Capítulo Quinze: Astúcia

Zhao Rong não prestou atenção ao chá, toda a sua atenção estava voltada para a menina sentada à sua frente.

O olhar desconfiado de Zhao Rong deslizou de um lado para o outro.

Ela parecia ter cerca de dez anos, trajava uma roupa leve de um verde vibrante, usava uma pequena flor rosa no cabelo, a pele era alva como a neve, e o rosto delicado transbordava encanto e inocência.

Segurava a xícara com ambas as mãos, enquanto um sorriso puro e travesso iluminava o semblante. Sentindo o olhar de Zhao Rong sobre si, piscou de modo brincalhão.

— Irmão, você não para de me olhar. Será que tenho uma flor no rosto? — disse ela, levando a mão para esfregar a própria face.

Zhao Rong sentiu um misto de emoções, como se apertasse um punho contra uma almofada de algodão.

Jamais poderia imaginar...

A pessoa que o deixou em tal estado de alerta era, afinal... tão adorável.

— Menina, quem te mandou vir aqui? Seus pais estão por perto? — ele insistiu, relutante.

A pequena não respondeu de imediato.

Com um gesto, inclinou a xícara para derramar o chá, ergueu a manga e revelou o braço redondo, alvo e delicado. Com o dedo, escreveu sobre a mesa: "Pousada Retorno dos Gansos", indicando que Zhao Rong deveria olhar.

A caligrafia era muito semelhante àquela da carta.

— Reconhece a letra?

Zhao Rong, mergulhado em pensamentos, apenas assentiu em silêncio.

Mas logo foi interrompido pela voz cristalina da menina.

— Irmão, não me chame de menina. Só pessoas da idade do meu avô me chamam assim. Você é só cinco anos mais velho do que eu. Pode me chamar de irmãzinha, ou então de maninha. Não vá me dar mais idade do que tenho.

Zhao Rong ficou um instante atônito com a correção.

A menina era travessa, cheia de lógica e perspicácia no olhar, muito diferente de uma criança comum de dez anos.

Jamais encontrara um menino ou menina com tamanha vivacidade.

Não era de se admirar que confiassem em deixá-la sozinha na Pousada Retorno dos Gansos.

Rapidamente abandonou o tom de brincadeira e lançou-lhe um sorriso amigável.

Apresentou-se com seriedade:

— Chamo-me Zhao Rong. Imagino que já saiba disso. Pode me chamar de irmão Rong, não precisa de formalidades.

Vendo que ele falava sério, a menina também se ajeitou, sentando-se ereta.

— Irmão Rong, meu avô me chama de Feifei, você pode me chamar assim também.

Ao mencionar o "avô", seu rosto estampou um afeto carinhoso.

Mal sabia ela...

Que ao ouvir o apelido, Zhao Rong estremeceu por inteiro.

Feifei?

Esse nome lhe soava tão familiar!

Espere...

Cidade Hengyang, Pousada Retorno dos Gansos, Feifei, avô...

Além disso, a inteligência e esperteza da menina deram um estalo em Zhao Rong, e um nome quase saltou de sua boca.

De súbito, várias informações relacionadas vieram-lhe à mente.

Sentindo-se tomado por uma onda de emoções, Zhao Rong ergueu a xícara de chá.

Com habilidade, disfarçou seu desassossego, de modo que a esperta menina não notasse.

— Feifei — murmurou ele, e ela respondeu com um "sim".

— Seu avô, que tem me acompanhado nos últimos dias, virá hoje à Pousada Retorno dos Gansos?

A menina hesitou por um segundo, fitando-o com olhos brilhantes, enquanto Zhao Rong desviava o olhar para as flores amarelas no chá.

— Meu avô está na casa de música da Rua Oeste, ouvindo melodias. Ouviu dizer que um músico de Zhi chegou para tocar as Quatro Peças de Ji. Meu avô é apaixonado pelas composições de Ji Kang, ainda mais se for um músico vindo de longe, quem sabe escute um pouco do sotaque de Wei e Jin.

— Meu avô não virá à Pousada Retorno dos Gansos.

Zhi e Suixi eram a terra natal de Ji Kang.

As Quatro Peças de Ji, junto com as Cinco Peças de Cai, formam as "Nove Peças". Zhao Rong havia estudado a obra "As Antigas Melodias de Xie Lin" que Lu Shilai lhe dera, e por causa de Liu San, tinha grande interesse em notícias sobre Guangling San e Ji Kang.

Por isso, ao ouvir a menina, Zhao Rong captou tudo de imediato.

Um sorriso discreto se desenhou em seus lábios.

A pergunta foi certeira como uma agulha no óleo fervente: afiada e escorregadia, Feifei foi pega de surpresa e respondeu sem perceber.

Ela ainda era jovem... aliás, muito jovem.

Zhao Rong era um tanto malandro; com duas vidas de experiência, fazer cálculos para cima de uma menina não era mérito algum.

— Então o mestre que me observava em segredo era mesmo o avô dela.

— He Sanqi disse que ele não tinha más intenções.

— E agora, vendo a atitude dela, percebo que He estava certo.

Zhao Rong finalmente respirou aliviado. Só ele sabia o quanto era angustiante e exaustivo ser vigiado por um mestre desconhecido.

— Sendo assim, foi Feifei quem me convidou aqui?

— Sim.

Ao tratar de assuntos sérios, um brilho de extrema bondade surgiu nos olhos da menina.

Ela ergueu o rostinho e respondeu com clareza:

— Irmão Rong, lembra-se do que aconteceu há um mês e meio?

— A que você se refere?

— Naquela tarde, perto do portão oeste da Rua Pagode dos Gansos, em um beco estreito, você lutou com um bandido. Após derrotá-lo, saiu ferido. Vi que você mancava e tentei correr atrás para perguntar seu nome.

— Mas você se apressou, e eu torci o pé tentando te alcançar. Fiquei com medo de chamar e atrair outros bandidos...

Feifei estava com o rosto tomado de admiração:

— Irmão Rong é mesmo o herói que meu avô descreveu. Um cavaleiro da justiça, que intervém ao ver uma injustiça, e parte sem deixar nome ou glória.

— Eu te admiro tanto.

A mente de Zhao Rong explodiu, a memória daquele dia relampejou como um filme diante de seus olhos.

— Então era você a menina perseguida pelo bandido!

Num lampejo, seus olhos se arregalaram enquanto examinava Feifei com atenção. Sim, era mesmo ela!

Naquela ocasião, para salvá-la, Zhao Rong suportou um golpe violento do inimigo.

A força do golpe quase destruiu seus órgãos internos.

Jamais imaginaria...

— Sim, era eu!

— Meu avô e eu estávamos sendo perseguidos. Ele ficou para enfrentar nossos inimigos e mandou que eu entrasse em Hengyang. Por azar, acabei envolvida numa briga de gangues. Aprendi um pouco de artes marciais com meu avô, mas nunca pratiquei de verdade, não era páreo para aquele homem.

— Se não fosse pelo irmão Rong, hoje eu não estaria aqui na Pousada Retorno dos Gansos.

— Meu avô costumava não me deixar sozinha, mas sabendo que eu viria te encontrar, foi ouvir música despreocupado.

Vendo o sorriso satisfeito da menina, Zhao Rong não pôde deixar de sorrir também.

Todas as dúvidas se dissiparam num instante.

Recostou-se na cadeira, agora mais relaxado, tomou um gole de chá e sentiu-se profundamente tocado.

O destino, por vezes, reserva encontros assim.

Depois de ter salvo alguém, Zhao Rong jamais imaginou que o reencontraria.

Mas ainda restava uma dúvida...

— A confusão das gangues em Hengyang foi terrível. Comerciantes e moradores fugiam para se proteger. Se você entrou na cidade para se esconder, como acabou envolvida nisso?

— Por que aquele homem te atacaria sem motivo, uma menina tão pequena?

Feifei olhou ao redor, baixou a voz e respondeu:

— Foi porque...

— Quando passei pelo beco, sem querer vi ele conversando com um discípulo da Seita de Hengshan. O sujeito vestia as roupas da seita, não me enganei. Por isso, ele quis me eliminar como testemunha. Sorte que ele mandou o discípulo de Hengshan ir embora antes, ou então irmão Rong não teria conseguido enfrentá-los juntos.

Mal Zhao Rong, que estava relaxado e recostado na cadeira, ouviu aquilo, endireitou-se subitamente.

O quê?

Mais um traidor?

Aquele homem usava o mesmo estilo de luta do falso cozinheiro. Eles estavam ligados à Gangue Areia do Mar de Shajiao. Já causavam problemas em Hengyang, em conluio contra Hengshan, e agora havia até discípulo traidor dentro da seita.

A Seita de Hengshan estava mesmo cheia de furos.

Quanto mais pensava, mais assustado ficava.

Sentiu o coração disparar, quase desejou fugir de Hengyang e buscar refúgio com a irmã mais velha na Montanha Hua.

Mas... melhor não, pois lá a situação era ainda mais turva.

Talvez fosse melhor raspar a cabeça, ir para o Templo Shaolin e varrer o pátio da biblioteca, enquanto estudava o Clássico das Mutações dos Tendões.

Ah, céus...

De fato, os caminhos das artes marciais são traiçoeiros, e o coração das pessoas, ainda mais.