Capítulo Oitenta e Oito: Mensagem nas Asas do Ganso Selvagem

Zhao Rong montou a cavalo e voltou primeiro para Zhao Jiawu encontrar o avô.

Zhao Fu, que estava com alguns velhos vizinhos arrumando as redes de pesca, o recebeu com um sorriso afetuoso, fazendo apenas algumas perguntas de cuidado, sem insistir ou interrogá-lo em detalhes. Embora tivessem se separado por mais de um mês, o ancião parecia não estar nem um pouco preocupado com sua segurança.

O estado tranquilo de Zhao Fu deixou Zhao Rong aliviado, mas em seu íntimo não pôde evitar um leve sentimento de decepção.

Depois que entrou em casa para buscar água no poço e se lavar, Zhao Fu finalmente voltou o olhar para a porta de madeira diante da casa, seus olhos transbordando de ternura.

"Hum-hum", tossiu um velho magro vestindo roupas de algodão, dizendo intrigado: "Barqueiro, você costumava falar tanto do Xiao Rong, por que agora que o viu não conversou mais?"

"Pois é..."

"Seria bom deixá-lo contar as grandes novidades do mundo para nós, velhos amigos."

Zhao Fu, que voltava a trançar as redes habilmente, respondeu: "Vê-lo já basta."

"O mundo dos andarilhos é muito mais perigoso do que nossa vida de pescadores. Não quero que ele se preocupe ou se distraia, eu, com meus velhos ossos, só posso fazer isso por ele."

"Ah!"

"Barqueiro é cheio de boas intenções, e Xiao Rong realmente é um excelente rapaz!"

"Sim, lembro quando foi ele que liderou todos para derrubar aquele tirano das pescas."

Um ancião que puxava a linha suspirou: "Desde pequeno achei que esse menino era diferente, e não me enganei."

...

Depois de lavar-se, prendeu o cabelo em um coque e trocou de roupa, sentindo-se renovado.

No almoço, comeu junto dos velhos vizinhos, que estavam animados, e prepararam duas jarras de vinho quente.

O Dragão Penetrante atraiu muitos pescadores curiosos da vila, chamando ainda mais atenção do que Zhao Rong.

Um cavalo imponente, de cabeça alta, crina branca, majestoso!

Cercado de olhares, o cavalo erguia o pescoço na direção do dono, relinchando de forma altiva, claramente incomodado com a atenção, como se não quisesse ser tratado como uma atração de circo.

Aquela postura altiva, lembrando um lobo uivando para a lua, fez os vizinhos exclamarem maravilhados.

Zhao Musheng, garoto audacioso, pegou um punhado de capim fresco para tentar acariciar o animal, mas o Dragão Penetrante ergueu-se de repente nas patas traseiras, tão alto que superou a cabeça do menino, que caiu de susto dando uma cambalhota.

Risadas explodiram ao redor.

O cavalo relinchou novamente, mostrando os dentes como se zombasse da coragem do menino.

"Rong, por que esse cavalo é tão esperto?"

"Porque é caro."

"Ah?" Zhao Musheng ficou perplexo. "Na verdade... faz sentido."

Passou o dia sem sair, conversando com o avô, ouvindo as histórias da pesca no Lago Tan.

Sem os bandidos da Ilha Shajiao, não só os barcos mercantes estavam mais tranquilos, como os pescadores também não precisavam mais viver assustados.

"Ouvi dizer lá fora que você liderou o ataque aos bandidos da ilha. Os capitães dos barcos das outras vilas são todos gratos a você. Em Zhang Jiawu querem até erigir um altar para te cultuar como protetor."

Ao mencionar Zhang Jiawu, Zhao Fu suspirou: "Mas o avô os impediu, disse que somos todos vizinhos e que você ainda é muito jovem para receber tamanha devoção."

"Você fez uma grande obra, meu neto."

Ele sorriu orgulhoso: "Chamam você de herói, e isso me enche de alegria."

Era evidente que o avô queria dizer muito mais, então Zhao Rong ficou mais tempo ouvindo.

"Antigamente, vários barcos pescavam juntos no Lago Tan, mas competiam em segredo, e os capitães não tinham boa relação. Só mantive a paz porque sempre controlei os ânimos dos mais jovens."

"Quando você chamou todos para lutar contra o tirano das pescas, eu finalmente tive a chance de persuadir os capitães. Se ainda houvesse ressentimentos, não teria sido tão fácil uni-los."

Ouvindo essas histórias, Zhao Rong sorriu constrangido: "Pelo jeito ouviu boatos de fora e está preocupado comigo, não é?"

"O que um velho como eu entende dessas grandes seitas?", disse Zhao Fu, balançando a cabeça e ajustando o pavio da lamparina.

"De fato, há divisões dentro da Seita de Hengshan, mas mesmo sem o tirano das pescas, eu teria confiança em reunir todos os capitães sem criar inimizades."

O avô ergueu o polegar: "Você é muito melhor que eu."

E ainda aconselhou: "O Mestre Mo é um homem generoso e agora é seu mestre. Você deve respeitá-lo e honrá-lo."

"Sim."

Depois, o avô contou os acontecimentos do último mês.

Por exemplo, que uma jovem da Pousada Tongfu às vezes vinha trazer comida e conversar com ele.

Ao mencionar Feifei, Zhao Fu sempre se mostrava surpreso.

Não imaginava que pudesse haver alguém assim no mundo: tão jovem e tão inteligente.

Feifei fazia o velho sentir-se acolhido.

Afinal, também costumavam dizer de Zhao Rong: "Como pode haver alguém assim no mundo?", pois tinham muito em comum.

Na manhã seguinte, Zhao Rong foi até a pousada.

Bao Budian estava treinando artes marciais com Wen Tai do lado de fora.

Ao vê-lo chegar, o jovem mestre não resistiu e o avaliou dos pés à cabeça, com o olhar finalmente pousando na espada presa à cintura de Zhao Rong.

"Jovem mestre, quer medir forças comigo?"

"Não", Wen Tai coçou o queixo, "hoje não estou bem, deixemos para outro dia."

"Está bem, melhore primeiro, senão vencer não teria mérito."

Zhao Rong deixou a deixa, sem expor a desculpa de Wen Tai.

Ganhando um bom companheiro de graça, não havia motivo para ser ríspido.

Cumprimentou Bao Budian e entrou na pousada.

"Tai, desista", Bao Budian bateu no ombro de Wen Tai, "é como dois viajantes que partem de Hengyang para o Rio Gaoliang ao mesmo tempo: você vai de carroça, Rong monta um Leão de Jade Noturno."

Juntou as mãos e as afastou, mostrando a distância: "Veja, a distância só aumenta."

"Você ouviu as notícias do posto de correio ao norte ontem."

"Vários especialistas da seita demoníaca foram mortos com um só golpe de espada. Dizem que poucos resistiram além do segundo movimento."

"Seu adversário já não é mais o jovem da escolta, mas sim a Espada Divina de Yancheng, a Espada Ilusória das Montanhas Celestes, a Espada Sagrada de Tianzhu, a Espada Fantasma Fatal..."

"E quem sabe o que ainda virá."

"Não desanima?"

Bao Budian falou sério.

Ou seja: pare de resistir, renda-se logo.

Quanto antes se render, antes aproveita.

Wen Tai ficou um instante pensativo.

Mas então, animou-se novamente.

"Você não entende..."

"Eu já derrotei todos os jovens em Taojiang. Cheguei a ser arrogante pela falta de rivais, agora, tendo alguém à frente, posso me dedicar de corpo e alma ao cultivo."

Disse com grande entusiasmo: "Na última luta em Shajiao, eu realmente melhorei muito."

"Um dia, eu vou... eu vou... eu vou conseguir."

Bao Budian apenas prolongou um "oh", mas sem nenhuma confiança no olhar.

No segundo andar da pousada, Qu Feiyan lia um livro junto à janela, radiante de alegria. Fez sinal para Zhao Rong sentar-se à sua frente.

"Os irmãos da Mansão Liu devem estar muito tristes. Trabalharam mais de um mês, mas não conseguiram o que você fez em um só golpe."

A menina olhou para ele com admiração, e baixou a voz: "Mas tenha cuidado. Os seguidores da seita demoníaca, especialmente os dos ramos menores, sempre buscam uma chance de se destacar diante do Penhasco de Madeira Negra."

"Ainda bem que conseguiu o antídoto durante o Festival de Duanyang."

"Quanto mais demônios você matar, mais glória eles terão em caçá-lo."

Dongfang Bubai controlava seus subordinados com a Pílula dos Três Cadáveres. Muitos que tomaram o remédio ficaram violentos, capazes de qualquer loucura por mérito.

"As últimas confusões no porto devem ser obra da seita demoníaca", respondeu Zhao Rong.

"Sim", a menina disse, preocupada. "Meu avô avisou que não apareceria por um tempo, e pediu para você se cuidar."

Ela olhou ao redor, aproximou-se um pouco, e o vento da manhã levantou os fios de seu cabelo, quase tocando o rosto de Zhao Rong:

"Meu avô percebeu sinais de comunicação da seita demoníaca em Hengyang e matou uns cinco ou seis espiões próximos à Seita Hengshan. Pareciam estar procurando por você."

"Ele atraiu alguns, depois se escondeu. Temia causar-lhe problemas maiores, então não poderá mais ajudar."

"Entendi", Zhao Rong mostrou cautela, e logo advertiu: "Evite sair sozinha, fique mais na pousada."

Qu Feiyan assentiu, atenciosa: "Eu também reconheço algumas marcas secretas da seita demoníaca."

"Se precisar, é só me chamar."

"Minhas habilidades também melhoraram, só não tanto quanto as suas."

Zhao Rong a olhou, vendo alegria dançar em suas sobrancelhas.

Qu Feiyan tinha grande talento. Agora, dedicada ao cultivo, no Clã Hengshan só Zhao Rong a superava em aptidão.

Viu que nas mãos dela estava um manual: "Espada do Grou Celestial".

"Antes estava estudando a Palma de Luz, por que agora o manual de espada?"

"Já dominei aquele estilo", piscou, os olhos brilhando, "mas minha energia interna ainda é fraca."

"Preciso estudar os manuais de espada..."

A menina sorriu travessa: "Treino para me preparar, quando meu avô não quiser mais cuidar de mim e você for líder da Seita Hengshan, posso me juntar ao clã."

"Feifei também entende de música!"

Ela pareceu captar a essência e acrescentou, animada: "Eu sei, a verdadeira técnica interna de Hengshan não é o 'Método Zhenyue'."

"Deve ser 'Cântico dos Céus Azuis', 'Carta da Andorinha', 'Brisa do Rio', 'Canção de Guangling'!"

Zhao Rong ouvia com atenção.

Ao ouvir a última frase, não conteve uma risada misturada com tosse.

Você entendeu, você é realmente de Hengshan!

...