Capítulo 66 - O Assassino
Lu Kai disse: “Esse assunto ainda vai precisar do trabalho do irmão mais velho, quanto mais famintos vierem, melhor.” Assim que terminou de falar, lançou um olhar significativo para Zhang Zhongping, indicando que ele deveria aceitar logo.
Zhang Zhongping olhou para Shen Jiancheng, que ainda esperava sua resposta. Com uma decisão firme, Zhang Zhongping disse: “Está bem, deixo isso comigo.”
Logo bateram à porta do reservado e Lu Kai fez um gesto para que Shen Jiancheng e Zhang Zhongping ficassem em silêncio. Do lado de fora, alguém falou baixinho: “Senhor, tenho algo a relatar.”
Lu Kai respondeu: “O que é?”
Do outro lado, o homem disse: “O chefe administrativo o chama.”
Lu Kai replicou: “Entendido, já retorno com o irmão Zhang.”
O mensageiro, satisfeito com a resposta, afastou-se.
Vendo que Lu Kai tinha compromissos, Shen Jiancheng achou melhor não segurá-lo e disse: “Queria te perguntar como conseguiu que o Príncipe Supremo permitisse que ficasse, mas deixo para outra ocasião, quando tiver tempo para falar sobre o encontro com o chefe administrativo.”
Zhang Zhongping, surpreso, exclamou: “Foi você quem convenceu o Príncipe Supremo a deixá-lo ficar?” Depois de sua surpresa, olhou para Lu Kai com alguma dúvida, mas logo disse: “Não pode ser.”
Lu Kai sorriu: “Foi o chefe administrativo quem ajudou. Depois preciso agradecê-lo direito.”
Shen Jiancheng, sem acreditar, indagou: “O chefe administrativo ajudou?”
Lu Kai apenas sorriu: “Falamos disso depois. Quando saí do gabinete, disse que viria apenas para uma visita rápida. Os guardas estão todos do lado de fora. Se demorarmos, vão acabar chamando novamente.”
Shen Jiancheng levantou-se, soltou um suspiro profundo e recomendou: “Tome cuidado.”
Após a despedida de Shen Jiancheng, Zhang Zhongping olhou para Lu Kai com admiração e perguntou: “Muito bem, irmão! Não só conseguiu o auxílio do chefe administrativo, como também convenceu o Príncipe Supremo!”
Lu Kai riu: “Todo o mérito é do chefe administrativo. Vamos, conversamos pelo caminho.”
Os dois voltaram ao Gabinete dos Convidados e seguiram para o pátio do comandante Cheng. Caminhavam lado a lado quando Zhang Zhongping perguntou: “Há mais algo que queira me dizer?”
Lu Kai olhou para ele, sorrindo: “Não há nada que queira me perguntar?”
Zhang Zhongping sorriu: “Já percebeu, não? Posso perguntar: como faço para levar grande número de famintos para dentro da cidade?”
Lu Kai devolveu a pergunta: “Pense bem, o que os famintos mais precisam agora?”
Zhang Zhongping respondeu de pronto: “Comida, é claro!”
Lu Kai apenas sorriu, sem dizer nada.
De repente, Zhang Zhongping bateu as mãos, os olhos brilharam: “Entendi!”
Lu Kai quis garantir que estava tudo certo: “Entendeu mesmo?”
Zhang Zhongping, confiante, afirmou: “Entendi sim. Vou espalhar a notícia de que as lojas de cereais da cidade estão distribuindo comida. Quando os famintos entrarem e não receberem, certamente vão se revoltar.”
Lu Kai sorriu, satisfeito: “Você é mesmo engenhoso, irmão.”
Zhang Zhongping não tinha intenção de acompanhar Lu Kai até Cheng Weilian. Assim que conseguiu a dica, saiu para providenciar o necessário. Lu Kai, ao chegar ao pátio, viu Cheng Qingwan sair do interior. Ela mesma tinha visto Lu Kai sair da cidade e agora o via no Gabinete dos Convidados. Não pôde evitar o espanto.
Muito surpresa, Cheng Qingwan perguntou: “Você não tinha saído da cidade?”
Lu Kai riu: “Saí, mas já voltei. A senhorita ainda não sabia?”
Tal qual um pássaro que foge da gaiola e retorna, Cheng Qingwan sentiu uma alegria inesperada ao revê-lo. Contudo, manteve a compostura e perguntou: “Como conseguiu voltar?”
Lu Kai brincou: “A senhorita pode adivinhar. O Príncipe de Shu já me autorizara a sair. Quem teria poder para me fazer voltar e ainda me incumbir de investigar o caso do Palácio Tian De?”
Se Lu Kai não tivesse mencionado a ordem direta, Cheng Qingwan jamais teria adivinhado. Excluindo o Príncipe de Shu, só havia uma pessoa com tal autoridade.
Cheng Qingwan exclamou baixinho: “Foi o Príncipe Supremo!”
Lu Kai sorriu para ela: “Senhorita é mesmo perspicaz, acertou de primeira.”
Mas não era questão de adivinhar, pois ele deixara tudo claro. Cheng Qingwan, admirada, disse: “Não imaginava que você conseguiria persuadir o Príncipe Supremo.”
Lu Kai sorriu amargamente: “Não fui eu quem o convenceu. A senhorita viu com seus próprios olhos que saí da cidade, não tenho o poder de estar em dois lugares ao mesmo tempo.”
Ao recordar que vira Lu Kai sair, Cheng Qingwan corou. Se ela não tivesse sentimentos, não o teria acompanhado. Com um olhar doce, murmurou: “Mesmo que não tenha sido você, de alguma forma está envolvido nisso.”
Lu Kai não quis prolongar o assunto e sorriu: “O que importa é que, tendo voltado à cidade, poderei passar mais tempo com a senhorita.”
Cheng Qingwan corou e, fingindo aborrecimento, disse: “Lá está você falando bobagens novamente!”
O clima estava bom, mas Lu Kai, de súbito, ficou sério e lançou um olhar penetrante: “Segundo sei, ser expulso da cidade foi obra do Primeiro-Ministro!”
Cheng Qingwan não perguntara ao pai, mas, pela atitude de Lu Kai ao persuadir Cheng Weilian a levá-lo ao posto médico, não duvidava que Cheng Minghu seria capaz de tal ato. Mesmo assim, defendeu o pai: “Você sabe por que meu pai fez isso!”
Lu Kai soltou um sorriso frio, sem responder.
Diante daquela atitude, Cheng Qingwan rangeu os dentes: “Você quer se vingar do meu pai?”
Lu Kai não respondeu de imediato, mas suavizou a expressão e disse em tom brando: “Cumpro ordens. Se alguém me causar problemas, terei de encontrar uma solução. Mas em consideração ao seu gesto de despedida, deixo isso para lá. Enquanto o Primeiro-Ministro não me causar mais problemas, não haverá incômodo.”
Lu Kai já conseguira convencer até Zhao Houli. Se resolvesse agir contra Cheng Minghu, certamente traria grandes problemas à família Cheng. Cheng Qingwan, sentindo-se impotente, murmurou: “Às vezes não concordo com os métodos do meu pai.”
“Eu entendo.”
Assim que Xu Guangheng saiu, Tie Mantang chamou um homem. Falou: “Hei Qi, confio em você para esse serviço. É um assunto sério, não pode haver falhas.”
Hei Qi respondeu: “Pode deixar.”
Tie Mantang prosseguiu: “Cautela, sem pressa. O alvo é o enviado especial do Sul de Wei. Como vai agir, decida você.”
Hei Qi disse: “Fique tranquilo. Se sacar a espada, haverá sangue.”
Yang Gongtian realmente estava em reflexão. Ser repreendido não é algo agradável para ninguém. Desde que Fang Wenhou deu a ordem para libertar uma pessoa, Cheng Minghu não lhe deu trégua. Com a recomendação de Cheng Minghu, Yang Gongtian não teve alternativa senão obedecer. Esses dias, manteve-se discreto, sem procurar problemas para Lu Kai.
Nos últimos dias, Yang Gongtian cumpriu rigorosamente seus deveres, sem ultrapassar seus limites. Fora o Portão de Chongwen, inspecionava os outros três portões pontualmente. Apesar de sua conduta exemplar, seu rosto mantinha-se fechado, pois havia preocupações que não conseguia dissipar.
Durante as rondas, os guardas de cada portão ficavam tensos, temendo algum erro que pudesse causar punições.
No Portão de Shangwu, um dos guardas trouxe o que havia arrecadado no dia anterior: “Comandante, este é o dinheiro de ontem.”
Yang Gongtian pesou o saquinho, mantendo o semblante sério, sem demonstrar se estava satisfeito ou não.
Guardou o dinheiro no peito e seguiu para outro portão. Ao chegar ao Portão de Ningyong, onde tinha mais afinidade com os guardas, cumprimentou-os. Além do dinheiro arrecadado no dia anterior, havia boas notícias: “Comandante, os irmãos se esforçaram tanto esses dias e, enfim, conseguimos pegar o sujeito.”
O rosto de Yang Gongtian finalmente demonstrou algum contentamento: “Onde está?”
O guarda levou Yang Gongtian até uma pequena sala onde o homem estava detido. O prisioneiro era Hua Mingtong, um jovem de cerca de vinte anos, da mesma idade do sobrinho de Yang Gongtian. Ao entrar, viu Hua Mingtong sentado à mesa, amuado, sem estar amarrado.
Sabendo do esforço dos guardas, Yang Gongtian não esqueceu a gratificação. Embora fossem subordinados, era preciso recompensá-los pelo serviço, pois sem incentivos, não se empenhariam em outra ocasião.
Yang Gongtian entregou a recompensa: “Bom trabalho, dividam entre vocês.”
“Obrigado, comandante!” Os guardas, satisfeitos, se retiraram.
Com a sala vazia, Yang Gongtian sentou-se à mesa e olhou para Hua Mingtong com gentileza: “Por que tentou fugir?”
Hua Mingtong respondeu com raiva: “Por que não fugir? Trabalhei para o Primeiro-Ministro, quase perdi a vida. Se não fosse embora, acabaria morto.”
Yang Gongtian compreendeu: “Você e Xiaofeng vieram do interior. Se deixarem Bei’an, para onde irão?”
Xiaofeng era o sobrinho de Yang Gongtian.
Hua Mingtong olhou fixamente para ele: “Quero voltar.”
Yang Gongtian ironizou: “Vai embora de mãos abanando, sem realizar nada, aceita isso?”
Hua Mingtong respondeu, irritado: “Melhor do que perder a vida!”
Hua Mingtong e Xiaofeng eram amigos de infância, sua reação era natural. Yang Gongtian não se alterou: “Sei que está desapontado comigo. Trouxe você com Xiaofeng para cuidar de ambos. Foi descuido meu. Fique e prometo não cometer mais esse erro.”
Com palavras brandas, Yang Gongtian procurou acalmá-lo. Hua Mingtong sabia que não lhe adiantava desafiar Yang Gongtian, pois sairia perdendo. De cabeça baixa, permaneceu em silêncio.
Yang Gongtian disse suavemente: “Deixe passar a raiva. O importante é pensar em si mesmo. Lembre-se: sem o apoio do Primeiro-Ministro, não somos nada.”
Levantou-se, foi até a porta, de costas para Hua Mingtong, e concluiu: “Se quiser ficar, venha comigo. A porta está aberta. Se não quiser, pode ir embora. Não vou forçá-lo.”