Capítulo Setenta e Um: Tristeza Profunda

Ao lado, Ma Yuyang, embora irritado, sabia que a crise não permitia descuidos. Imediatamente aconselhou:

—Irmão Shi, não caia em mais uma armadilha!

—Essa notícia de um ataque conjunto à Ilha da Ponta de Areia em dez dias é quase certamente falsa; se algo acontecer, será antes, nunca depois. Esse sujeito quer, de fato, nos exterminar!

Os discípulos da seita do Monte Song, ao ouvirem isso, deixaram transparecer uma sombra de preocupação no olhar. Era uma emoção inédita desde que haviam começado a atuar em Hengzhou, e nunca antes tinham sido assim ludibriados.

No episódio de Le’an, é verdade que havia muitas pedras dentro do baú, mas também havia carga verdadeira. Agora, porém, nos barcos, além de pedras só havia areia, suficiente para construir uma muralha diante do refúgio, uma afronta de fazer qualquer um perder a cabeça!

Sem falar do “sino quebrado” que o irmão Shi havia destruído!

—O que faremos agora?

—Se a seita do Monte Heng atacar com força total, temo que seremos superados em número.

—Devemos abandonar temporariamente a ilha?

—Na minha opinião, é melhor almoçarmos ao meio-dia e partirmos logo!

—...

Cui Yunjiang, ao ouvir essas palavras, ficou imediatamente alarmado, como se tivesse sido banhado por água gelada, despertando de sua raiva num instante. Se os discípulos do Monte Song partissem, para onde ele iria? O líder da Aliança apenas prometera apoiá-lo em Hengzhou, nunca mencionou levá-lo ao Monte Song, e Cui Yunjiang sabia que não tinha essa capacidade.

A Ilha da Ponta de Areia era um ponto estratégico; em outro lugar, já teriam sido eliminados há muito tempo. Agora, eram como ratos cruzando a cidade de Hengzhou, alvos de todos. Se deixassem a ilha, não haveria retorno.

“Depois de tantos anos arriscando a vida, como podem me descartar como um trapo velho?”

—Senhores, a comoção em Hengyang pode ser grande, mas não passam de andarilhos do mundo das artes marciais; não será fácil invadir de uma só vez!

—No máximo, a seita do Monte Heng terá apenas seu líder à frente, e o único mestre deles é Mo Da.

—Em nossa ilha, porém, temos quatro grandes mestres do submundo!

A voz de Cui Yunjiang se elevou:

—Tenho quase duzentos irmãos prontos para lutar, seis chefes de salão com grande habilidade, além dos senhores e os quatro mestres do submundo; mesmo se atacarem, podemos resistir!

—Mas é sempre bom preparar barcos como precaução; se formos derrotados, fugiremos para Anren.

—Já pensaram que...

—A Ilha da Ponta de Areia é uma lança cravada por nosso líder na garganta de Hengyang. Se a perdermos facilmente, como prestaremos contas a ele?

De fato, a lógica de Cui Yunjiang era sólida: havia possibilidades tanto de ataque quanto de defesa. Os discípulos do Monte Song ponderaram sobre isso.

—Pá! — Cui Yunjiang atirou outra taça de vinho ao chão. — Vitória ou derrota à parte, senhores, não querem ao menos lutar e aliviar a raiva?

Shi Xianying, com o semblante sombrio, puxou sua espada do chão. Com um movimento das mangas, limpou o pó da lâmina, que brilhou fria e ameaçadora.

Lembrou-se do ataque sofrido na escolta, das pedras e cal em Le’an, e agora, de estar sendo manipulado. Aquela humilhação precisava ser lavada, ou se transformaria em doença da alma.

—Meus irmãos, se nossas espadas não provarem sangue, como poderemos encarar nosso mestre?

—Vamos deixar que nossos colegas nos ridicularizem como covardes, assustados por um bando de andarilhos? Isso seria uma vergonha para nosso mestre!

—Exato! — exclamou Zhai Yuanxian, irado. — Vou imediatamente avisar Sima Jinlei, Wu Xuanshu, Wei Ziyan e Dongfang Zhen para virem!

Esses quatro eram figuras do submundo recrutadas pela seita do Monte Song, sempre a serviço de Zuo Lengchan.

Havia muitos outros como eles, verdadeiros trunfos secretos da seita, sustentáculos da ambição do líder, um poder oculto incomparável às outras quatro seitas. Embora pouco conhecidos, suas habilidades eram extraordinárias.

Ao ouvir os nomes, os presentes sentiram-se mais confiantes. Se esses quatro entrassem em ação, seria como revelar o trunfo guardado em Hengzhou. Mas, diante da situação, se não revelassem e perdessem a ilha, todo o plano também se perderia.

Logo, Zhai Yuanxian trouxe os quatro do ponto mais alto do refúgio na ilha.

Eram de estaturas variadas, todos com máscaras de ferro, mostrando apenas olhos de gavião e exalando uma aura feroz. À frente vinha o mais temível, chamado Sima Jinlei.

—Irmão Shi, já tomou sua decisão?

—Claro — respondeu Shi Xianying, altivo. — Se o mestre Mo Da entrar em combate, os senhores têm confiança para enfrentá-lo?

—Hahahaha!

Os quatro riram em uníssono, liberando um vigor interno tão intenso que fez zumbir os ouvidos dos presentes, como o zunido de mosquitos. Ficaram evidentemente ofendidos com a pergunta.

Sima Jinlei, com mais de cinquenta anos, tinha cabelos entremeados de preto e branco, formando uma linha semelhante a um relâmpago; por isso o chamavam de Sima Jinlei, e ele mesmo quase esquecera seu nome original.

Tinha membros curtos e pescoço grosso, um físico típico, mas ninguém ali o subestimava: seu ataque com a espada rápida como chuva era compatível com seu corpo, sendo o mais veloz entre os quatro.

—Irmão Shi, não nos subestime.

—Se fosse um contra um, nenhum de nós resistiria ao mestre Mo Da; em poucas dezenas de golpes, cairíamos sob as treze formas da Névoa das Mil Transformações. Mas a espada do Monte Heng é famosa por surpreender; se nós quatro atacarmos juntos, frontalmente e com força, e eu pressionar com minha espada rápida, temos mais de cinquenta por cento de chance de vitória.

—Se não fosse assim, o líder da Aliança jamais nos teria designado para cá.

Todos se animaram com isso.

—Ótimo! — Shi Xianying sorriu e fez uma reverência. — Então conto com os senhores no momento decisivo!

—Será um prazer — respondeu Wu Xuanshu, ao lado de Sima, com um olhar sombrio e braços cruzados. — Mo Da, mestre da Chuva Noturna em Xiaoxiang, o maior espadachim do Monte Heng... mal posso esperar para enfrentá-lo.

...

Era o vigésimo sétimo dia da deserção de Lai Zhirui.

A chuva cessara e o céu permanecia nublado.

Do lado de fora do Pavilhão das Espadas, soava uma melodia de cítara, ainda hesitante.

—Yong era de natureza serena, apreciava a música. No início do reinado de Xiping, foi ao Rio Verde visitar o mestre do Vale Fantasma. A montanha onde morava tinha cinco curvas; em cada curva, compôs uma peça. No lado leste, onde frequentemente apareciam imortais, criou 'Passeio de Primavera'.

O que Zhao Rong tocava era justamente esse 'Passeio de Primavera', uma das Cinco Peças de Cai. Quanto ao motivo de tocar de repente, nem ele sabia ao certo. Talvez fosse apenas inspiração.

O urso branco no pátio, ao ouvir a música, rolou várias vezes pelo chão, como se a natureza demoníaca de Chiyou estivesse sendo purificada pela melodia, causando-lhe dor.

A música atraiu o mestre Mo Da. Se fosse Liu Zhengfeng tocando, ele teria zombado, mas, ao ouvir Zhao Rong, sentiu uma alegria reconfortante.

Mo Da compreendeu a mensagem da música de Zhao Rong. A de Liu Zhengfeng era vazia, enquanto a de Zhao Rong transmitia o “canto de todas as coisas”.

Aquela energia vibrante, a competição vital de todas as criaturas, parecia se desenrolar diante de seus olhos. Para a seita do Monte Heng, sobreviver ao inverno era entrar na primavera: era isso que Zhao Rong queria expressar com o 'Passeio de Primavera'.

Como mestre em música, ensinar um pouco de cítara e flauta ao discípulo era fácil; assim que Zhao Rong terminou a peça, Mo Da saltou para o pavilhão diante do Pavilhão das Espadas.

—A técnica está muito crua. Deixe-me ensinar.

Zhao Rong aceitou com prazer. Naquela manhã, além de praticar esgrima, ainda dedicou mais meia hora à música.

Depois...

Mo Da pareceu se animar, saltou para o topo do pavilhão, tirou seu antigo violino e tocou suavemente. Na melodia melancólica, Zhao Rong captou várias emoções...

Como se dissesse:

“Tristeza cobre céu e terra, o dia se apaga,
Os que passam pela estrada não têm cor no rosto.”

E também:

“As cordas abafam sentimentos, nota após nota recorda insucessos de toda a vida.”

...

Era como se uma chuva noturna de Xiaoxiang caísse sobre Zhao Rong, fazendo brotar tristeza em seu coração, vinda do nada, inexplicável.

—Tristeza, tristeza... preciso escrever um grande 'triste'!

Zhao Rong foi até o urso branco, pegou um galho e começou a desenhar no chão.

E murmurou para o urso:

—Abao, este “triste” é para o falso Velho Wang.

—Este “triste” é para Cui Yunjiang da Ilha da Ponta de Areia.

—E este grande “triste” é para Lai Zhirui...

—Não, maldição, tenho que escrever três para ele.

...

No topo de uma cabana perto do Buda decapitado, ao leste do cais de Luosu, em Yanchen, uma bandeira de vinho tremulava sobre o continente enevoado.

Ao meio-dia, uma nuvem solitária de fumaça subia, sua névoa passava por entre as árvores.

Do lado de fora da taverna, junto aos carvalhos, uma fila de mesas e cadeiras estava cheia; viajantes e comerciantes descansavam, uns pedindo vinho, outros chamando por macarrão de lótus, outros ainda querendo carne fatiada. O dono, com um pano no ombro, corria de um lado para o outro.

—Senhores, aqui estão o coração e o pulmão de carneiro com vinho de sorgo. Aproveitem.

—Pode ir — respondeu um homem que parecia um estudioso decadente, de cerca de cinquenta anos, pele amarelada e nariz de bêbado, com olhar desanimado.

Mas ao cheirar o vinho, o estudioso ganhou vida. Enquanto ainda saboreava, o homem baixo e gordo à sua frente já mastigava o coração de carneiro e bebia uma tigela de vinho de um gole só.

—Ei! — exclamou o estudioso, com desdém, tirando de dentro do peito um cálice de bronze.

—Na era do imperador Yu, Yi Di criou o vinho; Yu provou e achou doce — era vinho de sorgo. Para beber com estilo antigo, é preciso usar um cálice de bronze.

O homem baixo e gordo ignorou, dando apenas um resmungo:

—Não vale mais a pena ir atrás da Gangue do Lobo Escarlate.

—Aqueles desgraçados da Ilha da Ponta de Areia ousaram roubar meu remédio!

—Por que tanta pressa? O remédio não vai criar asas e voar da ilha, não é? Vamos lá pegar as ervas, desta vez reunimos tudo e evitamos mais viagens.

—Só são algumas ervas de mil anos, não estou pedindo muito.

—Espero que saibam se comportar.

...