Capítulo 108: Esposa e Filhos

Yang Gongtian ficou profundamente comovido ao olhar para Lu Kai, depois estreitou os olhos para perguntar: “Oh? Senhor Emissário, por favor, fale.”

Lu Kai forçou um sorriso e respondeu: “O local de reparos está tomado por fumaça e caos; voltar para o Departamento de Hospedagem é melhor, não acha?”

Yang Gongtian estava prestes a responder quando um guarda da cidade na porta da oficina o chamou: “Comandante!”

Yang Gongtian se aproximou do guarda, que informou: “Comandante, o lenhador e o retrato daquele tal Xie Wen estão prontos.”

Lu Kai e Qi Ying ficaram a cerca de quatro ou cinco passos de distância do guarda, incapazes de ouvir a conversa, mas viram o guarda entregar os retratos a Yang Gongtian. Havia duas pinturas: uma mostrava o lenhador e a outra, Lu Kai.

Yang Gongtian examinou primeiro o retrato do lenhador. O homem tinha traços quadrados, ombros largos e uma aparência robusta, comprável ao físico de quem passa anos cortando lenha. Depois, ele olhou rapidamente para o segundo retrato e, em seguida, desviou lentamente o olhar até o rosto de Lu Kai. Guardou os retratos ao lado da porta e educadamente disse: “Vamos, vamos conversar no Departamento de Hospedagem.”

Lu Kai respondeu: “Comandante, vá na frente; chegarei em breve.”

Yang Gongtian lançou um olhar enigmático para Lu Kai, que voltava antecipadamente para o Departamento de Hospedagem.

Assim que Yang Gongtian saiu, Lu Kai reprimiu sua raiva, mas finalmente não conseguiu conter-se. Qi Ying sentiu a bochecha arder, cobriu o rosto e, lambendo os lábios manchados de sangue, olhou para Lu Kai com uma expressão feroz: “Mesmo que você me mate, não adiantará nada.”

O soco de Lu Kai pegou os artesãos e o supervisor de surpresa, paralisando-os momentaneamente, até que Chen Qingchang os fez sinal para continuarem trabalhando.

O punho direito de Lu Kai tremia, não por medo, mas por extrema raiva, com a pele ao redor das juntas dos dedos médio e anelar vermelha de sangue. “Você realmente quer uma guerra até a morte!”

Diante das ações de Qi Ying, Lu Kai não podia esperar um tratamento cordial; já era hora de dizer coisas duras. Qi Ying não economizou palavras desagradáveis: “Não precisamos fingir entre nós; o objetivo é o mesmo. Se você cooperar sinceramente, posso ajudá-lo muito.”

Lu Kai suspirou profundamente, relaxou o punho e sorriu com desdém: “Você pode me ajudar? Agora você é um cão perdido; o que pode fazer por mim?”

Qi Ying não se deixou provocar pelo tom agressivo e respondeu: “Sim, agora sou um cão perdido, mas se você conseguir lidar com Yang Gongtian ou até matá-lo, durante o período até que um novo comandante assuma, terei autoridade para decidir muitas coisas no Departamento de Defesa da Cidade. Se quiser que seus assuntos corram mais suavemente, me ajude uma vez.”

Lu Kai não respondeu imediatamente; ergueu a cabeça, respirou fundo e soltou o ar lentamente. Qi Ying percebeu que ele começava a considerar a proposta.

Só o fato de Lu Kai estar pensando já indicava que havia uma forma de lidar com Yang Gongtian; caso contrário, não valeria a pena refletir. Qi Ying aguardou a resposta.

Depois de um momento, Lu Kai ainda não falou; Qi Ying insistiu: “O que há para pensar? Quanto mais tempo ficarmos aqui, mais Yang Gongtian desconfiará que estamos tramando algo. Não é algo entre você e eu, é pelo Sul Wei, certo?”

Finalmente, Lu Kai perguntou: “Você realmente manda no Departamento de Defesa da Cidade?”

Ao ouvir isso, Qi Ying soltou um suspiro de alívio e respondeu rapidamente: “Se Yang Gongtian não estiver aqui, garanto que você poderá usar qualquer pessoa no Departamento para qualquer coisa. Se não acreditar, entendo, mas confia em Zhang Zhongping, não? Pergunte a ele se eu tenho influência no Departamento.”

Lu Kai fixou o olhar no rosto de Qi Ying, como se pudesse ver cada nervo. Pelas interações dos últimos dias, sabia que Qi Ying possuía esse poder.

Controlar o Departamento de Defesa seria como ter uma estrada livre em Bei’an. Embora Qi Ying o pressionasse a agir, ele não podia recusar. Lu Kai concordou: “Eu vou te ajudar.”

Quando é hora de ser firme, é preciso ser. A indecisão não salvaria Shen Jiancheng.

Lu Kai voltou ao Departamento de Hospedagem esperando encontrar Yang Gongtian na sala principal, mas não havia ninguém. A ausência de Yang não significava que não houvesse alguém; uma mulher elegante estava lá, chamada Zhao Lan, esposa de Yang Gongtian.

Lu Kai não a conhecia. Zhao Lan segurava no colo uma menina de três anos, que estava encolhida e sonolenta. Embora Lu Kai não a conhecesse, o guarda só a deixaria entrar por conhecer.

Ver Zhao Lan com a criança na sala de recepção de hóspedes estrangeiros fez Lu Kai sentir uma mistura de riso e surpresa. Sem sorrir, ele perguntou após um breve silêncio: “O comandante não está aqui?”

Na tropa de defesa da cidade, exceto os recém-chegados, quase todos conheciam Zhao Lan. Como esposa principal de Yang Gongtian, ela era tratada com cortesia pelos membros do Departamento. Zhao Lan reconhecia a maioria deles, mas não Lu Kai, que também não usava o uniforme da guarnição.

Lu Kai tinha uma postura imponente e maneiras refinadas, claramente não um simples plebeu; sua pergunta fez Zhao Lan dar-lhe certa atenção: “O senhor não está familiarizado aqui? O marido não está, disse que logo retorna.”

“Marido?” Lu Kai entendeu então a identidade dela e fez uma reverência: “Prazer em conhecê-la, senhora.”

Yang Gongtian é o comandante do Departamento de Defesa da Cidade. Zhao Lan é mais velha que Lu Kai e, por isso, o tratamento formal era adequado.

Zhao Lan tentou retribuir a reverência, mas estava com a criança no colo, o que dificultava o gesto. Lu Kai apressou-se a dizer: “Senhora, não precisa se incomodar, para não acordar a criança.”

Zhao Lan sorriu timidamente: “Desculpe-me pela falta de cerimônia.”

Lu Kai sorriu de volta e sentou-se em uma cadeira diante dela. Como era a primeira vez que se encontravam, ficaram em silêncio, criando um clima um pouco constrangedor.

Zhao Lan olhou para Lu Kai, tentando encontrar um assunto para quebrar o silêncio: “Jovem senhor, não o conheço. De onde é?”

Ela perguntou, pois não responder seria falta de educação. Lu Kai sorriu: “Meu nome é Lu Kai, sou do Sul Wei.”

Zhao Lan ficou surpresa, levantou-se com a criança no colo e fez uma leve reverência: “Desculpe, senhor Emissário, peço sua compreensão.”

Embora Yang Gongtian fosse comandante, comparado a famílias influentes e autoridades, ainda não era uma figura de destaque. Pela postura e fala de Zhao Lan, ela não parecia uma camponesa ignorante. Lu Kai supôs que ela vinha de uma família nobre em decadência; caso contrário, seus parentes não teriam permitido que ela se casasse com Yang Gongtian.

O título de comandante soa bem, mas, no fundo, ainda é uma função municipal.

Zhao Lan agradeceu com um gesto, e Lu Kai se levantou: “Senhora, não precisa ser tão formal.”

Como emissário estrangeiro, Lu Kai chamá-la de “senhora” era uma forma de cortesia, o que a deixava um tanto desconcertada.

Felizmente, Yang Gongtian chegou, e Zhao Lan já não precisava se sentir perdida.

Ao entrar, Yang Gongtian surpreendeu-se ao ver Lu Kai e Zhao Lan juntos na sala; Lu Kai estava ali por combinação, mas Zhao Lan não.

Apesar de não ter sido convidada, Zhao Lan não irritou Yang Gongtian. Ele não ficou zangado, mas falou com reprovação: “Este é um local de trabalho; que é isso de trazer a criança aqui?”

Zhao Lan, com os olhos marejados e um tom ressentido, respondeu: “Você só sabe trabalhar, trabalhar, trabalhar. A criança está com febre, tomou remédio mas não consegue dormir, só chama por pai, só consegue dormir no seu colo. Eu não tive escolha.”

Ao ver Yang Gongtian entrar, a menina abriu os olhos e estendeu as mãos: “Papai, pega aqui.”

A filha de Yang Gongtian era meiga e adorável, com duas tranças grandes e olhos brilhantes. Lu Kai também gostou da criança à primeira vista.

Yang Gongtian a segurou no colo, com olhar cheio de amor paternal: “Zheng’er está doente? Deixe o pai ver.” Colocou dois dedos na testa dela: “Está um pouco quente.”

Lu Kai, observando Yang Gongtian cheio de amor pelo filho, sentiu-se desconfortável naquele momento.

Yang Gongtian sentou-se diante de Lu Kai com a criança no colo, fazendo Lu Kai se sentir um intruso. Eles tinham assuntos graves para tratar, e ele não podia sair. Mas continuar ali, vendo Yang Gongtian com a filha, fazia seu coração amolecer — e se o coração amolece, não poderia enfrentar Yang Gongtian. Se não enfrentasse, Qi Ying estaria em perigo.

Lu Kai desviou o olhar, tentando endurecer o coração.

Yang Gongtian não ignorava a presença de Lu Kai, mas ao ver a filha, esqueceu tudo, fazendo caretas para entretê-la. A menina ria gostosamente no colo.

A risada chamou a atenção de Lu Kai, que fixou o olhar em Yang Gongtian, vendo-o fazer caretas; parecia que o mais jovem ali era ele próprio.

Yang Gongtian apertou o nariz arrebitado de Zheng’er, que resmungou irritada: “Papai, não aperte o nariz da Zheng’er, se apertar muito o nariz vai ficar feio.”

Yang Gongtian riu alto: “Se ficar feio, quando a Zheng’er crescer não vai conseguir casar, assim vai poder ficar comigo para sempre.”

Zhao Lan repreendeu-o, com um tom levemente irritado: “Não se fala assim da própria filha, ainda mais com o senhor emissário aqui.”

Yang Gongtian recolheu o sorriso e lançou a Lu Kai um olhar cheio de astúcia e cálculo.

Zhao Lan percebeu que Lu Kai havia vindo com algum propósito e disse: “Zheng’er, seja boazinha e volte com a mamãe, não atrapalhe o papai a trabalhar.”