Capítulo 79: Templo da Mansão do Norte

Lu Kai mostrou-se ligeiramente hesitante e disse: “O que acham, será que dentro da Secretaria de Medicina Interna alguém também está envolvido nesta história?”

Zhang Zhongping ficou surpreso: “Alguém? Quem seria essa pessoa?”

Lu Kai balançou a cabeça: “Isso já não posso afirmar.”

Shen Jiancheng não entendeu: “Tanta gente envolvida nisso? Não estamos exagerando?”

Dai Qian concordou com Shen Jiancheng. Em casos de envenenamento, quanto menos pessoas souberem, melhor. Zhao Zong, Cheng Minghu, o intendente Wu e mais uma figura oculta; para envenenar alguém não seria preciso envolver quatro pessoas.

Dai Qian disse: “O príncipe tem razão, gente demais envolvida.”

Lu Kai não tinha resposta, sorriu: “Talvez seja só coisa da minha cabeça.”

Não havia motivo para continuar discutindo o que não tinha resposta. Ele prosseguiu: “Deixemos isso para lá. O importante não é esclarecer o que aconteceu no Salão Tian De, mas sim como fazer Cheng Minghu tomar os sete comprimidos que restam.”

Shen Jiancheng perguntou: “O quê? Vai agir contra a Guarda da Cidade de novo?”

Lu Kai balançou a cabeça: “A invasão da cidade já passou, mas tanto Cheng Minghu, Chang Yue quanto Zhao Zong devem achar tudo isso muito estranho. A fome não é novidade no Norte de Shu, sempre houve tumultos, mas jamais alguém ousou invadir Bei'an. Eles certamente suspeitam de uma conspiração; do contrário, mesmo famintos, os miseráveis não teriam coragem para tal ato.”

Dai Qian concordou: “Atacar a Guarda da Cidade agora não é uma boa, mas há outro assunto que possa preocupar Cheng Minghu?”

Lu Kai sorriu, demonstrando já ter algo em mente: “O posto de chanceler não é o da Guarda da Cidade, essa função é apenas um desvio por interesse pessoal de Cheng Minghu, não uma atribuição oficial. Zhao Zong não o encarregou de supervisionar a construção do Jardim Shian?”

Dai Qian questionou: “Jardim Shian? Mal começaram as obras, quase não há casas ali. Por que mencioná-lo?”

Lu Kai, ao observar a reação de Dai Qian, sorriu tranquilamente: “De fato, quase não há casas, mas pense: o que é necessário para construir o Jardim Shian?”

Dai Qian pensou nos materiais básicos: terra, madeira, pedras, flores, plantas… Mas sabia que não era disso que Lu Kai falava. De repente, suou frio: “Você pretende mexer com o Tesouro do Norte?”

O Tesouro do Norte controlava as finanças e impostos do reino de Shu Setentrional. Shen Jiancheng e Zhang Zhongping mudaram de expressão ao ouvir isso.

Lu Kai achou graça da reação dos três: “Por que mexeria com o Tesouro do Norte? Não quero esvaziar os cofres do reino. Ninguém conseguiria fazer tal coisa.”

Os três suspiraram aliviados. Dai Qian, ainda aborrecido, lançou um olhar severo a Lu Kai: “Você quase me mata do coração. Cheguei a pensar que seria capaz de qualquer coisa.”

O olhar de Lu Kai percorreu os três, e com tom ousado, disse: “Na verdade, sou capaz de tudo. Se calcularmos, é época de os impostos das diversas regiões serem enviados a Bei'an.”

O coração dos três, que acabara de se acalmar, disparou novamente. Exclamaram em voz baixa: “Vai roubar os impostos!”

Lu Kai sorriu de leve: “Não é roubo de impostos, é verba para a construção do jardim.”

Shen Jiancheng estremeceu. Para ele, era exatamente a mesma coisa. Sabendo que Lu Kai não estava brincando, seu coração disparava: “Seja imposto ou verba para o jardim, isso fica fora do Tesouro do Norte! É possível?”

Lu Kai só alimentou tal ideia após muita reflexão: “Sim, já está tudo planejado.”

Zhang Zhongping olhava para Lu Kai como se ele fosse um pescador habilidoso. O comum espera a vara afundar para saber se fisgou um peixe — e capturar um já é motivo de alegria. Quanto mais convivia com Lu Kai, mais percebia o quanto ele era extraordinário, enxergando o que olhos comuns jamais veriam.

Enquanto para o pescador comum o lago é turvo, para Lu Kai ele era cristalino, e ele podia ver exatamente quantos peixes giravam ao redor do anzol.

Lu Kai levantou-se. Dai Qian perguntou: “Vai aonde?”

Lu Kai respondeu: “Eu e o irmão Zhang voltaremos à Secretaria para afastar os guardas. Depois pulamos o muro dos fundos. Preparem a carruagem e esperem na rua.”

De volta à Secretaria, já não haviam guardas os acompanhando; os guardas permaneciam no portão do pátio. Lu Kai e Zhang Zhongping pularam pela janela dos fundos, e ao chegarem ao muro, Lu Kai apoiou a mão no ombro de Zhang Zhongping e saltaram para fora.

No local combinado, os quatro entraram na mesma carruagem. Os olhares de Shen Jiancheng, Dai Qian e Zhang Zhongping pousaram ao mesmo tempo em Lu Kai. Shen Jiancheng sentava-se no assento principal, Dai Qian à sua esquerda, Lu Kai e Zhang Zhongping à direita. Zhang Zhongping se aproximou de Lu Kai e perguntou, baixinho: “Afinal, para onde vamos?”

Lu Kai sabia que todos na carruagem tinham essa dúvida: “Vamos pelo caminho do Tesouro do Norte.”

Entraram pelo Portão Chongwen, uma avenida principal ligava diretamente ao portão do Palácio de Bei'an, com mais de três li de extensão, ladeada de lojas variadas. Zhang Zhongping conhecia muito bem aquela rua; ainda assim, levantou a cortina da janela à direita e viu uma loja de iguarias.

A loja não era o relevante; o que chamou atenção de Zhang Zhongping foram os transeuntes apressados. Roubar a verba da construção do jardim era arriscadíssimo. Ele murmurou: “Com tanta gente na rua, é chamar atenção demais. Se atacarmos a carruagem, qual seria a rota de fuga?”

Era óbvio que um ataque à verba chamaria atenção. Dai Qian, também familiarizado com a rua, levantou a cortina e olhou. De um lado, Zhang Zhongping viu a loja de iguarias; do outro, Dai Qian avistou uma taberna, cheia de clientes — sinal de que o dono devia estar satisfeito naquele dia.

Dai Qian comentou, olhando pela janela: “É verdade, cada par de olhos na rua pode se tornar uma pista na caçada posterior. Com tanta gente, como escapar?”

Shen Jiancheng, que já estava há mais de um ano em Bei'an, conhecia bem a rua. Não precisava olhar para imaginar a cena. Fixou o olhar em Lu Kai e disse baixo: “Pense bem nisso. Agir assim, à luz do dia, é mais perigoso que invadir a Secretaria de Medicina à noite. Um passo em falso e acabaremos presos como pássaros em gaiola.”

Lu Kai compreendia o risco e o peso da situação. Apesar do rosto descontraído, sentia uma pressão esmagadora. Respondeu sorrindo: “Já pensei em tudo isso. E se não for à vista de todos?”

Dai Qian, surpreso, disse: “Sei que és capaz, mas sempre haverão pessoas na rua. Não pode simplesmente tapar os olhos de todos.”

Lu Kai assumiu um tom sério: “É exatamente isso, tapar os olhos dos transeuntes.”

Tapar os olhos de todos na rua — que ideia! Shen Jiancheng, descrente, perguntou: “Como pretende fazer isso?”

O olhar de Lu Kai brilhou e ele disse apenas: “Tinturaria.”

Naquela avenida próxima ao Portão Chongwen, só havia uma tinturaria. Ao ouvir isso, os três logo imaginaram a loja. Lu Kai olhou para Zhang Zhongping: “Ouvi dizer que essa tinturaria existe desde a dinastia anterior, não?”

Entre eles, Zhang Zhongping era o que mais tempo vivia em Bei'an, sabia de muitas coisas: “Ouvi dizer que antigamente havia muitas tinturarias nesta rua, era um negócio lucrativo. Havia tantas, uma ao lado da outra, que a cidade não suportou; o cheiro dos corantes era insuportável, causava tontura. O ar ficava impregnado.”

“Às vezes, o cheiro chegava até o palácio, levado pelo vento. Por fim, o antigo rei mandou transferir todas para fora da cidade. Hoje só resta essa, cujo dono é velho amigo de vários oficiais.”

Dai Qian sorriu: “Natural. Se não tivesse alguém influente por trás, já teria sido transferida também.”

Zhang Zhongping continuou: “Apesar de ainda existir, está vazia faz meio ano, não conseguiram vender o imóvel.”

Dai Qian estranhou: “Por quê? A localização é excelente, devia ser disputada.”

Zhang Zhongping sorriu, prático: “A localização é boa, mas fica perto do Tesouro do Norte e do portão do palácio. Com tantos oficiais indo e vindo, se não quiser agradar uns e outros, não se faz negócio. E agradar todos custa caro.”

Dai Qian então entendeu porque ninguém comprava e riu: “Verdade, não se pode favorecer uns sem prejudicar outros; mas agradar a todos é uma despesa enorme.”

Shen Jiancheng, que ouvia tudo, ainda não entendia o objetivo de Lu Kai: “Como pretende usar a tinturaria para tapar os olhos dos transeuntes?”

Lu Kai explicou: “Para tapar os olhos de todos, precisamos de uma grande confusão na tinturaria. O melhor seria controlá-la. Sem a tinturaria, não dá para atacar a carruagem.”

Antes mesmo de iniciarem o plano, Qi Ying apareceu para interceptar a carruagem, que parou de repente, deixando todos em alerta. Ninguém havia dado ordem ao cocheiro para parar.

Do lado de fora, Qi Ying perguntou: “O enviado especial está na carruagem?”

Ao ouvir a voz de Qi Ying, os ocupantes ficaram tensos. Lu Kai sinalizou para que ficassem em silêncio, sorriu e desceu, levantando a cortina. Qi Ying viu que havia gente dentro, mas não conseguiu distinguir quem.

Lu Kai sorriu para Qi Ying: “Que coincidência, não?”

Qi Ying lançou um olhar à carruagem antes de se voltar para Lu Kai: “Espero não incomodar o enviado especial.”