não é?” Fang Wenhou ordenou: “Tragam os envolvidos!” Dois guardas trouxeram a moça presa anteriormente, que tremia de medo. Fang Wenhou perguntou severamente: “Diga a verdade, quem te mandou colocar a flor da parede?” A moça, trêmula, apontou para Shen Jiancheng: “Foi o príncipe refém...” Fang Wenhou ergueu as sobrancelhas: “O príncipe refém pediu para colocar? Tem certeza?” A moça, apavorada, respondeu com reverência: “Não ouso mentir, foi o príncipe que pediu.” Fang Wenhou franziu a testa; não era o que esperava.

Fatos são fatos; Fang Wenhou não podia culpar Lu Kai por isso. Lu Kai comentou, sem rodeios: “Ouviu? Foi o príncipe refém que ordenou colocar o remédio. O general tem mais perguntas?” Fang Wenhou lamentou sua ânsia de mostrar serviço, sem investigar melhor quem havia posto o remédio. Se fosse o emissário, poderia provar interesses ocultos do rei Wei. Agora, ficou sem argumentos e sem saída.