Capítulo 37: Aliança
Lu Kai observava friamente do interior da casa o sentinela Wei Yongnan, que permanecia diante da porta como uma montanha intransponível. A porta estava aberta, Lu Kai sentado tomava chá, enquanto Wei Yongnan mantinha-se firme do lado de fora.
Lu Kai perguntou casualmente: “Há quanto tempo está com o general Fang?”
Apesar da pergunta, Wei Yongnan não se virou, respondeu imóvel do lado de fora: “Cinco anos.”
A resposta de Wei Yongnan era desprovida de formalidade, deixando claro para Lu Kai que, para ele, Lu Kai não passava de uma missão confiada pelo Marquês de Wen, não tinha qualquer outro significado.
Lu Kai tentou sondar: “Cinco anos não é pouco. Parece que o general Fang se tornou comandante dos guardas em apenas cinco anos.”
Wei Yongnan permaneceu inalterado: “Sim.”
A resposta simples indicava ausência de ciúmes. Lu Kai sorriu: “O grão-mestre mandou você aqui porque tem qualidades acima da média. É curioso: se o general Fang e o grão-mestre o estimam tanto, por que você ainda é tão desconhecido?”
Wei Yongnan parecia desprovido de vaidade, como se seu coração tivesse sido arrancado: “A fama só serve para uma coisa.”
Lu Kai perguntou: “E qual seria?”
Wei Yongnan respondeu: “Atrair atenção.”
Lu Kai sorriu levemente: “Correto. No campo de batalha, quanto mais famoso, mais as flechas e lâminas inimigas buscarão você.”
Wei Yongnan disse: “Se o senhor sabe disso, por que perguntar?”
Lu Kai foi conduzindo a conversa para onde queria: “Se não busca fama ou riqueza, por que se alistou? Arrisca a vida no campo de batalha sem desejar glória? O que busca então?”
Wei Yongnan silenciou. De costas para Lu Kai, não dava para ver sua expressão, mas às vezes o silêncio é a melhor resposta.
Esse silêncio poderia indicar que Wei Yongnan também valorizava a reputação.
Percebendo que sua reação não era adequada, Wei Yongnan perguntou: “Por que o senhor faz essa pergunta?”
Lu Kai sorriu: “Apenas lamento por você. Sob as ordens do general Fang, ele jamais permitirá que você o supere.”
Wei Yongnan então se virou, o olhar carregado de desconfiança: “Então, na opinião do senhor, onde haveria mais oportunidades?”
Lu Kai sorriu levemente: “O rei de Wei anseia por bons generais. Se você quiser...”
Wei Yongnan interrompeu de imediato: “Minha lealdade é exclusiva ao Bei Shu. O senhor não precisa dizer mais nada. Certas palavras, se chegarem aos ouvidos do general, podem lhe causar problemas.”
Lu Kai sorriu: “Foi um deslize meu, não leve a mal.”
Wei Yongnan lançou um olhar sombrio a Lu Kai, que perguntou: “Por que me olha assim?”
Como se pudesse ler sua mente, Wei Yongnan disse de repente: “Como o senhor disse, sou alguém sem nome. Tanta atenção não seria para que eu fizesse algo por você em Bei An?”
Lu Kai estremeceu. Wei Yongnan realmente tinha faro apurado; de fato, Lu Kai queria conquistá-lo, pois seria conveniente se ele ignorasse certas coisas.
Ao perceber que Wei Yongnan adivinhara suas intenções, Lu Kai manteve o rosto sereno e respondeu sorrindo: “Está pensando demais.”
Wei Yongnan não recuou: “Não, há uma razão para o senhor me tratar de modo especial.”
As sobrancelhas de Lu Kai se arquearam. Queria ver se havia chance de conquistá-lo em segredo, mas foi logo percebido. Sorriu discretamente: “De fato, há uma razão: vejo que você não é alguém comum. Nan Wei é o lugar onde poderia mostrar todo o seu valor.”
Wei Yongnan fitou friamente Lu Kai, virou-se e voltou a montar guarda: “Vivo ou morto, sou homem de Bei Shu. Lamento não corresponder à estima do senhor.” Depois disso, não trocaram mais palavras.
Cheng Weilian entrou apressado no pátio de Lu Kai, aproximou-se de Wei Yongnan e disse: “Soube que veio a mando do Marquês de Wen. Vou lhe dizer, não há futuro ao lado dele.”
Wei Yongnan não respondeu, mantendo o olhar fixo à frente.
Como uma estátua, Wei Yongnan ignorou Cheng Weilian, que riu friamente e lhe deu um empurrão no ombro: “Saia do caminho, tenho algo a tratar com o senhor.”
Wei Yongnan lançou-lhe um olhar de soslaio e, com expressão séria, foi para o centro do pátio.
Cheng Weilian, apesar do olhar desdenhoso de Wei Yongnan, não ousou agir de forma violenta, pois ele estava ali em nome do grão-mestre e não podia ser agredido impunemente.
Cheng Weilian entrou na casa, sentou-se e baixou a voz: “E então, achou uma maneira de lidar com ele?”
Lu Kai olhou para Wei Yongnan no pátio: “Ainda não tenho uma boa ideia, mas encontrarei um caminho.”
Cheng Weilian, ajudando Lu Kai mais por interesse próprio, queria que ele partisse logo. Se o caso do Salão Tiande fosse esclarecido, ótimo; se não, também não importava muito. No fundo, estava sendo chantageado por Lu Kai. Disse friamente: “Claro que encontrará um jeito, manipular e chantagear os outros é o seu talento nato.”
Lu Kai sabia bem a natureza delicada da relação entre eles, por isso não se ofendeu com a ironia de Cheng Weilian. Ignorou, sorrindo: “Veio me ver porque já acertou os detalhes na Secretaria Médica?”
Cheng Weilian lançou um olhar de soslaio a Wei Yongnan: “Sim, mas se não se livrar dele, não o levarei a lugar algum.”
Lu Kai suspirou fundo e repetiu: “Vou pensar em algo.”
Cheng Weilian acrescentou: “Veja bem, estamos no mesmo barco, mas quem empunha a faca sou eu. Entenda isso: se descobrir que tem outros motivos para entrar na Secretaria Médica, verá do que sou capaz.”
Levantou-se: “Livre-se dele e venha me procurar.”
Ao passar por Wei Yongnan, olhou-o de cima a baixo com ar provocador antes de sair.
De longe, Lu Kai fitou Wei Yongnan e pensou: “Talvez esta noite seja a hora, mesmo correndo riscos.”
Shen Jiancheng dormia no quarto, aparentemente tendo bons sonhos.
“Príncipe Herdeiro, acorde, chegou o momento.”
Dai Qian o despertou ao lado da cama. Shen Jiancheng abriu os olhos sonolento: “O que faz aqui? Que horas são?”
Dai Qian parecia apressado: “Ainda não é meia-noite. Príncipe, levante-se, precisamos sair da cidade agora.”
O rosto de Shen Jiancheng ficou tenso: “Sair da cidade? Agora?”
Dai Qian confirmou: “Sim, todos estão prontos. Venha comigo imediatamente.”
Era algo sério demais para Dai Qian brincar. Ao ver que ele não estava mentindo, Shen Jiancheng, sem entender muito bem, levantou-se às pressas e acompanhou-o para fora da residência.
Os dois seguiram em direção ao portão da mansão. No caminho, Shen Jiancheng perguntou surpreso: “O que está acontecendo? Precisamos sair agora?”
Dai Qian, visivelmente nervoso, respondeu: “Houve uma reviravolta, temos que sair imediatamente.”
Chegando ao portão, havia uma carruagem aguardando. Do lado de fora, dois homens: um era Lu Kai, o outro Cheng Minghu, que olhava para Shen Jiancheng com raiva: “Príncipe, que astúcia! Não imaginei que faria alguém se passar pelo emissário!”
Shen Jiancheng ficou alarmado: “Quando Lu Kai teve sua identidade revelada?”
Lu Kai respondeu ironicamente: “Não precisa se gabar, chanceler. Sua sobrevivência ainda depende de mim.”
Cheng Minghu bufou e calou-se.
Lu Kai rapidamente ajudou Shen Jiancheng a subir na carruagem: “Entre, não há tempo a perder.”
Confuso e atordoado, Shen Jiancheng deixou-se conduzir por Lu Kai.
Dentro da carruagem, estavam Shen Jiancheng, Lu Kai e Cheng Minghu, enquanto Dai Qian guiava do lado de fora. A carruagem seguia em disparada para o Portão Chongwen. Ao se aproximarem, os guardas barraram a passagem: “Quem são?”
De dentro, Lu Kai lançou um olhar a Cheng Minghu: “Cuidado com o que diz, chanceler.”
Cheng Minghu lançou-lhe um olhar feroz, abriu a cortina e disse: “Temos um assunto urgente, abram o portão agora.”
Ao reconhecer Cheng Minghu, os guardas prestaram reverência: “Abram o portão!”
O portão se abriu lentamente e Dai Qian conduziu a carruagem para fora.
Logo após atravessarem, ouviram o som de cascos ao longe. Lu Kai percebeu que Fang Wenhou vinha com a cavalaria: “Dai Qian!”
Dai Qian respondeu: “Entendido.” Retirou de dentro do casaco um tubo, acendeu o estopim e lançou um sinalizador ao céu.
Não era só Fang Wenhou que liderava a cavalaria; Cheng Weilian também estava entre eles. Fang Wenhou gritou: “Parem, pouparei suas vidas!”
Cheng Weilian também berrou: “Lu Kai! Se ferir meu pai, destroçarei você!”
Lu Kai não hesitou, saltou da carruagem e ordenou: “Levem o príncipe!”
Empunhando a espada, enfrentou Cheng Weilian, que avançou com sua lâmina, desferindo um golpe direto. Lu Kai aparou, recuando três passos. Cheng Weilian clamou a Fang Wenhou: “Salve meu pai!”
Fang Wenhou assentiu e, com a cavalaria, perseguiu a carruagem. Mas cavalos atrelados não poderiam escapar da cavalaria de elite, que logo cercou o veículo. Vendo-se sem saída, Dai Qian saltou da carruagem, tentando abrir caminho à força.
Apesar de sua perícia, Dai Qian não podia enfrentar tantos. Quando já estava exausto, Wen Lushan surgiu da floresta com reforços, atendendo ao sinal lançado anteriormente.
Travou-se então uma violenta batalha.
A tentativa de fuga do refém causou grande alvoroço em Bei An. Fang Wenhou foi o primeiro a interceptar, e logo Yang Gongtian chegou com mil soldados da guarda da cidade. Vendo Lu Kai e Cheng Weilian lutando, Yang Gongtian ordenou, em voz alta: “Atirem as flechas!”
As flechas voaram em meio à noite, sem que Yang Gongtian se importasse com a vida de Cheng Minghu, Cheng Weilian ou Fang Wenhou. Setas atravessavam a carruagem de Shen Jiancheng, que, temendo por sua vida, saltou do veículo.
Ao sair, deparou-se com cadáveres espalhados pelo chão, o sangue formando uma maré rubra.
Lu Kai, Dai Qian e Wen Lushan já haviam sido capturados por Fang Wenhou, que lançou um olhar furioso a Yang Gongtian antes de se dirigir a Shen Jiancheng, a espada manchada de sangue: “Tantas vidas perdidas por uma fuga, valeu a pena?”
Tremendo, olhos vermelhos e a mente em pânico, Shen Jiancheng balbuciou: “Eu... eu...”
Fang Wenhou riu com arrogância e lançou um olhar a Lu Kai: “Queria salvar alguém, não queria? Não tem essa capacidade!”
Em seguida, levantou sua lâmina e decepou a cabeça de Shen Jiancheng.