Capítulo 98: Glória!

— O quê?
— Será que a Seita Songshan ainda mantém algum esquema nos arredores da prefeitura de Hengzhou?
No olhar de Zhao Rong havia uma ponta de desconfiança. Desde que assumira o legado do mestre, ele começou a investigar as forças ao redor de Hengyang.
A menos que os mestres da Seita Songshan fossem capazes de se conter em absoluto, cedo ou tarde cometeriam algum deslize.
Não restava dúvida de que a Seita Hengshan era fraca, mas diante das forças subordinadas, mantinha um poder de dissuasão absoluto — investigar a região de Hengzhou não era tarefa difícil.
As palavras de Lu Lianrong, portanto, soavam como uma crítica à competência de Zhao Rong.
— Nos primórdios, o chefe Zuo impulsionou a expansão da Seita Songshan para o sul, chegando até a prefeitura de Jiujiang. O líder dessa investida foi Gao Kexin, o Leão de Pêlo Dourado. Porém, devido aos conflitos com a Seita Demoníaca nas terras centrais, muitas dessas estratégias ficaram engessadas.
— Nossa Seita Hengshan era mais frágil, por isso logo foi escolhida pelo chefe Zuo.
— Quando nos submetêssemos a Songshan, o chefe Zuo usaria Hengyang como base para irradiar o poder da Seita Songshan ao sul. Jiujiang ainda guarda as raízes plantadas por Gao Kexin naquela época; caso contrário, como conseguiriam interceptar comboios de maneira tão fácil na região do lago Poyang?
— O objetivo era fazer eco com a Ilha Shajiao, mas ninguém previa que o irmão mais velho agiria tão repentinamente.
Lu Lianrong, digno do título de pequeno protetor infiltrado entre os inimigos, falava dos assuntos de Songshan com propriedade:
— Só em Jiujiang há quase dez especialistas do mesmo calibre dos líderes de preto da Ilha Shajiao.
— Agora você começa a entender a ponta do iceberg que é a Seita Songshan?
— Aconselho que siga meu plano e vá praticar espada e se esconder no Pico dos Cinco Deuses.
Zhao Rong compreendeu de imediato.
— Então os especialistas de Jiujiang estão a caminho?
— O irmão Le já sofreu grandes perdas. Já mandou gente avisar Jiujiang — Lu Lianrong lançou um olhar frio para Zhao Rong —. Dois irmãos, mais os especialistas vindos de Jiujiang e outros mestres: se atacarem o Pavilhão do Cavalo Branco de surpresa, matando o mestre do Incenso das Cinco Varas, o vice-mestre e outros peritos, os bandidos da Seita Demoníaca serão exterminados por completo.
— Revelar o Pavilhão do Cavalo Branco a eles é, na verdade, ajudar nossa seita a se livrar de um problema.
— Mas, tio, o senhor não entende a situação em Yama Negro: se Songshan profanar os corpos para nos jogar a culpa, teremos um problema monumental.
Diante disso, o Corvo de Olhos Dourados soltou uma risada fria, mas não retrucou.
Zhao Rong foi direto:
— Tio, peço que faça algumas coisas para mim.
Lu Lianrong franziu as sobrancelhas, os olhos amarelados fixos em Zhao Rong.
— Primeiro, mande seu traidor informar Le Hou que ‘há mudanças no Cavalo Branco’.
— Mudanças no Cavalo Branco?
— Ridículo. Você acha que isso vai demover os dois irmãos?
Zhao Rong parecia ignorar as palavras dele, fitando a fumaça azulada que se erguia do incensário.
— Se a Seita Songshan matar à vontade os bandidos demoníacos do Pavilhão do Cavalo Branco, sem profanar os corpos, o mérito recairá sobre o chefe Zuo nos anais de Hengyang.
— Eu espalharei a notícia, para que todos saibam do grande feito de Songshan.
— Os homens do legado do mestre são poucos. Como foi o senhor que causou esse problema, peço que escolha entre seus subordinados os mais leais e dedicados, que não tenham traído, para me ajudar. Impedir Songshan não será nada fácil.
— Depois, o senhor deve avisar Le Hou e os demais de que meu mestre, em nome da sobrevivência da seita, requisitou seus homens. A Seita Hengshan está atarefada por causa das ações deles em Anren.
— Deixe subentendido que meu mestre pretende eliminar as divisões demoníacas próximas, mas de forma vaga, sutil, mostrando que está bem-informado, mas sem mencionar o Pavilhão do Cavalo Branco.
— Em seguida, o senhor se disfarça de preto e pessoalmente leva a notícia à Seita Demoníaca: que Songshan vai atacar o Pavilhão do Cavalo Branco. Mas minimize o poder real de Songshan, assim os bandidos demoníacos não fugirão; ao contrário, vão reunir forças nas redondezas de Hengzhou para acertar as contas com Songshan.
— Isso não pode, de forma alguma, ser descoberto!
Enquanto Zhao Rong explicava, o rosto do Corvo de Dentes Douradas alternava entre tons de verde e roxo, tomado de tanta raiva que ficou sem palavras.
Zhao Rong fingiu não ver e continuou:
— Depois de avisar a Seita Demoníaca, envie outra mensagem a Le Hou.
— Diga que, por causa da mobilização do meu mestre em Hengyang, os bandidos ficaram em alerta e talvez o Pavilhão do Cavalo Branco esteja mais atento. Que tomem todo cuidado.
— Anren fica a leste, o Cavalo Branco a oeste; os homens de Songshan não ousam passar por Hengyang, então terão de atravessar montanhas e lagos, desviando pelo caminho.
— Assim, o senhor ficará no centro, podendo coordenar as mensagens para todos os lados. Deverá dar tempo.
…
— Isso é um absurdo!
Zhao Rong mal terminara de falar quando o Corvo de Olhos Dourados irrompeu em fúria.
Dois discípulos do lado de fora do Pavilhão da Verdade ficaram assustados e correram para dentro.
— Mestre!
— Fora!
Lu Lianrong, encolhendo o pescoço, esbravejou em direção à porta, os olhos cheios de ira, parecendo uma águia enfurecida.
Vendo o medo dos dois discípulos, suavizou um pouco o tom:
— Fiquem de guarda. Não permitam que ninguém entre.
— Sim!
Os dois, de túnicas azuis, saíram ansiosos e só ousaram olhar rapidamente para Zhao Rong ao sair.
O que não podiam acreditar era:
Diante da autoridade e raiva do próprio mestre, aquele irmão mais velho, discípulo direto, sorria.
Sim, sorria com naturalidade.
Que coragem era aquela…
…
— Você está pedindo para este velho se aliar à Seita Demoníaca. Isso é traição! — Lu Lianrong sussurrou, furioso.
Zhao Rong, porém, respondeu com voz calma:
— Posso perguntar, tio, quando Songshan degolou inocentes em Anren e os ofertou de frente para Songshan, isso não é, por acaso, conduta demoníaca?
— Se o senhor se alia a Songshan, em que se diferencia de se aliar à Seita Demoníaca?
— Além disso, isso não é se aliar aos demônios.
— Na verdade, é exterminá-los, apenas por meios especiais. Por isso, só o senhor pode fazê-lo, ninguém mais na Seita Hengshan seria capaz!
— Afinal, o senhor será em breve o décimo quarto Protetor, merecedor da confiança do chefe Zuo.
Zhao Rong ousava falar assim com Lu Lianrong, primeiro porque sabia lidar com o temperamento explosivo do Corvo, e segundo porque, se chegasse às vias de fato, não temia tanto aquele homem.
Se fosse todo respeitoso e formal, seria desprezado pelo Corvo.
As sobrancelhas de Lu Lianrong estavam franzidas como uma centopeia, os olhos fixos em Zhao Rong.
Por um lado, detestava as palavras do jovem:
Aliança com a Seita Demoníaca, com Songshan, agora até com um discípulo direto do mestre de Hengshan?
O que pensam que sou?
Por outro lado, após breve reflexão, admirou o raciocínio do rapaz.
Tão jovem, e já com a mente tão astuta.
— O irmão mais velho não lhe ensinou a respeitar os mais velhos?
O Corvo de Olhos Dourados, após muito se conter, soltou essa frase.
Zhao Rong sentiu o coração se iluminar!
Na hora, curvou-se e disse:
— Justamente por respeitar o senhor, tio, disse o que disse.
Falou com sinceridade:
— O senhor trilhou um caminho totalmente diferente, e eu entendo um pouco disso. O senhor quer que eu seja a raiz de Hengshan, mas sei o quanto é difícil.
— A raiz deve fincar-se no solo escuro.
— Como discípulo direto do mestre, devo agir às claras, representar o rosto da Seita Hengshan.
— Proteger as raízes na escuridão é tarefa para o senhor!
— Ambos temos o ideograma “Rong” em nossos nomes, é o destino. Um é luz, outro é sombra, mas ambos trabalham para a prosperidade. Só assim Hengshan florescerá!
Zhao Rong improvisava,
mas suas palavras fizeram Lu Lianrong ter um lampejo de entendimento.

Nos olhos de águia amarela do velho, surgiu um brilho difícil de decifrar.
Ele sentiu, vagamente…
Que Zhao Rong tinha razão.
“Também penso no bem de Hengshan. O irmão mais velho não entende, o irmão Liu não se importa, mas…”
Zhao Rong entende.
Pip… pip… pip…
A chaleira no Pavilhão da Verdade começava a apitar.
Aproveitando a reflexão do Corvo, Zhao Rong levantou-se, pegou a chaleira e serviu uma xícara de chá.
— Por se tratar da sobrevivência de Hengshan, fui um tanto imprudente. Peço a compreensão do senhor.
Respeitosamente, entregou-lhe o chá.
Lu Lianrong aproveitou aquele gesto para ceder.
Ao receber a xícara, sentiu um calafrio na palma da mão.
O que era aquilo!
Lançou um olhar lateral para a chaleira fervente e, ao erguer a xícara, percebeu que o chá estava na temperatura ideal.
Ah…
Aquele sabor era familiar!
Imagens passavam rapidamente por sua mente.
Anos atrás, em visita a Songshan, alguém também lhe oferecera chá fervente, mas, ao beber, a temperatura era perfeita, assim como agora.
A pessoa que lhe servira o chá
era o imponente chefe Zuo, da Aliança das Cinco Montanhas!
Agora, porém, quem servia era Zhao Rong, discípulo direto do mestre de Hengshan.
E, para seu espanto, o jovem começava a se fundir, em sua mente, com aquela figura admirável de outrora.
Boom!
A chuva não cessava, o trovão ainda ressoava.
— Gen Cai, Gao Ze, entrem.
— Sim!
Os dois discípulos do lado de fora, sem entender nada, entraram imediatamente.
— Por ordem do mestre, tragam seus irmãos e irmãs para irem com o tio Zhao ao Salão das Nuvens.
Lu Lianrong jogou-lhes dois pedaços de bambu, cada um marcado com nomes.
Ao verem, entenderam na hora o que o mestre pretendia.
— Obedeçam ao tio Zhao em tudo, não me envergonhem!
— Sim, mestre!
— E mandem chamar Nan Shanshi do Grande Comércio para me ver.
— Sim!
…
(Fim do capítulo)