Capítulo 67: Confirmando as Provas

Huá Míngtōng e Yang Gōngtiān não tinham laços de sangue ou amizade, por isso não havia obrigação de tal persuasão. No entanto, ao mandar alguém procurar Huá Míngtōng, ele sentia uma culpa interna por não cuidar do sobrinho de sangue; se pudesse zelar pelo velho amigo do sobrinho, sentir-se-ia mais em paz.

Depois que Yang Gōngtiān saiu, Huá Míngtōng o seguiu pouco depois, pois realmente não tinha para onde ir; se tivesse alguém a quem recorrer, não teria vindo para Bei'an. Yang Gōngtiān dissera algo muito verdadeiro: vivendo, cada um deve pensar em si mesmo.

Huá Míngtōng conseguiu sair e isso satisfez Yang Gōngtiān; juntos se puseram a caminho.

Embora pudesse agora, por ordem imperial, investigar a questão do Salão da Virtude Celestial, a liberdade de Lù Kāi pouco aumentara; continuava sob a vigilância de muitos olhos, agora ainda mais atentos do que antes.

Após encontrar-se com Chéng Qīngwǎn, Lù Kāi permaneceu no salão de Chéng Wèilián, que o olhava com ar triunfante. Lù Kāi sabia que Chéng Wèilián esperava ser elogiado; a cadeira parecia confortável, mas Lù Kāi escolheu uma cadeira para hóspedes e não disse nada.

A expressão de Chéng Wèilián passou do orgulho à ansiedade até que, não aguentando mais, indagou: “O que achou do meu desempenho?”

Lù Kāi já esperava que ele se apressasse a perguntar. Assim que Chéng Wèilián falou, Lù Kāi ergueu o polegar e sorriu: “Foi esplêndido.”

Chéng Wèilián, radiante, disse sem reservas: “Parece que convidar o Grande Rei não é tão difícil assim.”

Lù Kāi respondeu com um sorriso: “Com o comando do senhor, até as tarefas mais difíceis se tornam fáceis.”

Chéng Wèilián gargalhou: “Naturalmente, não foi nada demais.”

Lù Kāi comentou: “No caminho, encontrei a senhorita.”

Ao ouvir o nome de Chéng Qīngwǎn, a expressão de Chéng Wèilián escureceu: “Minha irmã, como meu pai, não acredita que eu seja capaz de grandes feitos. Se lhes contasse que consegui fazer o Grande Rei abrir a boca, ficariam espantados.”

Lù Kāi apressou-se em intervir, receando que Chéng Wèilián deixasse escapar o segredo: “Senhor, ainda não podemos divulgar isso. Afinal, os fatos ainda não estão esclarecidos.”

Chéng Wèilián lançou-lhe um olhar: “Ora, acha que eu não sei das implicações? Se fosse para contar, já teria dito à minha irmã.”

Lù Kāi respirou aliviado, pensando: “Ainda bem que entende o risco.”

Havia uma questão que Chéng Wèilián ainda não fizera; agora, com tudo resolvido, aproveitou o momento: “Descobriu algo no Departamento Médico Imperial?”

Lù Kāi respondeu, decepcionado: “Nada. Assim como o senhor disse, não restou qualquer registro.”

Chéng Wèilián retrucou: “Era o que eu dizia! Quem deixaria rastros de algo assim? E agora, como seguir investigando?”

Lù Kāi não tinha ânimo para investigar o caso do Salão da Virtude Celestial, mas precisava manter Chéng Wèilián ocupado, então sugeriu: “Se não há documentos, só resta perguntar às pessoas.”

“Perguntar?” Chéng Wèilián insistiu: “Perguntar a quem?”

Lù Kāi devolveu: “O senhor já procurou o Grande Rei; quanto à segurança daquele lugar, não preciso explicar. Há coisas que o senhor entende sem que eu diga. O Príncipe de Shu prendeu o Grande Rei. Se não houvesse alguém para transmitir mensagens, como o mensageiro ousaria me trazer de volta à cidade?”

Chéng Wèilián franziu o cenho: “Faz sentido, mas todos os ministros antigos foram depostos ou enviados para casa, alguns presos, outros exilados. Quem poderia transmitir mensagens ao Grande Rei?”

Lù Kāi lembrou: “Cada reinado tem seus próprios leais. Lealdade assim não se elimina nem se afasta por completo. O senhor sabe do paradeiro do Diretor Wu?”

Chéng Wèilián se surpreendeu: “O Diretor Wu? Não voltou para casa para se aposentar?”

Lù Kāi sorriu: “Como pode ter certeza de que o Diretor Wu está mesmo aposentado no campo?”

Chéng Wèilián rebateu: “E como sabe que não está lá?”

Lù Kāi respondeu serenamente: “Mandei investigar. Ele não está no campo.”

Chéng Wèilián perguntou, intrigado: “Então está onde?”

Lù Kāi sorriu enigmaticamente: “Se tivesse de apostar, diria que está em Bei'an.”

Chéng Wèilián riu: “Impossível. Quem não reconheceria o Diretor Wu? Se estivesse aqui, todos já saberiam.”

Lù Kāi retrucou: “É fácil de descobrir, basta investigar. Já pensou que, mesmo se o Diretor Wu estiver em Bei'an e alguém o reconheceu, pode simplesmente não ter contado? Por que a notícia se espalharia?”

Chéng Wèilián silenciou por um momento antes de perguntar: “Acha mesmo que o Diretor Wu está em Bei'an?”

Lù Kāi deu de ombros: “É só um palpite, mas não custa averiguar.”

Chéng Wèilián assentiu: “Certo, mandarei investigar.”

Tendo dito tudo o que precisava, Lù Kāi despediu-se. Deixou o Departamento de Cerimônias, agora com a ordem imperial em mãos; sua liberdade era pouca, mas entrar e sair estava mais fácil.

Os guardas do Departamento de Cerimônias o seguiam de perto. Lù Kāi parecia vagar sem rumo: ora passava pela loja de joias, ora por uma casa de sedas. Antes, tinha mercadorias para despachar; agora, sem viagens, não precisava mais delas. Desocupado, resolveu devolver tudo, o que, além de despistar os guardas, ocultava seus verdadeiros propósitos.

A devolução aborrecia os lojistas, pois ninguém gosta de receber mercadoria de volta. Por isso, Lù Kāi sempre oferecia uma pequena compensação pelo trabalho do empacotamento.

Com tudo devolvido, Lù Kāi passeava sem pressa, apenas para impressionar os guardas: fingia-se de ocioso, mas seu real objetivo era observar a sede da Guarda Militar, onde ficavam os cavaleiros blindados de Bei Shu — não que todo o exército estivesse lá, é claro.

O plano de permitir a entrada dos famintos na cidade não era apenas para lidar com Chéng Mínghú e Yang Gōngtiān; havia ainda outro objetivo: modificar o equipamento dos cavaleiros blindados.

Os soldados da Guarda Militar haviam vindo das fronteiras com o Lorde Fang Wen, retornando à cidade equipados com armaduras pesadas. Uma vez dentro de Bei'an, não precisavam usar armaduras tão pesadas durante as patrulhas urbanas; podiam agir com vestimentas leves.

Substituir as armaduras visava criar uma chance extra na hora da fuga. Se, ao deixar a cidade, a trama fosse descoberta, os cavaleiros certamente vestiriam suas armaduras para a perseguição — o que, embora os tornasse mais lentos, os deixaria quase invulneráveis a ataques comuns.

As armaduras estavam armazenadas na sede da Guarda Militar. O Lorde Fang Wen não trouxera muitos soldados: contando apenas os mais experientes, eram pouco mais de cem. Transportar todas aquelas armaduras seria perigosíssimo.

A única possibilidade de manipulação era nas armaduras; nas armas não seria possível, pois os soldados as carregavam o tempo todo, sem oportunidade para adulteração.

Sem oportunidade, Lù Kāi teve de desistir. Passou diante da sede da Guarda Militar, cuja entrada era vigiada e ficava aberta durante o dia para troca de turnos.

Lù Kāi lançou um olhar rápido para dentro: havia muitas pessoas indo e vindo. Não se demorou, para não levantar suspeitas.

Dài Qiān não encontrou Shěn Jiànchéng e Lù Kāi porque fora, em um intervalo, visitar Zhū Xíngkōng. Chegando à porta do alojamento de Zhū Xíngkōng, na Corte Suprema, um agente saía; Dài Qiān esperou que ele passasse para então entrar.

Zhū Xíngkōng, ao ver Dài Qiān, convidou-o a sentar. Dài Qiān, com semblante aflito, disse: “Senhor, já revelei tudo o que sabia e entreguei todos os documentos. Se insistir, nada mais poderei acrescentar.”

Zhū Xíngkōng olhou-o longamente e, em vez de responder, perguntou: “Sabe qual notícia chegou agora?”

Dài Qiān sorriu: “Não faço parte da Corte Suprema; como poderia saber?”

Zhū Xíngkōng, raramente tão animado, disse: “Acabou de chegar confirmação: a fita do coche pertence mesmo ao Rei de Wei.”

Dài Qiān pensou no agente que acabara de sair: certamente fora ele quem trouxera a notícia. Teria vontade de se aproximar para ouvir melhor, mas não podia demonstrar tal ansiedade. “Ah, é mesmo? Como descobriram?”

Zhū Xíngkōng mostrou a fita do coche: “Antes, não sabíamos onde investigar, e buscas sem alvo são quase sempre infrutíferas. Tendo uma pista, as notícias logo vieram. Nos condados de Fánglián, A Chén e Shuǐfǔ, há testemunhas que viram a carruagem de Nán Wèi.”

Dài Qiān perguntou: “O senhor mesmo já disse que a fita era de Nán Wèi, mas quem estava na carruagem podia não ser o Rei de Wei. Agora tem certeza absoluta?”

Zhū Xíngkōng respondeu: “É simples: o Rei de Wei é humano, e humanos precisam se alimentar. Por mais cautelosos que fossem, alguém certamente viu seu rosto. Mandei perguntar nas hospedarias e desenhar retratos; todos os relatos coincidem.”

Dài Qiān indagou: “O senhor já viu o Rei de Wei? Sem isso, como pode ter certeza apenas pelo retrato?”

Zhū Xíngkōng fitou-o profundamente: “Nunca o vi, mas há muitos antigos ministros em Bei'an que já o viram.”

Assim, Dài Qiān concluiu que o retrato fora reconhecido por terceiros. Sorriu: “Então nossas suspeitas estavam certas.”

As sobrancelhas de Zhū Xíngkōng se fecharam de preocupação — e havia motivos para tal; descobrir que o Primeiro Ministro encontrou-se com o Rei de Wei era gravíssimo. Supor e ter certeza eram sentimentos bem diferentes.

Dài Qiān compreendeu o peso e perguntou: “Posso perguntar, senhor, como planeja lidar com isso?”

“Lidar?” Zhū Xíngkōng ergueu as sobrancelhas: “Não há pressa. Não sabemos ainda do que trataram.”

Dài Qiān retrucou: “Mas não estávamos lá; como podemos sequer supor?”

Zhū Xíngkōng respondeu: “Da última vez, você sugeriu que, se o senhor dos selos foi a Nán Wèi, ou era para encontrar alguém, ou para permitir que alguém viesse ao seu encontro. Deve ter tido algum motivo para pensar assim, não?”

Dài Qiān recordava: “De fato, disse isso. Mas esta situação é como a do Primeiro Ministro: se não estivermos presentes, como saber os detalhes?”