Capítulo 101: Resolva Você Mesmo

Quando já se sabia o que havia dentro do saco, era impossível manter qualquer reserva com ele; Chen Qingchang estava prestes a falar, mas ouviu a voz de Yang Gongtian: “Qi Ying”.

Qi Ying estava de costas para Yang Gongtian, que permanecia fora da porta, sem entrar. A frequência com que Yang Gongtian visitava a tinturaria deixava Qi Ying inquieto; ele se virou apressado para recebê-lo: “Por que o magistrado veio?”

Os dois conversaram junto à porta. Yang Gongtian olhou fixamente para o rosto de Qi Ying, aquele rosto que lhe causava um frio no coração, e perguntou: “O que está fazendo?”

Qi Ying despertou em alerta, mas disfarçou com um sorriso: “O magistrado sabe que estou aqui para ajudar o jovem Chang a supervisionar as obras; como supervisor, é meu dever garantir que trabalhem corretamente.”

Yang Gongtian encarava Qi Ying; diante dele, Qi Ying parecia-lhe um completo estranho. Yang Gongtian decidiu ser franco, para ver como Qi Ying reagiria.

“Jiang Quan acordou. Disse que aquele pingente de jade não é dele.”

Qi Ying também ouvira sobre Jiang Quan ter sido enviado de volta à aldeia, seja por retorno ou para silenciá-lo, de qualquer forma a questão parecia resolvida. Mas agora Yang Gongtian dizia que o homem acordara; se acordou, não era um morto, e mortos não voltam à vida.

Yang Gongtian não eliminou Jiang Quan, o que surpreendeu muito Qi Ying. Se era para encobrir algo, devia fazê-lo até o fim. Com um olhar expectante, cruzou os olhos com Yang Gongtian: “O magistrado tem dúvidas sobre o assunto? Eu também não acredito que Jiang Quan seja o culpado; se existem dúvidas, é preciso esclarecê-las, assim ele poderá provar sua inocência.”

O olhar expectante de Qi Ying era apenas para Yang Gongtian; se houvesse reviravolta, seu bom amigo Jiang Quan teria uma chance de escapar.

Yang Gongtian não julgaria precipitadamente a reação de Qi Ying. “Quer dizer que você pode ter investigado errado?”

Qi Ying não conseguia decifrar o pensamento de Yang Gongtian, mas buscou uma saída: “Tenho certeza de que não errei. Quando descobri que Jiang Quan tinha aquele pingente, mal pude acreditar. Mas uma investigação solitária é limitada. O magistrado tem alguma outra opinião? Espero que não tenha causado injustiça ao irmão Jiang Quan.”

Qi Ying, astuto, tentou se esquivar dizendo que poderia ter cometido um erro por falta de inteligência.

Yang Gongtian também não tinha provas contrárias, e olhou fixamente para Qi Ying: “Conversei com Jiang Quan; ele disse que você o armou uma cilada!”

Qi Ying ficou momentaneamente atônito: “Eu o armei uma cilada? O que faz pensar isso?”

Yang Gongtian manteve o olhar pegajoso sobre Qi Ying: “Ainda não tive tempo de perguntar; mandei-o voltar ao departamento de hóspedes. Algumas questões precisam ser esclarecidas, mas já se sabe de uma coisa: naquela noite, no jardim dos fundos, Jiang Quan não estava no alojamento.”

Sobre este ponto, Qi Ying ficou tão surpreso que mal conseguia falar; os lábios se moveram várias vezes antes de conseguir emitir som: “Ele não estava no departamento de hóspedes? Um vigia noturno fora do seu posto, onde teria ido?”

Yang Gongtian respondeu: “Jiang Quan saiu furtivamente para encontrar Li Fangting. Ele sabe qual é o castigo por abandonar o posto, por isso ninguém soube de sua saída.”

Qi Ying riu, mas o sorriso era mais feio que o de um velho de oitenta anos; se o acusado não estava na casa, a acusação de espionagem não se sustenta, e o pingente de jade, que deveria incriminá-lo, torna-se agora o maior mistério.

Jiang Quan não coletou informações para Fang Wenhou; então, quem lhe deu aquele pingente?

Qi Ying sentia que era o principal suspeito aos olhos de Yang Gongtian; forçou um sorriso: “Então Jiang Quan é inocente, isso é ótimo! O magistrado percebeu detalhes que eu não vi, ainda bem que meu erro não causou injustiça ao irmão Jiang Quan. Mas quanto ao pingente, como se explica? Se Jiang Quan não foi subornado, de onde veio?”

Qi Ying insistiu no pingente, tentando concentrar a atenção de Yang Gongtian nele.

Yang Gongtian não se deixou manipular, e respondeu friamente: “Ontem, você tentou ajudar Jiang Quan a fugir, me fazendo pensar que queria protegê-lo. Mas hoje está tranquilo aqui, ajudando o jovem Chang com a reforma? O irmão que você queria proteger está em perigo, mas ainda tem tempo para cuidar de assuntos menores? Qi Ying, você tem um grande problema. Se eu descobrir o que realmente está tramando, cuide-se.”

Qi Ying ficou com o rosto sombrio, mais feio do que nunca; todo o seu esforço fora por água abaixo. Jamais imaginara que Jiang Quan sairia furtivamente do departamento de hóspedes para se encontrar com a amante naquela noite.

Jiang Quan costumava confiar nele, mas desta vez não disse a verdade, e Qi Ying também culpava a si mesmo por não ter previsto a situação.

Qi Ying tentou usar a relação entre Jiang Quan e Li Fangting para criar uma acusação, mas Jiang Quan acabou usando isso para se defender.

Yang Gongtian desconfiava de Qi Ying, e agora a situação deste era delicada.

Yang Gongtian afastou-se, e Qi Ying permaneceu imóvel por instantes, depois resolveu não ficar mais na tinturaria; não tinha ânimo para cuidar do dinheiro, o que importava agora era sua própria vida.

Qi Ying decidiu voltar ao departamento de hóspedes; no caminho, avistou Yang Gongtian à distância, e percebeu pelo trajeto que também voltava para lá. Qi Ying escolheu o caminho mais curto, chegando antes.

Qi Ying queria ver Lu Kai, que estava no departamento.

Zhang Zhongping não estava com Lu Kai; este havia mandado Zhang Zhongping à tinturaria para informar Chen Qingchang sobre Qi Ying, mas seria uma viagem em vão, pois Qi Ying já esclarecera tudo a Chen Qingchang; a visita seria inútil.

Qi Ying entrou, fechou a porta e, ansioso, foi até Lu Kai: “Não é bom, Yang Gongtian está desconfiando de mim, suspeita que fui eu quem armou para Jiang Quan.”

Lu Kai olhou friamente para Qi Ying: “Se não quer que descubram, não faça. Acha que Yang Gongtian é tão fácil de enganar?”

Sua resposta tinha um tom de quem se diverte com a desgraça alheia. Qi Ying protestou: “Chefe! Estamos no mesmo barco, vai realmente me deixar afundar?”

O comportamento de Qi Ying revelara-se para Yang Gongtian, e Lu Kai sentiu-se satisfeito: “Não se deve prejudicar os outros; se o fez, o céu irá cobrar.”

Qi Ying retrucou: “Prejudiquei quem? Jiang Quan ainda está vivo.”

“Ainda está vivo?” Lu Kai pareceu surpreso.

“Sim, se estivesse morto, não teria vindo correndo lhe ver.”

Ao saber que Jiang Quan estava bem, Lu Kai sentiu alívio, embora não demonstrasse. Olhou para Qi Ying: “Antes de fazer algo assim, deveria ter conversado comigo. Agora tudo está feito e o rastro é visível; como posso ajudar?”

As palavras de Lu Kai eram inúteis; com a relação que tinham, era impossível confiar-lhe tal segredo. Mesmo que dissesse, Lu Kai não ajudaria.

Qi Ying riu friamente: “Então não vai me ajudar?”

Lu Kai devolveu a pergunta: “Como ajudar?”

Os olhos de Qi Ying lançaram um brilho gelado, direto ao rosto de Lu Kai: “Se eu cair, o segredo da tinturaria será revelado!”

Lu Kai sorriu levemente: “Segredo da tinturaria? Que segredo? O dono é o jovem Chang, não eu.”

Qi Ying tentou intimidar Lu Kai, mas foi rebatido; sim, o proprietário era Chang Zhiyuan, se o caso viesse a público, seriam Chang Zhiyuan e Lu Kai não teria envolvimento.

Qi Ying ficou lívido, as sobrancelhas franzidas como se tivesse sofrido um golpe: “O dono é o jovem Chang, mas os artesãos são seus homens.”

Lu Kai permaneceu impassível: “Quer fazer tudo ruir? Tente. Vamos ver se o magistrado acredita mais em você capturando gente ou em mim tirando gente da cidade.”

Qi Ying ficou em silêncio, sem saber o que dizer.

Lu Kai olhou para Qi Ying: “Sabe por que não quis que você entrasse no grupo? Porque você é cheio de artimanhas. Não quero te ver morto, então te dou uma chance: resolva este problema e ainda terá lugar neste barco. Não podemos deixar que atrapalhe os planos do Príncipe Wei.”

Qi Ying olhou profundamente para Lu Kai; não sabia exatamente o que o Príncipe Wei havia mandado Lu Kai fazer em Bei'an, mas certamente era algo importante. Se conseguisse entrar, teria recompensas ao retornar.

Qi Ying queria se envolver, mas precisava primeiro resolver seus próprios problemas.

Lu Kai queria que Qi Ying voltasse, mas só lhe dava esperança, não pretendia realmente arriscar tudo junto.

Dar uma esperança não custa nada, só palavras; Lu Kai estava disposto a fazê-lo.

Qi Ying ponderou por um momento: “Este problema foi causado por mim, cabe a mim resolvê-lo.”

Se tivesse solução, não procuraria Lu Kai; este não sabia se Qi Ying tinha um plano, e alertou: “Seja qual for o próximo passo, pense bem. Não posso ajudar, mas há outros em Bei'an; pode procurar ajuda.”

Claro que Qi Ying não era o único agente em Bei'an; Lu Kai mencionou de propósito para ver quantos mais havia.

Qi Ying respondeu: “Não é preciso se preocupar, com licença.”