Capítulo 74 – Tomado como Refém
Cheng Qingwan ficou paralisada de terror após matar alguém, imóvel como uma estátua, as mãos trêmulas segurando o cabo da espada, o corpo inteiro coberto de suor frio, a mente completamente em branco.
A criada, sentada no chão, ao ver Cheng Qingwan matar, arregalou os olhos de horror, tremendo descontroladamente, e se levantou como se tivesse levado um choque, aproximando-se de Cheng Qingwan: “Se... senhorita...”
Cheng Qingwan estava tão tensa quanto a corda de um arco prestes a disparar; ao perceber alguém se aproximando por trás, girou o corpo e, instintivamente, apontou a espada para a criada. A criada jamais imaginaria que Cheng Qingwan a atacaria; estavam tão próximas que a ponta da espada já tocava seu peito, mas o golpe parou subitamente.
Não foi Cheng Qingwan que parou por vontade própria, mas sim Lu Kai, que segurou seu pulso e falou suavemente: “Já passou, eles não podem mais te machucar.”
Os olhos de Cheng Qingwan ainda refletiam hostilidade, um brilho agudo emanava de seu olhar. Só quando a voz de Lu Kai chegou aos seus ouvidos, o peito, antes imóvel de tensão, começou a subir e descer, e ela arfou com dificuldade, piscando várias vezes até recobrar a lucidez.
Assim que recobrou a consciência, Cheng Qingwan largou rapidamente a espada, que caiu ao chão com um estrondo metálico.
Com o rosto pálido como cera, Cheng Qingwan recuou, murmurando: “Matei alguém... Eu matei alguém...”
Lu Kai aproximou-se e segurou suas mãos trêmulas. As palmas de Lu Kai eram muito quentes, e Cheng Qingwan sentiu imediatamente o calor reconfortante. A firmeza e o calor que emanavam das mãos dele lhe transmitiram uma força tranquilizadora contra o medo.
Cheng Qingwan ficou em silêncio, fitando Lu Kai com um olhar perdido. Ele a encarou com firmeza e intensidade e, com clareza, repetiu quatro palavras: “Você está segura agora.”
“Eu estou segura...” Cheng Qingwan olhou nos olhos de Lu Kai, que subitamente brilharam, acreditando finalmente que estava realmente a salvo.
Ela retirou as mãos do calor das palmas de Lu Kai e, com passos rígidos, dirigiu-se à escada do lado de fora. A criada observou-a por um longo tempo antes de, com preocupação, chamar: “Senhorita...”
Lu Kai fez sinal para que a criada ficasse em silêncio. Cheng Qingwan não foi longe; andou, perdida, até a escada, sentou-se e continuou a murmurar: “Eu estou segura...”
Lu Kai sentou-se ao seu lado e perguntou, com voz suave: “Você está bem?”
As mãos de Cheng Qingwan, pousadas nos joelhos, tremiam levemente; ela cerrou os punhos e disse: “Eu... estou bem. Preciso de um tempo... preciso me acalmar.”
A criada se aproximou silenciosamente e ficou atrás deles, observando em silêncio.
Cheng Qingwan ainda não havia conseguido relaxar completamente. Lu Kai pensava em como consolá-la; precisava ajudá-la a superar isso, caso contrário, tal acontecimento se tornaria um pesadelo para toda a vida.
Lu Kai explicou a situação do lado de fora: “O tumulto na cidade diminuiu. Imagino que o chanceler e o mestre já estejam intervindo. Logo tudo terminará, é só uma questão de tempo até que a paz volte.”
Ouvindo isso, as emoções de Cheng Qingwan começaram a se acalmar. Sua respiração já não era tão ofegante; ela respirou fundo e perguntou: “O que aconteceu? Por que aquelas pessoas invadiram a cidade e causaram confusão?”
Lu Kai jamais imaginou que a situação chegaria a tal ponto. Por mais que se antecipasse, nunca pensou que Cheng Qingwan seria levada a matar para se proteger. Ele era o verdadeiro responsável por ela ter chegado a esse extremo, mas não podia dizer a verdade.
Contrariado, respondeu: “Não sei. Só sei que todos estavam apavorados, correndo, gritando... Por enquanto, o Departamento de Cerimônias está seguro.”
Cheng Qingwan, confusa, murmurou: “Custa a acreditar que algo assim pudesse acontecer. Dizem que o céu tudo vê, mas se o céu tem olhos, por que permite tamanha tragédia?”
Lu Kai fechou os olhos, atormentado. Se o céu estava cego, não era outro senão ele mesmo.
Ele não queria pensar nos próprios atos, precisava fugir, fingir que nada via para se sentir um pouco melhor. Mudou de assunto: “Quer comer um bolo de flores?”
Cheng Qingwan olhou surpresa para Lu Kai: “Falar em bolo de flores nesta hora?”
Lu Kai sorriu: “Perguntei se você quer ou não.”
Levantou a mão esquerda no ar, como se pegasse algo: “Coloca-se um pouco de arroz glutinoso”, e com a direita fez um gesto de despejar água: “Aqui vai o leite de cabra”, depois fingiu misturar a massa.
Cheng Qingwan o olhou com desdém: “Um homem feito, agindo como uma criança.”
Lu Kai fingiu abrir uma panela, a mão esquerda segurando uma tampa imaginária, a direita pegando um pedaço de bolo e levando à boca, simulando mastigar e soprar: “Delicioso, delicioso, está quente... quente...”
Vendo-o brincar, Cheng Qingwan não conteve uma risada súbita; a criada atrás também cobriu a boca, rindo discretamente.
Lu Kai fingiu tirar outro pedaço da panela e, diante de Cheng Qingwan, simulou alimentá-la: “Quer provar?”
Cheng Qingwan sabia que Lu Kai fazia tudo aquilo para agradá-la e, entrando no espírito da brincadeira, fingiu abrir a boca para comer.
Lu Kai, animado, perguntou: “Então, meu bolo está bom?”
Cheng Qingwan sorriu como uma flor desabrochando na primavera: “Está delicioso.”
O importante era o sorriso. Enquanto se pudesse sorrir, nada era tão grave.
O sorriso é contagiante; assim que Cheng Qingwan sorriu, Lu Kai também se animou: “Está gostoso, e você já se sente melhor?”
Cheng Qingwan suspirou profundamente e assentiu: “Como soube que eu estava aqui?”
Lu Kai respondeu: “Acabei de voltar e vi os guardas na porta. Vamos, vou te levar para casa.”
Era tudo o que Cheng Qingwan queria; não desejava permanecer ali. Os dois estavam sentados na escada e, ao se levantarem, Cheng Qingwan sentiu a cabeça girar e quase caiu. Lu Kai rapidamente a segurou pela cintura, e o contato de sua mão fez o corpo de Cheng Qingwan estremecer.
Sem perceber, ambos trocaram olhares intensos; nos olhos de cada um via-se o reflexo do outro. De tão perto, Cheng Qingwan notou que os olhos de Lu Kai eram tão claros quanto o céu noturno, como se pudessem sugá-la para dentro.
Ao ver que Cheng Qingwan quase caíra, a criada correu para ajudá-la, exclamando: “Senhorita!”
A voz da criada trouxe-os de volta à realidade. Ao recordar o instante do olhar compartilhado, Cheng Qingwan ficou envergonhada e constrangida; Lu Kai também corou e ajudou Cheng Qingwan a se firmar: “Segure bem sua senhora.”
A criada rapidamente assumiu o apoio. Ao tocar o dedo mínimo de Cheng Qingwan, não pôde evitar um grito de dor, puxando a mão. Cheng Qingwan e Lu Kai olharam imediatamente para o dedo da criada e, como se tivessem combinado, disseram juntos: “Você se machucou.”
Falaram em uníssono e, em seguida, trocaram outro olhar, deixando Cheng Qingwan ainda mais envergonhada.
Lu Kai aproximou-se, segurou delicadamente o pulso da criada com a mão esquerda e, com a direita, tocou suavemente o dedo machucado. O gesto, em outra situação, poderia parecer atrevido, mas a criada, corada, olhou para Lu Kai sem protestar, pois, se não fosse por ele, Cheng Qingwan teria cravado a espada em seu peito.
A criada mordeu o lábio e assentiu. Lu Kai puxou rapidamente o dedo, fazendo-a gritar de dor, mas logo sorriu: “Pronto.”
Após o grito, a dor no dedo mínimo desapareceu; ela o moveu normalmente, sorrindo de alívio: “Obrigada, senhor.”
Lu Kai sorriu: “Não foi nada. Vamos, tenham cuidado ao descer.”
Lu Kai foi na frente; a criada apoiou Cheng Qingwan enquanto desciam devagar. Cheng Qingwan, envergonhada, pediu desculpas à criada: “Desculpe-me, naquela hora eu...”
A criada ainda estava assustada com o ataque de Cheng Qingwan, mas agora tudo passara e sabia que não era intenção dela: “Não a culpo, senhorita. A senhora estava apavorada, eu também.”
Entre senhora e criada, palavras a mais eram desnecessárias. Os três desceram a escada e atravessaram o salão. Do lado de fora, os três amotinados que haviam sido nocauteados ainda jaziam no chão. Cheng Qingwan e a criada recuaram, pois para elas, mesmo desacordados, pareciam tão ameaçadores quanto serpentes venenosas.
A criada hesitou em avançar, mas Cheng Qingwan respirou fundo e a conduziu adiante.
Chegaram à porta principal do Departamento de Cerimônias. Lu Kai imaginava que Zhang Zhongping estaria cuidando dos guardas, mas o encontrou caído no chão.
Percebendo o perigo, Lu Kai pediu que Cheng Qingwan e a criada ficassem para trás e foi verificar sozinho. Zhang Zhongping estava de bruços, junto com o guarda, como se tivessem sido atingidos por trás e desmaiado.
Ao se agachar ao lado de Zhang Zhongping para acordá-lo, Lu Kai sentiu uma súbita sensação de perigo. Uma onda de intenção assassina emanava nas proximidades—nunca sentira nada tão intenso. Quem exalava tal ameaça certamente era um assassino experiente.
Uma figura surgiu atrás de Cheng Qingwan e da criada. A criada sentiu uma dor no pescoço e desabou, enquanto uma reluzente espada foi encostada no pescoço de Cheng Qingwan. Lu Kai virou-se de imediato e viu uma pessoa vestida de preto mantendo Cheng Qingwan sob ameaça.
Diante da lâmina gelada rente ao pescoço, Cheng Qingwan ficou paralisada, sem ousar mover-se, e só conseguiu olhar para Lu Kai em busca de socorro.
Lu Kai fixou o olhar no invasor: o rosto estava coberto, mas os olhos eram tão afiados quanto lâminas. Quem quer que cruzasse aquele olhar sairia ferido.
Toda aquela aura letal vinha do homem à sua frente. O invasor manteve Cheng Qingwan sob seu controle, e os olhos, imóveis, estavam cravados em Lu Kai.