Capítulo Setenta e Oito: Renome
A luz radiante do sol rompeu as nuvens etéreas que pairavam sobre o Pico dos Cinco Deuses. Os raios dourados se estendiam por toda a vasta terra, e os gansos selvagens que voavam alto sobre o Pico Retorno dos Gansos baixavam a cabeça, curiosos, observando a cidade de Hengyang abaixo, vibrante de alegria e cheia de animação.
Naquela hora, não havia um só salão de chá ou taverna na cidade de Hengyang que não estivesse lotado de gente. Narradores e mestres do chá, com o rosto vermelho e o pescoço inchado, respondiam incansavelmente a perguntas de todos os tipos: viajantes do mundo das artes marciais, comerciantes do norte e do sul, ou aventureiros que faziam uma pausa em sua jornada. Muitos eram generosos com suas moedas, todos querendo ouvir as últimas novidades dos bem-informados mestres do chá.
— Que satisfação! O Clã do Monte Heng atacou a Ilha da Ponta de Areia durante a noite, junto com bravos guerreiros do mundo das artes marciais, e em uma única noite centenas de bandidos da ilha foram exterminados! Hahaha, essa cambada de malfeitores teve o destino que merecia! Bem feito!
— O líder da Sociedade Shang confirmou: o jovem herói Zhao, discípulo direto do mestre do Clã Heng, liderou o ataque noturno e, com um único golpe, decapitou Cui Yunjiang, chefe do bando marítimo. Esse homem, que trouxe calamidade à região, finalmente morreu! Deveriam pendurar sua cabeça no portão da cidade para aliviar o rancor!
— Dizem que Cui Yunjiang era um mestre das artes marciais!
Alguém, com o casaco aberto, gritou: — E daí se era um mestre? Não era páreo para o jovem Zhao!
— Recentemente, andavam dizendo que não havia ninguém digno na linhagem do mestre... Que absurdo! Quem ainda tem coragem de repetir isso agora?
No salão de chá, um comerciante que costumava atravessar as águas de Tan ouviu a notícia e não conseguiu conter as lágrimas, batendo na coxa e na mesa, exclamando para seus companheiros:
— Sempre que cruzava Tan, era com o coração apertado, temendo encontrar bandidos e perder a vida.
— Esses malditos finalmente morreram!
— Excelente! Excelente!
— Vamos beber! O jovem Zhao nos livrou dessa praga, o mínimo é celebrar com uma taça!
— Hoje não voltarei para casa sóbrio!
...
No salão Retorno dos Gansos, na cidade de Hengyang, onde antes, sob os lustres de madeira vermelha, duas belas damas dedilhavam cítara e flauta ao lado de vasos ornamentais, hoje um narrador ocupava o palco. Não falava de imperadores antigos ou feitos heróicos das dinastias passadas, mas sim da grande batalha na Ilha da Ponta de Areia, ocorrida na noite anterior!
Os clientes do restaurante estavam todos atentos, muitos se debruçavam sobre as grades para ouvir, temendo perder algum detalhe. O narrador, vestido como um estudioso e portando um leque, contava com tal vivacidade que parecia ter testemunhado tudo. Ao relatar os crimes dos bandidos da ilha, ficava indignado; ao descrever a luta, seu entusiasmo era contagiante; ao falar das mortes, lágrimas escorriam em seu rosto.
Por sua voz, os clientes souberam quão ferozes eram os bandidos da Ilha da Ponta de Areia e que muitos guerreiros das artes marciais e soldados enviados pelo governo de Hengzhou sofreram baixas.
Especialmente a linhagem do mestre do Clã Heng!
Todos os discípulos do Clã Heng que combateram para livrar a região da praga, fossem do círculo interno ou externo, pertenciam à linhagem do mestre, sem participação dos discípulos de Liu San e Lu Lianrong.
O narrador do salão Retorno dos Gansos insistia:
— Dizem que o segundo discípulo do senhor Mo, mestre do Clã Heng, foi gravemente ferido nas costas e no peito, quase morreu, e muitos discípulos internos e externos tombaram, uma perda verdadeiramente trágica.
— Felizmente, o jovem Zhao, discípulo direto do mestre, demonstrou imensa habilidade, enfrentando sozinho seis poderosos guerreiros vestidos de preto! Ninguém acendeu tochas naquela noite, mas dizem que a luz da lua refletia em sua espada, iluminando quase toda a ilha com seus movimentos!
— Há rumores de que os bandidos da Ilha da Ponta de Areia estavam ligados à Seita Demoníaca, e até discípulos do Monte Song passaram para ajudar. Infelizmente, assim como muitos discípulos da linhagem do mestre, esses também pereceram sob as espadas dos mestres demoníacos.
— O senhor Mo, mestre do Clã Heng, e o jovem Zhao, seu discípulo, perseguiram os inimigos por cem quilômetros, cruzando rios e montanhas, até chegar à província de Ji’an, onde finalmente mataram o demônio e vingaram seus companheiros!
— ...
— Bravo!
Os clientes do salão Retorno dos Gansos aplaudiam com entusiasmo, muitos bebendo grandes goles de vinho e jogando moedas ao narrador. No andar superior, alguns guerreiros do mundo das artes marciais lamentavam não ter chegado a tempo para a batalha da noite anterior, mas ao saber que o Clã Heng ainda perseguia os poucos bandidos sobreviventes, saíram do restaurante armados, ansiosos por participar da caçada.
Alguns, de temperamento direto, se batiam no rosto, arrependidos:
— No fim do ano, eu mesmo cheguei a dizer aquelas palavras frias, que vergonha! Agora vejo que quem realmente defende Hengzhou é a linhagem do mestre!
— É verdade!
— O senhor Mo não se deixa seduzir pelo poder das grandes seitas, sempre age com justiça em Hengzhou. Não é de admirar que tenha aceitado Zhao como discípulo — é um jovem herói digno de respeito!
— Se eu ouvir alguém falando mal da linhagem do mestre, dou um chute logo de cara!
Até mesmo alguns dos mais calmos e sensatos concordavam:
— De fato, as ações da linhagem do mestre mostram o verdadeiro espírito de uma grande seita. A Ilha da Ponta de Areia já estava se tornando uma ameaça; se não fosse pela intervenção dos mestres, quem sabe quanto tempo ainda causariam problemas.
Moradores de Hengyang estavam felizes:
— O sucessor do Clã Heng será, sem dúvida, o jovem Zhao. Com um líder assim, nossas vidas serão mais seguras!
...
Em menos de um dia, a notícia da destruição da Ilha da Ponta de Areia já havia se espalhado por Hengyang e, graças aos comerciantes, rapidamente se expandia para as regiões vizinhas.
A reputação da linhagem do mestre do Clã Heng aumentou enormemente; agora, quem ouvia não deixava de celebrar.
O nome de Zhao, jovem herói, impressionava a todos do mundo das artes marciais.
Feng Qiaoyun, Quan Zijü, Lü Songfeng e outros retornaram de Anren ao cais de Luosu já no meio da tarde, e sentiram claramente a mudança de atmosfera no local.
Parecia que o ritmo de todos estava mais lento, alguns carregadores e intermediários se apoiavam na margem, apontando e comentando animadamente sobre a direção da Ilha da Ponta de Areia, às vezes suspirando, às vezes admirando.
Havia marcas de fogos de artifício pela rua, e alguns, com a cabeça envolta em pano branco, queimavam papel à beira do rio, prestando homenagem aos mortos.
Alguns choravam, outros riam, havia tristeza e lamento.
Mas a expressão da maioria era de alívio e tranquilidade.
— Por acaso são discípulos do Clã Heng? — perguntou um guerreiro na margem, cumprimentando-os com respeito.
Lü Songfeng respondeu casualmente: — Sim.
Então, perceberam que suas roupas estavam manchadas de sangue, alguns discípulos feridos eram amparados por colegas, outros estavam deitados em tábuas. Imediatamente, as pessoas próximas ao cais mostraram entusiasmo.
Alguém perguntou com reverência: — São discípulos do grande mestre Mo?
— Sim, — explicou Quan Zijü, — acabamos de eliminar os bandidos fugitivos em Anren, estamos voltando para o portão da montanha.
Todos ao redor se encheram de respeito, e os elogios vieram em sequência.
— São heróis da linhagem do mestre do Clã Heng!
— Muito prazer!
— Vocês fizeram um grande favor para Hengyang!
— Admirável, admirável, foi excelente eliminar a Ilha da Ponta de Areia!
...
O cais já era movimentado, mas agora, com toda essa comoção, uma multidão se reuniu para cumprimentar Lü Songfeng, Xi Mushu e demais discípulos, que receberam uma acolhida jamais vista.
Em todos os anos de seita, nunca haviam sido tão bem recebidos.
Especialmente os elogios dos guerreiros das artes marciais — antes, sempre eram destinados à linhagem de Liu San, nunca à linhagem do mestre.
— Por acaso o jovem Zhao está aqui? — alguém procurava entre os discípulos do Clã Heng, mas não encontrou o famoso jovem.
Feng Qiaoyun sorriu suavemente: — O irmão mais velho está perseguindo os mestres da Seita Demoníaca, ainda não voltou.
Essas palavras provocaram nova agitação entre os guerreiros ao redor.
Vejam só, perseguindo mestres da Seita Demoníaca!
Realmente digno de ser discípulo direto do mestre!
Como ainda havia discípulos feridos, Quan Zijü e os demais não se demoraram no cais.
Mas, mesmo em tão pouco tempo, tudo que viram e ouviram os impressionou profundamente.
O coração que quase se entregava ao desânimo reviveu.
Ao pensar nos últimos tempos, a linhagem do mestre mudou muito.
A nuvem de incerteza que pairava sobre suas cabeças em cada fim de ano estava finalmente dissipando.
O irmão mais velho chegou, e o céu da linhagem do mestre ficou claro.
...
Ao entardecer, uma nova notícia abalou Hengyang.
Descobriu-se que a Ilha da Ponta de Areia estava fortemente ligada ao massacre do “Depósito de Garantia Changrui”, em Le’an.
E o que isso significa?
O Depósito Changrui era subordinado a Liu San; na época, diante dos bandidos que assaltavam as caravanas, Liu San sempre evitava confrontos.
Segundo muitos guerreiros, os bandidos da Ilha da Ponta de Areia eram realmente perigosos, com muitos mestres entre eles.
O retiro de Liu era compreensível.
Mas agora...
Aquilo que Liu não ousava enfrentar, a linhagem do mestre enfrentou!
Aqueles que Liu não ousava matar,
O jovem Zhao matou!
Combate noturno com bandidos, perseguição aos mestres da Seita Demoníaca,
Este é o discípulo direto do mestre!
...