Capítulo 10 – Uma Investida Deliberada
Fang Wenhou imaginava que Lu Kai, ao visitar a Mansão do Grão-Mestre, demoraria pelo menos meia hora, mas, para sua surpresa, o homem mal tinha entrado e já estava de volta antes que se pudesse beber meia xícara de chá. Não pôde deixar de se surpreender, sem saber ao certo o que poderia ter sido dito entre o Grão-Mestre e Lu Kai para que terminasse tão rapidamente. Será que houve algum desentendimento? Impossível, pensou ele; o Grão-Mestre, com sua longa carreira política, jamais despacharia alguém por uma simples discordância.
O semblante de Lu Kai, ao sair, tampouco sugeria que tivesse havido discussão. Fang Wenhou, embora curioso, decidiu não perguntar mais.
Ao ver Lu Kai aproximar-se, Fang Wenhou cumprimentou educadamente: “Já retorna à repartição?”
Lu Kai sorriu: “Queria passear por Bei'an, mas você não permitiu. Sendo assim, volto para a repartição.”
Lu Kai subiu primeiro à carruagem, mas Fang Wenhou não se moveu e indagou: “Se estiver entediado, que tal conversarmos um pouco?”
Fang Wenhou não subiria à carruagem sem motivo. Lu Kai percebeu que o outro queria dizer algo e sorriu: “Suba, é bom ter alguém com quem conversar.”
Fang Wenhou subiu e fez sinal para que a escolta partisse. Lu Kai comentou: “Aqueles homens que tentaram me matar queriam impedir que eu entregasse a carta de paz. Agora que já cheguei até aqui, por que tentariam novamente? Não há necessidade de tantos me acompanharem para lá e para cá.”
Fang Wenhou retrucou: "Não se pode pensar assim. A carta de paz foi entregue, sim, mas o emissário continua sendo emissário, e sua segurança é prioridade máxima; não se pode negligenciar nada."
Dito isso, Lu Kai não encontrou argumento para rebater.
Seguiram em silêncio por um tempo. Fang Wenhou, com um olhar casual, perguntou: “Há algo que gostaria de lhe perguntar.”
Lu Kai respondeu: “Se há algo, pergunte sem cerimônias.”
Fang Wenhou indagou: “Sobre o que aconteceu na floresta de Bei'an, na noite da emboscada, poderia relatar com detalhes?”
Lu Kai sentiu um leve desconforto e devolveu: “Detalhar? Por que essa pergunta?”
Fang Wenhou achou estranha a reação de Lu Kai e respondeu: “Naturalmente, para capturar os que o emboscaram.”
Lu Kai ficou apreensivo: “Ele desconfia do que aconteceu naquela noite?”
Se Fang Wenhou queria que ele relatasse o ocorrido, é porque já estivera no local ou mandara alguém investigar. Não sabia exatamente o que Fang Wenhou sabia; sentiu a respiração pesar. Uma resposta errada e tudo poderia ser descoberto.
Embora não soubesse até onde Fang Wenhou tinha conhecimento, Lu Kai sabia de uma coisa: por mais que tentasse disfarçar, não conseguiria ocultar todos os detalhes. Aquela chuva forte não lhe saiu da memória; ela podia ter apagado alguns vestígios, mas não poderia esconder que ele e Dai Qian estiveram lá.
Restou-lhe misturar verdades e mentiras e, fingindo recordar, disse: “Naquela noite, corria em direção a Bei'an. Ao passar pela floresta, percebi de repente que arremessavam armas ocultas. Não vi que tipo de armas eram; para me proteger, saquei a espada e as desviei. Após afastar os projéteis, um homem saltou diante de mim, atraindo minha atenção, e outro, aproveitando minha distração, me atacou pelas costas. Fui surpreendido e ferido, mas resisti lutando. Só quando ouviram ao longe o estrondo dos cavalos da cavalaria, os dois fugiram.”
Enquanto Lu Kai relatava, Fang Wenhou observava atentamente suas expressões. Não notou nada suspeito, tampouco encontrou falhas no relato.
Fang Wenhou disse: “Nossa investigação confirmou que eram mesmo dois os emboscadores, como relatou.”
Lu Kai suspirou de alívio. Pensara em inventar outra versão, mas, caso o fizesse, teria sido imediatamente desmascarado. Perguntou então: “Fico curioso, como descobriram que eram dois?”
Fang Wenhou não escondeu: “Foi simples. Naquela noite choveu forte; as pegadas desapareceram, mas deduzimos pela vegetação quebrada à beira da estrada.”
Lu Kai elogiou: “A Cavalaria de Bei Shu é famosa em todo o mundo; só assim para fazer meus assassinos fugirem. Muito devo ao general por ter escapado ileso.”
Fang Wenhou não se deixou levar pelo elogio. O som dos cascos era só isso; ninguém sabia quem vinha. Sorrindo, recusou o mérito: “O mérito é todo do emissário, cuja habilidade garantiu sua segurança.”
Por mais que não encontrasse falhas, Fang Wenhou ainda não acreditava que aquele fosse o verdadeiro relato da noite; a dúvida estava nos emboscadores. Se ele mesmo tivesse enviado assassinos, seriam homens de confiança, que não desistiriam sem cumprir a missão, nem fugiriam só porque alguém se aproximava.
Sentia que Lu Kai não falava toda a verdade. Por que esconderia algo? Bastou perceber algo errado para que todo o comportamento de Lu Kai lhe parecesse suspeito; mas não conseguia apontar exatamente o quê.
Tinha certeza de que havia algo estranho. Sua intuição lhe dizia que havia problemas com aquele emissário. Decidiu testar: “Sabe se a ferida de lança no ombro esquerdo de Tuoba Yanxi, da Cavalaria dos Lobos, já sarou?”
Com a pergunta, Lu Kai ficou em alerta. Fang Wenhou começava a duvidar da autenticidade do emissário. Apesar da tensão, Lu Kai sorriu: “O general se engana; a ferida foi no ombro direito, já está curada há tempos.”
Tuoba Yanxi era general da Cavalaria dos Lobos de Nanwei. Meio ano antes, ele e Fang Wenhou haviam se enfrentado na fronteira; Tuoba Yanxi fora ferido por ele e teve que recuar.
Antes de vir a Bei'an, Lu Kai estudara minuciosamente todas as batalhas entre Nanwei e Bei Shu, além de investigar grande parte dos oficiais de Bei Shu. Por sorte, estava bem preparado, ou não teria conseguido responder.
Fang Wenhou, de propósito, trocara o lado da ferida. Ao ouvir a resposta correta, fingiu ter errado: “É verdade, foi no direito. Veja só minha memória.”
Lu Kai não acreditou que Fang Wenhou pudesse se enganar; fora ele mesmo quem ferira Tuoba, jamais esqueceria o lado.
Fang Wenhou, curioso, perguntou: “Também conhece Tuoba Yanxi?”
Lu Kai respondeu friamente: “Tivemos alguns encontros. Quando ele se feriu, fui visitá-lo. O que quer dizer com isso, general? Acha que nossos bravos de Nanwei são inferiores aos seus?”
Fang Wenhou apressou-se a se desculpar: “De forma alguma. Tenho grande respeito por Tuoba Yanxi. Só lutei contra ele por estarmos em lados opostos. Apenas não sabia que, durante a batalha, você também estava no acampamento ocidental.”
Lu Kai retrucou friamente: “Era o acampamento do norte, general. Errou de novo. Vocês atacaram pelo leste; os guerreiros da Cavalaria dos Lobos têm olhos de lobo, saberiam que era uma finta. Por isso avançamos pelo leste. Se não fosse sua lança, já teríamos invadido Bei Shu.”
Fang Wenhou fingiu concordar, sorrindo: “É verdade, acampamento do norte. Tenho tido muito trabalho, veja só minha memória.”
Lu Kai resmungou: “Está me testando, general? Ou suspeita de algo?”
Fang Wenhou sorriu amavelmente: “Nada disso, só perguntei por perguntar.”
Lu Kai, com olhar frio, revidou: “O general ainda tem mais alguma pergunta para fazer por acaso?”
Fang Wenhou sorriu: “Foi erro meu, não leve a mal.” Juntou as mãos e pediu desculpas.
Com um puxão das rédeas, o cocheiro parou a carruagem. Desceu primeiro, colocou o banquinho e anunciou: “Emissário, general, chegamos à Repartição dos Convidados.”
Os dois desceram em silêncio. Fang Wenhou parecia alguém de memória fraca, como se tivesse esquecido a conversa dentro da carruagem. Sorrindo, disse: “Foi um prazer conversar com o emissário, acompanho-o até aqui.”
Os diálogos e provocações da carruagem ficaram lá; nenhum dos dois os mencionou. Aquilo era território de Fang Wenhou; mesmo que quisesse discutir, de nada adiantaria.
Lu Kai mostrou-se ainda mais esquecidiço, sorrindo: “Por aqui, general.”
Mal haviam passado pelo portão da Repartição, um soldado se aproximou: “General…”
Fang Wenhou olhou para o homem e desculpou-se com Lu Kai: “Que pena, tenho assuntos militares a tratar. Passo outro dia.”
Lu Kai não insistiu: “O general ocupa cargo importante, está sempre atarefado; não vou prendê-lo.”
Os dois se despediram cordialmente, como velhos amigos.
Lu Kai retornou ao seu pequeno pátio. Mal cruzou a porta, viu Cheng Weilian com os olhos fixos nele, expressão nada amistosa. Lu Kai sorriu amargamente: “Parece que tenho mais problemas chegando.”
Problemas existem para serem resolvidos. Lu Kai cumprimentou-o com um sorriso: “O que traz o comissário aqui?”
Cheng Weilian, ao contrário de Fang Wenhou, não fez rodeios nem disfarces. Foi direto: “O que você disse a Chang Yue?”
Lu Kai respondeu: “Ora, é difícil dizer… Conversei bastante com o Grão-Mestre sobre as histórias de Nanwei. Não sei a que exatamente você se refere.”
Cheng Weilian pensou: "Que histórias, nada! Certamente ele saiu por aí falando de minhas aventuras amorosas."
Sem mais delongas, sacou a espada chamada “Lâmina Divina” e, furioso, gritou: “Tagarela! Vou cortar sua língua!”
Atacar um emissário, com ou sem sangue, é crime gravíssimo, mas Cheng Weilian não se importava. A lâmina reluziu ao sair da bainha e, cortando o ar, avançou direto para a garganta de Lu Kai.