Capítulo 70 — O caos se instala

Zhang Zhongping disse: “Não, o Comando de Defesa da Cidade e os Cavaleiros do Norte de Shu são como água e fogo, mesmo que quiséssemos nos aproximar deles, não dariam atenção.”
Lu Kai só então se tranquilizou ao ouvir isso.
Zhang Zhongping lançou um olhar ao cocheiro e perguntou baixinho: “Esse também é dos nossos?”
Lu Kai sorriu: “Se não fosse, por que estaria aqui esperando? Isso já estava combinado antes de entrarmos na cidade.”
Zhang Zhongping olhou para Lu Kai e disse: “Irmão, já tinha pensado em usar os famintos para causar confusão?”
Lu Kai respondeu prontamente: “Sim, há duas maneiras de entrar no quartel dos guardas: uma é usando os famintos, outra é usando Tie Mantang, mas agora não precisamos dele.”
Zhang Zhongping, é claro, sabia quem era Tie Mantang. Surpreso, olhou para Lu Kai: “Tie Mantang? Como ele poderia se submeter a você...?” As palavras engasgaram na garganta, pois lembrou-se do Príncipe Supremo; se até ele podia ser manipulado por Lu Kai, que dificuldade haveria com Tie Mantang?
Lu Kai, vendo que Zhang Zhongping não concluiu o pensamento, perguntou: “O que foi?”
Zhang Zhongping estava prestes a responder quando ouviu o cocheiro murmurar: “Silêncio, chegamos.”
O cocheiro parou a carruagem na porta dos fundos do quartel dos guardas. Os três desceram, e o cocheiro foi bater à porta.

Enquanto isso, Lu Kai já estava dentro do quartel, e a criada de Cheng Qingwan havia chegado à esquina da Rua do Gabinete de Hóspedes. Havia dois guardas de plantão e o portão estava bem trancado. Os dois guardas ouviam atentos o tumulto distante que se espalhava pela cidade.

O primeiro guarda sentiu um calafrio no coração: “O que será isso? Como pode estar acontecendo algo tão grave dentro da cidade?”
O segundo guarda estava nervoso: “Como vou saber?”
Ele juntou as mãos e orou aos céus: “Buda, por favor, proteja-me!”
O primeiro guarda, irritado, disse: “Por que você é assim? Peça a Buda por mim também!”
O segundo guarda lançou-lhe um olhar atravessado: “No dia a dia, nunca quer ir ao Templo Bei'an comigo. Agora, quando o perigo chega, de que adianta rezar na última hora?”
O primeiro guarda ia retrucar, mas ouviu-se uma batida à porta. Ele deu alguns passos e perguntou em voz alta: “Quem é?”
Era a criada que acompanhava Cheng Qingwan. Antes preocupada, agora, vendo que não eram agitadores, mas guardas conhecidos, assumiu um tom arrogante: “Que perguntas são essas? É a senhorita que chegou!”
Quem mais poderia vir ao Gabinete de Hóspedes senão a senhorita da casa Cheng? Cheng Qingwan era frequentadora do local, e os guardas a conheciam bem, mas, dadas as circunstâncias, sua chegada era inesperada. O primeiro guarda, sem se atrever a demorar, apressou-se em abrir a porta.

Assim que abriu, seu rosto mudou drasticamente. A criada era bonita, seu rosto radiante, mas a reação do guarda se devia ao fato de, a três metros atrás de Cheng Qingwan, terem surgido cinco agitadores.

O primeiro guarda agarrou a mão da criada: “Entre rápido!”
A criada pensou que o guarda queria abusar dela no tumulto, ficou furiosa e ia começar a xingá-lo, mas Cheng Qingwan, atrás, gritou e a empurrou: “Entre logo!”
O grito e o empurrão de Cheng Qingwan mostravam que ela percebera a mudança no rosto do guarda. Mesmo sem olhar para trás, podia ouvir passos correndo em sua direção. A criada, empurrada, tropeçou para dentro. O guarda, vendo-as seguras, fechou a porta às pressas. A tranca ainda não estava no lugar; ele encostou as costas na porta e gritou: “Traga a tranca rápido!”
O segundo guarda mal pegara a tranca nas mãos quando, do lado de fora, os cinco agitadores empurraram de uma vez. O primeiro guarda sozinho não podia segurar. Com a força do impacto, foi lançado ao chão. Os cinco invadiram. O segundo guarda, com a tranca nas mãos, desferiu um golpe num deles: “Senhorita, corra!”
Os agitadores eram apenas camponeses, sem qualquer treino. O golpe com a tranca deixou um deles desmaiado no chão.

O que lhes dava força era a vantagem numérica. Habilidades não tinham, mas nem todos no Comando de Defesa da Cidade sabiam lutar. Os dois guardas, assim como Zhang Zhongping, eram dados à preguiça nos treinamentos e, em momentos de vida ou morte, não eram confiáveis.

O segundo guarda, após derrubar um, ergueu a tranca para golpear de novo, mas os outros quatro se lançaram sobre ele e o imobilizaram no chão. Vendo a situação, Cheng Qingwan puxou a criada e correu para o pavilhão do Capitão Cheng.

Enquanto corriam, a criada, apavorada, gritava: “Mestre! Mestre, socorro! A senhorita está aqui!”
Mas o Capitão Cheng não estava no Gabinete de Hóspedes para responder.

Quatro agitadores derrubaram o segundo guarda; um deles tomou a tranca e desferiu um golpe no primeiro guarda, que mal se levantava do chão e logo caiu, desacordado. O segundo guarda, por sua vez, foi vítima de socos e pontapés, ficando desfigurado e inconsciente.

Um dos agitadores comentou: “Ouviram? É uma senhorita. A família dela deve ser rica.”
Outro concordou: “Isso mesmo, vamos capturá-la e pedir resgate!”

Cheng Qingwan e a criada correram até o pavilhão, encontraram o portão escancarado, e o coração de Cheng Qingwan gelou ao perceber que o Capitão Cheng não estava ali. A criada entrou correndo e gritou várias vezes, mas só ouviu eco, ninguém respondeu.

Cheng Qingwan mordeu os lábios: “Não adianta gritar, não há mais ninguém aqui.” Ela fechou o portão e, juntas, trancaram-no com a trave.

Com o portão trancado, a criada, ofegante, sentiu o peito aliviar um pouco. O rosto estava vermelho, não por vergonha, mas pelo susto. Com olhar assustado, perguntou: “Senhorita, para onde foi o mestre? Por que não está aqui?”
Cheng Qingwan também estava assustada, mas sabia que, se ambas perdessem o controle, seria pior. Reprimiu o medo, precisava ser forte e manter a calma. Lembrou-se dos olhos brilhantes de Lu Kai; só de pensar neles, sentia-se mais tranquila. Respirou fundo e disse: “Está tudo tão confuso lá fora... talvez ele tenha saído com os guardas para ajudar.”
A criada, inquieta, perguntou: “Senhorita, se o mestre não está, o que faremos agora?”
O que fazer? Duas mulheres frágeis não tinham como enfrentar os agitadores. Apesar do medo, Cheng Qingwan raciocinava com clareza: “Vamos nos esconder aqui. Meu pai e o rei certamente já estão pensando numa solução. Se não sairmos, não há perigo.”

A criada, ouvindo essas palavras, ficou um pouco menos tensa. Olhou para Cheng Qingwan e, vendo que ela, apesar da respiração ofegante, não parecia muito assustada, admirou-se: “Senhorita, você não tem medo?”
Cheng Qingwan forçou um sorriso: “Medo de quê? A porta está trancada, não temos motivo para temer.”
Mas deveria ter medo, pois os agitadores chegaram.

Começaram a chutar o portão; a cada chute, o coração de Cheng Qingwan parecia estremecer. A criada, que mal se acalmara, voltou a se angustiar.

As batidas na porta soavam como trovões, fazendo eco no pátio e mudando a expressão das duas. Cheng Qingwan apertava as mãos suadas; do lado de fora, vendo que não conseguiam arrombar, um dos agitadores gritou: “Senhorita, não adianta se esconder! Abra a porta e saia, não vamos lhe fazer mal, só queremos dinheiro!”

Cheng Qingwan e a criada trocaram olhares, tentando não demonstrar medo. Cheng Qingwan respondeu com a voz trêmula: “O Gabinete de Hóspedes tem um celeiro com muitos objetos de valor, podem pegar o que quiserem.”
Os agitadores cochicharam, parecendo tentados. Cheng Qingwan torcia para que fossem ao celeiro, pois assim talvez conseguissem escapar.

Após o cochicho, um deles gritou: “Que valor pode haver aí dentro? Senhorita, não tente ganhar tempo! Queremos apenas algumas joias, se não sair, seremos forçados a agir!”
Cheng Qingwan e a criada, de mãos dadas, tentavam se consolar mutuamente.

Sem resposta, um agitador sugeriu aos outros: “Se não dá para abrir, vamos escalar o muro!”
Cheng Qingwan percebeu o perigo: o muro tinha altura suficiente para que, se ajudassem uns aos outros, pudessem entrar. Com o pressentimento de desgraça, puxou a criada e correram para dentro da casa.

Já dentro, trancaram a porta. Um dos agitadores já aparecia acima do muro, logo desceu, retirou a trave, abriu o portão.

Ao abrir, não encontrou os agitadores, mas um homem de chapéu de palha parado do lado de fora. Era a porta dos fundos do quartel dos guardas; o homem era o cocheiro. Não abriria a porta sem motivo. Quem a abriu foi um guarda, que viu o cocheiro, depois Lu Kai e Zhang Zhongping atrás dele. Os três usavam roupas de camponês e chapéus de palha, como sempre fazia o cocheiro, sem levantar suspeitas.

O dia estava quente, e usar chapéu para se proteger do sol não era estranho. Mas havia algo curioso: normalmente o cocheiro vinha sozinho, e agora trazia dois a mais. O guarda perguntou: “E esses dois?”
O cocheiro sorriu: “Está tudo muito perigoso na cidade, esses dois são meus parentes. Com mais gente, fica mais fácil proteger a carroça. Se perdermos a mercadoria, o prejuízo será grande.”
O guarda riu: “Entrem logo.”