Capítulo 49: A Visita do Primeiro-Ministro

Zhang Zhongping percorreu todas as vinte farmácias de Beian, mas nenhuma tinha Xinxi; suas pernas já estavam exaustas de tanto andar. Resmungando para si mesmo, disse: “Que remédio é esse tal de Xinxi? Será que é um ginseng milenar? Como pode nenhuma farmácia da cidade ter?” Restava ainda a farmácia Rendetang, e já que havia visitado quase todas, não custava tentar a última. Ao entrar e perguntar, o atendente respondeu de forma diferente dos demais: “No momento estamos sem estoque, mas deve chegar em dois dias.”

Enquanto os outros atendentes apenas diziam que não tinham, o da Rendetang afirmou que estava em falta, o que indicava uma esperança. Depois de tantas tentativas frustradas, Zhang Zhongping se alegrou: “Então volto daqui a dois dias.” Não tendo conseguido comprar o Xinxi, precisava ao menos voltar e dar satisfações.

“Só a Rendetang tem estoque?” O olhar de Lu Kai brilhou de entusiasmo ao perguntar a Zhang Zhongping. Este, encharcado de suor, enxugou a testa e respondeu: “Sim, percorri todas, só a Rendetang tem.” Lu Kai demonstrou consideração pela fadiga de Zhang Zhongping: “Não imaginei que Beian estivesse tão carente desse remédio. Deu um trabalho danado para você, irmão, até molhou toda a roupa. Se soubesse que estava em falta, não teria deixado você correr tanto. Sinto-me em dívida.”

Zhang Zhongping havia recebido uma folha de ouro de Lu Kai, não só pelo valor material, mas também pelo reconhecimento. Por isso, dedicou-se ao máximo. Sorrindo, disse: “Não foi nada, o clima está tão seco que mesmo parado se fica suado.”

Lu Kai convidou Zhang Zhongping a sentar-se: “Sente-se um pouco, vamos conversar.” Zhang Zhongping não estava cansado, apenas sentia muito calor, então aceitou o convite, sentou-se e tomou chá para se refrescar, conversando descontraidamente com Lu Kai.

Cheng Minghu e Shen Zhenghe saíram juntos da residência do Chanceler. A liteira já os aguardava à porta. Cheng Minghu, pensativo, parou subitamente diante do veículo. Shen Zhenghe, ao perceber a hesitação, perguntou: “O que foi?” Cheng Minghu demorou um pouco para responder: “Pensei melhor e não posso me envolver pessoalmente nesse assunto.”

“Não pode se envolver pessoalmente?” Shen Zhenghe não entendeu de imediato e perguntou: “Então o que pretende fazer?” Cheng Minghu ponderou sobre as consequências e afinal explicou: “Você sabe como o Rei encara esse antigo assunto; se eu for o porta-voz, temo que não seja apropriado.”

Próximos da liteira, na presença dos carregadores, não podiam falar abertamente, então referiu-se ao tema como “o antigo assunto”. Shen Zhenghe entendeu a que Cheng Minghu se referia e, ponderando a gravidade, assentiu: “Pensando bem, você tem razão, nenhum de nós dois deveria tratar disso. Então, quem você acha que deveria?”

Cheng Minghu ficou em silêncio, refletindo. Se eles não podiam, quem então? Ambos estiveram envolvidos nos acontecimentos do Salão Tiande, e desde então, ele e Zhao Zong jamais mencionaram o episódio. Palavras não ditas não apagam as mágoas. Zhao Zong, no início, confiou em Cheng Minghu e Shen Zhenghe para estabilizar sua posição; mas agora, tudo mudara. Cheng Minghu já não era o pequeno oficial de outrora.

Mesmo com seus cargos atuais, tudo vinha da graça de Zhao Zong, que poderia tanto conceder quanto retirar suas posições.

Após ponderar, Cheng Minghu concluiu que não podia ser ele a cutucar a ferida de Zhao Zong. Após um instante, teve uma ideia: “Que tal irmos à residência do Grão-Mestre?”

“Residência do Grão-Mestre?” Shen Zhenghe logo entendeu, e se mostrou surpreendido: “Acha mesmo que conseguirá convencê-lo?” Cheng Minghu, sinceramente, não estava confiante. Chang Yue nunca fora fácil de lidar, mas ele era a única opção. Para persuadir Zhao Zong a afastar alguém, só Chang Yue teria autoridade.

“Vamos tentar, só tentando saberemos se é possível.” Apesar do tom despreocupado, Shen Zhenghe conhecia bem Cheng Minghu, que não dava ponto sem nó. Se ele apontava para Chang Yue, devia ter um plano. Shen Zhenghe concordou: “Certo, vou com você.”

A visita dos dois juntos à residência do Grão-Mestre era inédita. Chang Yue, surpreso, também ficou curioso e os recebeu com atenção. O Chanceler e o Mestre dos Médicos, mesmo sendo rivais políticos, não podiam ser negligenciados; assim, o chá foi servido rapidamente e Chang Yue chegou logo em seguida.

Cheng Minghu e Chang Yue sempre divergiram na corte, mas, conforme o ditado, “quem visita é hóspede”, e Chang Yue manteve a cortesia, saudando-os com um sorriso: “Chanceler, Mestre dos Médicos, que ilustre visita!”

Shen Zhenghe respondeu respeitosamente, também sorrindo: “Saudações, Grão-Mestre.”

Como pares de mesmo grau, Cheng Minghu não precisava se rebaixar; respondeu ao cumprimento, sorrindo: “Desculpe-nos por vir sem avisar, esperamos não incomodar.”

Não era à toa que vinham juntos; devia ser assunto sério. Chang Yue, curioso, perguntou com voz suave: “Vieram tratar de algo importante?”

Diante da franqueza, Cheng Minghu e Shen Zhenghe trocaram olhares. Como a ideia fora de Cheng Minghu, Shen Zhenghe não sabia como ele apresentaria o tema, então permaneceu calado.

Cheng Minghu explicou: “Viemos pedir um favor ao Grão-Mestre.”

Chang Yue, atento, achou curioso que Cheng Minghu viesse lhe pedir algo, e sorriu: “Ora, o que poderia o Chanceler não conseguir resolver? Estou curioso para ouvir.”

Cheng Minghu então assumiu um tom sério: “Vim conversar sobre o assunto do enviado especial.”

“O enviado especial?” Ao ouvir isso, Chang Yue percebeu que a questão era importante, pois, se fosse trivial, não receberia tal visita. Perguntou cautelosamente: “O que há com o enviado especial?”

Cheng Minghu, analisando Chang Yue, ponderou se deveria ser direto ou rodear o assunto. Conhecendo bem o rival, sabia que rodeios demais só o desagradariam.

Assim, foi direto: “O Grão-Mestre sabe que o enviado especial esteve ontem à noite no Departamento Médico Imperial?”

“O enviado especial esteve lá ontem à noite?” Chang Yue não sabia disso, pois Fang Wenhou não encontrara nada e também não lhe contara. Surpreso, perguntou: “O que foi fazer lá à noite?”

Cheng Minghu respondeu com voz calma, mas cada palavra soava como um trovão: “Foi investigar o caso ocorrido no Salão Tiande anos atrás!”

Ao ouvir o nome Salão Tiande, o rosto de Chang Yue mudou de cor, exclamando: “Chanceler, não brinque com isso! Coisas do passado não devem ser mencionadas.”

Cheng Minghu sorriu: “O Grão-Mestre é um homem sábio, dispensa explicações. Mesmo um cidadão comum, ao ouvir que alguém morreu injustiçado, gostaria de saber os detalhes; quanto mais quando se trata de Tuoba Hong. Tuoba Rui nunca esqueceu esse caso, o Grão-Mestre deve saber disso.”

Chang Yue encarou Cheng Minghu: “Se Tuoba Rui quer mesmo negociar a paz, por que enviar um enviado especial para investigar em segredo? Se isso vier a público, como negociar? Tuoba Rui não faria isso, faria?”

Shen Zhenghe interveio: “Permita-me perguntar: o Grão-Mestre acredita mesmo que Tuoba Rui deseja a paz sinceramente?”

Chang Yue, refletindo com cautela, respondeu: “Seja sincero ou não, o importante é parar a guerra. O Chanceler já falou com o Rei?”

Cheng Minghu balançou a cabeça: “Ainda não.”

Chang Yue então perguntou: “Se já sabe que o enviado especial está investigando, por que vem aqui em vez de falar com o Rei?”

Cheng Minghu respondeu: “O Rei confia muito no Grão-Mestre, por isso precisamos de sua intervenção.”

Chang Yue reagiu friamente: “Quer que eu vá me expor? Ainda está ressentido pelo caso de Fang Wenhou?”

O Rei, seguindo a recomendação de Chang Yue, trouxera Fang Wenhou de volta, e Chen Wei não tivera chance de subir mais. Cheng Minghu certamente guardava mágoa; e Chang Yue bem sabia disso.

Mas, embora soubesse, enquanto não se dissesse em voz alta, sempre haveria margem para negociação. Cheng Minghu insistiu: “Não se preocupe, Grão-Mestre. O Rei sabe o que faz, mas só o senhor pode intervir.”

Chang Yue manteve o semblante fechado: “E por quê?”

Cheng Minghu não tinha um argumento incontestável, então devolveu: “Ou o Grão-Mestre pretende permitir que o enviado especial investigue livremente? Ultimamente tem estado próximo dele, mas entre diversão privada e assuntos do Estado, não sabe qual é o mais importante?”

Chang Yue se irritou: “Está dizendo que não sei pesar os interesses do Estado? Se o enviado especial quer investigar, que investigue. Ou o Chanceler acha que o caso do Salão Tiande nos envolve?”

Shen Zhenghe, vendo Chang Yue exaltado, interveio sorrindo: “Grão-Mestre, não é bem assim. Não tememos que os homens de Nanwei venham investigar, mas, se quiserem incriminar, sempre haverá um pretexto. As intenções de Tuoba Rui são difíceis de decifrar.”

Essa, Chang Yue não pôde rebater. Era realmente uma situação delicada.