Capítulo 54: Preparando o Espetáculo

Lu Kai percebeu a reação de Cheng Weilian e entendeu que ele queria fazer algo que impressionasse os outros, afinal, até hoje, ele só havia alcançado o posto de comissário graças a Cheng Minghu, e não por méritos próprios.

Lu Kai disse: “Se o comissário deseja investigar a fundo este caso, é louvável. Porém, se o Príncipe de Shu ordenou minha partida, como poderia eu permanecer? De agora em diante, peço que o comissário dedique especial atenção a este caso.”

Ele conhecia bem suas próprias limitações e sabia que não conseguiria resolver aquilo sozinho. “Investigar sozinho? Como conseguiria? Em vez disso, seria melhor fingir doença ou ferimento – não são esses seus antigos truques?”

Lu Kai forçou um sorriso amargo: “É o Príncipe de Shu quem quer que eu vá embora. Fingir qualquer coisa seria inútil.”

Cheng Weilian, inquieto, começou a andar de um lado para o outro. “Ah, Grão-mestre, da última vez você ficou porque ele pediu. Vá falar com ele novamente.”

Lu Kai sorriu dolorosamente: “Ainda não sabe? Desta vez foi o próprio Grão-mestre quem sugeriu que eu partisse.”

Cheng Weilian ficou profundamente confuso: “O Grão-mestre? Não pode ser... você não era próximo dele?”

Lu Kai lançou um olhar avaliador a Cheng Weilian e, num tom de quem testa, disse: “Não adianta pedir a ninguém, mas há uma exceção. Se essa pessoa interceder, terei grandes chances de permanecer. Contudo, é alguém quase impossível de convencer.”

Cheng Weilian, ouvindo uma esperança, apressou-se em perguntar: “Quem? Diga, eu vou convencê-lo por você!”

Lu Kai balançou a cabeça, dando a entender que não seria possível. “Não é desprezo, mas, aos olhos dessa pessoa, você é apenas um jovem inexperiente. Como poderia convencê-lo a me ajudar?”

Cheng Weilian não suportava ser menosprezado: “Diga logo quem é! Em Bei'an não existe ninguém que eu não possa convencer!”

Lu Kai assumiu um semblante grave e olhou para Cheng Weilian: “Tem certeza que quer mesmo ir? Aviso desde já, essa pessoa é de difícil acesso. Nem mesmo ao chanceler ele dá ouvidos.”

Quanto mais Lu Kai falava, mais curioso Cheng Weilian ficava. Existiria em Bei'an alguém que não respeitasse sequer seu pai?

Cheng Weilian perguntou: “Afinal, quem é essa pessoa, que tem tanta influência?”

Lu Kai olhou ao redor; afinal, estavam em seu próprio aposento e não precisavam de tanta cautela, mas mesmo assim fez um gesto para que Cheng Weilian se aproximasse e, ao ouvido, murmurou algumas palavras.

Ao ouvir, Cheng Weilian arregalou os olhos, assustado: “Quer que eu peça para...”

Antes que terminasse, Lu Kai fez sinal de silêncio e Cheng Weilian calou-se imediatamente.

Lu Kai então perguntou: “Agora entendeu? Acha que essa pessoa daria ouvidos ao chanceler?”

Cheng Weilian sorriu amargamente: “Você tem razão. Não só não respeitaria meu pai, como também não se importaria com o próprio Príncipe de Shu.”

Lu Kai fitou Cheng Weilian: “Ainda assim, deseja ir?”

Cheng Weilian acalmou o susto e, depois de pensar um pouco, respondeu: “Por que não? Quero realizar um feito grandioso, de modo que todos em Bei'an passem a me admirar!”

Lu Kai olhou preocupado para Cheng Weilian: “Comissário, pense bem. Se realmente for, não revele sua identidade, ou ninguém poderá protegê-lo.”

Cheng Weilian cravou os dentes: “Sei me cuidar. Mas ele realmente irá ajudá-lo?”

Lu Kai respondeu: “Desde que conte toda a verdade sobre o que pretendemos fazer, claro, sem revelar sua identidade. Creio que temos pelo menos metade de chance de conseguir.”

Não queria que Cheng Weilian se expusesse, pois ele ainda não podia se meter em encrenca. Se algo acontecesse agora, o restante dos planos seria prejudicado, por isso Lu Kai enfatizava tanto.

Cheng Weilian ponderou por um instante: “Espere por boas notícias.”

Assim que Cheng Weilian saiu, Lu Kai sentiu um peso na consciência. Se pudesse, evitaria envolver Cheng Weilian; apesar de todos os defeitos próprios de filhos de oficiais, ele não era uma má pessoa. Não importava, porém, o que Lu Kai sentisse: o que precisava ser feito seria, não por si mesmo, mas por todo Jingyue.

Após a partida de Cheng Weilian, Lu Kai permaneceu sentado por um tempo, até que percebeu uma sombra se aproximando. Voltando a si, viu que era Zhang Zhongping, que o fitava com pesar: “Irmão, ouvi dizer que vai regressar a Nanwei?”

Lu Kai fez sinal para que Zhang Zhongping se sentasse e serviu-lhe um chá: “Então o irmão também já soube.”

Zhang Zhongping assentiu.

Lu Kai colocou o chá diante de Zhang Zhongping e, sorrindo, provocou: “Com minha partida, está aliviado?”

Zhang Zhongping, sincero, também sorriu: “Sim e não. Quem gostaria de viver todos os dias à beira do perigo? Mas não se pode ver tudo em preto e branco. Você me ajudou, e eu também deveria ajudá-lo. Para ser franco, sentirei sua falta.”

Lu Kai percebeu a sinceridade nas palavras e nos olhos de Zhang Zhongping e disse: “Se possível, não quer ir comigo?”

Zhang Zhongping se espantou: “Você quer que eu vá para Nanwei?”

Lu Kai não respondeu diretamente se era para Nanwei, pois ainda não podia revelar sua verdadeira identidade. “Se não me engano, irmão, você não é natural de Beishu. Digo sem ofensa, mas para ganhar o pão, qualquer lugar serve, não?”

Zhang Zhongping brincou: “Ir para Nanwei com você? Não teria que recomeçar do zero? Vou ser franco também: você, afinal, é só um enviado; se fosse um alto oficial e pudesse me oferecer um cargo, eu até iria. Desde que minha família tenha o que comer e vestir, para onde ir não faz diferença.”

O tom de Zhang Zhongping demonstrava certa disposição, o que era bom para Lu Kai. Se Zhang Zhongping ajudasse a levar Shen Jiancheng em segurança para Jingyue, um cargo não seria difícil de oferecer. Mas ainda não era hora de propor isso; precisava observar mais.

Enquanto isso, Cheng Qingwan arrumava as novas caixas de joias que havia comprado, mais de dez, todas muito elegantes, com belos desenhos pintados. Serviriam para presentear as esposas dos oficiais de Bei'an, para guardarem seus adornos.

Havia caixas de vários tamanhos, e Cheng Qingwan as organizava conforme o posto dos oficiais.

A criada Xingse entrou apressada: “Senhorita, ouvi dizer que o enviado vai embora.”

As mãos delicadas de Cheng Qingwan, que distribuíam as caixas, pararam de repente; seu coração palpitou e ela perguntou ansiosa: “De onde ouviu isso?”

A criada respondeu: “A Senhorita Lin ficou resfriada, e a senhorita não mandou eu levar o remédio? Ouvi isso na mansão dos Lin.”

Cheng Qingwan sempre insistira para que Lu Kai partisse, mas agora, ao ouvir que ele realmente ia, sentiu-se estranhamente relutante, o coração em desordem. Perguntou, aflita: “Quando ele vai?”

A criada, vendo as caixas em cima da mesa, começou a ajudá-la a organizar e respondeu: “Amanhã o príncipe dará um banquete, imagino que ele partirá logo após.”

Cheng Qingwan, sendo mulher, não tinha a liberdade dos homens para ir e vir. Se Lu Kai fosse mesmo para Nanwei, quando voltariam a se ver? O único impulso em seu coração era vê-lo imediatamente. Se não fosse agora, depois do banquete certamente haveria altas autoridades presentes, e como filha do chanceler, não poderia ir se despedir na frente de todos.

A criada continuava a arrumar as caixas, quando Cheng Qingwan, sem se conter, levantou-se de súbito, assustando-a. “O que houve, senhorita?”

Cheng Qingwan cruzou o olhar com a criada, percebeu o impulso e sentou-se rapidamente: “Nada... nada não.” No fim, conteve-se e não foi a lugar nenhum.

À noite, planejavam convidar Shen Jiancheng para assistir a uma peça, mas como ainda não estava na hora, Lu Kai sugeriu a Zhang Zhongping: “Irmão, se estiver desocupado, venha dar uma volta comigo.”

Zhang Zhongping ficou surpreso: “Aonde deseja ir?”

Lu Kai suspirou: “Já que estou de partida para Nanwei, devo ao menos comprar algumas iguarias para levar.”

Vendo o entusiasmo de Lu Kai, Zhang Zhongping não quis desanimá-lo: “Conheço bem Bei'an. Diga o que deseja comprar que lhe acompanho.”

Saíram então ambos do Departamento de Hóspedes, seguidos de longe por quatro guardas. Zhang Zhongping conduziu Lu Kai até uma loja de tecidos: “Os tecelões de Beishu são excelentes, quer levar algumas peças?”

Lu Kai concordou: “Boa ideia, vamos olhar.”

A indústria da seda era próspera em Beishu, famosa pelas belas sedas e bordados. Os ricos vestiam-se com luxo, usando sapatos bordados para ostentar opulência.

Lu Kai comprou algumas peças e, aproveitando, pediu que Zhang Zhongping escolhesse alguns tecidos para fazer roupas para Yuan Lingsu, o que o deixou muito contente.

As especialidades de Beishu não se limitavam ao vestuário; havia também delícias como bolos do norte, macarrão e o peixe das oito iguarias.

Na verdade, Lu Kai não estava realmente interessado em comprar lembranças; seu verdadeiro objetivo era outro.

Como estavam com muitas coisas, combinaram que a loja enviaria os produtos depois ao Departamento de Hóspedes.

Sem perceber, os dois chegaram à Casa Rende. Zhang Zhongping apontou para a placa e disse: “Irmão, aqui é a Casa Rende.”

A Casa Rende era, na verdade, o verdadeiro objetivo de Lu Kai ao sair para “comprar presentes”. Era lá que aconteceria a apresentação daquela noite. Por isso inventara o pretexto e agora queria encontrar um modo de levar Zhang Zhongping consigo até a Casa Rende, mas, por coincidência, já estavam ali.

Lu Kai olhou para a placa fingindo surpresa: “Ah, esta é a Casa Rende? Vamos entrar para conhecer.”

Zhang Zhongping mencionara só por acaso, não esperava que Lu Kai quisesse mesmo entrar. Comprar comidas e tecidos era normal, mas não era comum comprar remédios como lembrança. Contudo, Lu Kai já havia entrado, e Zhang Zhongping não teve escolha senão acompanhá-lo.