Capítulo 107: O Jovem Senhor de Hengshan! (8.431k!)

No Salão das Espadas Brilhantes, a situação mudou drasticamente. Os discípulos da Seita Diancang, antes arrogantes e agressivos, sentiram um calafrio diante da autoridade imponente da Seita Hengshan.

Embora soubessem que o jovem falava com audácia e os acusava sem provas, não ousavam retrucar. Primeiro, porque estavam errados; segundo, porque aquele salão já não era um lugar onde pudessem exibir sua soberba.

As famílias Dugu e Shu observavam tudo, com pensamentos complexos. Aquele sujeito, Qiu Guangjun, era verdadeiramente astuto! Parecia sempre preocupado e melancólico, mas, por trás das cortinas, orquestrava suas jogadas. O Mestre Liu, da Seita Hengshan, não enviara apenas subordinados, mas convocara um tigre feroz. Tanto o discípulo sênior quanto seus companheiros de seita eram muito diferentes do que se dizia nos rumores.

Lai Jingtong e Qu Zongti, inicialmente intimidados pelo ímpeto da Seita Hengshan, ficaram pálidos e imóveis. De repente, sentiram as orelhas arderem e o peito apertar; os olhares ao redor eram humilhantes demais, deixando-os sem saída. Desde Dali até a prefeitura de Ji'an, mesmo ao enfrentar a Seita dos Cinco Venenos, nunca haviam sofrido tal desfeita. O prestígio de sua seita estava indo por água abaixo. Como explicariam isso ao mestre e ao tio marcial ao retornarem?

O sangue de Lai Jingtong subiu à cabeça. Pensando que a Aliança das Cinco Montanhas se vangloriava de ser uma seita justa e honrada, acreditou que não ousariam lhe fazer mal. Irritado, deu um passo à frente e apontou para Zhao Rong: "Mentiroso! Diz que eu o difamei? Pois bem, em nome do meu mestre, quero ver que tipo de habilidades você possui!" Dito isso, sacou sua espada.

"Você?" Zhao Rong lançou-lhe um olhar de lado, e o tom de questionamento soou terrivelmente ofensivo aos ouvidos de Lai Jingtong.

"Por que não se atreve?!" Ele já havia perdido o juízo.

*Swish!* Quase vinte discípulos de Hengshan se levantaram ao mesmo tempo. Outros, vendo que já eram muitos, mantiveram as mãos sobre as cadeiras.

"Se vai testar o irmão sênior em nome do seu mestre, eu testarei você em nome dele", disse Cheng Mingyi, com um tom ainda cortês.

"Deixe-me apreciar a técnica de espada de Diancang", sugeriu Feng Qiaoyun, com grande interesse.

"Alguém que se alia ao culto demoníaco acha que tem o direito de desafiar nosso irmão sênior?" ironizou Ai Gencai, fiel ao estilo de Lu Lianrong.

"Por que incomodar os irmãos e irmãs mais velhos? Deixe que o irmão mais novo abra o combate", propôs Ling Zhaohua, da Mansão Liu.

Os músculos do rosto de Lai Jingtong tremiam. Os discípulos de Hengshan o tratavam como se ele fosse apenas um prato a ser disputado! As pessoas dos três grandes solares e da Seita dos Cinco Imortais também ficaram atônitas. Embora Lai Jingtong fosse arrogante, era o segundo discípulo de Shang Sufeng e sua esgrima era notável, certamente não algo que qualquer lutador comum pudesse enfrentar. Entre os jovens de Diancang, ele estava entre os dez melhores. No entanto, os trinta ou quarenta discípulos de Hengshan pareciam todos ansiosos para lutar.

Dizia-se que os discípulos de Hengshan eram aficionados por música e não gostavam de combate. Por que, então, pareciam todos tão ávidos por uma luta?

Enquanto os irmãos discutiam quem lutaria, um jovem da parte de trás da mesa de Hengshan, um pouco mais novo que Lai Jingtong, reagiu rapidamente e caminhou em direção a Zhao Rong. Era Li You, discípulo da Mansão Liu. Antes da batalha do Cavalo Branco, ele era apenas um discípulo externo, mas sua base era sólida. Graças ao treino rigoroso, após aprender a técnica da Espada da Chuva Repentina, seu progresso foi meteórico. Ele estava insatisfeito com a ofensa ao seu irmão sênior e também desejava testar suas habilidades.

"Irmão sênior, entrei no círculo interno há apenas um mês, sou o de menor hierarquia", disse ele. "Se este sujeito não for páreo para mim, certamente não será páreo para os outros irmãos."

Ao ouvir isso, os outros se acalmaram. Zhao Rong assentiu levemente, e Li You sacou sua espada.

*Rumble!* Cadeiras foram arrastadas. Todos no salão se moveram para criar um espaço aberto, cercando a área para assistir ao espetáculo. Qu Zongti lançou um olhar feroz a Lai Jingtong e recuou. Ele não acreditava que um discípulo interno novato pudesse derrotar seu irmão marcial. A Seita Hengshan estava apenas fingindo, e isso custaria caro. Assim que Lai vencesse, não só recuperariam o prestígio, como humilhariam Hengshan.

"Li You!"
"Lai Jingtong!"

Ambos trocaram nomes, sem cortesias como "espadas não têm olhos". Seus olhos brilharam e levantaram suas armas.

Um especialista sabe o que está fazendo apenas pelo primeiro golpe. O choque das espadas soou como um sino, e ambos ficaram alertas. Em termos de energia interna, o discípulo de Diancang era superior. Zhao Rong permitiu que Li You lutasse não apenas por seu talento, mas porque conhecia a força dos oponentes. Mas uma luta de espadas não depende apenas de energia, mas de técnica.

Em poucos momentos, trocaram cinco golpes. Zhao Rong observava a técnica de Lai Jingtong. A montanha Diancang era famosa pelas técnicas inspiradas no ataque da águia, mas Lai não usava nada disso. Ele apenas repetia os mesmos movimentos, o que decepcionou Zhao Rong. Com apenas esse nível, como se atrevia a ser tão arrogante?

Lai Jingtong tentou usar sua vantagem de energia para atacar os pontos vitais de Li You. Este, usando sua agilidade, defendeu-se até que o ímpeto de Lai diminuiu. Os discípulos de Hengshan, que ultimamente estudavam esgrima obsessivamente, observavam cada movimento.

Li You começou a usar a técnica da Espada da Rocha Imortal. A chuva repentina surgiu e a velocidade da espada aumentou drasticamente! Lai Jingtong, pego de surpresa, não conseguiu reagir a tempo. Suas roupas foram rasgadas por vários cortes, e dois furos de sangue apareceram em seus ombros.

*Clang!* A espada de Lai caiu no chão. Ele fora derrotado.

O espanto tomou conta dos presentes. Essa era a força de um discípulo de Hengshan? O menor dos discípulos internos possuía tal velocidade? A mulher da Seita dos Cinco Venenos observava Li You com interesse. Todos os presentes perceberam que seus informantes não sabiam de nada. Seus olhares vagaram pelos outros discípulos de Hengshan, terminando no irmão sênior, que exercia tamanha autoridade sobre os outros. De repente, sentiram o verdadeiro peso de uma grande seita.

"Sua técnica de espada de Diancang tem seus méritos, mas está a milhas de distância da do nosso irmão sênior", disse Li You, antes de retornar ao seu lugar.

O que ninguém esperava foi que Lai Jingtong, consumido pelo ódio e agindo como se estivesse possuído, pegou sua espada do chão e atacou Li You pelas costas!

Um homem saltou das fileiras de Hengshan, emitindo um som poderoso como uma rajada de vento! "Covarde!" Ouviu-se um grito, seguido por um estalo. Lai Jingtong foi atingido pela palma da mão e voou para trás, derrubando uma mesa de chá.

Quem agiu foi Xi Muxu. Ele havia seguido o conselho de Zhao Rong e se dedicado às técnicas de palma. Com sua energia concentrada, o impacto foi estrondoso. Zhao Rong, observando Xi Muxu, sentiu orgulho. Seu irmão marcial começava a brilhar; no futuro, ele seria um dos Sete de Hengshan.

"Irmão Lai!" Qu Zongti gritou, correndo para ajudá-lo, e acusou Xi Muxu: "Você atacou pelas costas!"

"Covarde", disse Xi Muxu friamente. "Meu irmão foi misericordioso, e ele, incapaz de vencer, tentou um golpe mortal. Deixá-lo vivo já é uma cortesia à Seita Diancang."

Os discípulos de Hengshan encaravam os de Diancang com fúria. Se estivessem lidando com o culto demoníaco, não teriam hesitado em matá-lo. Qu Zongti, sem argumentos e temendo o poder de Xi Muxu, não ousou continuar a provocação.

"Ainda faltam quatro dias para a aliança dos três solares. Que seus mestres venham então", disse Zhao Rong, sem se dar ao trabalho de olhar para Lai Jingtong. "Se os dois mestres de Diancang agirem como seus discípulos, aconselho que nem venham. A Seita das Cinco Montanhas cuidará dos demônios que descem do norte."

Dugu Qing e Shu Guangzhi sentiram uma nova esperança. Eles rapidamente levaram Lai Jingtong, que estava inconsciente, para fora do salão. "Voltaremos em quatro dias para prestar nossos respeitos", disse Dugu Qing, forçando um sorriso antes de partir.

A mulher da Seita dos Cinco Venenos, Tao Bai, não tinha pressa. Ela olhou para Zhao Rong e perguntou: "Os discípulos de Diancang não beberam nada aqui por medo de veneno. O irmão sênior de Hengshan teria a coragem de provar meu chá?"

Cheng Mingyi levantou-se: "Estou com sede, traga-me". Mas a mulher insistiu em ouvir a resposta de Zhao Rong. Ele, que possuía grande resistência a venenos, não temia, mas estava curioso sobre as intenções daquela mulher. Ele pegou a xícara e bebeu. "Bom chá!"

Tao Bai assentiu, impressionada. "Que coragem. A Seita Hengshan é realmente superior a Diancang. Daqui a quatro dias, minha mestre, Lan Fenghuang, virá pessoalmente encontrar o jovem mestre Zhao."

Após todos partirem, Zhao Rong cuspiu discretamente um pequeno cubo de gelo. Ele havia congelado o chá com sua energia interna antes de engolir. Ele não era tolo para correr riscos desnecessários.

À noite, a discussão sobre a esgrima de Diancang continuou. Aqueles discípulos, agora dedicados, analisavam os movimentos que tinham visto para aprender com eles.

Nas sombras, um velho tocando um instrumento de cordas observava tudo do telhado, satisfeito com o que via. Enquanto isso, no Solar da família Shu, Lan Fenghuang, a bela líder da Seita dos Cinco Venenos, ouvia o relato de Tao Bai. Ao saber que o jovem mestre de Hengshan era talentoso e corajoso, um sorriso brincalhão surgiu em seus lábios. "Se ele for realmente capaz, talvez eu mesma deva testá-lo com meu vinho de cinco tesouros."

Ela estava decidida: se ele fosse um homem de verdade, ela deixaria sua marca e veria se ele conseguiria esquecê-la. Tao Bai apenas suspirou, sabendo que sua mestre, quando decidia brincar, não ouvia conselhos.

Quarenta e um dias após a noite do Cavalo Branco, o dia da aliança havia chegado. No alto da montanha, diante do templo ancestral, as três famílias se reuniram. A tensão era palpável. Quando os representantes de Diancang tentaram impor sua vontade, Zhao Rong permaneceu firme, sem medo, deixando claro que a Seita Hengshan não se curvaria diante de arrogância ou ameaças. A aliança seria decidida pelo mérito, e a Seita Hengshan estava pronta para provar seu valor.