Capítulo Setenta e Seis: Os Tempos Mudaram
A técnica de espada de Songshan era imponente e rigorosa; ao brandir sua lâmina, Shi Xianying imediatamente mudou o ímpeto! Em seu íntimo, refletia:
“O mestre sênior Zuo já demonstrou que a essência da técnica de espada de Hengshan reside na velocidade e no inesperado; somente quando ambos são refinados surgem mil variações. Os mestres de Hengshan costumam atacar diretamente os pontos vitais do adversário, tomando a iniciativa e lançando uma sequência incessante de golpes. Cair nessa situação é extremamente perigoso; um descuido pode significar a morte.”
“Mas este jovem não toma a iniciativa de atacar nem busca vantagem; é óbvio que lhe falta experiência em combate.”
“Técnicas enganosas devem ser derrotadas com justiça!”
“É preciso que eu empregue minha espada com toda força, deixando que o vigor percorra o arco-íris; assim que este rapaz sucumbir ao poder da minha lâmina, certamente não será páreo para mim.”
Shi Xianying ainda carregava uma ferida no ombro, mas não sentia dor; num salto, avançou contra Zhao Rong com toda sua energia.
Se Shi Xianying planejava, Zhao Rong também o fazia.
Num instante!
“Pum!”
Uma nuvem de cal disparou em sua direção assim que se aproximou.
“Maldito canalha! Eu sabia que era esse truque!”
Shi Xianying vociferou, mas estava prevenido; ergueu o braço para bloquear, girou a manga e rebateu a cal de volta para Zhao Rong.
No entanto, hesitou, e o ímpeto de seu ataque se dissipou.
Tateou o corpo em busca de armas ocultas, mas nada encontrou—já as havia usado todas durante a fuga.
Ouviu então, do outro lado:
“Shi, prepare-se para enfrentar meus mil e uma variações da Névoa das Treze Formas!”
A luz era tênue.
A nuvem de cal, agitada por ele, parecia mesmo uma névoa.
Ao escutar o nome daquela técnica, Shi Xianying ficou ainda mais tenso.
“Corra com o cavalo branco atrás do leão; reconheça o pássaro sagrado, o fênix.”
Cavalo branco, leão, pássaro sagrado, fênix—quatro dos setenta e dois picos.
Também eram os golpes mais potentes que Zhao Rong dominava; cada movimento de sua espada, envolto em força interior, cortava o ar com estrondo.
Shi Xianying era daqueles que só têm força para um ataque inicial; depois enfraquecem.
Agora, só podia se defender.
Além de seu ímpeto ter sido quebrado, sua força interna não era tão profunda quanto a de Zhao Rong.
Em segundos, perdera toda vantagem.
Zhao Rong, ao contrário, exibia o vigor que a técnica de Songshan deveria ter!
Shi Xianying percebeu o perigo, bloqueou um golpe dirigido ao tórax, pisou firme com ambos os pés para recuar, tentando escapar do domínio da espada de Zhao Rong e sair da situação defensiva.
No passado, no conflito na empresa de escolta, ele se destacara entre a multidão graças à sua agilidade.
Mas Zhao Rong já não era o mesmo de antes.
Se Shi Xianying possuía agilidade, Zhao Rong agora manejava o vigor do Macaco, perseguindo-o como sombra!
“Clang!”
Mal seus pés tocaram o chão, Zhao Rong já o envolvia com outra sequência de golpes. Shi Xianying percebeu que não era realmente a Névoa das Treze Formas, e, sabendo que fora enganado, não via saída.
Se tivesse energia plena, poderia tentar romper a situação à força com a técnica de Songshan.
Mas, pelo vigor transmitido pelo contato das lâminas, percebia que o adversário ainda tinha reservas, enquanto ele só conseguia lutar por esforço.
“Mestre, ajude-me!”
Shi Xianying tentou enganar Zhao Rong, gritando para trás.
Mas Zhao Rong não caiu na armadilha.
Que mestre? Seu mestre Le Hou estava em Songshan, o meu está atrás de mim!
Zhao Rong nem se distraiu; ao contrário, seus ataques ficaram mais intensos. Shi Xianying, perturbado, bloqueou três golpes, sentindo a mão amortecida pelo impacto, e, ao quarto golpe, já não conseguiu reagir.
Desesperado, desviou-se de lado, mas Zhao Rong fez a lâmina deslizar pelo peito, abrindo-lhe uma ferida sangrenta!
“Ah!”
Shi Xianying gritou de dor, rolou pelo chão para escapar do próximo golpe e tentou atacar as pernas de Zhao Rong.
“Clang!”
Zhao Rong cravou a espada no solo para bloquear, girou o corpo e ergueu a perna direita, desferindo um chute junto à lâmina!
Shi Xianying ergueu o braço esquerdo para proteger a cabeça, mas não conseguiu deter a força avassaladora daquele chute.
Foi lançado para trás, voando seis ou sete passos.
Zhao Rong correu atrás, afastou a espada do adversário com uma lâmina, e com a mão esquerda, carregada de energia, atingiu o ponto central do peito!
O golpe brutal fez Shi Xianying tombar de costas!
“Clang!”
A espada caiu da mão, e Shi Xianying desabou, tossindo sangue.
Lembrou-se do duelo anterior com Zhao Rong, quando o adversário era tão inexperiente; em tão pouco tempo, ele próprio fora derrotado!
Ao ver Zhao Rong se aproximar, espada em punho, sentiu medo e arrependimento.
Lamentava não ter seguido o conselho de Lai Zhiri e deveria ter eliminado Zhao Rong antes!
“Zhao Rong, se me matar, a seita Songshan jamais te perdoará!”
“Como pode fingir ignorância, Shi? Já te disse, os discípulos de Songshan foram mortos por mestres de preto aliados à seita demoníaca. A seita Hengshan vingou-os, exterminando os piratas da Ilha Shajiao.”
“Se o líder Zuo vier me cobrar, estará admitindo que Songshan age pelas sombras, sabotando a aliança das cinco montanhas. Ele é justo e honrado, não um homem vil.”
“Você...!”
Songshan estava em falta; Shi Xianying não tinha como rebater.
“Shi, nunca imaginei que até minha linhagem teria um infiltrado; vossas artimanhas são realmente notáveis.”
“Humph,”
Shi Xianying bufou, “Quer arrancar informações de mim?”
“Se me deixar ir, digo quem é o infiltrado.”
“Então é melhor morrer.”
Mal terminara a frase, ouviu-se um brado vindo do pinhal: “Rapaz, pare já!”
O rosto de Shi Xianying se iluminou com um júbilo desesperado!
“Senhor Sima, salve-me!”
“Mate este... este...!”
“Uh!”
Antes que terminasse, um ruído cortou o ar, e seu corpo estremeceu.
Era a espada que caíra ao chão, chutada por Zhao Rong, atravessando Shi Xianying!
“Swish!”
Duas sombras negras desceram em sequência: Sima Jinglei e Wu Xuanshu.
“Shi!”
Shi Xianying não conseguia responder; em seus últimos instantes, o olhar era de incredulidade.
Sima Jinglei e Wu Xuanshu voltaram-se, encarando Zhao Rong com fúria.
Deixando o corpo de Shi Xianying, ambos se ergueram, tomados pela raiva de ver um irmão morto diante de seus olhos e pela surpresa de Zhao Rong agir sem escrúpulos!
Sima Jinglei olhou para trás de Zhao Rong: “Senhor Mo, já que está aqui, por que não aparece?”
“Mo da Noite de Xiang, por favor, venha conversar!” Wu Xuanshu também chamou.
Ouviu-se passos lentos; um idoso alto e magro saiu do bosque, carregando um antigo violino chinês.
Ao andar, tossia vez ou outra; seus passos eram vacilantes, nada lembrando a postura de um mestre de seita.
Sima Jinglei e Wu Xuanshu franziram o cenho.
Era a primeira vez que viam Mo Da, e ele estava longe do que imaginavam.
Não transmitia nenhum ímpeto feroz; parecia mais um velho cantor de rua.
Os dois até duvidaram: seria esse ancião realmente tão poderoso como dizem?
“Senhor Mo, não esperava que a seita Hengshan tivesse ligações com a seita demoníaca; o Ancião do Rio Amarelo matou nosso irmão em conjunto. Essa dívida recairá sobre Hengshan!” Wu Xuanshu falou com tom firme.
Virando-se para o norte, saudou: “Isso será comunicado ao líder Zuo, meu irmão não morreu em vão.”
“Foi um mal-entendido!” O senhor Mo mostrou um ar de ‘preocupação’, especialmente ao ouvir ‘líder Zuo’.
Mo Da saudou os dois, explicando:
“O Ancião do Rio Amarelo não tem relação alguma com Hengshan; se eu encontrá-lo, será uma luta de vida ou morte.”
Wu Xuanshu só queria provocar; então apontou para Shi Xianying: “Seu discípulo matou um discípulo de Songshan diante de nossos olhos. Como vamos explicar ao líder Zuo?”
“As seitas das Cinco Montanhas são unidas; vai tolerar que seus discípulos matem aliados?”
Mo Da caminhou dois passos em direção a Shi Xianying, demonstrando grande dificuldade, murmurando “não me atrevo”.
Wu Xuanshu, ao ver o velho tão receoso, sentiu certo desprezo.
Olhou então para Zhao Rong com olhar ameaçador:
“Senhor Mo, como vai lidar com este discípulo de Hengshan?”
“Matar... deve ser morto!”
Ao falar, Mo Da trocou olhares com Zhao Rong; de repente, brilhou o frio da lâmina, e em sua mão apareceu uma espada longa, fina e estreita!
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