Capítulo 111: Quem ouve o som da flauta e do alaúde ressoar?

Capítulo 112 – Quem Ouve o Som do Flautim e da Gaita de Cana? (Parte 1)

No pequeno jardim, o caminho perfumado é coberto por um verde viçoso, e as flores de pêssego aparecem no alto dos pavilhões. O vento da primavera já leva o aroma das flores de pêssego, que suavemente se aproximam do rosto dos transeuntes. No pátio traseiro da Vila da Montanha de Fundição de Espadas da Família Shu, diante do alto terraço e da casa de águas, uma voz chama:

— Mestre da Seita!

Tao Bai não pôde evitar elevar a voz, dando dois passos à frente em direção à sua mestra. A jovem irmã da família Miao, Lan Fênix, reclinada preguiçosamente na varanda, com sua saia colorida pendendo em grande parte sobre a cadeira, revelava uma perna lisa e delicada que balançava com tranquilidade. Isso só aumentava a preocupação nos olhos de Tao Bai.

— Ouvi, irmã Tao — respondeu Lan Fênix, levantando-se com leveza e saltando para retirar o sino de vento pendurado sob o beiral. Usou uma força muito maior que a da brisa da primavera para agitá-lo diante de Tao Bai. O tilintar do sino era claro, mas nada comparado à suavidade e melodia da voz dela.

— Mestre, por que esses dias você parece tão distraída, como se... — Tao Bai hesitou.

— Como se o quê? — Lan Fênix sorriu.

Tao Bai agarrou um galho de pêssego que se estendia à sua frente, apertou os dentes e disse:

— Como se estivesse enfeitiçada pelo amor, como as meninas da aldeia.

— Pf! — Lan Fênix revirou os olhos. — Se eu fosse enfeitiçar alguém, seria outro, não eu.

— Não há mestre da Seita das Cinco Fadas enfeitiçado por amor, se isso se soubesse, até as placas de oferendas na ancestralidade da seita ririam disso.

— Então, por que você fala tanto daquele jovem de sobrenome Zhao? — perguntou Tao Bai.

Lan Fênix riu:

— Ele bebeu o meu vinho, agora somos bons amigos. Claro que um amigo novo deve estar sempre na boca.

— Irmã Tao, você não sabe — ela continuou, com um sorriso encantador, como uma flor vibrante da antiga aldeia — ele é mais jovem que eu, me chama de “irmã mais velha” para se aproveitar, mas quando pedi para me deixar beijá-lo, ele recusou firmemente. Esse jeito tímido é tão engraçado!

Tao Bai apertou o galho de pêssego, que caiu pelado, sem folhas nem flores.

— Mestre! — exclamou.

— Você é jovem demais, isso é apenas uma tática do jovem Zhao para fingir desinteresse — advertiu Tao Bai com paciência. — Eu o vi apenas duas vezes, mas sei que ele guarda uma força interior profunda e um coração tão impenetrável quanto uma fortaleza.

— Ele está em Longquan há poucos dias, mas já fez o clã Dian Cang recuar para Dali, os três grandes vilarejos se renderam rapidamente, e as duas bandeiras da seita demoníaca foram destruídas num piscar de olhos. Suas habilidades e astúcia estão além do comum.

— Além disso, você já demonstrou interesse por algum outro homem? Mas só o viu uma vez e não para de falar dele, é irritante.

Tao Bai viu a jovem flor da aldeia pensando, apoiando o queixo numa mão, e não resistiu a acrescentar:

— Você é uma moça inocente, cheia de vida e despertando para o amor. Essas garotas são as que mais facilmente se enganam e acabam totalmente consumidas pelo outro.

— Depois, vivem um sofrimento amargo, lavando o rosto com lágrimas todos os dias, como se o coração tivesse morrido.

— Ah, mestre, quando você crescer mais um pouco, vai entender o que quero dizer.

Tao Bai lançou as flores e folhas caídas ao pé da árvore de pêssego.

— Assim como agora, ao quebrar flores e folhas, elas ficam tristes e só podem voltar às raízes para chorar, expostas ao vento e à chuva, pisadas, sem jamais brilhar novamente no alto dos galhos.

— Mesmo que o perfume permaneça, por quanto tempo?

O sol poente tingia o céu de vermelho, e a voz de Tao Bai soava melancólica.

Se o mestre Mo estivesse presente, certamente não pouparia uma melodia para a noite chuvosa de Xiaoxiang.

Tao Bai entrou na seita das Cinco Fadas antes de Lan Fênix, sendo dez anos mais velha. Praticamente cresceu junto com sua mestra, acompanhando-a passo a passo.

A Seita das Cinco Fadas havia esperado por um talento assim, e os anciãos a tratavam como um tesouro. Tao Bai, como irmã mais velha, nutria amor, compaixão e respeito por ela.

Lan Fênix olhou atentamente para Tao Bai e, de repente, soltou uma risada.

— Então esse “irmão mais velho” é ainda melhor do que eu imaginava, e irmã Tao entende isso muito bem.

Tao Bai sabia que sua mestra brincava, mas ainda assim se sentia incomodada.

— Você não escuta uma palavra do que eu digo!

— Mestre, a questão está resolvida. Amanhã retornaremos à aldeia.

— Sim.

Ao ouvir a resposta, sem mais menção a procurar outro amigo, o coração de Tao Bai se acalmou.

O jovem Zhao era um talento raro, mas se a flor da seita caísse em um poço profundo, não haveria mais brilho.

Ela o protegia de todo o coração, sabendo que alguns “desalmados” no futuro dificilmente poderiam ser retribuídos ou vingados.

Tao Bai olhou para o pôr do sol no horizonte, desejando que a luz vermelha desaparecesse logo, que a noite chegasse depressa.

Enquanto estava distraída, um som breve e agudo de flauta surgiu de longe, ecoando com amplitude — era evidente que o músico não era comum.

No começo, Tao Bai não percebeu nada, mas em poucos instantes arregalou os olhos.

O som da gaita de cana e da flauta tocava uma melodia típica da família Miao, alegre e vívida.

Sim, era a melodia que tocavam nas festas da aldeia, e ainda por cima em conjunto!

Tao Bai virou-se para olhar para Lan Fênix, que já segurava a flauta de jade.

Duas vozes de flauta se uniram, como a brisa acariciando montanhas verdes, como a água fluindo sobre riachos — a música era viva, como se estivessem na aldeia antiga, permeada pela nostalgia simples da família Miao.

Um brinde à amizade.

Tao Bai, sentindo um pressentimento ruim, viu uma jovem vestida de azul descer agilmente do telhado, pisar numa velha macieira, espalhando pétalas ao redor enquanto segurava a flauta.

Após dois passos na floresta de pêssegos, saltou para o terraço aquático, chegando junto à jovem flor da aldeia, com um sorriso radiante no rosto.

Tao Bai ficou atônita com a cena, e a jovem Miao diante da flauta brilhava ainda mais.

— Oh, irmão, veio me procurar? — disse ela, convidando-o a sentar.

Zhao Rong fez uma leve reverência para as duas. Lan Fênix parecia tranquila, mas a expressão de Tao Bai a seu lado mostrava surpresa.

“Por que essa cara de quem está em guarda?” pensou Zhao Rong.

“Essa bebida ‘tônico das Cinco Fadas’ deve ser mesmo preciosa. Assim que cheguei, Tao Bai já percebeu minhas intenções. Impressionante.”

Ele sabia que estava sendo ousado, e entendia a cautela de Tao Bai.

Por isso, só podia contar com a irmãzinha.

Pensando nisso, suas palavras secas ganharam um tom mais amável.

— O senhor Shu disse que os amigos da Seita das Cinco Fadas partirão amanhã de Longquan. Vim agradecer pela ajuda da irmãzinha.

Referia-se ao mapa que ela lhe dera.

— A seita também deve agradecer a você, pois só assim conseguimos sair rapidamente — respondeu ela, mexendo na flauta de jade para mudar de assunto. Curiosa, perguntou:

— Como aprendeu a melodia da gaita da família Miao?

— É um desastre — Zhao Rong balançou a flauta curta com a mão —, só consegui porque um discípulo me ensinou de última hora. Se continuasse, certamente não daria conta.

Lan Fênix, percebendo a inexperiência na melodia, sorriu com os lábios cerrados, achando que Tao Bai exagerava: ele era um rapaz sincero.

— Se você não soubesse a melodia, eu teria virado as costas. Não ousaria incomodar.

— Como sabia que eu entendo de música? — perguntou ela, curiosa.

— Naquela noite, vi você com a flauta de jade. Uma garota tão alegre e livre como você certamente sabe tocá-la. Não é só para enfeite.

Ela ficou radiante, os olhos grandes brilhando como se refletissem o pôr do sol.

— Irmão é realmente perspicaz. Venha, deixe a irmãzinha te dar um beijo.

Sua voz era suave e encantadora. Zhao Rong pediu ajuda a Tao Bai.

— Mestre!

Tao Bai apressou-se:

— O jovem Zhao deve ter assuntos importantes; sugiro...

Antes que pudesse terminar, Zhao Rong foi sincero:

— Não, não tenho nada urgente, mas...

— Aquela noite foi inesquecível.

O quê?

Tao Bai arregalou ainda mais os olhos.

Sua mestra...

Zhao Rong lambeu os lábios com expressão satisfeita, fazendo o coração de Tao Bai disparar.

E sua mestra, com olhos brilhando, olhava para ele com alegria.

Não era para ser apenas amizade?

— A bebida é ótima, irmãzinha faz um vinho delicioso, que não consigo esquecer.

— Pena que na hora bebi tudo rapidamente, sem saborear direito. Até o veneno era saboroso, digno do tesouro da seita.

Tao Bai observava com ceticismo.

Você sente falta do vinho? Ninguém acredita!

Apesar de entender as intenções do jovem discípulo, Tao Bai elogiava suas últimas palavras.

Poucos se atrevem a beber o tônico das Cinco Fadas, menos ainda o mel de flores das Cinco Jóias.

Assusta até a morte.

Sem surpresa que sua mestra não parasse de falar dele.

Enquanto Tao Bai imaginava cenas, Lan Fênix balançou a mão, revelando que já entendeu.

Esse rapaz só veio pedir vinho.

Ela achava divertido, pois pedir vinho à Seita das Cinco Fadas era algo inusitado, só feito entre bons amigos.

Ele parecia tímido às vezes, sem nenhuma ofensa ou desrespeito, com olhos claros e brilhantes — uma raridade.

Mas, no coração da jovem flor da aldeia, surgiu uma sensação inédita de perda.

— Acabou, acabou — disse ela.

— O barril de vinho que você bebeu eu ia dar para outro amigo. O restante do mel de flores das Cinco Jóias é raro e fica todo na aldeia da seita.

— Desta vez, depois de desavenças com o Penhasco da Madeira Negra, não sairei mais para o mundo.

Ela sorriu docemente:

— Irmão, se quiser vinho, venha me procurar na aldeia.

Zhao Rong ouviu e sentiu-se desapontado.

Murmurou baixinho:

— Entendo.

O vinho raro está na aldeia, para chegar até lá é preciso atravessar as florestas e montanhas das Dez Mil Montanhas, território da Seita das Cinco Fadas.

Mesmo o melhor vinho o fará parar.

A conversa cessou. Zhao Rong e ela passaram a conversar como amigos, sobre a situação da filial de Raozhou, possíveis reações do Penhasco da Madeira Negra, os insetos venenosos da aldeia, a névoa no Pico dos Cinco Deuses.

À noite, os moradores da Vila da Montanha Shu levaram comida.

Desde que entraram na Seita das Cinco Fadas, raramente comiam em companhia — ninguém ousava dividir água ou comida com eles.

O respeito dos guerreiros do mundo pelas Cinco Fadas era evidente.

Zhao Rong se sentou com elas no terraço, bebendo algumas taças do vinho de inverno de Jian, famoso por “milhares de fragrâncias ao abrir o barril, multidões embriagadas ao erguer o copo”.

Embora não tivesse conseguido o tônico das Cinco Fadas, a viagem não fora em vão.

Ao sul, além da seita Hengshan, estavam as Cinco Fadas e o clã Dian Cang. Agora que era amigo de Lan Fênix, trazer benefícios para Hengshan era certo.

O Penhasco da Madeira Negra estava decidido a atacar, talvez haveria oportunidade de aliança.

Sob a luz da lua sobre os salgueiros, Zhao Rong deixou a Vila da Montanha Shu.

Tao Bai olhou a sombra do jovem e suspirou aliviada.

— O mestre da seita Hengshan é digno, realmente um bom amigo.

Ela acrescentou satisfeita:

— Mas a mestra é ainda mais sábia. Depois de voltar para a aldeia, desfrutará da tranquilidade, sem se preocupar com assuntos do mundo.

— Como ela diz, se o Penhasco da Madeira Negra vier, fugiremos para as montanhas. Com o veneno e os insetos, eles também morrerão.

Tao Bai terminou, mas Lan Fênix caiu numa risada.

— Irmã Tao, até você caiu na pegadinha.

— E então? Não sou mais astuta que o irmãozinho da seita Hengshan?

— Mestre? — Tao Bai perguntou, confusa.

Lan Fênix sorriu:

— Veja o desapontamento dele agora. Veio até aqui só por causa do vinho, nem me deu atenção. Isso me deixou com raiva.

— Que ele não saia do mundo, eu vou deixá-lo triste uma vez.

— Da próxima vez, levarei vinho para Hengyang. Ele vai cair no meu feitiço do amor, e então eu o deixarei, hihi.

— Vamos ver quem é melhor, o vinho ou eu.

Tao Bai ficou alarmada:

— Mestre, você está enganada! Ele não quer só o vinho, isso é uma armadilha do jovem Zhao!

— Ele não quer só o vinho, mas o vinho quer ele.

— Mestre, cuidado para não brincar com fogo!

— Vou brincar sim. Da próxima vez vou embriagá-lo e a ousada irmãzinha dará um beijo todo pintado de carmim.

— Lan Fênix!

...

No caminho de volta à Vila da Montanha Qiu, Zhao Rong espirrou várias vezes, e seu cavalo Touro Congelante diminuiu o passo com cuidado.

No dia seguinte, o grupo da Seita das Cinco Fadas partiu de Longquan.

Zhao Rong recebeu uma carta perfumada escrita em bambu: Lan Fênix havia se retirado do mundo, não sairia mais da seita. Essa flor rara da aldeia floresceria silenciosamente nas Dez Mil Montanhas, solitária e bela.

Segurando a carta, ele sentiu uma tristeza inexplicável.

Se a Vila da Montanha de Fundição de Espadas dependesse apenas do Senhor Liu San, a situação em Longquan seria muito diferente.

Assim, a retirada dessa pessoa tão brilhante estava diretamente ligada a ele.

“Quando tudo estiver resolvido, será fácil pedir uma taça de vinho a essa boa amiga na aldeia.”

Com esse pensamento, Zhao Rong riu, afastando a tristeza.

Lan Fênix havia se retirado, os gêmeos Dian Cang e a dupla de espadachins de Dali também.

Nessa visita a Longquan, tantas coisas maravilhosas aconteceram.

“Os estilos de espada de Shang Sufeng favorecem muito a Espada de Xianyan. Se eles realmente se retirarem, não precisarão ser derrotados por Xiang Wentian na beira do penhasco. Que sorte e infortúnio entrelaçados.”

Zhao Rong sorriu novamente.

“Ei, vocês viram?”

Os discípulos de Hengshan observavam a casa e cochichavam.

“O que será que aconteceu com o grande irmão?”

“Questões do coração, questão do coração,” Ai Gencai respondeu com olhos cheios de histórias.

“Velhas paixões que nem a montanha verde pode apagar,” continuou.

Lü Songfeng brilhou os olhos.

“Não me interesso pelas paixões juvenis do grande irmão, quero ouvir as de Ai Shixiong.”

“Sim, Ai Shixiong!” os discípulos da mansão Liu bateram no peito, “Se for uma história triste, ao menos tocaremos uma melodia para consolar, e se o mestre reclamar, que reclame!”

“Chega, chega!” Ai Gencai gesticulava, mas eles não saíam, então gritaram para o telhado:

“Grande irmão, eles estão falando de você!”

“Uuu...” Ele foi silenciado por Shimu Shu com uma palma poderosa.

Zhao Rong no telhado nem olhou para eles.

De repente, seu olhar mudou, olhando para outro telhado distante.

Primeiro franziu a testa, depois sorriu compreensivo, olhando para todos os lados.

No telhado, um velho com um erhu ficou surpreso.

Foi descoberto?

“Normalmente, não se percebe assim, acho que a técnica de A Rong melhorou.”

Dessa vez, Mestre Mo não teve chance de agir.

Ele viu os discípulos de Hengshan resolvendo várias situações.

Os três grandes vilarejos se uniram, aumentando o poder da Espada de Xianyan. O pequeno chefe da seita tornou-se bom amigo da mestra da Seita das Cinco Fadas.

Tudo isso beneficiava a seita Hengshan.

Até Mestre Mo sentiu estranheza ao ver seus discípulos tão competentes.

Eles eram um bando medíocre, como de repente ficaram tão bons?

Mestre Mo quase começou a tocar uma melodia triste.

...

Após muita insistência, os discípulos de Hengshan permaneceram alguns dias na Vila da Montanha de Fundição de Espadas.

No décimo dia após a derrota de Shang Sufeng em Longquan, a vila realizou um grande banquete com o nome de “Aliança das Três Vilas”, com convidados de todos os vilarejos.

A festa era muito maior que qualquer convocação feita pelo chefe do bando Long.

Não só de Longquan, amigos de lugares como Luling, Taihe, Yongxin, Yongning e Jishui vieram em peso.

Alguns eram bons amigos dos três chefes, com negócios ou encontros anteriores.

Outros mal se conheciam, mas receberam convite e vieram celebrar.

Antes, o clã demoníaco atacara as três vilas, causando medo e queda de prestígio para a Vila da Montanha de Fundição de Espadas.

Agora, a honra foi restaurada, e ninguém em toda a prefeitura de Jian’an ousava faltar ao convite.

Eles podiam não dar valor aos chefes das vilas, mas jamais dariam desrespeito ao mestre da seita Hengshan.

Homens de renome e habilidade de toda a prefeitura desceram até o sopé da Montanha Yinquan.

A aliança das três vilas, com o mestre da seita Hengshan presente, e rumores de que a seita demoníaca de Longquan fora dizimada pelos cinco picos das espadas, demonstravam poder, prestígio e influência elevados.

Assim, a Vila da Montanha de Fundição de Espadas atingiu seu auge.

O salão da mansão Qiu estendia-se do salão principal até os pátios externos, recebendo mais de 600 guerreiros e líderes de várias forças.

E isso foi às pressas; se tivessem mais tempo, mil pessoas não seriam problema.

Se não fosse para dar força à Vila da Montanha, Zhao Rong já teria voltado para Hengyang.

Dessa vez, queriam mostrar a todos na prefeitura de Jian’an que a Vila da Montanha de Fundição de Espadas não era mais a mesma de antes.

Depois, avançariam para as prefeituras de Fuzhou e Raozhou, evitando problemas e ganhando apoio.

O objetivo central de Zhao Rong era eliminar a filial de Raozhou.

Enquanto Yang Lianting enfrentasse sozinho o mestre da seita Oriental no Penhasco da Madeira Negra, os outros grupos demoníacos teriam que romper as defesas dos outros quatro picos para descer ao sul. Zhao Rong, com a vantagem territorial, não temia isso.

No banquete, os discípulos centrais da seita Hengshan sentaram nos lugares principais. Qiu Guangjun tentou ceder seu assento principal, e Zhao Rong respeitou isso.

Porém, a maioria dos convidados aproveitou para se apresentar e cumprimentar Zhao Rong.

Os mais confiantes se aproximavam para conversar. Os menos ousados apenas trocavam olhares.

— Parabéns aos três chefes, jovem Zhao, saudações! — disse um homem careca, com olhar vigoroso e pequenas bolhas na testa, sinal de força interior considerável.

— Este é Wu Yuhuo, mestre da seita Sanhuai de Fan Mountain em Yongxin. Negociamos juntos entre Luling e Fuzhou, e ele sempre nos apoiou — apresentou Qiu Guangjun.

— Hahaha, velhos amigos, não há o que mencionar — respondeu Wu Yuhuo, aproveitando a deixa.

Na verdade, as duas casas tinham muitos conflitos.

A seita Sanhuai uniu forças com facções de Fuzhou para dificultar os negócios da vila.

Agora, diante de Zhao Rong, não ousavam recusar o convite.

Embora mantivessem um jogo de palavras, desejavam a paz.

Wu Yuhuo treinava a técnica Men Dang Gong, focada no cultivo da energia interna, fortalecendo os rins como ferro e aumentando a energia vital.

Porém, durante o treino, era preciso evitar relações sexuais e desejos.

— Jovem Zhao, as pessoas do sopé da montanha em Yongxin são simples e gostam de brindar quando encontram guerreiros — disse ele.

— Terei a honra de beber um brinde com você?

Os rostos dos três chefes ficaram sérios.

O homem era cortês, mas seus olhos fixaram Zhao Rong por muito tempo.

Provavelmente enganado pela aparência jovem do mestre da seita Hengshan.

Zhao Rong conhecia as intrigas entre Qiu Guangjun e a seita Sanhuai, então sorriu:

— Somos amigos, um brinde não faz mal.

Pegou o bule de vinho na mesa e o entregou a Shu Guangzhi para servir.

Quando este o pegou, quase recuou, mas logo segurou firme.

Serviram uma taça para cada um.

Zhao Rong bebeu calmamente.

Wu Yuhuo, querendo manter a postura, também bebeu de uma vez.

De repente, seu rosto mudou, o corpo tremia, e ele rapidamente mobilizou sua energia interna.

O vinho não era comum, parecia ter gelo derretido dentro!

Se fosse água comum, já teria congelado.

Sua energia interna não conseguiu bloquear o frio.

Seus rins de ferro tremiam com o frio.

Um mestre!

Ele respirou fundo, impedindo o olhar ofensivo, sorriu e fez uma reverência, recuando alguns passos.

Acabara de sofrer uma derrota humilhante e estava muito assustado.

Decidiu não provocar mais problemas com a Vila da Montanha de Fundição de Espadas.

Todos notaram algo estranho.

Um pouco de sopa havia derramado na mesa, e o bule que a segurava congelou formando uma pequena flor de gelo.

Os presentes viram, mas ficaram em silêncio, apenas lançaram olhares de lado para o mestre da seita Hengshan.

Realmente, não dava para desrespeitar.

O bule foi finalmente dividido para serem bebidos por Feng Qiaoyun, Xi Mushu, Ai Gencai e Cheng Mingyi.

Eles tinham poder superior ao de Wu Yuhuo.

Ao beber, mostraram satisfação e congratularam Zhao Rong, reconhecendo seu progresso.

Logo, outros guerreiros vieram cumprimentar.

Eram amigos dos três chefes, falavam animadamente, demonstrando interesse em se juntar à Vila da Montanha.

Como Zhang Dapao, com força nos cotovelos pela técnica Ying Yi Gong; Lou Xu, com força abdominal pelo Tieniu Gong; e Su Yunqing, leve como andorinha pela técnica Chuānlián Gong.

Eles não eram inferiores aos amigos trazidos pelo chefe Long.

Antes, desprezavam as três vilas, agora queriam se aliar o quanto antes.

Esses novos membros seriam úteis na estratégia para Raozhou.

Zhao Rong olhava para eles com simpatia.

...

O banquete durou dois dias.

No terceiro dia, os discípulos de Hengshan, cansados de manter as aparências, despediram-se dos chefes e partiram para Hengyang.

Na ida, passaram pela rua da oficina de ferreiros; na volta, naturalmente, passaram por ela novamente.

Cerca de quarenta cavaleiros, com túnicas azuis e espadas penduradas, avançavam para o oeste.

No início, os clientes de teatros, tavernas e restaurantes na rua da oficina ainda discutiam quem eram, não acreditando que fossem da seita Hengshan.

Ao saírem, quase todos já sabiam.

No segundo andar da pousada Yuelai, muitos ouviram o som dos cascos e espiavam pela janela, alguns foram até a rua para ver melhor.

— São da seita Hengshan!

— Os primeiros são mestres.

— Esses caras são formidáveis, suas técnicas de espada superam qualquer um de Longquan.

— Exagero?

Alguns recém-chegados duvidavam.

— Vocês não sabem — disse um garoto da pousada, com cara comprida —, há dias tivemos um bandido perigoso aqui. Sete ou oito pessoas das três vilas vieram para capturá-lo, mas ele fugiu para o quintal.

— Aí, os discípulos da seita Hengshan apareceram. Eu estava fazendo xixi e, assustado, segurei tudo. Vi um deles dar uma estocada, o bandido, que segurava um machado, gritou e caiu.

— Depois, os da vila foram verificar, e eu também quis ver.

— Querem saber o que aconteceu?

— Conta logo, não enrola!

O atendente, agitando uma toalha, animou-se:

— O bandido tinha dois buracos — um na garganta e outro no peito —, ambos fatais.

Quem duvidava, o atendente jurou:

— Se mentir, que eu não tenha filhos!

— No quintal ainda há marcas. Quem não acredita pode ir ver!

Todos acharam que o atendente estava falando a verdade.

— A velocidade da espada da seita Hengshan é lendária. Se uma estocada não atingisse dois pontos vitais, deve ter sido duas estocadas, mas vocês não tiveram tempo para acompanhar — analisou um conhecedor, surpreso.

Outro grupo de viajantes perguntou:

— Quem é aquele jovem que monta o cavalo amarelo?

— Você não sabe? É o grande irmão da seita Hengshan!

Um homem na pousada bateu o copo na mesa com força.

— A Espada Sagrada de Yancheng, tão jovem, já supera a dupla de Dian Cang, venceu Shang Sufeng em duelo, e nem os mestres mais antigos são seu rival!

— Eu prefiro chamá-lo de Espada Fantasma do Tianshan — disse outro, com rosto rústico e um ábaco —. Vi sua técnica, parecia uma ilusão impossível de vencer.

Um curandeiro, com emplastro no rosto, deduziu:

— Parece que a batalha de Hengyang contra os oito mestres demoníacos é real.

— Que poderoso!

Os viajantes ficaram impressionados, fixando o jovem cavaleiro no cavalo amarelo.

Sem saber que, ao olhar fixamente, o jovem virou a cabeça e lançou um olhar penetrante que fez todos na janela do segundo andar recuarem assustados.

...

Os discípulos de Hengshan retornaram animados e, na tarde do terceiro dia, já estavam de volta a Hengyang.

Se Zhao Rong cavalgasse sozinho no Touro Congelante, chegaria em um dia.

Com a distância tão curta, ele não permitiria que o clã demoníaco se estabelecesse.

Logo, os discípulos chegaram às bases do Pico dos Cinco Deuses.

Depois de voltar de Longquan e olhar para o pico, sentiram uma emoção especial.

Ai Gencai era o mais orgulhoso, fazendo reverência aos picos Tianzhu e Zhulong.

— Mestres de Hengshan, na batalha em Longquan, capturei a técnica da Palma Rasgadora das Ondas!

— Além do grande irmão e Xiang Shixiong, sou o que mais contribuiu!

Ai Gencai exibia orgulho, como um corvo vaidoso.

Principalmente perto de Hengyang, seu entusiasmo aumentava.

Ao voltar para a seita, precisava contar a todos.

Era uma grande contribuição para a seita Hengshan.

Segundo o grande irmão, era um plano centenário da seita.

Eu, Ai Gencai, sou quem ajuda a construir esse plano!

Na seita, seu nome seria gravado na pedra do Pavilhão das Espadas para as gerações seguintes.

— Ai Shixiong! — chamaram.

— Já sei, mestres de Hengshan sabem! — respondeu Ai Gencai.

Lü Songfeng puxou-o pelo braço:

— Vamos beber chá na estalagem para matar a sede.

— Hehe, irmão — Ai Gencai disse —, naquela casa fedia tanto que, mesmo com o cheiro ruim, achei este manual entre as roupas perto do penico.

— Ai Shixiong, você repete mais que os golpes de espada de Shang Sufeng.

Alguns estavam irritados, pois não tiveram sorte e nada encontraram.

Os discípulos da mansão Liu ouviram Ai Gencai e reclamaram:

— Se o irmão mais velho Dan estivesse aqui, não aguentaríamos suas reclamações.

Comentário justo.

Se Xiang Dan desse um golpe, o campo de cadáveres tremeria.

Mesmo o grande irmão, ao entrar no campo, deveria ser humilde e não desafiar Xiang Shixiong.

A Palma Rasgadora das Ondas era a técnica favorita de um dos chefes do clã demoníaco.

Embora inferior à Palma das Nuvens Flutuantes da seita, tinha seus méritos.

Era mais que suficiente para preencher a lacuna entre as técnicas básicas e a Palma das Nuvens.

Zhao Rong, ouvindo, ficou contente.

Quem contribui para a seita merece reconhecimento.

Ele mandou gravar uma pedra no Pavilhão das Espadas com esse propósito.

Na estrada da estalagem, um vendedor ambulante carregava um bastão com uma maraca pendurada e duas cestas com pães quentes.

Vendedores assim eram comuns na cidade.

Perto do barril de vendas, um colhedor de ervas de meia-idade comprou um pão.

Ele usava turbante, carregava um bastão para caçar cobras e calçava sandálias de palha, com uma cabaça para vinho pendurada.

Sua bolsa estava cheia de ervas.

Pagou algumas moedas de cobre pelo pão.

Enquanto o vendedor desmontava a barraca, disse:

— Amigo, volte logo para a cidade. Ultimamente a prefeitura de Hengzhou não está segura à noite.

— Não tem problema — respondeu o colhedor.

— Hengyang tem a seita Hengshan protegendo. Os discípulos saem todo dia para combater bandidos e demônios, matando muitos maus.

— Se não fosse por eles, a prefeitura já estaria em caos.

O colhedor fez um sinal para Zhao Rong e seus companheiros e disse baixinho ao vendedor:

— Pode continuar vendendo, hoje não haverá problemas.

— Já vi as roupas da seita Hengshan. São como as deles, devem ser discípulos da seita.

— Continue seu negócio e, quando fechar, siga atrás deles para voltar à cidade. Será mais seguro que agora.

O vendedor se deu conta e agradeceu.

Ele era um pequeno comerciante, sem muitos conhecimentos, só tinha ouvido falar da seita Hengshan.

Viu o grupo cavalgando e ficou com medo, querendo ir embora logo.

Ao ouvir o conselho do colhedor, ficou tranquilo.

Mesmo o povo comum sabia que a seita Hengshan era justa, especializada em matar bandidos.

O vendedor suspirou aliviado e começou a anunciar alto:

— Pães! Pães de óleo vegetal!

...

Que discípulos confiáveis!

Zhao Rong ouviu a conversa e perguntou a Lü Songfeng:

— Está com fome?

— Sim.

— Quer comprar alguns pães?

— Irmão, não trouxe dinheiro.

Zhao Rong hesitou.

— Os bandidos do clã demoníaco não têm ouro e prata?

— Não quero o dinheiro sujo deles.

Ele quis dizer algo, mas desistiu.

Feng Qiaoyun tirou uma bolsa de dinheiro e deu a ele. Lü Songfeng saiu correndo.

O sol já se punha quando os discípulos de Hengshan chegaram ao norte da cidade de Hengyang.

Perto da muralha, havia uma casa de chá, onde um mestre do chá falava com paixão.

Eles passaram de cavalo, sem intenção de parar.

Mas ao ouvir a história, todos seguraram as rédeas.

— Na última vez falamos da espada Qingcen de Hengshan que matou o chefe demoníaco. Hoje falaremos de...

— O quinto irmão Lü Songfeng e a grande ladra que lutaram até o riacho, quando uma enchente repentina aconteceu.

— Hehe, essa história merece ser contada!

...

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Saudações respeitosas!

(Fim do capítulo)