Capítulo 90: Talento para Representar

Se Qiying corresse desesperadamente para denunciar Jiang Quan, como Yang Gongtian o veria? Alguém tão indiferente às amizades certamente não teria valor para ele. Jiang Quan estava completamente embriagado, inconsciente, e Qiying seguiu apressado para seus próprios aposentos. Amigos verdadeiros sempre sabem o quanto o outro aguenta beber e, ainda mais quando se incentiva o outro a beber, não é de se estranhar que Jiang Quan tenha ficado bêbado mais rápido que o habitual. Antes de voltar ao quarto, Qiying descartou o cantil de vinho e, já em seu aposento, começou a arrumar a bagagem.

À primeira vista, parecia que ele pretendia fugir, mas não havia motivo algum para tal. Afinal, para onde poderia ir um espião do Nanwei? Se não estava escapando, mas apenas arrumando as coisas, restava apenas um motivo: Qiying estava encenando, e passos do lado de fora indicavam que o parceiro de cena havia chegado.

Aquele que participava da encenação não ocupava cargo elevado, tampouco chamava atenção. Ainda assim, Qiying precisava dele. Tratava-se de Feining, um dos guardas do Departamento de Defesa da Cidade. Sua visita fora combinada previamente; antes de encontrar-se com Jiang Quan, Qiying já havia marcado para que Feining aparecesse naquele exato momento.

O cálculo de Qiying fora preciso: mal chegara em casa e Feining já batia à porta.

Ao entrar e ver Qiying arrumando as malas, Feining mostrou grande surpresa: “Irmão Zhou, o que é isso...?”

Feining era dois anos mais novo que Qiying, por isso o tratava como irmão mais velho.

Qiying olhou para Feining, demonstrando certa relutância: “Estou de partida. Antes, quero pedir-lhe um favor.”

Feining sempre se dera bem com Qiying e não escondia o pesar, agora que ele ia embora: “Se precisar de algo, peça sem cerimônia. Mas por que partir de repente?”

Qiying abaixou-se, tirou uma adaga da bota alta e entregou a Feining: “Depois que eu for, devolva esta adaga ao comandante e diga-lhe que Qiying se envergonha de não ter correspondido ao seu apreço.”

Esta adaga fora um presente de Yang Gongtian quando Qiying começou a segui-lo. Ele a dera tanto para proteção pessoal quanto como símbolo de que, se trabalhasse com dedicação, não ficaria sem reconhecimento.

Feining recebeu a adaga, lançando a Qiying um olhar atento. Pensava que, se ele estava indo embora tão apressado, certamente era por algum motivo grave. Não importava que tipo de problema Qiying tivesse arranjado em Beian, apenas Yang Gongtian poderia ajudá-lo.

Ainda bem que Qiying sempre fora gentil com Feining; agora era hora de retribuir. Após entregar a adaga, Qiying continuou a arrumar seus pertences. Cada um tem seu modo de ver o mundo e as pessoas, e Feining não era exceção; caso contrário, Qiying não teria escolhido confiar nele.

Feining sabia que, se Qiying realmente quisesse partir em segredo, não teria motivo para envolvê-lo naquilo. Observou a adaga em suas mãos e olhou mais uma vez para Qiying, de costas, arrumando a bagagem. Em sua mente, ressoavam as palavras de Qiying: “Depois que eu for, devolva esta adaga ao comandante.”

Se alguém de entendimento limitado ouvisse tais palavras, certamente as cumpriria ao pé da letra. Mas o real sentido era outro; no serviço público e nas relações humanas, muitas vezes é preciso entender o contrário do que se escuta.

É como quando um amigo ou irmão se casa e, ao convidar, diz: “Sua presença basta, não precisa trazer presente.” Se você realmente aparecer só de mãos vazias, dificilmente verá de novo a boa vontade desse amigo ou irmão.

Feining não era ingênuo; não havia necessidade de Qiying explicar o óbvio.

Feining retirou-se silenciosamente. Qiying, ao ouvir o som dos passos que se afastavam, sentiu-se satisfeito: escolhera a pessoa certa.

Os passos de Feining tornaram-se cada vez mais distantes, até sumirem de vez. Qiying, então, largou as roupas dobradas sobre a cama, sentou-se à mesa de chá e, servindo-se lentamente de uma xícara, fechou os olhos e repousou, aguardando Yang Gongtian.

Ele não o decepcionou; pouco depois, passos soaram do lado de fora. Qiying abriu os olhos devagar, pois sabia que ainda levaria um instante até a pessoa chegar à porta. Tomou o último gole de chá, deixou a xícara em seu lugar, deu dois passos até a cama, colocou as roupas na bolsa de viagem, fechou-a e, ao virar-se para sair, deparou-se com Yang Gongtian à porta.

Yang Gongtian bloqueava a passagem. Qiying, surpreso, exclamou: “Comandante...”

A atitude de Qiying era um mistério para Yang Gongtian: instantes antes pedira um prazo para investigar o assassino, e agora parecia querer partir às escondidas.

Yang Gongtian segurava a adaga que Feining lhe entregara. Entrou com expressão carregada e depositou a arma com força sobre a mesa de chá, fitando Qiying com olhar severo: “O que significa isso?”

Qiying suspirou: “Feining não seguiu minha orientação; pedi que devolvesse ao senhor mais tarde.”

Yang Gongtian respondeu: “Ele fez bem. Agiu por preocupação.”

O comandante lançou um olhar à bagagem de Qiying: “Se quer partir, não o impedirei, mas me dê um motivo.”

Qiying tinha um verdadeiro talento para o teatro, desperdiçado fora dos palcos. Mostrou-se hesitante: “Não há razão. Estou há quatro ou cinco anos longe de casa e pensei em voltar para rever minha família.”

“Se é só isso, por que sair sem avisar?” Yang Gongtian estranhou aquela hesitação; não fazia sentido hesitar por causa de uma simples visita à família.

Os olhos de Qiying se encheram de lágrimas: “Por favor, comandante, não pergunte mais, deixe-me partir.”

A reação de Qiying era estranha demais para não despertar a curiosidade de Yang Gongtian. Após breve reflexão, seu semblante mudou drasticamente; os olhos, agudos como lâminas, cravaram-se em Qiying: “Você descobriu algo, não foi?”

Qiying, ao encará-lo, deixou transparecer um instante de pânico, logo contido. Forçou-se a responder: “Não descobri nada. O senhor deveria confiar essa investigação a outro.”

Yang Gongtian era perspicaz e percebeu que as palavras de Qiying não eram sinceras, confirmando suas suspeitas. Sem rodeios, questionou: “Quem é essa pessoa?”

Qiying calou-se de repente, parado, evitando encará-lo, como se as palavras lhe faltassem.

Seu silêncio era, por si só, uma confissão; indicava que havia encontrado provas irrefutáveis.

Yang Gongtian sentiu-se agitado, mas respondeu com voz calma: “Entendo. Você conhece essa pessoa, e têm uma relação próxima.”

Qiying não respondeu, mas olhou surpreso para Yang Gongtian, como a perguntar com os olhos: “Comandante, como sabia disso?”

Vendo o olhar espantado de Qiying, Yang Gongtian compreendeu por que ele queria partir às escondidas: “Está indo embora para proteger seu amigo?”

Qiying arquitetara tudo com esmero, encenara uma série de emoções, esperando exatamente por aquela frase de Yang Gongtian. Cerrou os dentes e falou: “Peço perdão, comandante. De um lado, há a lealdade de amigo; de outro, o senhor, que me trata como a um irmão. Gratidão e amizade são difíceis de conciliar. Peço que seja generoso.”

Nos olhos de Yang Gongtian não havia reprovação, mas admiração: “Ser capaz de tanto por um amigo mostra que não me enganei a seu respeito. Mas esse amigo seu, em segredo, passou informações a Fang Wenhou e quase nos levou à morte. Você parte para protegê-lo, mas isso é justo comigo?”

A peça chegava ao clímax; era hora de Qiying expor Jiang Quan. Um dos objetivos da encenação era mostrar a Yang Gongtian que ele era leal às amizades, merecendo futuras oportunidades. O segundo objetivo era garantir ao comandante que ele tinha certeza sobre o traidor.

Mas não se podia simplesmente dizer o nome; era preciso que Yang Gongtian compreendesse por si, mediante sugestões.

A face de Qiying assumiu expressão dolorosa enquanto suplicava: “Comandante, por todos esses anos de devoção, poupe-o desta vez. Um verdadeiro amigo é raro; conceda-lhe essa graça.”

Com um baque, Qiying ajoelhou-se diante de Yang Gongtian.

A astúcia de Qiying era notável: usara o termo “confidente” em vez de “amigo”.

Afinal, amigos podiam ser muitos, mas um confidente era único. Yang Gongtian sabia bem com quem Qiying andava mais frequentemente. Ao ouvir “confidente”, enfureceu-se: “Jiang Quan!”

Sabendo, então, quem traíra para Fang Wenhou, Yang Gongtian não tinha motivo para permanecer. Dirigiu-se, acompanhado de Qiying, à residência de Jiang Quan. Os guardas entraram para revistar o local e, em pouco tempo, arrastaram para fora um Jiang Quan completamente embriagado, incapaz de se manter de pé sem auxílio.

Diante do estado deplorável de Jiang Quan, Yang Gongtian mostrava desprezo. A busca continuou e, pouco depois, um guarda trouxe um pingente de jade encontrado no baú de roupas, apresentando-o ao comandante.

Qiying viu Yang Gongtian examinar o pingente; este, aliviado, suspirou: finalmente encontrara o traidor.

Yang Gongtian fitou o jade, zombando de si mesmo: “Por um simples pingente fui vendido. Pelo visto, meu valor não é grande.”

Ergueu o pingente diante de Jiang Quan: “Reconhece isto?”

Jiang Quan, bêbado, mal conseguia abrir os olhos, olhou atordoado para o pingente: “Nunca vi... Isso... Isso não é meu.”

Yang Gongtian sorriu friamente: “Foi encontrado em seu quarto, com várias testemunhas. Ainda quer negar? Levem-no!”

“Sim, senhor!” Os guardas conduziram Jiang Quan.

(Fim do capítulo)