Capítulo 9: Dificuldades Propositais

Cheng Weilian parecia inquieto, caminhando de um lado para o outro no salão principal, incapaz de decifrar as intenções de Lu Kai, por mais que pensasse. Antes mesmo de entrar no cômodo, Cheng Qingwan avistou o irmão naquele estado e perguntou: "O que houve?"

Ao vê-la, Cheng Weilian escondeu as preocupações e disse: "Mana, não pedi para você vir menos aqui? A Secretaria dos Hóspedes é um lugar para receber estrangeiros; que sentido faz uma donzela ir e vir assim?"

Cheng Qingwan fez um gesto para que a criada deixasse os objetos. "Se você estivesse em casa, eu não teria vindo. Já está tudo limpo, pode voltar. E pare de fazer birra com nosso pai; o cargo de general não foi ele quem lhe negou."

Cheng Weilian se irritou ainda mais ao lembrar do assunto. "Veja só, que ideia! Não estou zangado com o pai. A culpa é de Chang Yue, que é mesmo insuportável. Tem grandes habilidades marciais, mas fica aqui na Secretaria dos Hóspedes, num cargo inútil. O rei já me nomeou responsável pela secretaria, então vou ficar por aqui."

Cheng Qingwan suspirou: "Não fale mais nisso. Você não está satisfeito com as decisões do rei?"

Cheng Weilian, sentindo-se injustiçado, respondeu: "Não estou satisfeito, não. O rei está claramente desconsiderando o nosso pai!"

O semblante de Cheng Qingwan endureceu imediatamente. Se alguém ouvisse tal fala e a usasse contra eles, nem mesmo o chanceler escaparia ileso. Ela advertiu severamente: "Cale-se! Um ministro não pode ser insolente!"

"Eu só..."

Cheng Qingwan, sem alternativa, continuou: "Não vou obrigá-lo a voltar, mas não permita que estranhos venham se divertir na Secretaria dos Hóspedes."

Cheng Weilian, teimoso, resmungou: "Pois eu faço de propósito! Se alguém se incomodar e me destituírem, melhor ainda."

"Que disparate!"

Ele a empurrou levemente para fora. "Mana, vá para casa, tenho assuntos sérios aqui."

Se eram realmente sérios, Cheng Qingwan não sabia. Só viera ver como ele estava e, não tendo nada importante, disse: "Os doces estão na caixa, lembre-se de comer."

"Vou comer, comer tudo!"

Quando Cheng Qingwan estava quase saindo, lembrou-se do semblante preocupado do irmão e perguntou, com cuidado: "Você não se meteu em encrenca de novo, não é?"

Cheng Weilian respondeu sério: "Passo os dias aqui sem sair, como poderia me meter em confusão?"

Ela assentiu, não perguntando mais: "Está bem, estou indo."

Cheng Weilian a acompanhou até a saída e, baixinho, acrescentou: "Mana, não conte ao pai o que acontece aqui."

Cheng Qingwan sorriu: "Você acha mesmo que ele não sabe? Só não quer se envolver."

Depois de se despedir da irmã, Cheng Weilian não conseguiu ficar parado. Achava que precisava esclarecer tudo. Pegou a espada "Lâmina Divina" e, tomado de energia, marchou até o pátio de Lu Kai.

Lu Kai, para ele, havia vindo claramente fazer ameaças, o que só aumentava a irritação de Cheng Weilian. Assim que chegou à porta, sem cerimônia, deu um pontapé e a escancarou. Não havia sinal de Lu Kai, então chamou: "Alguém aí!"

Um guarda correu até ele. Cheng Weilian perguntou: "Onde está o emissário?"

O guarda respondeu: "O Grão-Mestre o convidou."

Cheng Weilian ficou perplexo: "E para quê o Grão-Mestre o quer?"

Temendo que Lu Kai fosse contar a Chang Yue sobre suas aventuras, ele gritou deliberadamente: "Esse Chang Yue é mesmo terrível, sabendo que há quem queira prejudicar o emissário e ainda assim o leva para fora da Secretaria. Se ele for morto no caminho, a culpa é de quem, dele ou minha? Rápido, reúna gente para irmos ao Palácio do Grão-Mestre!"

O guarda, ao ouvir que ele pretendia invadir o palácio, se assustou e tentou dissuadi-lo: "Calma, senhor, não podemos invadir o Palácio do Grão-Mestre. Foi o General Fang quem levou o emissário, não haverá problemas."

Cheng Weilian bufou: "Esse Fang, o Marquês Temperado, é mesmo um bajulador de Chang Yue. Faz tudo o que lhe mandam." No fundo, o guarda tinha razão: não seria prudente invadir o palácio.

Nervoso, Cheng Weilian sentou-se à mesa do chá e bateu com a espada sobre ela: "O que está esperando? Prepare o chá!"

Fang, o Marquês Temperado, também queria procurar Lu Kai para falar sobre a emboscada, mas Chang Yue tinha enviado alguém para buscar Lu Kai ao Palácio. Para Fang, Chang Yue era seu protetor; crescer exigia não desafiar o Grão-Mestre.

No início, ao receber a ordem, Fang hesitou, pois todos sabiam que fora o Grão-Mestre quem o indicara para o cargo de General da Guarda. Agora, sendo utilizado de forma tão explícita, quem saberia o que o Rei de Shu pensaria? Mas, por outro lado, com as negociações de paz próximas, era natural que o Grão-Mestre quisesse encontrar o emissário.

Lu Kai estava no Palácio do Grão-Mestre e Fang esperava do lado de fora.

Chang Yue recebeu Lu Kai em seu escritório, mostrando proximidade. Vestia trajes simples, sem formalidades, e recortava gravuras de Ano Novo à mesa de chá. À esquerda, havia estantes com livros variados; à direita, prateleiras exibindo gravuras já prontas, com motivos de flores, pássaros, peixes e andorinhas.

Lu Kai, demonstrando respeito, saudou: "Saúdo o Grão-Mestre."

Chang Yue ergueu os olhos, sorriu com simpatia e disse: "Desculpe por fazê-lo esperar."

Lu Kai também sorriu: "O Grão-Mestre aprecia recortar flores?"

Chang Yue segurava uma tesoura longa na mão direita e uma gravura inacabada na esquerda. Sentou-se numa cadeira e convidou: "Por favor, sente-se."

Lu Kai sentou-se ao lado dele, e Chang Yue, enquanto recortava, comentou: "A tradição das gravuras não se originou no Sul de Wei. Ouvi dizer que havia lá um mestre no ofício; o senhor certamente o conhece."

Lu Kai sorriu, sabendo a quem ele se referia: "Quando criança, aprendi um pouco com o velho Mestre Jiang."

Chang Yue exultou: "Dizem que as mãos do Mestre Jiang são divinas, que ele recortou num só golpe toda a grandiosidade do Sul de Wei. Se pôde aprender com ele, seu talento deve ser extraordinário. O que acha dos meus recortes?"

Lu Kai lançou um olhar para as gravuras na estante e, sorrindo levemente, não poupou sinceridade: "Os recortes do Grão-Mestre são bastante comuns."

Chang Yue praticava havia anos, certo de que era um dos melhores do Norte de Shu. Jamais esperou que, aos olhos de Lu Kai, fossem "comuns".

O emissário viera negociar a paz entre dois reinos; ainda que as gravuras de Chang Yue fossem modestas, o mínimo esperado seria uma palavra cortês. No entanto, Lu Kai foi direto e sincero. Chang Yue, mestre em autocontrole, sentiu-se incomodado, mas manteve o sorriso.

De repente, Chang Yue riu alto, satisfeito: "Muito bem! Gosto de franqueza. Se seu talento é tão grande, mostre-me um pouco da sua arte."

Lu Kai não cedeu à provocação e, sentado, respondeu sorrindo: "O Grão-Mestre fez tanto esforço apenas para ver minha arte?"

Chang Yue admitiu: "Esse é um dos motivos."

"E o outro?"

Chang Yue respondeu com um sorriso: "Quero aproximar-me do emissário. No passado, Shu do Norte e Wei do Sul eram aliados; quem poderia prever a situação atual? O rei de Wei deseja a paz, o que só trará vantagens a ambos os lados. O senhor sofreu um atentado ao chegar ao Norte de Shu, foi uma falha nossa. Hoje o convidei tanto para nos aproximarmos quanto para pedir desculpas."

"Pedir desculpas" eram palavras pesadas. Um Grão-Mestre pedindo desculpas a um simples emissário certamente não era iniciativa só dele, mas com o aval do rei de Shu.

Lu Kai não queria pôr o outro em situação difícil: "O senhor exagera. Só escapei graças à intervenção oportuna do General Fang."

Chang Yue fez cara de poucos amigos: "Esse rapaz foi mesmo negligente. Fique tranquilo, aplicarei a devida punição."

Lu Kai sorriu, sabendo que era apenas formalidade.

Chang Yue, de fato, queria conversar sobre as gravuras e insistiu: "O banquete já está pronto, mas ainda é cedo. Gostaria de aprender um pouco sobre sua arte."

Lu Kai, como se não desse importância, recusou pela segunda vez: "Estou ferido, não posso permanecer sentado por muito tempo. Espero que compreenda."

O rosto de Chang Yue fechou-se, jamais imaginara ser tratado com tamanha indiferença. Com expressão carregada, declarou: "Já que não pode, não insisto. Acompanhem-no até a saída!"

Lu Kai, sem demonstrar preocupação, despediu-se: "Com licença, retiro-me."

Chang Yue, de semblante rígido, ordenou: "Acompanhem-no!"