Capítulo 40: O Retorno do Aliado

Zhang Zhongping voltou à cidade com apenas um propósito: pedir dinheiro emprestado. Ele tinha bons relacionamentos, mas somente na superfície; conhecer pessoas não significa poder pedir-lhes dinheiro. Agora, apenas Lu Kai poderia ajudá-lo. Auxiliar o emissário estrangeiro a entrar na Secretaria Médica era um risco que poderia custar-lhe a cabeça, mas com a situação da família Yuan, Zhang Zhongping não podia simplesmente ignorar o problema.

Ao chegar à Secretaria, Zhang Zhongping encontrou Lu Kai, que ficou surpreso com sua visita. Wei Yongnan permanecia de guarda do lado de fora; Zhang Zhongping não o conhecia, lançou-lhe um olhar rápido e entrou, fechando a porta atrás de si.

O vulto de Wei Yongnan ainda estava à porta, aparentemente de costas para eles. Zhang Zhongping, ciente da gravidade da situação, baixou a voz para falar com Lu Kai: "Lu, meu caro, ainda vale o que prometeste?"

Lu Kai não entendeu de imediato, respondendo também em voz baixa: "Que promessa?"

Zhang Zhongping, com o rosto ansioso, explicou: "Sobre a Secretaria Médica."

Lu Kai sorriu levemente, sabendo que tinha o auxílio de Cheng Weilian: "Caro irmão, certas coisas dependem de oportunidade e sorte. Você desistiu voluntariamente dessa chance; por enquanto, não precisamos de você."

Mas Zhang Zhongping não podia desistir; Lu Kai era sua única esperança. Em desespero, insistiu: "Mesmo que a Secretaria Médica não precise de mim, certamente há outros assuntos. Lu, não sou tolo, sei que tens tarefas especiais. Ajuda-me desta vez, farei tudo o que precisares."

O fato de Zhang Zhongping estar disposto a enfrentar antigos perigos mostrava que estava em apuros. Lu Kai confiava nele; havia de fato muitos assuntos em que Zhang Zhongping poderia ajudar.

Lu Kai advertiu: "Está decidido? Uma vez envolvido, não poderá voltar atrás antes de tudo estar resolvido. Entendes os riscos?"

Zhang Zhongping já tinha considerado o pior antes de vir: "Entendo."

Lu Kai continuou: "Tem certeza? Se algo acontecer, sua família será afetada."

Zhang Zhongping respondeu com determinação: "Lu, estou sem saída. Vou ser franco contigo."

Então, Zhang Zhongping contou tudo sobre a situação da família Yuan.

Lu Kai ficou surpreso: "Como puderam chegar a esse ponto? Como estão as emoções agora?"

Zhang Zhongping respondeu: "Está tudo bem."

Lu Kai pensou por um instante: "É uma boa ideia enviar sua família para longe. Mas é ótimo que queira ajudar. Só que você pediu transferência ao General Fang; qual será sua desculpa para voltar agora?"

Zhang Zhongping ficou atordoado, esquecera completamente da transferência. Preocupado, lamentou: "Como pude cometer tamanha imprudência? Estou prejudicando a mim mesmo."

Olhou desesperado para Lu Kai: "E agora? Lu, você precisa encontrar uma solução..."

Lu Kai ponderou brevemente e, de repente, sorriu: "Cuide primeiro de sua família. Amanhã volte para se apresentar."

Zhang Zhongping ficou radiante, mas logo conteve a alegria e olhou para Lu Kai, hesitando em falar.

Lu Kai percebeu o constrangimento, sabia que Zhang Zhongping queria falar sobre recompensa, mas não sabia como abordar o assunto. Compreendendo, Lu Kai tirou uma folha de ouro e entregou-lhe: "Fique com isso. Se fizer seu trabalho com dedicação, haverá uma recompensa ainda maior."

Zhang Zhongping recebeu o ouro com os olhos vermelhos de emoção: "Lu, você é o benfeitor da minha família."

Lu Kai deu-lhe uma palmada no ombro: "Vá cuidar dos seus. Organize tudo direitinho e lembre-se de voltar amanhã."

Quando Zhang Zhongping saiu, Lu Kai foi para fora, seguido por Wei Yongnan, cuja sombra o acompanhava. Lu Kai perguntou casualmente: "O General Fang lhe é grato?"

Wei Yongnan fixou o olhar nas costas de Lu Kai: "Como soube disso, emissário?"

Lu Kai não se virou, mas sentiu a tensão em suas costas, e respondeu com naturalidade: "Ouvi falar de você. Perseguiu e derrotou inimigos durante três dias e noites. Se o General Fang tivesse relatado isso, você teria, no mínimo, um posto de capitão."

"Mas está sem notoriedade; se não fosse pela gratidão ao General Fang, não precisaria esforçar-se tanto."

Wei Yongnan permaneceu em silêncio.

Lu Kai continuou: "Se não relatam, é para suprimir seus méritos. Você se esforça por gratidão, mas não sei como o General Fang lhe beneficiou. Sei, porém, que a gratidão tem limites. No dia em que sentir que não vale mais a pena lutar por ele, vocês não conseguirão mais conviver."

"O resultado disso, você pode imaginar, não é?"

Wei Yongnan ainda não respondeu.

Lu Kai insistiu: "Não estou lhe incitando a servir o Sul de Wei, só quero seu bem. Se não quer ver esse dia chegar, alguém terá que partir. O General Fang não vai promovê-lo e arriscar sua posição, então só você pode sair."

Wei Yongnan expressou respeito raro: "Com base apenas no episódio da derrota dos inimigos, consegue deduzir tudo isso?"

O fato de Wei Yongnan fazer essa pergunta era prova de que Lu Kai acertara em quase tudo. Lu Kai, ainda sem se virar, sorriu: "Basta pensar um pouco para deduzir a maior parte. A verdade é assustadora."

Só depois de caminhar sete ou oito passos, Wei Yongnan falou: "Aprendi algumas técnicas com o General Fang. Um dia, bandidos atacaram o vilarejo; para proteger o povo, tive que lutar sozinho. Os bandidos eram muitos, era impossível resistir. Quando achava que ia morrer, ouvi o som mais agradável do mundo: cascos de cavalos."

"O general chegou com a cavalaria de Bei Shu e derrotou os bandidos. Eu era habilidoso e ele me aceitou como discípulo. Desde então, fiquei ao lado dele. Sim, o general me suprime deliberadamente. Não o culpo, sei o que ele fez para chegar ao posto de General Wei, mas devo lhe dizer: não luto apenas por gratidão, também por mim."

"O que fiz, não importa como o general me reprima, outros têm olhos."

Lu Kai sorriu: "Subestimei você. Pensei que lutava apenas por Fang, mas quer que o Mestre Supremo conheça seu nome."

Wei Yongnan concordou: "Você e eu somos do mesmo tipo."

Lu Kai entendeu: "Sim, somos parecidos. Você luta para que o Mestre Supremo o note; eu, para que o Rei de Wei me veja."

Chegaram à porta do pavilhão de Cheng Weilian e pararam de conversar em particular. Lu Kai perguntou ao guarda: "O diretor está?"

O guarda respondeu: "Está."

Lu Kai pediu: "Por favor, avise-o."

O guarda sorriu: "Não é necessário. O diretor ordenou que, sempre que o emissário viesse, podia entrar imediatamente."

Lu Kai sorriu e entrou direto. Wei Yongnan tentou segui-lo, mas o guarda o barrou: "Pare! O diretor ordenou que só o emissário pode entrar."

Wei Yongnan franziu o cenho, percebendo que Cheng Weilian o estava dificultando: "Sou guarda pessoal do emissário!"

O guarda respondeu: "Não importa de quem seja guarda!"

Ainda acrescentou: "O diretor disse que, se o cão de guarda quiser entrar, que seu dono venha puxá-lo!"

Wei Yongnan demonstrou raiva, mas não ousou reagir. Respirou fundo e recuou dois passos, esperando do lado de fora.

Lu Kai ouviu as palavras do guarda e sorriu amargamente. Ofensas só criam inimigos, mas Cheng Weilian não tem medo; para ele, Wei Yongnan não é nada.

Cheng Weilian faz o que quer, Lu Kai não opina. Com Wei Yongnan do lado de fora, Lu Kai sentiu-se livre sem aquele olhar atento.

Cheng Weilian perguntou: "Ele está sendo barrado ou você o mandou embora?"

Lu Kai respondeu, sorrindo: "Está barrado do lado de fora."

Cheng Weilian olhou de soslaio: "Então não o mandou embora. Já lhe disse, com ele junto, não o levo a lugar algum."

Lu Kai sentou-se e explicou: "Não vim por causa da Secretaria Médica."

Cheng Weilian estranhou: "Então por quê?"

Lu Kai foi direto: "Por Zhang Zhongping."

"Zhang Zhongping?" Cheng Weilian ficou surpreso: "O que há com ele?"

Lu Kai explicou: "Da última vez, o General Fang o puniu; ele ficou magoado e pediu transferência para a Porta da Guerra. Agora que está mais calmo, quer voltar à Secretaria e pede sua ajuda."

Se Cheng Weilian intercedesse, o retorno de Zhang Zhongping seria fácil. Ele perguntou: "Não é difícil trazê-lo de volta, mas por que você intercede por ele?"

Lu Kai respondeu: "Não há um motivo especial, ele é um sujeito decente e me ajudou em várias ocasiões. Se posso ajudar, ajudo."

Zhang Zhongping era apenas um soldado, seu retorno dependia de uma palavra. Cheng Weilian não se interessava por ele: "Está bem, amanhã o farei voltar. Mas não parece que você esteja preocupado."

Lu Kai sorriu: "O diretor se refere à Secretaria Médica?"

Cheng Weilian ironizou: "Temos outro assunto urgente?"

Serviram chá, e assim que o criado saiu, Lu Kai tomou um gole e perguntou: "Vamos à Secretaria Médica amanhã à noite. O diretor pode organizar tudo com urgência?"

Cheng Weilian arregalou os olhos: "Amanhã à noite?"

Lu Kai viu a expressão e perguntou: "Não está tudo acertado?"

Cheng Weilian respondeu: "Já está tudo preparado, só faltava sua decisão. Então, amanhã podemos despachar tudo?"

Lu Kai confirmou: "Sim, amanhã podemos resolver tudo."

Zhang Zhongping recebeu a folha de ouro de Lu Kai, e metade de seus problemas parecia resolvida. O carroça avançou pela noite até a casa Yuan, onde todos já estavam prontos para partir; assim que Zhang Zhongping chegou, começaram a carregar os pertences.

Antes de partir, Zhang Zhongping entregou a folha de ouro a Yuan Lingsu: "Pegue, troque por dinheiro em algum lugar."

Yuan Lingsu ficou surpresa: "De onde veio esse ouro?"

Zhang Zhongping olhou para ela, relutante: "Peguei emprestado de um amigo."

Yuan Lingsu não acreditou: "Amigo? Que amigo empresta uma folha de ouro?"

Zhang Zhongping sorriu: "Sempre ajudei muita gente importante na cidade; conseguir um ouro não é difícil. Vou devolver aos poucos. Não pergunte mais, vão logo."

Yuan Lingsu sentiu o coração apertar: "Você não vai conosco?"

Zhang Zhongping sorriu: "Se eu for, quem vai devolver o dinheiro? Vão logo."

A carroça partiu, e só quando perdeu de vista Zhang Zhongping voltou à cidade.