Capítulo Quarenta: Conspirações
Deu certo!
O coração de Zhao Rong transbordava de alegria, seus olhos fixos com fervor no pingente de jade em suas mãos.
Não é à toa que esse velho companheiro veio comigo para este mundo, é um verdadeiro tesouro!
Se não fosse pelo poder do pingente, seria um absurdo tentar cultivar o Frio Interno em tão pouco tempo.
Agora, não só conseguiu fazê-lo, como o efeito superava em muito o descrito no manual do “Vigor do Gelo e da Geada”. Com a purificação proporcionada pelo pingente, essa técnica incompleta, combinada com a força interna proveniente do “Clássico da Transformação dos Músculos”, produzia um efeito comparável ao genuíno Qi de Gelo do Líder Zuo.
Segundo Feifei, se conseguisse obter o Dedo Celestial de Xuan Tian das mãos de Preto e Branco, fundindo-o ao poder do Frio, o resultado seria ainda mais formidável!
Zhao Rong sorriu de canto, sentindo-se um pouco ganancioso.
Uma onda de frio incessante percorria seus meridianos, espalhando-se por todo o corpo através do sangue, fazendo-o tremer dos pés à cabeça.
Antes que pudesse usar o Qi de Gelo contra um inimigo, ele mesmo experimentou seus efeitos.
Era uma técnica com a qual ainda não estava familiarizado, cheia de falhas na execução.
Primeiro, consumia muita força interna; segundo, o controle do frio era deficiente, não respondia à sua vontade e acabava se espalhando desordenadamente pelos meridianos. Com a força interna sendo estimulada com vigor, um descuido poderia congelar o próprio sangue—o que seria um desastre.
Mas tudo isso era superável.
Conseguir cultivar o Qi de Gelo e Frio já representava uma economia de vários anos de esforço.
Mesmo guerreiros talentosos, praticando essa técnica, dificilmente alcançariam em anos o efeito que Zhao Rong conseguia com a amplificação do pingente.
Se os membros do mundo marcial soubessem dessa eficiência assustadora, morreriam de inveja na hora.
Pensando nisso, um sorriso satisfeito apareceu nos lábios pálidos de Zhao Rong.
Embora tivesse apenas um mês para se preparar para a escolta, com o precioso pingente em mãos, certamente conseguiria cultivar uma boa quantidade de energia gélida.
Agora o importante era adaptar o corpo gradualmente a essa energia verdadeira.
Quanto mais cartas na manga, maior a segurança.
Sentou-se de pernas cruzadas, ativou a técnica de purificação e se concentrou em regular a respiração.
Por curiosidade, Zhao Rong testou novamente os efeitos do pingente.
Descobriu que, ao fundir o frio com sua força interna, podia usar a propriedade do pingente para armazenar essa energia por um tempo.
Infelizmente, era algo muito breve, não durava nem o tempo de uma xícara de chá. Servir como um segundo dantian não tinha utilidade prática.
Zhao Rong não se decepcionou.
Prendeu o pingente junto ao corpo, colocou a mão sobre o peito e sentiu uma paz imediata.
O que esse tesouro proporcionava já era milagroso, não adiantava exigir demais.
No dia seguinte, ao chegar à casa de escolta, Lu Gui notou seu rosto e lábios pálidos, ficou surpreso, mas logo sorriu e o aconselhou jovialmente: “Os jovens devem ser moderados”, perguntando ainda qual dama do Pavilhão das Gemas Zhao Rong havia visitado.
Velho Lu era um homem experiente.
Zhao Rong ignorou a insinuação e apenas disse que praticara artes marciais até tarde.
“O chefe Lu está por aqui?”
“Não o vi”, respondeu Lu Gui, balançando a cabeça e percebendo o ar inquieto de Zhao Rong. “Aconteceu alguma coisa?”
Zhao Rong olhou em volta e fez um gesto discreto para os dois empregados perto do estábulo.
Lu Gui entendeu e arranjou um pretexto para que os dois fossem buscar ração.
“O chefe geral aceitou mais uma escolta para a capital de Ying Tian. Vai com ele?”
“Sim, o chefe Lu já me avisou.”
“Há algo errado com a carga desta vez?”
Zhao Rong foi direto: “Da última vez, a carga para Ying Tian foi atacada. Agora, refazendo o caminho, fico apreensivo.”
Lu Gui, veterano das estradas, prosseguiu: “Sabe de mais alguma coisa, irmão Rong?”
Zhao Rong não hesitou e contou o que vira no teatro.
O outro ficou estupefato.
Mas, diferente de Lu Shilai, aceitou os fatos sem questionar.
“Parece que esta viagem está cheia de perigos”, murmurou Lu Gui, com um sorriso frio. “Mas não somos fáceis de intimidar. Já que sabemos do risco, é melhor nos prepararmos.”
“Exatamente.”
“Aquele Lai Zhirui foi contratado pelo chefe geral. Se contarmos isso a ele, podem acabar discutindo entre si, e não se sabe o que pode acontecer. Afinal, seria só a minha palavra contra a dele, e ele pode dizer que estou tentando difamá-lo—já houve desentendimentos antes.”
“Da mesma forma, não podemos contar aos ajudantes da escolta, pois certamente informarão ao chefe geral.”
Zhao Rong já tinha considerado tudo. “Quando chegar a hora, precisaremos de total cooperação entre nós três, eu, você e o chefe Lu, para nos protegermos de intrigas.”
“Perfeito!”
“Pu Kui deve estar voltando de Yongzhou, teve uma viagem tranquila”, comentou Lu Gui.
“Já que acabou de fazer uma escolta, melhor deixá-lo de fora desta ida a Ying Tian. Assim pode passar mais tempo com a filha, aquela menininha tem só cinco anos e vive sozinha.”
Lu Gui concordou de imediato.
Pu Kui não tinha talento, suas habilidades marciais eram inferiores e era ingênuo.
Se fosse junto, poderia ser sacrificado.
E então, o destino da pequena filha seria ainda mais triste.
Ajudar, se possível, era tudo o que podiam fazer. Os dois, em silêncio, não prolongaram o assunto.
Com vinte anos a mais de experiência, Lu Gui ficou encarregado de preparar remédios, armamentos ocultos e venenos para a viagem.
Avisado por Zhao Rong, redobrou os cuidados como nunca.
Ao anoitecer, Lu Shilai finalmente voltou à casa de escolta e procurou Zhao Rong a sós.
“O que disse o terceiro mestre?”
Sem esperar, Lu Shilai trouxe respostas que surpreenderam Zhao Rong.
“Encontrei meu mestre e contei tudo o que você percebeu.”
“Mas...”
Lu Shilai parecia confuso: “O mestre já sabia de tudo, antes mesmo de você.”
“O quê?!”
Zhao Rong ficou perplexo. “Então por que não faz nada?”
“Lai Shixiong é discípulo do tio mestre Lu, e meu mestre acha que cabe ao tio mestre discipliná-lo.”
O terceiro mestre é mesmo leniente!
Zhao Rong resmungou por dentro.
Viu que havia sido ingênuo.
A cidade de Hengyang era domínio da Seita da Montanha Heng, não era possível que nada escapasse dos olhos deles—era omissão proposital.
Devia haver mais segredos por trás.
“E quanto à escolta para Ying Tian?”
“Vamos!”, respondeu Lu Shilai com firmeza. “A casa de escolta existe para isso. Se não encararmos essa missão, melhor fechar as portas.”
“Se a Changrui ruir, o prestígio da seita também cai.”
“Além disso, aquela gente não vai recuar, só vai querer ainda mais.”
“O mestre está agindo de forma enigmática, talvez o tio mestre Lu também saiba de algo.”
Lu Shilai especulou: “Talvez haja mais de um traidor na seita. Devem querer resolver tudo de uma vez, limpar a casa.”
Fazia sentido.
Zhao Rong ponderou, “Você conhece bem o chefe geral?”
“Conheço.”
“Não conte a ele, senão perdemos nossa única vantagem, e Lai Zhirui deve estar satisfeito consigo mesmo.”
“O terceiro mestre enviará alguém junto?”
“Não, mas estamos bem preparados. Vou sugerir ao chefe geral que leve apenas os mais capazes, incluindo os amigos que nos ajudam.”
“E você, alguma sugestão?”
Zhao Rong pensou: “Procure um mapa detalhado, quero estudar a rota antes de partirmos.”
“Certo.”
Lu Shilai assentiu, admirando a postura de Zhao Rong.
Em seguida, tirou um rolo de pergaminho do peito e o entregou.
“Para você.”
“O que é?”
“A base da Espada da Montanha Heng”, explicou Lu Shilai. “Todas as escolas das Cinco Montanhas começam pelo básico, só depois vão às técnicas superiores.”
“Meu mestre mandou entregar a você, cuide bem dela.”
“Nestes anos todos, nunca vi um discípulo sem mestre autorizado a aprender a técnica da seita”, disse, batendo no ombro de Zhao Rong. “Você é uma exceção.”
“O mestre já o observava há tempos.”
“Eu o conheço bem. Se não o aceitou ainda como discípulo, certamente tem seus motivos, e não é para prejudicá-lo.”
“Entendido!”
Zhao Rong segurou o livro, sentindo suas dúvidas dissiparem um pouco, e saudou respeitosamente na direção do terceiro mestre Liu.
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