Capítulo Quarenta e Dois: De Um Lado Para o Outro

— Wen Tai?
Por que esse nome me soa tão familiar? Bao Bu Dian examinou o jovem mais uma vez, mas não conseguiu se lembrar dele; de fato, nunca o tinha visto antes.

Sem dar muita importância ao assunto, foi procurar o velho Sang para perguntar. O ancião já estava prestes a voltar para sua terra natal, Anren, pois Zhao Rong já havia acertado as contas do chá com ele; agora, apenas o ajudava por transição, e não sabia ao certo se precisaria de outro ajudante. Por isso, apontou para o interior da loja.

— Pergunte a ela.

Antes que Bao Bu Dian pudesse chamar, uma jovem de vestido verde, cheia de energia, levantou o pano de algodão e saiu caminhando diretamente até eles.

Bao Bu Dian não era tolo. Percebeu de imediato que o jovem do lado de fora conhecia aquela garota.

— Ora, você veio mesmo? — brincou Qu Feiyan. — Achei que tivesse voltado para Taojiang, mas pelo visto é mesmo um homem de palavra.

— Palavra dada é palavra cumprida. Quando é que eu, Wen Tai, falhei com minha promessa?

Ao dizer isso, ele parecia cheio de convicção. Mas assim que Qu Feiyan abriu a boca novamente, ele murchou como um balão furado.

— Quantos golpes trocou? Melhorou do ferimento?

— Um... um golpe só. — Wen Tai suspirou, com ar abatido. — Ainda não estou totalmente recuperado, mas não vou morrer.

— Não vieram muitos com você? Por que está sozinho hoje? — A garota, ao ver que ele estava constrangido, não insistiu e sorriu, satisfeita.

— Todos voltaram.

— Quiseram me levar também, mas eu não fui.

— Eu, Wen Tai, detesto mais do que tudo os hipócritas e mentirosos; como poderia me tornar alguém assim, que tanto desprezo?

A antiga arrogância de seu temperamento parecia ter se retraído de repente. Se antes fora um galo orgulhoso, agora estava completamente abatido.

— Então vai cumprir sua promessa?

— Exatamente.

Vendo-o responder tão prontamente, Qu Feiyan hesitou:

— Eu não sou a dona do chá, se você fica ou não depende dele. Enquanto não o vê, vá ferver água, está bem?

Wen Tai mal conseguiu disfarçar o desconforto.
Ele, Wen Tai, trabalhando num chá fervendo água, ainda por cima sendo rejeitado!
Nunca em sua vida se sentira tão humilhado.
Mas todo o orgulho anterior tinha sido despedaçado pelo golpe fulminante do jovem mestre de escolta.

Ai...
Yancheng, Yancheng, cidade de mágoas.

— Mas você sabe ferver chá?

Essa pergunta foi como uma flecha cravada em seu joelho. Sem responder, Wen Tai foi diretamente para o fogão.

Bao Bu Dian achava tudo cada vez mais estranho, e não se conteve, perguntando baixinho:

— Feifei, afinal, quem é ele?

Qu Feiyan respondeu sorrindo:

— Wen Tai, o Punho do Trovão.

— Aquele mesmo que você vive zoando, dizendo que é arrogante e presunçoso.

Não muito longe, Wen Tai estremeceu dos pés à cabeça, completamente rígido.
O corpo de Bao Bu Dian também ficou imóvel.

Qu Feiyan ainda quis falar mais, mas o outro, apavorado, fez sinais com a mão atrás das costas.

— Ué, Bao, por que está gesticulando tanto com a mão?

A carne do rosto de Bao Bu Dian se contorceu toda.
Chamo você de irmã, pelo amor de Deus, pare de falar!

Naquele dia, Bao Bu Dian sentiu-se como em um sonho.
Jamais imaginaria que o maior talento da juventude de Taojiang, Wen Tai, o Punho do Trovão, famoso por enfrentar bandidos sozinho, acabaria sendo seu colega de trabalho.

Aquele que ele achava inatingível agora parecia até um pouco desajeitado aos seus olhos.

Nem ferver chá sabia direito!

Ora essa! Que maioral que nada!

A imagem do jovem prodígio desmoronou completamente diante de Bao Bu Dian.

Naquele dia, ele passou longo tempo olhando distraído para o céu além do toldo do chá, admirando seu pai de todo o coração.

Papai, o senhor estava certo!

Afinal, para ser ajudante nesta loja de chá, pelo menos se exige o título de maior jovem de Taojiang.

Bao Bu Dian sentiu como se tivesse quebrado as paredes do seu próprio mundo; sua perspectiva mudou radicalmente.

Ele desconfiava...

Aquela garota esperta, que zombava do Punho do Trovão, com certeza também não era alguém com quem se devesse brincar.

Daqui em diante, se ela me chamar de irmão Bao, eu a chamarei de irmã Feifei.

Respeito para todos, afinal, nas veredas do mundo cada qual tem seu valor.

Nesse dia, Bao Bu Dian imaginou mil e uma coisas, ora rindo de satisfação, ora ficando extremamente cauteloso.

Ao entardecer, com poucos clientes no chá, Bao Bu Dian se animou e começou a treinar seus punhos diante da loja.

Wen Tai, encostado numa coluna, não parava de tossir.

Mas ao ver o outro treinando, seus olhos finalmente voltaram a brilhar.

— Assim não dá, seus golpes são frouxos, sem essência, só parecem manobras de lavrador.

Como Bao Bu Dian disse que ele não sabia ferver chá, Wen Tai aproveitou para diminuir o outro quanto ao boxe.

Pelo menos assim recuperou um pouco do seu orgulho.

— Wen, como deveria ser então?

— O golpe deve ser firme, um movimento seguido de outro, uma força encadeada à próxima, os ossos continuam com os tendões, a energia depois de descarregada deve ser contínua, sem dar tempo ao adversário para respirar.

Wen Tai demonstrou alguns golpes, vigorosos como um tigre.

Mas logo voltou a tossir, segurando o peito, e Bao Bu Dian depressa trouxe chá, pedindo que não exagerasse.

Nesse instante...

— Irmão Rong!

A voz cristalina de Qu Feiyan fez Wen Tai estremecer; largou o chá e olhou na direção dos passos.

Ao luar.

Aquela silhueta quase sobrenatural do jovem da sua memória agora se materializava diante dele.

— É você!

Wen Tai murmurou, sentindo que a dor do golpe em seu peito se agravava, como se a marca sentisse a presença do dono, destruindo-lhe corpo e alma.

Era aquele jovem.

Bastou um golpe para quebrar seu orgulho, sua famosa técnica de defesa.

E ainda assim, aquele rapaz, tão jovem que parecia irreal, nem sequer usara toda a sua força.

Zhao Rong já ouvira por Qu Feiyan sobre Wen Tai ter vindo à loja de chá. Sua presença ali agora lhe causou apenas uma leve surpresa.

— Wen, meu amigo — Zhao Rong sorriu, cumprimentando-o.

— A que devo a honra da sua visita à minha casa de chá?

— Sua casa de chá? — Wen Tai se espantou, olhando também para Qu Feiyan, e finalmente entendeu.

— Será que foi culpa minha, por ter te provocado naquela ocasião, e por isso você não fez todo seu esforço, sentindo-se insatisfeito?

— Hmph, se você conseguiu me provocar, é mérito seu; está dentro das regras, por que eu reclamaria?

Wen Tai não queria se rebaixar diante de Zhao Rong, mas continuou:

— Porém, fiquei com um gosto amargo. Quando eu me recuperar, faço questão de enfrentá-lo outra vez. Tem coragem para aceitar?

— Para quê tanto combate? Não é melhor sentarmos para um chá? — Zhao Rong ponderou.

— Tem coragem de lutar? — Wen Tai insistiu, teimoso.

Zhao Rong não teve opção, cedeu:

— E se eu ganhar? E se perder?

— Se eu vencer, saio de Hengyang de cabeça erguida e restauro o prestígio do Punho do Trovão!

— Se perder... — Wen Tai hesitou, mas falou: — Continuo aqui, fervendo água e servindo chá para você, até o dia em que eu vencer!

Zhao Rong teve certeza de que não ouvira errado, e respondeu com um "hum" resignado.

Bao Bu Dian lançou um olhar significativo a Wen Tai, notando que a garota também fazia o mesmo.

Qu Feiyan murmurou baixinho:

— Desafiar o irmão Rong é só uma desculpa do Punho do Trovão.

Bao Bu Dian entendeu:

— Na verdade, Wen gosta mesmo de trabalhar aqui comigo, fiquei até comovido.

— Quando o irmão Rong abrir uma pousada, com Wen ajudando, terei ainda mais confiança.

A cabecinha de Qu Feiyan assentiu:

— Podemos ensinar ao Punho do Trovão algumas habilidades de cozinheira; dizem que ele é tão rápido quanto um raio, deve picar legumes como ninguém.

Os olhos de Wen Tai se avermelharam; ele olhou-os, furioso.

...