Capítulo 111: Não Sou Criança

Cheng Weilian estava abatido e claramente ressentido; agora, diante de Cheng Tang, Xu Guangheng também demonstrava descontentamento. Xu Guangheng jamais imaginara que a pessoa que Cheng Minghu lhe mandara conhecer fosse um garoto de apenas treze ou quatorze anos. Sim, para Xu Guangheng, essa idade ainda era a de uma criança. O fato de Cheng Minghu ter solicitado ajuda externa indicava que Xu Guangheng não tinha capacidade para lidar com o assunto sozinho. Se Xu Guangheng fosse incompetente a ponto de precisar de ajuda, ele poderia aceitar essa falha.

Mas chamar um garoto tão jovem para ajudar? Que tipo de situação era essa?

Xu Guangheng não escondeu seu desdém ao entrar, não se sentou e, com um tom altivo e carrancudo, perguntou: “Você é a pessoa que veio ajudar?”

Cheng Tang, já tendo sido apresentado a Xu Guangheng, o convidou a sentar-se, mas este recusou. Cheng Tang continuou a trançar capim-marinho sem olhar para ele e disse: “Fui convidado pelo Primeiro-Ministro para ajudar. Xu, parece que você não está muito satisfeito?”

Cheng Tang falava sem olhar diretamente para Xu Guangheng, deixando claro seu desprezo. Xu Guangheng não queria ser desrespeitoso por idade, mas aquela atitude era uma afronta inaceitável. Ele franziu o cenho e disse: “Aprender a menosprezar os outros tão jovem é realmente ambicioso demais.”

Cheng Tang parou o trabalho, olhou para Xu Guangheng e sorriu, justificando-se: “Ora, Xu, não estou ignorando você, só estou ocupado. Se tiver algo a dizer, sente-se e fale, estou ouvindo. Não tenho intenção de menosprezar.”

Apesar da justificativa verbal, a atitude de Cheng Tang não condizia com suas palavras, e ele continuou trançando o capim-marinho. Afinal, quem Cheng Minghu convidara não podia ser alguém qualquer; ele não se deixaria enganar por fingimentos. Xu Guangheng refletiu por um momento e pensou: “Se este garoto não tivesse algum talento, como o senhor teria pedido sua ajuda?”

Pensando nisso, Xu Guangheng tomou coragem, sentou-se com um pouco de relutância. Cheng Tang abaixou a cabeça e continuou seu trabalho, mas ao mover a cabeça olhou para Xu Guangheng e disse sorrindo: “Xu, não vim para causar problemas. Se ofendi, peço desculpas.”

Xu Guangheng não tinha vontade de continuar a discutir. Normalmente, ele jamais se confrontaria com uma criança assim, mas agora resolveu manter a calma e não perder a paciência. Tentando parecer amigável, perguntou: “Como posso chamar você, jovem?”

“Cheng Tang.”

“Chen Tang?” foi a primeira reação de Xu Guangheng, pois ninguém usaria um nome assim. Pensou um pouco e então compreendeu os caracteres corretos, perguntando: “Diga-me, como pretende ajudar?”

Cheng Tang olhou para Xu Guangheng por um instante e sorriu, como quem não precisasse explicar: “Isso não é algo com que você precise se preocupar. Há coisas que eu sei, mas muitas outras que ainda desconheço. Espero que você me conte tudo com sinceridade.”

“Não preciso me preocupar?” Essas palavras fizeram Xu Guangheng se sentir excluído. Ele perguntou: “O que quer dizer com isso, jovem? Depois que eu lhe passar os detalhes, não precisará mais de mim? Essa é a sua ideia ou a do nosso senhor?”

Xu Guangheng repetiu as perguntas, olhando para Cheng Tang com uma expressão de quem sabe que está provocando. “Receber dinheiro para aliviar problemas, eu só estou aqui para cumprir ordens. Faço o que o Primeiro-Ministro mandar.”

Sua face imediatamente empalideceu e murmurou: “Nosso senhor não quer mais me usar...”

Apesar da pouca idade, Cheng Tang falava com maturidade: “Xu, não se apresse. Algumas coisas devem ser discutidas com o Primeiro-Ministro quando esta questão terminar. Agora o importante é que você me conte toda a história desde o começo, para que eu possa lidar com o que vier.”

Xu Guangheng controlou-se e explicou detalhadamente a Cheng Tang a situação de Zhu Xingkong.

No jardim da residência de Peng Shaozhang havia uma pequena e charmosa tenda triangular. Zhu Xingkong, mergulhado em pensamentos, sentava-se ali, enquanto Peng Shaozhang caminhava lentamente, como se nada pudesse apressá-lo. Ele entrou na tenda e disse: “Quando estiver preocupado, o melhor é não pensar em nada. Tome um pouco de vinho e durma. Ao acordar, verá que muitas ideias surgirão.”

Zhu Xingkong sorriu amargamente: “Aluno não pode beber, precisa manter a mente clara.”

Peng Shaozhang conhecia o caráter de Zhu Xingkong: “Você não sabe relaxar. Se puxar a corda demais, ela arrebenta. Eu entendo como você se sente agora.”

Zhu Xingkong olhou surpreso para Peng Shaozhang, que tinha um olhar de profunda compreensão. Meio incrédulo, perguntou: “Mestre, realmente entende como me sinto?”

Peng Shaozhang respondeu lentamente: “Já te disse que aqueles que sobem rápido demais nunca são inocentes. Eu também avancei rápido na carreira.”

Zhu Xingkong conhecia a história. Na primeira vez que Peng Shaozhang falou isso, ele fingiu não saber: “Mestre...”

Peng Shaozhang sorriu: “Há muitos anos, eu estava numa situação parecida com a sua. Cerca de trinta anos atrás, investigava um caso. Queriam me silenciar. A pessoa que investigava havia cometido muitos crimes. Sabíamos quem era, mas não tínhamos provas. Assim como você, quanto mais eu queria respostas, mais cometia erros.”

Zhu Xingkong emocionado perguntou: “Você conseguiu prender essa pessoa, mestre?”

Peng Shaozhang sorriu levemente: “Prendi. Mas essa pessoa tinha grande influência. Tirá-la da sombra custou muitas vidas.”

Zhu Xingkong curioso perguntou: “Quem era?”

Peng Shaozhang riu e olhou para os olhos arregalados de Zhu Xingkong: “Daqui a trinta anos, se alguém lhe perguntar como você derrubou o Primeiro-Ministro, você vai contar?”

Zhu Xingkong guardou a curiosidade e sorriu amargamente: “Entendo, mas não sei se estarei vivo amanhã. Trinta anos parecem muito distantes.”

Peng Shaozhang afirmou com convicção: “Você vai viver. Sei que lutará por si mesmo. Quem luta assim geralmente não morre fácil. Eu sou prova disso.”

Apesar da seriedade, Zhu Xingkong riu, talvez por seu estranho senso de humor. Respirou fundo e disse: “Espero ser outro exemplo de resistência.”

Peng Shaozhang sorriu gentilmente: “Não se apresse, pense com calma. Quem deveria estar preocupado agora não é você, mas o Primeiro-Ministro.”

Cheng Weilian estava a caminho do Escritório do Intendente quando, chegando ao portão da residência, viu Xu Guangheng chegando. Ele puxou Xu Guangheng para um canto e perguntou: “Qual a situação do carrinho? Posso ajudar em algo?”

Xu Guangheng, abatido, respondeu com esforço: “Essa questão está sob responsabilidade do Intendente. O jovem deve procurá-lo. Tenho assuntos urgentes com o senhor.”

Claro que deveria perguntar ao responsável, e Cheng Weilian não insistiu: “O senhor está no gabinete, vá até ele.”

Xu Guangheng fez uma reverência e se retirou. Cheng Weilian saiu da residência.

Embora Cheng Minghu não saísse do gabinete, muitas pessoas trabalhavam lá fora. Ele já não era jovem, não podia se desgastar em tarefas externas. Estava aguardando os relatórios, mas até o momento nada do carrinho. Enquanto se mostrava preocupado, Xu Guangheng entrou com o rosto tenso, claramente irritado.

Cheng Minghu sabia de onde vinha aquela irritação. Xu Guangheng, incomum em demonstrar raiva, disse abruptamente: “Senhor, essa pessoa é apenas uma criança? Realmente confia a ele essa tarefa?”

Cheng Minghu não se preocupava com o humor de Xu Guangheng: “Já contou tudo o que devia a ele?”

Xu Guangheng respondeu com expressão tensa: “Sim, mas aquele garoto...”

Cheng Minghu respondeu simplesmente: “Ele não é uma criança.”

Xu Guangheng ficou surpreso com a expressão de Cheng Minghu: “Não é criança?”

Cheng Minghu, satisfeito por ter enganado Xu Guangheng, disse: “Até você o considerava uma criança. Isso confirma que o convidei certo.”

Xu Guangheng percebeu que Cheng Minghu não brincava e perguntou: “Quem é ele? De onde veio?”

Cheng Minghu não gostava do tom de Xu Guangheng e respondeu friamente: “Não fale comigo assim. A decisão de quem convidar não é para ser comunicada a você.”

Xu Guangheng percebeu que havia exagerado, ajoelhou-se pedindo perdão: “Senhor, eu apenas...”

Cheng Minghu levantou a mão indicando que ele se levantasse. Xu Guangheng ficou de pé e Cheng Minghu ordenou: “Não se envolva mais com o caso de Zhu Xingkong. Vá descansar, você não teve descanso nesses anos.”

Xu Guangheng, preocupado com assuntos do submundo, disse: “Senhor, se forem chamar aquelas pessoas, deveria ser eu a lidar com elas. São exigentes e mal conduzidas podem se voltar contra nós.”

Cheng Minghu olhou para Xu Guangheng e respondeu lentamente: “Desde que este assunto seja resolvido, custe o que custar.”

Na porta, um soldado da guarda da cidade informou: “Primeiro-Ministro, o Intendente tem novidades sobre o carrinho e veio relatar.”

Cheng Minghu tinha assuntos importantes a tratar. Xu Guangheng guardou os pensamentos para si e se conteve.

Cheng Minghu disse: “Deixe-o entrar.”

“Sim.” O soldado entrou para relatar.