Capítulo Cinquenta e Sete: Iluminação da Espada

O Pavilhão dos Ventos estava suspenso nos quatro cantos, sustentado apenas por grossas vigas de madeira de cânfora, uma obra de engenho admirável. No tablado encontravam-se postes de treino em forma de flor de ameixeira, sacos de areia, bonecos de madeira e outros apetrechos; era comum ver ali discípulos praticando espada, cultivando energia interna ou aperfeiçoando sua leveza corporal. Contudo, a maioria era da linhagem do Mestre Supremo e de Lu Lianrong; os discípulos do Terceiro Mestre preferiam permanecer na Mansão Liu.

Naquele dia, Mestre Mo Da, raramente de bom humor, veio ao Pavilhão dos Ventos praticar técnicas de espada após sair do Salão das Nuvens com Zhao Rong. Entre os discípulos internos e externos, alguns foram escolhidos por ele para receber orientação; porém, o sorriso leve que surgia em seu rosto era tão efêmero quanto uma pluma ao vento, desaparecendo num piscar de olhos.

— As Setenta e Duas Colinas Verdejantes foram treinadas até se tornarem assim? Fracas e moles, como bordadeiras delicadas...
— Na técnica “Pinheiro e Cipreste ao Vento”, ao flexionar os joelhos e elevar o qi, deves te manter altivo como um pinheiro, ereto e vigoroso. Conseguiste captar ao menos parte desse espírito?
— A Palma do Céu Celeste foi aplicada de forma apenas razoável, mas teus passos deixam muito a desejar.
...

O olhar de Mo Da era cortante; bastavam poucos movimentos para sondar as habilidades dos discípulos, e as falhas mais evidentes o faziam balançar a cabeça.
— Mu Shu, entraste na seita três anos antes de Qiao Yun, mas tua energia interna fica aquém da tua irmã de armas. O cultivo da Arte da Montanha Tranquila requer serenidade e paz de espírito. Três anos atrás teu nível era este, três anos depois permanece igual.
Mo Da lançou um olhar de soslaio para Xi Mu Shu.
— Onde está teu coração?

O terceiro irmão mantinha os ombros curvados e o olhar baixo, não ousando contrariar nem por um instante. Zhao Rong, observando à parte, comparava mentalmente as técnicas de Xi Mu Shu com as dos espadachins de preto da Seita Songshan. Cada escola tinha suas peculiaridades, mas no quesito força, seus companheiros eram ligeiramente inferiores.

Em Le’an, havia pelo menos oito ou nove discípulos da Seita Songshan, e esses eram apenas parte dos pupilos do Mestre Yin-Yang Le Hou. A profundidade dessa escola era realmente assustadora.

Diante dos olhares esquivos dos discípulos, Mo Da decidiu fazê-los avançar um a um para desmembrar as técnicas. E, como esperado...

A maioria recebia repreensões; poucos conseguiam merecer algum elogio.
Esses discípulos já praticavam artes marciais há décadas e, ao saírem da montanha, eram considerados excelentes no mundo das artes marciais. Mas, para o mestre de uma linhagem tão prestigiosa, a exigência era altíssima.
Ainda assim, se reunidos, poderiam lidar facilmente com o tumulto de Le’an.

Zhao Rong avaliava em silêncio o poder da linhagem do Mestre Supremo, que, no futuro, provavelmente se converteria em seu apoio. E a reputação da Escola Hengshan no mundo marcial era uma vantagem inestimável, bem superior a começar do zero.

Ele próprio não entrou em campo, apenas observou enquanto Mo Da terminava de instruir, em tom severo, o último discípulo.
Apesar de saírem envergonhados, todos tinham algo a ganhar.
Receber orientação de um mestre venerável era o sonho de qualquer artista marcial. Era, afinal, uma “preocupação feliz”.

Subitamente…

— Zhao Rong.
— Aqui estou, mestre.

Todos da linhagem principal se puseram em alerta, ansiosos para ver a habilidade do irmão mais velho de iniciação direta.

Mas Mo Da não satisfez sua curiosidade, optando por outro método em vez de um duelo direto.

— Nossa escola possui inúmeras sequências de técnicas de espada, mas todas se originam dos movimentos básicos. — O velho mestre mantinha a espada embainhada nas costas, cabelos e barba prateados esvoaçando ao vento outonal.
— Como dizem os antigos: da fonte brota o fluxo, que corre e se acumula; o turvo lentamente se torna claro.
— Os movimentos básicos, acumulados, formam um fluxo vigoroso, como a torrente das águas de uma nascente.

— Sim, mestre — respondeu Zhao Rong, espada em punho, sem compreender de imediato a intenção do mestre.

— Meu plano era fazê-lo aprimorar os movimentos básicos por mais seis meses, mas tua compreensão superou todas as minhas expectativas — disse Mo Da, sinceramente. Nos últimos tempos, ao ensinar-lhe os princípios fundamentais, Zhao Rong progredira a passos largos.
Chegou até a manifestar fenômenos estranhos e inexplicáveis...

Os discípulos ficaram impressionados, lançando olhares furtivos ao jovem com espada em punho.
O mestre pouco se dava a elogios; que tipo de talento o levaria a tantos louvores?

— A maioria dos irmãos e irmãs praticou as Setenta e Duas Colinas Verdejantes. Alguns buscaram altura de montanha, outros profundidade de abismo — o olhar de Mo Da percorreu alguns, soltando um resmungo — e outros, porém, são pegajosos e turvos como lama.

Alguns discípulos, já na casa dos quarenta, baixaram a cabeça, envergonhados.
A expressão “pegajoso e turvo” era um insulto: suas técnicas estavam mais para lama viscosa do que para movimento fluido.

Zhao Rong quase não conteve um sorriso; por pouco não riu.
Mestre, tua língua é afiada como uma lâmina...

Mo Da se aproximou de Zhao Rong, agora com semblante amável.
Alternava a expressão entre severidade e gentileza, como entre o pior e o melhor aluno.

— Hoje, começarei a transmitir-lhe as Setenta e Duas Colinas Verdejantes de Hengshan. Essa sequência evolui dos movimentos básicos e, acima dela, estão as técnicas “Vento de Retorno e Ganso Caindo” e a “Espada Ilusória”, de profunda complexidade.

Com destreza, girou a fina espada, desenhando uma flor de prata no ar.
— Pinheiro e Cipreste ao Vento. Dragão Escondido na Toca. Começaremos por essas duas.

Os discípulos externos se concentraram ao máximo, pois eram justamente esses dois movimentos que mais erravam.
Mo Da escolhera de propósito, demonstrando total confiança em Zhao Rong.

— Mestre, por favor.

Zhao Rong sentiu alegria no peito, afastando distrações e concentrando o espírito.
Mo Da relaxou os ombros e, com um leve impulso, seus olhos turvos brilharam intensamente. Num simples passo e gesto com a espada, adquiriu imediatamente a postura de um verdadeiro mestre.

Os olhos de Zhao Rong estavam cravados na figura do mestre; o amuleto em seu peito transmitia um frio que esvaziava sua mente, trazendo clareza e serenidade.
Agora só havia em sua visão o ancião prateado, manejando a espada com leveza.

Num piscar, Mo Da flexionou a perna esquerda, esticou a direita, simulou um movimento ilusório com a mão direita, enquanto a esquerda, oculta atrás do corpo, já se preparava para um golpe de estocada. Se o adversário fosse enganado pela finta, seria atingido de surpresa.

A lâmina emitiu um som agudo e claro, penetrante aos ouvidos.
Antes que o som se dissipasse, Mo Da já estava ereto como um pinheiro, espada deslizando para trás, ocultando mais um movimento, estabilizando o corpo e passando de ataque inesperado para defesa sólida.

No segundo seguinte, girou a espada para fora, cotovelo dobrado acima, traçando um círculo para a esquerda, palma voltada para cima, como se fosse golpear um ponto vital. Mas a espada, movida pela outra mão, girou em sentido contrário e, com um leve giro do pé, estocou rapidamente à frente.

Mo Da dominava a essência da espada de Hengshan: imprevisível e variada.
O movimento “Dragão Escondido na Toca” era de uma sutileza admirável; se o adversário fosse pego desprevenido, teria um fim lamentável.

— Bravo! — Os discípulos aplaudiram com respeito e, ao mesmo tempo, sentiam-se ainda mais envergonhados.
As mesmas técnicas, em suas mãos, não passavam de lama.

Enquanto ainda digeriam as lições, presenciaram um fenômeno estranho.
Mo Da, em pensamento, exclamou: “De novo!”

Normalmente, discípulos de talento inferior ficariam confusos ao empunhar a espada, sem saber coordenar mãos e pés.
Os de capacidade mediana imitariam parcialmente, alcançando uma execução razoável.
Os dotados conseguiriam reproduzir seis ou sete partes do que o mestre demonstrara, corrigindo os erros ao longo do tempo.

Porém...

Surpreenderam-se ao ver o irmão de iniciação direta, após assistir uma vez, sentar-se no chão com a espada sobre as pernas.
Logo, entrou em profunda meditação, olhos fechados.

O que aquilo significava?
Entre os discípulos externos, An Zhien acariciava o queixo:
— O mestre já disse: “ao praticar espada, deve-se reagir ao contato com o objeto, ativando o espírito e a mente”.

Outro, desconfiado, murmurou:
— Será que ele está compreendendo a essência da espada?

Quando a mente é tocada pela prática, ocorre um movimento interior e, por meio da meditação, busca-se captar o espírito da técnica.
Se alcançar a essência, o progresso será exponencial; caso contrário, pouco adianta.

Esses discípulos, mesmo após décadas de treino, raramente tinham momentos de insight. Achavam estranho o método de Zhao Rong, que parecia compreender tudo à primeira vista.
Alguns até desconfiavam, sugerindo que ele estivesse se exibindo.

O Pavilhão manteve-se silencioso por quase meia hora, até que começaram os murmúrios.
Alguns franziram a testa, outros balançaram a cabeça, outros ainda cochicharam entre si.
Cheng Mingyi e Feng Qiaoyun apenas observavam, impassíveis.
Xi Mu Shu e Lü Songfeng, irmãos internos, assistiam com um brilho malicioso nos olhos, esperando diversão.

De repente...

Zhao Rong abriu os olhos no palco.
Sob o olhar expectante de Mo Da, o jovem teve sua postura transformada num instante!

Desembainhou a espada e iniciou o movimento “ao vento”, ocultando o golpe, exatamente como Mo Da.
Mas seu estilo tinha uma nuance própria: ao executar “Pinheiro e Cipreste ao Vento”, a estocada ressoou firme e clara, carregando uma aura grandiosa.

Mo Da percebeu de imediato.
A energia interna de Zhao Rong era vigorosa, mas ainda não dominava a sutileza extrema do método. Assim, ao executar a técnica, incorporou sua própria compreensão.

Ao assumir a postura ereta, coincidentemente, manifestou uma aura de retidão, tornando sua presença altiva como pinheiros e ciprestes, o que arrancou elogios silenciosos de alguns discípulos externos.

O movimento seguinte, “Dragão Escondido na Toca”, saiu ainda mais fluido.
Zhao Rong já treinara pontos de acupuntura e, agora, sentia-se à vontade com a espada.

No entanto, ao lançar o golpe oculto, perdeu um pouco da leveza e mistério, mas ganhou em ferocidade e intensidade, criando um efeito singular.

— Excelente! — Os discípulos externos, sem conter-se, aplaudiram espontaneamente, tal como haviam feito ao ver Mo Da demonstrar.

O olhar de Mo Da era profundo; ele enxergava a técnica até a medula.
Parecia que uma brisa suave soprava sobre a execução das Setenta e Duas Colinas Verdejantes feita por Zhao Rong, dispersando as nuvens e revelando as cinco montanhas sagradas ocultas.

— Isso é... O Pilar Celeste, a névoa subindo entre as nuvens...
— Sim, a névoa do Pilar Celeste.
— É o estado espiritual das Cinco Espadas Sagradas de Hengshan!

As Cinco Espadas Sagradas eram a técnica suprema de Hengshan, embora incompleta.
Contudo, dentro das Setenta e Duas Colinas residiam justamente esses cinco picos. Diferentes caminhos, mesma origem.

Na mente de Mo Da, as ondas se agitavam; uma mão segurava a espada, a outra acariciava a barba.
O primeiro mestre de Hengshan ficou ali, momentaneamente atônito.
...