Capítulo 65 - Fazendo o Primeiro-Ministro Ter Dor de Cabeça

Zhu Xingkong observou o semblante dos dois, que não parecia ser uma encenação, e disse: “Já que a pessoa não partiu, então...”

Dai Qian sabia bem o motivo da visita de Zhu Xingkong e, antes que ele terminasse a frase, interrompeu: “Vice-ministro, certas questões não exigem pressa imediata. Que tal deixarmos para amanhã?”

Diante da postura de Dai Qian, Zhu Xingkong não poderia insistir. Cumprimentou Shen Jiancheng e despediu-se: “Com licença, retiro-me.”

Assim que Zhu Xingkong deixou o palácio, Shen Jiancheng fitou Dai Qian e perguntou: “Chegados a este ponto, por que permanecer?”

Dai Qian, percebendo que não havia ninguém ao redor, sorriu discretamente: “A situação mudou. A pessoa voltou à cidade, foi chamada pelo Rei Supremo.”

Shen Jiancheng, tomado de alegria, exclamou: “É verdade?”

Se já haviam retornado, era hora de agir. Lu Kai pensou que algumas questões deveriam ser discutidas com Zhang Zhongping, que, se fosse integrado ao plano, poderia conquistar méritos. Com esses méritos, provaria ser útil e, com utilidade, as recompensas futuras seriam generosas, tornando-o mais leal.

Lu Kai pediu a Zhang Zhongping que reservasse um salão privado num restaurante e convidou Shen Jiancheng e Dai Qian. Shen Jiancheng chegou discretamente pela porta dos fundos, mas Dai Qian não veio. Sem se deter na ausência de Dai Qian, Lu Kai fechou a porta, e os três permaneceram no aposento. Foi então que Lu Kai fez algo que deixou Shen Jiancheng profundamente perplexo.

Sem qualquer cerimônia, Lu Kai ajoelhou-se diante de Zhang Zhongping e curvou-se: “Falhei em minha missão e causei apreensão ao Príncipe Herdeiro. Peço que vossa alteza me puna.”

Lu Kai jamais prestara reverência a Shen Jiancheng, pois eram amigos e Lu Kai não ocupava cargo em Jing Yue. Esse gesto surpreendeu Shen Jiancheng, que, confuso, perguntou: “O que significa isto...?”

Não apenas Shen Jiancheng, mas também Zhang Zhongping ficou intrigado. Para ele, Lu Kai era enviado de Wei do Sul; mesmo que Shen Jiancheng lhe confiasse tarefas, um fracasso não justificaria tal submissão.

Na última visita ao Palácio dos Reféns, Zhang Zhongping já desconfiava da relação entre os três. Agora, com o gesto inesperado de Lu Kai, sentiu o coração disparar.

Lu Kai permaneceu prostrado: “Fui expulso da cidade e quase comprometi a missão de salvar o Príncipe Herdeiro. Peço que vossa alteza me castigue severamente!”

Tanto Zhang Zhongping quanto Shen Jiancheng mudaram de expressão!

Shen Jiancheng jamais imaginara que Lu Kai revelaria tal coisa diante de Zhang Zhongping.

Zhang Zhongping ficou profundamente abalado, o coração apertado: “Irmão, o que você está dizendo...!”

Lu Kai continuou prostrado: “Irmão, na verdade não sou enviado de Wei do Sul, sou de Jing Yue. Esta entrada na cidade visa resgatar o Príncipe Herdeiro!”

Zhang Zhongping sentiu-se como uma corda prestes a se romper: “Impossível! Se você é de Jing Yue, como entrou com identidade de enviado de Wei do Sul?”

Lu Kai decidiu não ocultar nada. Respondeu: “Matamos o enviado e só assim conseguimos assumir sua identidade e entrar.”

Shen Jiancheng, inicialmente sem entender o motivo da reverência, compreendeu após ouvir a explicação. Olhou para Zhang Zhongping. De fato, não confiava nele e já expressara sua discordância a Lu Kai anteriormente.

Agora, com tudo às claras, era evidente que queriam trazer Zhang Zhongping para a conspiração. Não havia como voltar atrás. Lu Kai não lhe consultara antes, e isto lhe causava certa mágoa.

Shen Jiancheng suspirou e disse: “Levante-se.”

“Obrigado, vossa alteza.” Lu Kai obedeceu e se ergueu.

Zhang Zhongping prendeu a respiração, olhando incrédulo para Lu Kai e Shen Jiancheng.

Lu Kai viera à cidade para resgatar o Príncipe Herdeiro de Jing Yue: era inacreditável.

Pensando nos atos enigmáticos de Lu Kai nos últimos dias, tudo fazia sentido agora. Relaxou e sorriu amargamente: “Então era isso. Eu já achava estranho esse enviado de Wei do Sul.”

Lu Kai desculpou-se sinceramente: “Irmão, sei que foi errado usar você, mas minhas circunstâncias não permitiam alternativa.”

Zhang Zhongping, sorrindo com amargura, respondeu: “Não é culpa sua. Afinal, fui eu quem o procurou.”

Lu Kai voltou-se para Shen Jiancheng: “Vossa alteza, o irmão Zhang é confiável.”

Desta vez, Shen Jiancheng olhou diretamente para Zhang Zhongping, que se ajoelhou: “Saúdo vossa alteza.”

Fingindo irritação, Shen Jiancheng lançou um olhar a Lu Kai, depois disse a Zhang Zhongping: “Levante-se.”

“Obrigado, vossa alteza.” Zhang Zhongping se ergueu.

Mesmo assim, Shen Jiancheng não estava tranquilo e advertiu: “Se eu conseguir voltar ao trono, não esquecerei os que me ajudaram. Mas se você prejudicar o plano, ninguém poderá protegê-lo.”

Salvar o Príncipe Herdeiro seria uma façanha digna de promoção. Zhang Zhongping não sonhava com um título, mas um cargo respeitável seria viável, e certamente melhor que ser um simples oficial em Wei do Sul.

Era uma oportunidade de ascensão. Embora arriscada, como diz o velho ditado, ‘riqueza se busca no perigo’. Quem não se arrisca, não conquista fortuna. Ninguém deseja passar a vida servindo, sendo desprezado.

Zhang Zhongping, raramente solene, jurou: “Vossa alteza, sei distinguir o que é importante. Jamais prejudicarei o plano.”

Lu Kai advertiu: “Irmão, minha verdadeira identidade não deve ser revelada a ninguém além de você.”

Zhang Zhongping garantiu: “Guardarei segredo absoluto.”

Com tudo esclarecido, Shen Jiancheng disse: “Se é sua recomendação, confio plenamente.”

Dirigindo-se novamente a Zhang Zhongping, acrescentou: “Espero que não decepcione nossa confiança.”

Zhang Zhongping, emocionado, declarou: “Darei tudo de mim.”

Lu Kai sabia o que Shen Jiancheng pensava sobre Zhang Zhongping. Agora, era hora de ele provar seu valor e mudar essa opinião.

Lu Kai explicou: “O plano sobre Cheng Minghu está quase pronto. Agora precisamos descobrir como fazê-lo tomar o remédio.”

Zhang Zhongping perguntou, curioso: “Entrar na Clínica Imperial e no depósito de medicamentos foi por causa do Primeiro-Ministro?”

Lu Kai sorriu: “Sim, a saída da cidade depende dele.”

Shen Jiancheng não se animou; ao contrário, seu rosto tornou-se sério: “Como pretende fazê-lo tomar o remédio?”

Lu Kai baixou o tom: “Precisamos criar um problema para Cheng Minghu.”

Shen Jiancheng ficou atento: “Que tipo de problema poderia afligir Cheng Minghu?”

Lu Kai perguntou a Zhang Zhongping: “Talvez exista uma solução. Irmão, o Comando de Defesa da Cidade está sob controle do Primeiro-Ministro?”

Zhang Zhongping, satisfeito por servir ao Príncipe Herdeiro, respondeu: “Formalmente, o Comando de Defesa está sob direção de Yang Gongtian, mas todos sabem que ele foi promovido pelo Primeiro-Ministro. Se receber ordens dele, certamente obedecerá.”

Shen Jiancheng percebeu a intenção de Lu Kai e sondou: “Você pretende envolver o Comando de Defesa?”

Lu Kai explicou: “Não podemos permitir que o Comando de Defesa siga cegamente Cheng Minghu; isso dificultaria nossa fuga. O único elo entre Cheng Minghu e o Comando é Yang Gongtian.”

Zhang Zhongping comentou: “Falando no comandante, faz dias que não o vejo.”

Yang Gongtian havia tentado prejudicar Lu Kai, sendo detido por Fang Wenhou. Lu Kai também não o via há dias, mas sabia que ele não estava em apuros, pois não havia notícias de demissão.

Lu Kai sorriu: “Talvez esteja refletindo sobre suas ações.”

Só quem comete erros precisa refletir, e repetir erros faz perder confiança.

Zhang Zhongping não entendeu: “Refletindo? Por qual motivo?”

Lu Kai sorriu sem responder; falar sobre isso apenas preocuparia Shen Jiancheng. “Isso não importa. Irmão, qual é o maior problema temido pelo Comando de Defesa?”

Zhang Zhongping pensou um pouco: “Há muitos problemas temidos, mas o pior é quando há tumulto. Ano passado, não, foi no ano passado, houve um ladrão de flores que atacou várias jovens. O comandante nos fez fechar os portões, inspecionando cada entrada e saída, além de vasculhar casa por casa durante cinco dias, sem encontrar o criminoso.”

“Muitos reclamaram do trabalho intenso, mas o comandante não se importava, só queria capturar o ladrão. O criminoso, após cinco dias escondido, não resistiu e, certa noite, foi encurralado numa estalagem. Ninguém ousava entrar, até que o comandante o prendeu.”

Após tanta explicação, Lu Kai entendeu o ponto e sorriu: “Se temem tumultos, irmão, conseguiria fazer alguns famintos entrarem na cidade?”

“Famintos?” Zhang Zhongping lembrou-se do incidente em que Chang Zhiyuan foi perseguido por famintos. “Já trabalhei no Portão de Shangwu e tenho amigos lá. Fazer entrar três ou cinco famintos não é difícil, mas o que eles poderiam causar?”

Shen Jiancheng percebeu a ideia de Lu Kai, enquanto Zhang Zhongping ainda não. Shen Jiancheng explicou: “Três ou cinco não causam alvoroço, mas e trinta ou cinquenta, ou até mais?”

Zhang Zhongping ficou alarmado: “Se tantos famintos entrarem, será uma calamidade!”