Capítulo 4: Decreto de Cheng

Lu Kai fez isso, obviamente, para conquistar o outro, mas ganhar alguém não significa necessariamente usar o que se oferece; era uma maneira de deixar uma opção em aberto. Toda pérola de brinco é preciosa; se o outro lhe dava uma dessas, com certeza tinha um objetivo. Zhang Zhongping não era ingênuo a ponto de acreditar que receberia algo assim de graça; para ele, tal presente era um favor imenso. Cauteloso, disse: “Senhor Enviado, se precisar de algo, basta ordenar.”

Lu Kai, claro, não faria exigências logo após dar a joia. Com um sorriso descontraído, respondeu: “Que ordens seriam essas? Se não houver outros assuntos, poderia me mostrar as dependências da Secretaria dos Hóspedes?”

Era melhor que Lu Kai não fizesse pedidos. Zhang Zhongping assentiu: “Senhor Enviado, siga-me por aqui.”

Dai Qian, próximo à floresta de Bei'an, havia enterrado o corpo do Enviado do Tigre. Escondeu-o fora do caminho, entre as moitas, cobrindo-o com terra bem batida, galhos secos e folhas mortas. A cova era profunda, para evitar que javalis a desenterrassem. Se alguém não soubesse de antemão, jamais suspeitaria do cadáver ali.

Agora, Dai Qian não estava sozinho; à sua direita, um homem permanecia ao seu lado: Wen Lushan, braço direito do Comandante Jingyue.

Wen Lushan perguntou: “Você disse que quase não conseguiu entrar ontem à noite?”

Dai Qian recordou o quão perto esteve do fracasso e suspirou aliviado: “Foi por pouco, mas foi o Marquês Wenfang quem levou o grupo e havia documentos oficiais. Não deverá haver grandes problemas.”

Observando a relva balançar levemente ao vento, Wen Lushan questionou: “Se entrou em segurança e não há maiores problemas, por que ainda parece tão preocupado?”

Dai Qian esboçou um sorriso amargo: “Enquanto o príncipe herdeiro não estiver fora da cidade, como posso não me preocupar? Sinto que ele não deve ficar sozinho lá dentro. Quero entrar para ajudá-lo. Poderia pedir permissão ao comandante por mim?”

Wen Lushan ponderou sobre o pedido: “Quer entrar? Se algo acontecer, será suicídio.”

Dai Qian não acreditava que Lu Kai fosse completamente ignorante sobre ele, mas, tendo o total apoio do comandante, mesmo sendo contrariado, não ousaria agir de forma imprudente.

Dai Qian insistiu: “Não me sinto tranquilo em deixar a segurança do príncipe só nas mãos dele. Devemos fazer o possível.”

Wen Lushan compreendia bem o estado de ânimo de Dai Qian. Na verdade, ele também queria ajudar. Olhou para ele e perguntou: “Se pudéssemos entrar, o comandante não teria deixado apenas ele ir. Mas, se você insiste, posso pedir permissão.”

Dai Qian ergueu os olhos para o céu infinito: “Apesar de não conhecer Lu Kai, vejo que ele está tentando salvar Jingyue do desastre. Peça permissão, quero entrar e ajudar em segredo.”

Wen Lushan não mais tentou dissuadi-lo: “Pedirei agora, mas se irão aceitar...”

“Entendo.”

Zhang Zhongping acompanhava Lu Kai pelos jardins da Secretaria dos Hóspedes, e sem perceber, já estavam no pátio da frente. Lu Kai perguntou casualmente: “Cheguei agora a Bei'an e não sei quais os melhores lugares para visitar.”

Zhang Zhongping estranhou e alertou: “Antes de entrar na cidade, o senhor foi atacado. O general Fang nos instruiu expressamente a vigiá-lo, não podemos deixá-lo sair.”

Lu Kai sorriu enigmaticamente: “Ainda sinto as dores da ferida, não me esqueci disso. Mas ficar aqui está entediante demais. Além disso, não quero sair da cidade, só dar uma volta. Se se sentirem inseguros, podem me acompanhar.”

Zhang Zhongping pensou um pouco antes de responder: “Senhor Enviado, aonde quer ir?”

Lu Kai riu: “Depende de onde as moças sejam mais bonitas.”

Zhang Zhongping respondeu, sorrindo: “O lugar mais famoso de Bei'an é o Pavilhão do Descanso das Fênix. Mas, senhor, estando ferido, não convém ir a lugares de tal natureza.”

Lu Kai respondeu com ares levianos: “Ter belas damas ao lado é o melhor remédio para feridas.”

Zhang Zhongping não conteve uma gargalhada: “Não esperava que o senhor fosse tão espontâneo!”

Após ouvir tantas vezes “senhor Enviado”, o semblante de Lu Kai escureceu subitamente: “Por que tanta formalidade? Se continuar a me chamar assim, vou me irritar.”

Zhang Zhongping ficou embaraçado. Sempre tentara evitar tal formalidade, mas, como Lu Kai tocou no assunto, não podia mais fingir: “Irmão Lu.”

O sorriso voltou ao rosto de Lu Kai: “Irmão Zhang.”

Qualquer homem gostaria de ir ao Pavilhão do Descanso das Fênix, e Zhang Zhongping não era exceção. Mas não era ele quem decidia: “Irmão Lu, não é por má vontade que não deixo você ir. Não ria de mim, sou apenas um funcionário de baixo escalão, não tenho autoridade para liberar sua saída.”

Lu Kai sabia que ali suas palavras não tinham peso, e fingiu desânimo: “Nem adianta pedir ao general Fang, ele não permitirá.”

Ele disse isso de propósito, querendo que Zhang Zhongping mencionasse o nome de alguém.

Zhang Zhongping, sem perceber que caíra na armadilha de Lu Kai, hesitou um pouco e então explicou: “Na verdade, não é preciso pedir ao general Fang. Sair da Secretaria dos Hóspedes não é difícil, basta convencer uma pessoa.”

Lu Kai, tendo conseguido o que queria, manteve uma expressão curiosa: “Ah, é? Quem pode decidir?”

Zhang Zhongping olhou ao redor, certificando-se de que não havia ninguém por perto, exceto os guardas no portão. Só então falou: “Você talvez não saiba, mas, aqui dentro, as ordens do general Fang não têm tanto peso. Os irmãos daqui só obedecem ao chefe da Secretaria, o senhor Cheng.”

Lu Kai esboçou um leve sorriso, quase imperceptível. Antes de chegar a Bei'an, já havia mandado investigar os funcionários da Secretaria, pois, vindo como Enviado do Tigre, sabia que o instalariam ali.

O chefe da Secretaria era Cheng Weilian, homem que jamais fazia concessões a ninguém, agia sempre conforme sua vontade. Havia muitos em Bei'an que o detestavam em segredo, mas toleravam por causa de Cheng Minghu.

Cheng Minghu era o chanceler de Bei Shu, pai de Cheng Weilian.

Cheng Weilian quase se tornara General da Guarda, mas, por recomendação do Mestre Chang Yue, o Marquês Wenfang ficou com o posto. O rei de Shu conhecia bem o temperamento impetuoso de Cheng Weilian e, preferindo a maturidade de Wenfang, optou por ele.

Onde há quem ganhe, há quem perca. Cheng Minghu ficou numa posição delicada, mas como filho do chanceler, o rei de Shu não podia desconsiderá-lo. Após ponderar, nomeou Cheng Weilian chefe da Secretaria dos Hóspedes — um cargo muito inferior ao de General da Guarda, mas ainda assim de responsabilidade, pois envolvia receber visitantes estrangeiros.

No entanto, Bei Shu estava em guerra constante com Nan Wei; ninguém ousava visitar, e Cheng Weilian ocupava, na prática, um cargo vazio.

Lu Kai riu: “Está brincando, irmão. Um simples chefe de secretaria consegue suplantar o general Fang?”

Zhang Zhongping explicou, sorrindo da ignorância de Lu Kai sobre a política local: “Um simples chefe de secretaria não, mas o nosso é filho do chanceler.”

Lu Kai fingiu surpresa: “Então é isso.”

Zhang Zhongping aconselhou: “Deixe-me dar um conselho: é melhor não incomodar o chefe. Ele não é fácil de lidar. Se estiver entediado, mande chamar alguma dama aqui mesmo.”

Lu Kai já tinha planos sobre como lidar com Cheng Weilian, mas não esperava encontrar Zhang Zhongping ali. Tê-lo por perto, sendo funcionário de Bei Shu, seria conveniente para algumas tarefas, grandes ou pequenas.

Pensando em Cheng Weilian, Lu Kai comentou: “O cargo não é alto, mas ele se porta como se fosse. Mesmo ferido, fui tratado com indiferença.”

Como Cheng Weilian não se importava com ele, Lu Kai planejava causar-lhe algum incômodo.

Sabia que Zhang Zhongping apenas queria o seu bem: “Diz o ditado, quem sorri não merece agressão. Não criando confusões, o chefe não me importunará. Sabe se ele tem algum gosto especial?”

Zhang Zhongping pensava que autoridade deveria ser proporcional ao cargo. Mesmo não querendo vir, ao saber do ferimento do Enviado, o chefe deveria ao menos enviar alguém para saber do seu estado. Mas tais pensamentos só podia guardar para si; como simples funcionário, não ousava julgar o chefe.

Se Lu Kai não tivesse perguntado, Zhang Zhongping não se envolveria mais. Agora, achava que valia a pena Lu Kai tentar fazer amizade com Cheng Weilian, pois ninguém ousaria descontar o ódio ao Enviado na Secretaria.

Após pensar um pouco, respondeu: “Que eu saiba, ele gosta de uma coisa: chá.”

Lu Kai já sabia disso, mas fingiu desconhecimento: “De qual tipo?”

Zhang Zhongping respondeu: “Pu-erh, especialmente aquele com brotos dourados e penugem fina.”

Lu Kai pediu: “Irmão, como conhece a cidade, poderia ir comprar um pouco desse chá de qualidade?”

Quando Lu Kai estendeu a mão para o bolso, Zhang Zhongping a conteve. Já havia recebido as joias; não podia aceitar mais nada. “Deixe comigo, não precisa gastar mais.”

Lu Kai sorriu levemente: “Agradeço, irmão.”