Capítulo Oitenta e Três: A Espada Ilusória

Zhao Rong ergueu a espada longa com o pé esquerdo, segurando rapidamente o cabo com a mão direita. Seus olhos fixaram-se no mar de nuvens borbulhantes; a primeira sequência de golpes de espada que lhe veio à mente foi o "Canto Suave Retornando ao Vento", utilizada por Lai Zhirui. No entanto, a energia em seu corpo fluía desde o Grande Eixo como um rio caudaloso, invadindo o ponto Nao Hui, fazendo seu ombro e braço doerem como se fossem perfurados por agulhas. Sem tempo para reagir, esse fluxo de energia avançou até o ponto Qing Leng You, chegando ao Poço Celestial!

O Poço Celestial, antes vazio, agora era preenchido por uma nascente de energia. Zhao Rong não sabia se os antigos mestres de Hengshan sentiam o mesmo; levado pela energia, dobrou naturalmente a perna esquerda, erguendo o pé ao lado do direito, enquanto o braço direito avançava com a espada. Seus olhos brilhavam intensamente, fixos na ponta da lâmina. Encolheu o corpo num ângulo oblíquo, como um leão sacudindo a cabeça. Girou a espada, balançando a ponta, então saltou e deslizou, atacando com um movimento ilusório que evocava uma pequena estrela cadente.

No topo da montanha, Zhao Rong movia-se com incrível velocidade! A energia do poço celestial explodiu até o Hui Zong, depois, virando na junção, chegou ao ponto Yang Chi. Nesse instante, Zhao Rong sentiu uma força contínua nas mãos; a energia separava-se como vento cortando a água, fluindo como mercúrio escorrido! Sua mente acompanhava, como se unida à espada de Yanjin, e seu pulso girava no ritmo. A espada de três pés tornou-se, de repente, uma esfera de luz em sua mão, a força de um macaco saltitante impulsionando os movimentos; Zhao Rong alternava posições, a luz da espada cobria um único ponto de maneira enigmática.

Nuvens e névoas envolviam a montanha, o vento soprava forte. Sua espada parecia indistinta, flutuando pela névoa, tão veloz que beirava a ilusão! Se Mestre Mo estivesse ali, certamente teria ficado boquiaberto. O que Zhao Rong executava era precisamente aquele caminho essencial e difícil da espada de Hengshan, a técnica ilusória que exige que o corpo siga a lâmina – o Estilo da Espada Fantasma!

De repente, uma pontada aguda atingiu o ponto Guan Chong de Zhao Rong. Surpreso, ele lançou a espada com força, cravando-a numa rocha. Respirou fundo, sentou-se rapidamente e começou a regular a energia interna. Nesse momento, o medalhão em seu peito emitiu uma onda de frio, ajudando-o a acalmar o fluxo turbulento de energia e sangue.

“O que será que aconteceu?” Após cerca de um incenso, Zhao Rong despertou como de um sonho. Observou a espada longa, perplexo em meio ao mar de nuvens.

“Por que não foi como o mestre descreveu?” Tocou o queixo, mergulhando em reflexões. O segredo da Espada Retornando ao Vento é a velocidade, o Estilo Fantasma é “da velocidade ao ilusório”, seguido pela miríade de variações da Treze Técnicas da Névoa. Por que, então, num lampejo de inspiração, ele pulou a Espada Retornando ao Vento e passou direto ao Estilo Fantasma?

O Estilo Fantasma exige que o corpo acompanhe a lâmina, cobrindo o adversário com a luz da espada, distraindo-o com as imagens ilusórias. Mas, sem a velocidade necessária, a luz da espada não é suficiente para cobrir o oponente e a técnica se torna ridícula. Por isso, treinar a Espada Retornando ao Vento é o pré-requisito.

O mestre Mo até sugeria que só após atingir o nível de “Terceira e Quarta Espada” se devesse focar no Estilo Fantasma, para então compreender as infinitas variações das Treze Técnicas da Névoa.

“O Estilo Fantasma que executei agora não foi ruim, certo? Mas consome muita energia do corpo e da mão; minha técnica ainda é grosseira e precipitada, longe da destreza do mestre.” “Contudo, minha versão do Estilo Fantasma parece diferente da de meu mestre…” “Seria influência dos manuais de purificação dos músculos e tendões? Ou talvez…”

Zhao Rong tocou o medalhão, cheio de dúvidas. Se o mestre estivesse por perto, ele certamente perguntaria sem parar. Mas Mo Da já havia descido a montanha. Zhao Rong temia desviar-se do caminho, mas também estava fascinado pela técnica que acabara de executar. Assim, após regular a respiração, combinou o décimo e o sexto exercícios do manual, unindo-os e guiando a energia interna, desta vez com mais cautela.

Mais uma vez, o Estilo Fantasma surgiu em suas mãos. Ainda era ríspido, e a energia não se integrava perfeitamente à técnica, mas conseguia manifestar parte da essência, traçando a luz da espada. Não atingia a perfeição onírica, mas aproximava-se da velocidade do Relâmpago de Sima Jinglei. Se Zhao Rong liberasse toda a energia, em poucos instantes, o Estilo Fantasma poderia ser ainda mais perigoso que a espada veloz da chuva torrencial.

Esse era o domínio do caminho da espada. O Relâmpago era mais simples, mas em Hengshan, apenas Mo Da e Liu San podiam ferir com o Estilo Fantasma. Zhao Rong praticou várias vezes, depois caminhou pelo topo da montanha com a espada. Ao meio-dia, comeu carne seca e água da cabaça. No primeiro dia, não pediu que lhe trouxessem comida; improvisou.

À tarde, ao treinar novamente, moderou-se para não desperdiçar energia. Sentou-se no topo da montanha e praticou o manual de fortalecimento dos tendões. Graças ao medalhão, entrava em meditação instantaneamente; com a mente focada e sem distrações, sua eficiência no cultivo interno superava a dos outros.

Zhao Rong sempre se orgulhou de sua energia interna, mas agora sentia-se apreensivo. O limite da espada de Hengshan realmente dependia da energia interna; sem um vigor profundo, mesmo o maior talento não atingiria o ápice da espada rápida.

À noite, retornou à caverna para meditar e, de madrugada, adormeceu. Na manhã seguinte, ouviu movimentação abaixo da caverna.

“Jovem Zhao!”
“Jovem Rong!”

Lu Gui, carregando uma trouxa, segurava uma velha videira abaixo, chamando em tom alegre. Logo, uma cabeça apareceu na entrada da caverna.

“Irmão Lu, obrigado pelo trabalho nestes dias.”
“Se tiver algo a fazer, pode mandar Bao Butian vir.”
Zhao Rong estendeu a mão para pegar o embrulho lançado de baixo, ouvindo Lu Gui responder:
“Não tem problema.”

“Esse caminho íngreme Bao não consegue subir; não é que eu tema que ele caia do penhasco, só temo que ele derrube sua comida e acabe te deixando com fome, o que seria um grande pecado.”
“Ter sido chamado pelo mestre Mo Da é uma honra rara!”
“E, além disso, trazer-lhe comida é um prazer. Mesmo se eu tivesse que subir e descer dez vezes por dia, não me cansaria.”

Meio brincando, Zhao Rong aceitou a gentileza sem recusar:
“Irmão Lu, suba, vou te ensinar um golpe do Estilo Fantasma.”

“Deixa disso!”
Lu Gui acenou lá embaixo, “Como eu aprenderia essa espada? Se me ensinasse o ‘Golpe da Sombra’, até serviria para usar no Pavilhão das Jadeitas.”

Zhao Rong soltou uma risada e voltou para a caverna.

“Ficar nas montanhas tempera o caráter, mas ordens do mestre não se discutem. Se houver novidades em Hengyang, conte-me duas por dia para me distrair.”

“Pode deixar”, respondeu Lu Gui, já descendo, “Vou ficar de olho para você!”

Por sete ou oito dias seguidos, Zhao Rong permaneceu nas montanhas. Treinava espada e cultivava o poder interno, sem sentir tédio algum. Qualquer progresso lhe trazia satisfação; esse era seu pequeno alívio na reclusão.

Com a base anterior, Zhao Rong avançava no método de condução da energia com as técnicas refinadas, como se fosse um discípulo iniciando pelo método Diecui e estendendo-se ao caminho da espada veloz. Era uma técnica fácil de aprender.

A espada refinada de Hengshan valorizava a compreensão. Zhao Rong talvez não lhe faltasse esse dom. Cada dia fundindo energia e técnica, sentia-se mais forte; era um estado que o fascinava. Sol e lua, névoa e chuva, trovão e orvalho…

Assim, chegou o décimo nono dia.

“Irmão Rong, tenho algo a lhe contar”, disse Lu Gui. “Morreram mais três homens do mundo marcial no cais de Anren.”

Zhao Rong alisou o coque desalinhado: “Dois morreram anteontem, estes são a segunda leva?”

“Seriam ladrões da região?”

“Não parece; os bens deles estavam todos por perto.”

“Entre os três de agora, dois participaram da investida contra os bandidos da última vez.”

Zhao Rong murmurou um “hum”, percebendo algo estranho. Gente do líder Zuo? Improvável. Zuo está longe, em Songshan; mesmo que reagisse, não chegaria tão rápido.

“Há mais uma coisa ligada a você.”

“Ah?”

Lu Gui hesitou: “Dias atrás, ouvi dizer que você treinava o Estilo Fantasma e comentei com Bao Butian. Aquele rapaz não guarda segredo e logo saiu espalhando nos albergues como sua técnica era incrível. Como você é famoso, logo todos souberam. Sabe como é, no mundo marcial, as histórias crescem de boca em boca.”

“E o resultado…” Zhao Rong sentiu um mau pressentimento.

“O Pico Tianzhu é um dos Cinco Picos Sagrados, também chamado de Tianshan pelos mais velhos. Agora corre por aí que o jovem Zhao enfrentou sozinho seis grandes mestres da seita demoníaca e que está recluso em um dos Cinco Picos. O povo de Hengyang já te chama de…”

“De quê?”

“Espada Fantasma de Tianshan”, respondeu Lu Gui, “e alguns ainda te chamam de Espada Divina da Cidade Yan…”

…