Capítulo 45: Xin Xi

Embora o Marquês de Wenhou tenha perguntado a Lu Kai se não se importava, seu gesto não demonstrou a menor cortesia. O Marquês de Wenhou lançou um olhar para os guardas montados ao seu lado, e dois deles imediatamente avançaram, imobilizando os ombros e os braços de Lu Kai. Com as mãos presas, sua postura não era diferente da de um prisioneiro. Não importava o que se dissesse, afinal ele era um emissário, e ser tratado assim o deixou furioso. “Irmão Fang! Que significa isso?”, exclamou.

Para o Marquês de Wenhou, em outras circunstâncias talvez pudesse tratar Lu Kai como um emissário, mas diante de tantas suspeitas, não havia porque manter as aparências. Com um olhar frio e distante, respondeu: “É meu dever. Espero que entenda, irmão Lu.”

Não confiando em outros para a tarefa, o Marquês de Wenhou aproximou-se e fez ele mesmo a revista, passando pelas costas, peito e pernas de Lu Kai, mas nada encontrou. Franziu o cenho, pois não era possível que realmente não houvesse nada. Não acreditava nem por um momento que Lu Kai tivesse simplesmente se perdido.

Percebendo que o Marquês de Wenhou não encontrara nada, Lu Kai, com o semblante rígido, disse: “Irmão Fang, por acaso desconfia que minha intenção ao ir à Secretaria Médica fosse roubar algo?”

Diante do fracasso em encontrar provas, insistir no assunto seria prejudicial. O Marquês de Wenhou cruzou o olhar com Lu Kai, e, em vez de responder, perguntou: “Aliás, como está seu ferimento, irmão Lu?”

Mal terminou a frase, agarrou de súbito o braço ferido de Lu Kai, que sentiu uma dor lancinante, mas mordeu os lábios e não reclamou. O Marquês de Wenhou apertou o braço machucado, dizendo friamente: “Irmão Lu, vejo que tem habilidade rara; conseguiu despachar até mesmo o guarda pessoal enviado pelo Mestre. Realmente, não há nada que não possa fazer.”

Lu Kai suportava a dor, o rosto ficando lívido, incapaz de responder.

Apesar de ter sido Wei Yongnan o alvo da artimanha de Lu Kai, e embora Wei fosse subordinado do Marquês de Wenhou, aquilo não deixava de ser um insulto ao próprio Wenhou. Aproveitou a ocasião para extravasar sua irritação, mas, apesar do que sentia, não podia aplicar punição excessiva às claras, já que Lu Kai ainda era oficialmente um emissário. Com um sorriso, soltou de repente o braço ferido de Lu Kai e ordenou: “Levem o emissário de volta à hospedaria!”

Os guardas trouxeram o cavalo, e Lu Kai, cobrindo o braço sangrando, olhou para o Marquês de Wenhou, que fez sinal para os guardas levarem o animal de volta. Sorrindo lentamente, disse a Lu Kai: “Não será necessário o cavalo. Não saiu para uma caminhada, irmão Lu? Pois então volte a pé.”

Em seguida, montou em seu cavalo e ordenou: “Li Yan, leve o emissário de volta à secretaria; os demais, venham comigo patrulhar a cidade.”

Li Yan acompanhou Lu Kai até a porta da Secretaria de Recepção e não entrou. Lu Kai, cobrindo o braço ferido, voltou para o quarto com o rosto pálido. Cheng Weilian, que estava dentro, assustou-se e se admirou: “Mas não era só uma ida à Secretaria Médica? Como o ferimento abriu de novo?”

Com Cheng Weilian presente, Lu Kai esforçou-se para disfarçar a dor, tentando brincar num tom calmo: “Tive azar, cruzei o caminho do general Fang.”

Cheng Weilian sabia que o Marquês de Wenhou tinha o cargo de patrulhar a cidade.

“O Marquês de Wenhou?” Cheng Weilian, surpreendido, acabou zombando: “Beian é tão grande e há vários caminhos para patrulha; você conseguir encontrar justamente ele, não é destino, é porque vive tramando. Até os céus já se cansaram disso.”

Não era de todo injusto o comentário de Cheng Weilian. Lu Kai quis sorrir, mas a dor era tanta que não conseguiu. O braço doía cada vez mais, lembrando que até Cheng Weilian já apertara aquela ferida. Olhando para o braço machucado, Cheng Weilian sentiu um incômodo inexplicável. Levantou-se e disse: “Falamos amanhã. Vou pedir para chamarem o médico, antes que alguém diga que fui eu quem te machucou.”

Cheng Weilian ficou esperando no quarto, ansioso por saber se Lu Kai descobrira algo. Mas, vendo o estado dele, preferiu não perguntar mais nada.

Logo o médico chegou para tratar o ferimento de Lu Kai. Enquanto aplicava o remédio, olhava para ele, intrigado. Lu Kai percebeu o motivo do olhar e, sentindo a dor diminuir, sorriu amargamente: “Deve achar estranho que eu me machuque sempre no mesmo lugar, não?”

O médico, sorrindo também, respondeu: “De fato, nunca vi alguém como você.”

O médico já era velho conhecido de Lu Kai, tratando-o desde sua entrada na cidade; inclusive, foi ele quem cuidou da ferida depois que Cheng Weilian o machucou, e agora o Marquês de Wenhou agira de forma semelhante. Era natural que achasse estranho.

Olhando o próprio braço, Lu Kai riu de si mesmo: “Parece até um pão recém-assado; todos que veem querem apertar. Não há nada que eu possa fazer.”

Apesar de ser um emissário, brincar com a própria dor não era adequado. O médico, homem sensato, sabia que se não provocasse ninguém, ninguém viria machucá-lo de graça. Evitando perguntar demais, apenas aconselhou: “Tome mais cuidado. Não se brinca com uma ferida que abre a toda hora.”

Lu Kai, resignado, respondeu: “Eu sei, da próxima vez terei mais atenção.”

Depois que o médico saiu, Lu Kai não foi dormir; estava à espera de alguém.

Quando a pessoa chegou, era Zhang Zhongping. Com ar preocupado, lançou um olhar a Lu Kai e lamentou o rigor do Marquês de Wenhou: “O general Fang não teve piedade!”

O fato de Zhang Zhongping saber disso demonstrava que estivera presente, pois do contrário, como saberia o ocorrido àquela hora? Sua queixa tinha tanto o propósito de demonstrar preocupação quanto de expressar o desagrado pela surra que ele mesmo levara anteriormente.

Lu Kai e Zhang Zhongping eram, de certo modo, companheiros de infortúnio. Lu Kai sorriu levemente: “Ainda bem que você voltou para me ajudar. Se o general Fang tivesse encontrado o livro de receitas, eu estaria em apuros bem maiores que um braço dolorido.”

Zhang Zhongping suspirou, tirou o caderno do bolso e perguntou: “De quem é esse livro para você se arriscar tanto?”

Na capa estava escrito em grandes caracteres “Cheng Minghu”. Zhang Zhongping, se soubesse ler, teria percebido. Lu Kai olhou surpreso e perguntou: “Irmão, não sabe ler?”

Zhang Zhongping balançou a cabeça, rindo: “Quando pequeno mal tinha o que comer, como poderia ter dinheiro para aprender a ler?”

Zhang Zhongping estava com o caderno porque Lu Kai o entregara a ele ao sair do beco. Foram juntos até a Secretaria Médica, mas antes de se aproximar da porta dos fundos, Zhang Zhongping se escondeu para não ser visto pelo aprendiz, enquanto Lu Kai entrava e ele vigiava do lado de fora. Quando o Marquês de Wenhou apareceu à distância com a patrulha, Zhang Zhongping já tinha percebido.

Entrando no beco antes, avisou Lu Kai, que sempre deixava um plano de reserva, escapando assim da revista do Marquês.

A patrulha sempre ia à Secretaria Médica à noite para averiguar se havia novidades. Os dois encontraram-se no beco, onde o Marquês parou. Ele estava prestes a mandar alguém entrar pela porta dos fundos, mas Lu Kai, ao perceber movimentação, foi forçado a sair do beco.

Caso contrário, poderia ter ficado escondido e evitado passar por aquele sofrimento.

Zhang Zhongping o acompanhou, mas Cheng Weilian nada soube disso, e Lu Kai também não pretendia contar.

Zhang Zhongping devolveu o livro a Lu Kai, que o colocou sobre a mesa, tocando levemente o nome “Cheng Minghu” com o dedo e perguntou: “O irmão faz questão de saber de quem é este livro?”

Se não perguntasse, Zhang Zhongping provavelmente não se importaria, mas ao ouvir a pergunta, percebeu que havia algo importante e respondeu: “Não, não quero saber a quem pertence.”

Diante da recusa, Lu Kai não insistiu e sorriu: “Melhor assim, assim não se envolve em problemas. Preciso ler todo o livro antes do amanhecer; será que consigo devolvê-lo a tempo?”

Zhang Zhongping se espantou: “Depois de tanto risco para pegar o livro, ainda pretende devolvê-lo?”

O objetivo era somente ler o conteúdo; guardar não serviria de nada, e se notassem o sumiço, seria um grande problema. Lu Kai sorriu: “Claro que devo devolver. Como explicar o desaparecimento de um livro na Secretaria Médica?”

Sabendo que estavam juntos nisso, Zhang Zhongping acatou: “Melhor devolver mesmo. Isso aqui é perigoso, não posso ajudar com a leitura, então vou esperar por você.”

Lu Kai apontou para a cama e disse: “Vou demorar para ler. Se estiver cansado, pode descansar. Quando terminar, eu o chamo.”

Como Zhang Zhongping tinha serviço no dia seguinte, não hesitou: “Está bem, vou dormir; me acorde quando terminar.”

Mal Lu Kai folheara algumas páginas e já ouviu o ronco de Zhang Zhongping. Olhou para ele adormecido e sorriu, balançando a cabeça.

Bebeu chá para se manter acordado e virou as páginas uma a uma. Antes do amanhecer, já sabia que o comprimido tinha um ingrediente a mais: “xinxi”.

Chamou Zhang Zhongping, que levou o livro de volta à Secretaria Médica. Zhang Zhongping já conhecia os aprendizes da sala de registros, que eram três. Ele reconheceu um deles. O aprendiz, ao ver o nome “Cheng Minghu” no livro, ficou surpreso e sem entender como o registro fora parar nas mãos de Zhang Zhongping. Ao receber o dinheiro, não fez perguntas: “Pode ir, antes do amanhecer o livro estará de volta.”